Volume Dois: Amor Profundo Doze: Preocupação Angustiante

Para permitir que Zongzhi e Run'er pudessem passar mais meio dia com sua mãe, Ding Youwei, Chen Caozhi não partiu para Chenjiawu logo pela manhã do dia quatro do quinto mês, como costumava fazer. Ele decidiu que só sairia após o almoço na vila dos Ding.

Poder estar com os dois filhos por mais algumas horas deixou Ding Youwei simultaneamente feliz e triste, além de preocupada com a sogra, que certamente estaria à porta esperando.

Chen Caozhi a tranquilizou: "Não se preocupe, cunhada. Eu já havia avisado minha mãe quando vim que, se não chegássemos após o meio-dia, chegaríamos ao anoitecer."

Ding Youwei respondeu: "O jovem mestre é sempre tão atencioso e cauteloso em suas decisões."

No entanto, o meio dia passou rapidamente. Na hora da despedida, Run'er abraçou o pescoço alvo da mãe e sussurrou: "Mamãe, não fique triste. Logo estaremos juntas e não nos separaremos mais, não é?"

Ding Youwei assentiu vigorosamente, beijou o rosto de Run'er e, ao colocar os dois filhos na carroça de bois, acenou com um sorriso. Seus olhos escuros estavam arregalados, e ela não se atrevia a piscar, temendo que as lágrimas acumuladas transbordassem.

Com o movimento da carroça, Zongzhi e Run'er começaram a cantar, naturalmente, o poema que o tio Chou os ensinara na despedida da mãe, no quinto mês do ano anterior:

No jardim há uma árvore rara,
De folhas verdes e flores viçosas.
Subi aos ramos para colher suas pétalas,
Desejando enviá-las a quem tanto penso.
O perfume enche minhas mangas,
Mas a estrada é longa e não posso enviá-las.
O que é o objeto, se não vale nada?
Apenas lamento o tempo que passamos separados.
...

Um sol avermelhado mergulhava gradualmente atrás das montanhas a oeste do Lago Mingsheng. O crepúsculo se espalhava. Embora a imponente e sólida fortaleza de Chenjiawu ainda não estivesse à vista, a fumaça de lenha que subia em espirais já podia ser vista de longe.

Três carroças de bois e sete ou oito servos vinham em direção contrária por uma estrada estreita. Laifu conduziu sua carroça para o lado para dar passagem, assim como Laide.

Quando as três carroças se cruzaram, a última parou de repente. A cortina da janela foi aberta e alguém lá dentro perguntou: "Seria este Chen Caozhi?"

Ransheng apressou-se em dizer: "Jovem mestre, alguém o procura."

Assim que Chen Caozhi desceu da carroça, a pessoa no veículo soltou um "oh" e disse: "Então você é mesmo Chen Caozhi."

O interior da carroça estava escuro e Chen Caozhi não conseguia distinguir o rosto do interlocutor, nem reconhecia a voz. Ele curvou-se em saudação: "Quem seria o senhor e por que me procura?"

O homem respondeu: "Desejo ouvir uma melodia de sua flauta vertical."

Ransheng riu: "Mais um que veio atraído pela fama do jovem mestre tocar flauta."

Chen Caozhi não disse mais nada. Pediu a Xiaochan que lhe entregasse sua flauta de bambu de Keting e, sentando-se na borda da carroça, tocou uma peça adaptada das composições "Changqing" e "Duanqing".

Sob o crepúsculo profundo e o perfume das espigas de trigo, as cinco carroças permaneciam imóveis. Apenas o som da flauta pairava no ar, como a fumaça distante. Após um longo tempo, as três carroças seguiram para o leste e as outras duas para o oeste, desaparecendo na penumbra.

...

Após o Festival do Barco do Dragão, o patriarca do clã Chen de Qiantang, Chen Xian, partiu para a capital acompanhado de seu filho mais velho, Chen Shang, e dois servos robustos. Entre os membros do clã, ninguém além de Chen Caozhi sabia qual era o grande assunto que levava o velho patriarca a Jiankang, mas, observando sua solenidade, todos sabiam que era algo importante e benéfico.

Chen Caozhi, acompanhado pelo filho mais novo de Chen Xian, Chen Tan, e Chen Mo, do Pavilhão Leste, foi até o ancoradouro de Fenglin para se despedir. Antes de embarcar, Chen Shang segurou a mão de Chen Caozhi e perguntou: "Décimo sexto irmão, meu pai me pediu para acompanhá-lo à capital, mas o que há de tão importante? Você certamente sabe, conte-me, pois essa incerteza é angustiante."

Antes que Chen Caozhi pudesse responder, Chen Xian, que já estava a bordo, gritou: "Shang'er, suba logo!"

Chen Caozhi disse: "Terceiro irmão, este é um assunto importante do clã, o quarto tio logo lhe contará. Cuide-se e cuide bem do quarto tio. Que tenham uma viagem segura."

Chen Mo era o segundo filho de Chen Xian, adotado pelo Pavilhão Leste, três anos mais velho que Chen Caozhi, enquanto Chen Tan era um ano mais novo. Os três irmãos do clã permaneceram no ancoradouro observando o barco partir.

Chen Mo e Chen Tan insistiram com Chen Caozhi: "Afinal, o que pai e irmão foram fazer em Jiankang?"

Chen Caozhi respondeu: "O quarto tio proibiu-me estritamente de dizer, sob pena de punição conforme as regras do clã. De qualquer forma, é algo bom. Oitavo irmão e décimo sétimo irmão, não viram como o quarto tio estava radiante?"

Ambos assentiram: "Isso é verdade."

Ao voltarem para Chenjiawu, conversavam pelo caminho. Chen Tan, que pretendia estudar na Academia da Família Xu, aos pés da Montanha do Leão em Wujun no ano seguinte, tinha muitas perguntas para Chen Caozhi.

Chen Caozhi disse: "O filho do Doutor Xu, Xu Miao (Xu Xianmin), é meu grande amigo. Ele virá a Chenjiawu em setembro. Sua família possui vasto conhecimento, então o décimo sétimo irmão poderá aprender muito com ele."

Chen Tan riu: "O décimo sexto irmão é um grande talento, por que eu haveria de buscar longe o que tenho perto?"

Chen Caozhi sorriu e perguntou sobre o que Chen Tan estava lendo. Os três irmãos haviam sido educados pelo próprio Chen Xian, possuindo sólida base no confucionismo, mas desconheciam o neoconfucionismo, a corrente intelectual da época. Na caligrafia, dominavam apenas os estilos clerical e *zhangcao*, sem nunca ter praticado os estilos cursivos de Wang e Xie, que dominavam a região. Caso participassem das avaliações de classificação, estariam em desvantagem.

Ao retornar, Chen Caozhi emprestou a Chen Mo e Chen Tan suas cópias das obras neoconfucionistas de Wang Bi e He Yan, além de suas anotações das aulas do Doutor Xu Zao, pedindo que eles as transcrevessem.

Ao verem a pilha de livros, ficaram impressionados. Chen Tan disse: "Décimo sexto irmão, você copiou tudo isso em apenas um ano? Deve haver mais de um milhão de caracteres!"

Chen Mo folheou os volumes e suspirou: "Meu pai sempre elogia seu talento, mas, além disso, sua diligência é algo que poucos conseguem alcançar. Irmão Tan, a partir de hoje, copiaremos cinco mil caracteres por dia. O estilo clerical é muito lento, e o *zhangcao* não é adequado para transcrições; usaremos o seu estilo *xingkai* e, se tivermos dúvidas, pediremos sua orientação."

Chen Mo, sendo mais velho, tinha a humildade de aprender com o mais novo, e Chen Tan não teve objeções.

A partir de então, o som da leitura ecoava pelos pavilhões Leste, Oeste e Sul. Apenas a linhagem de Chen Man, no Pavilhão Norte, não se dedicava aos estudos. Chen Man desejava apenas ser um proprietário de terras próspero. O fato de seu filho, Chen Liu, ter chegado àquela situação o deixava angustiado. Ele sabia que Chen Liu era o único culpado por seu destino, mas não podia evitar sentir certo ressentimento contra Chen Xian e Chen Caozhi.

Chen Caozhi estudava diariamente, praticava caligrafia e, enquanto pintava, estudava as técnicas de retrato dos "Seis Métodos da Família Wei". Ele desejava pintar um retrato de Lu Weirui, mas hesitava, temendo que seu pincel desajeitado profanasse aquela imagem tão bela em seu coração. Por isso, começou praticando com Ransheng e Jingnu. Pintar figuras é difícil; pintar o feio é simples, mas o belo é complexo. Foi o que o mestre Wei lhe dissera ao mandá-lo aprender a pintar fantasmas antes de retratar pessoas. Na época, Gu Kaizhi comentou rindo: "É fácil pintar fantasmas, mas difícil pintar pessoas."

À noite, após acender as luzes, Chen Caozhi sempre passava um tempo ao lado da cama de sua mãe, conversando e tocando flauta para ela.

A mãe de Chen, a Sra. Li, adorava duas músicas: "Lembrando de um Antigo Amigo" e a peça que o filho adaptara. Na noite do décimo dia do quinto mês, após ele tocar, a Sra. Li perguntou: "Chou'er, esta música tem nome?"

Chen Caozhi pensou um pouco e respondeu: "Mãe, o nome desta música é 'Canção do Lótus Verde'."

A Sra. Li sorriu: "Muito bem, 'Canção do Lótus Verde'. A mamãe gostou."

Chen Caozhi ficou mais um pouco e, ao ver que a mãe havia adormecido, retirou-se silenciosamente para o escritório. Por algum motivo, sentia uma inquietação no peito.

Xiaochan, que o servia enquanto ele estudava, notou suas sobrancelhas franzidas e perguntou: "Jovem mestre, o que o preocupa?"

Chen Caozhi respondeu: "Nada em especial. Sinto apenas que a saúde da minha mãe está declinando; ela tem cochilado muito durante o dia."

Xiaochan disse: "É verdade. A senhora tem sentido falta de ar só de subir do térreo ao terceiro andar, e Yinggu diz que ela tem passado noites agitadas."

A preocupação de Chen Caozhi aprofundou-se. Na manhã seguinte, ele tomou o pulso da mãe e sentiu-o fraco. Ao encostar o ouvido em seu peito, notou um ritmo cardíaco irregular. A mãe sofria de uma doença cardíaca, mas o "Manual de Primeiros Socorros" não continha receitas para tal enfermidade. Mesmo mil anos depois, doenças cardíacas eram um grande desafio.

De repente, lembrou-se das palavras de despedida do Mestre Ge antes de partir para o Monte Luofu, no ano anterior, pedindo-lhe que não se ausentasse de Chenjiawu após o quinto mês deste ano.

Ao pensar nisso, Chen Caozhi estremeceu. Seria o significado das palavras do Mestre Ge relacionado à doença de sua mãe? Se o mestre, sendo um médico renomado, não ofereceu cura, isso significava que a enfermidade era incurável?

A Sra. Li, notando a mudança na expressão do filho, perguntou: "Chou'er, o que houve?"

Chen Caozhi recuperou a compostura e sorriu: "Nada, mãe. Lembrei-me apenas de que o certificado de isenção de impostos da sexta categoria ainda não chegou e estava preocupado."

A Sra. Li suspirou aliviada: "Tolo, você mal voltou. Não disseram que o certificado deve ser buscado em Jiankang? Leva mais de um mês para ir e voltar."

Vendo que a mãe não apresentava outros sintomas, Chen Caozhi sentiu-se um pouco mais aliviado, consolando-se: "Certamente interpretei mal as palavras do Mestre Ge. Arritmias em pessoas idosas são comuns; elas podem viver mais dez ou vinte anos. Eu vi muito disso na minha vida passada."

Ele escreveu uma carta ao Governador Lu Na, relatando a doença da mãe e perguntando se o famoso médico de Yangzhou, Yang Quan, ainda estava em Wujun. Ele implorou ao Governador que intercedesse para que Yang Quan visitasse Qiantang.

Após escrever, enviou Laide e Ransheng para entregar a carta.

Na tarde do dia catorze, um servo de Zhu Yingtai chegou a Chenjiawu, trazendo uma carta escrita na elegante caligrafia do estilo Xie An. Dizia apenas algumas linhas:

"Yingtai escreve: Desde nossa despedida em Qiantang, ouvi apenas o som das árvores, não a melodia da partida, o que ainda me causa pesar. Recentemente, haverá uma reunião de caligrafia e seda na vila de Xie Gong nas Montanhas Orientais, e meu irmão, Yingting, também estará presente. Espero sinceramente que você possa vir; talvez tenhamos a chance de nos reencontrar. Com respeito, Yingtai."

Chen Caozhi sentiu o coração palpitar, mas balançou a cabeça e disse ao servo: "Peça desculpas aos dois jovens mestres Zhu em meu nome. Tenho assuntos em casa e não poderei comparecer."

O servo, ansioso, implorou: "Por favor, jovem mestre Chen, faça o esforço de ir. Kuaiji não é longe, levará menos de dois dias."

Chen Caozhi balançou a cabeça com pesar, escreveu uma resposta e pediu que o servo a levasse a Zhu Yingtai.