Sessenta e dois, por que não desfrutar da noite à luz de velas?

Diz o velho ditado: “Saber muitas artes não pesa sobre os ombros.” Só agora, Chen Caozhi compreendia profundamente as vantagens de possuir algum conhecimento de medicina, pois isso lhe permitia visitar diariamente o Palácio do Governador para ver Lu Weirui. Lembrava-se de que, entre os livros deixados pelo mestre Ge no Terraço Chuyang, havia dez volumes de “Clássico dos Pulsos”, escrito por Wang Shuhe, médico-chefe da dinastia Jin Ocidental. Na sua próxima ida, pretendia trazer os livros para estudar; ao menos, assim, poderia diagnosticar pulsos com fundamento, e não apenas com aquelas análises vagas que fazia atualmente.

No Pavilhão das Cem Flores, havia dezenas de criadas e serviçais; Chen Caozhi e Lu Weirui quase não podiam trocar palavras. Quando tomava-lhe o pulso, seus olhares se cruzavam, e naquele breve espaço de um braço, havia uma silenciosa troca de sentimentos que não se podia exprimir em palavras.

No primeiro dia do mês do inverno, com o vento norte cortante, pela tarde, Xu Zao e Chen Caozhi entraram juntos na cidade para se despedirem de Lu Na no Palácio do Governador. Chen Caozhi planejava partir para Qiantang na manhã seguinte, enquanto Xu Zao, no dia subsequente, levaria seu filho Xu Miao de volta para Jingkou.

Após algumas palavras de cortesia, Lu Na perguntou a Xu Zao: “Irmão Zijian, como tem sido o progresso nos estudos de meu sobrinho Lu Qin nestes últimos seis meses?”

Xu Zao, sempre rigoroso e honesto, jamais elogiava sem motivo o desempenho dos alunos da Escola Xu. Disse: “Nos primeiros dois meses, Lu Qin se saiu bem, assistindo às aulas de Fonética, Canto de Luo Sheng, ao ‘Clássico da Piedade Filial’ e ao ‘Zhuangzi’. Mas nos últimos dois meses, só o vejo pela manhã, e ele nem sequer toma notas.”

Ao ouvir isso, Lu Na ficou furioso e mandou chamar Lu Qin imediatamente, repreendendo-o severamente. Se Xu Zao não estivesse presente, teria ordenado castigo físico ao sobrinho indolente.

Lu Qin, humilhado e envergonhado pela reprimenda, sentiu ter perdido toda a dignidade diante de Xu Zao e Chen Caozhi. Culpou o tio, irritou-se com Xu Zao e passou a odiar Chen Caozhi, pois este testemunhara sua desonra. Xu Zao, sendo seu mestre, não lhe feria tanto o orgulho, mas Chen Caozhi, mais jovem e de origem humilde, tornava tudo ainda mais insuportável. No fundo, Lu Qin achava que o motivo de ser repreendido era justamente o empenho exagerado daquele estudante pobre, sempre tão esforçado, contrastando com sua própria preguiça.

Pelo olhar de Lu Qin, Chen Caozhi percebeu que, a partir daquela bronca, tinha conquistado um inimigo mortal. Os esforços de Chu Jian e seu filho Chu Wenbin para semear discórdia entre ele e Lu Qin não tinham surtido efeito, mas bastou uma só reprimenda de Lu Na para criar um verdadeiro antagonismo. Realmente, os caminhos da vida são imprevisíveis!

Lu Weirui, já recuperada de seu resfriado, entrou na biblioteca naquele momento. Lu Na, então, ordenou que Lu Qin voltasse a seu quarto para refletir sobre seus erros. Lu Qin saiu como se tivesse recebido indulto, envergonhado e apressado.

Lu Weirui já sabia que Chen Caozhi partiria para casa no início do mês. Agora, vendo-o vir despedir-se formalmente, sentiu-se ainda mais abalada. Só conseguiu dizer: “Desejo ao Doutor Xu e ao Senhor Chen uma viagem segura de regresso.” Depois, não encontrou mais palavras.

Após permanecerem ali por mais algum tempo, Xu Zao e Chen Caozhi despediram-se de Lu Na e retornaram ao Salão de Palha dos Xu. As aulas já haviam sido suspensas desde o final do mês anterior, e nos últimos dias, vários estudantes passavam para se despedir do Doutor Xu antes de retornar às suas cidades natais. Aquela noite, Chen Caozhi, Liu Shangzhi, Xu Miao, Ding Chunqiu e Gu Kaizhi reuniram-se no Chalé do Bosque dos Pessegueiros, bebendo e conversando longamente, relutando em se separar.

Gu Kaizhi disse: “Zizhong, Shangzhi, Xianmin, Chunqiu, no ano que vem irei a Jiankang com meu pai e talvez não consiga mais vir aqui ver as flores de pessegueiro. Quem sabe quando poderemos nos reunir assim novamente? Só de pensar, já me sinto melancólico.”

Chen Caozhi respondeu: “Ainda somos jovens, e a vida é longa; sempre nos reencontraremos. Jiankang é a capital, todos nós acabaremos indo para lá. Só lamento não poder aprender pintura com Changkang com frequência. O mestre Wei também partirá para Shouyang; nas longas noites, terei de continuar sozinho meu aprendizado.”

Gu Kaizhi sorriu: “Zizhong, sua técnica de pintura desenvolvida por conta própria é impressionante; até o mestre Zhang Mo elogiou sua última obra de orquídeas a tinta. Além disso, o mestre Wei já escreveu para nós o ‘Seis Princípios da Pintura’ com sua experiência de anos; nós dois, como discípulos, recebemos esse precioso conhecimento.”

Chen Caozhi replicou: “Ainda me faltam muitas técnicas, e sem alguém para orientar, o progresso é lento.”

Gu Kaizhi, divertido, achava engraçado o ar resignado de Chen Caozhi por não ter quem o ensinasse pintura, e disse: “No ano que vem, vá a Jiankang; eu te orientarei em nome do mestre Wei.”

Chen Caozhi respondeu: “Se o destino permitir, irei a Jiankang te procurar, Changkang. Se tiveres tempo, venha também a Wujun ver como andam minhas pinturas de pessegueiro. Além disso, eu e Shangzhi apreciamos muito o estilo refinado de suas recitações poéticas noite adentro. Não é verdade, Shangzhi?”

“É sim, é sim.” Liu Shangzhi, com sinceridade, lamentou: “Só de pensar que no ano que vem virei ao Chalé do Bosque dos Pessegueiros e não ouvirei os belos versos de Changkang, temo perder o sono. Ai…”

Se não fosse por partir para Qiantang no dia seguinte, Liu Shangzhi talvez não ousasse dizer tais palavras nem suspirar tão longamente.

Gu Kaizhi, profundamente comovido, quase às lágrimas, disse: “Meus bons amigos, certamente irei visitar vocês em Wujun. Esta noite, então, não os desapontarei; recitarei poemas até o amanhecer, como uma despedida a vocês três.”

Liu Shangzhi encolheu o pescoço, mas logo se endireitou, decidido: “Ótimo, quero ouvir os belos versos de Changkang. Vamos aproveitar a noite ao máximo, como se fosse a véspera de Ano Novo, e não dormir.”

Chen Caozhi, Xu Miao e Ding Chunqiu também declararam que ficariam acordados, ouvindo as recitações de Gu Kaizhi. Sentado atrás de Chen Caozhi, Ran Sheng já aplaudia com um “maravilhoso” antes mesmo de Gu Kaizhi começar. Chen Caozhi lançou-lhe um olhar de soslaio, e Ran Sheng calou-se rapidamente; felizmente, Gu Kaizhi não percebeu.

Para Xu Miao e Ding Chunqiu, era a primeira vez ouvindo Gu Kaizhi recitar poemas. A princípio acharam interessante, e, em comparação com os cânticos poderosos de Luo Sheng, o tom dialetal de Jinling de Gu Kaizhi tinha seu charme único. Contudo, com o passar do tempo, Ding Chunqiu e Liu Shangzhi foram sendo vencidos pelo sono.

Liu Shangzhi, meio adormecido, pensou: “É sincero o que digo; se depois não puder mais ouvir os versos de Changkang, realmente temo perder o sono. Agora mesmo estou morrendo de sono…” E, tombando o corpo, deitou a cabeça no colo da criada Ajiao, adormecendo profundamente.

Ajiao pediu a Alin que trouxesse mais um braseiro e cobriu Liu Shangzhi com um manto de pele de raposa. Contanto que não voltasse para dormir no quarto, podia-se dizer que estava cumprindo a promessa de passar a noite ouvindo Gu Kaizhi recitar — mesmo que fosse no sono.

Ding Chunqiu também não resistiu e adormeceu, recostado numa coluna do salão de palha. Apenas Xu Miao e Chen Caozhi permaneciam atentos, aplaudindo de tempos em tempos:

“Este verso é sublime!”

“Não é maravilhoso?”

Chen Caozhi sentou-se ereto, olhando para os rostos dos amigos tingidos de vermelho pelo brilho do carvão no braseiro, ouvindo as recitações de Gu Kaizhi e o uivo do vento norte lá fora. Subitamente, sentiu-se tomado pela inspiração poética e exclamou: “Changkang, Xianmin, agora ouçam-me recitar uma antiga balada!”

Gu Kaizhi respondeu: “Ótimo, faço uma pausa, vou beber um vinho doce para umedecer a garganta.”

Assim que Gu Kaizhi cessou a recitação, Liu Shangzhi, ainda no sono, acordou e perguntou confuso: “Já amanheceu? Por que Changkang parou de recitar?”

Ajiao sorriu: “Ainda falta muito para o amanhecer. Agora é o jovem mestre Caozhi quem vai recitar.”

Liu Shangzhi exclamou: “Outro que vai recitar!”

Chen Caozhi sorriu, levantou-se, caminhou lentamente e, usando o tom recém-aprendido do canto de Luo Sheng, entoou:

“Não vivemos cem anos,
Mas carregamos mil anos de preocupações.
O dia é curto, a noite é longa,
Por que não aproveitar e sair à luz das velas?
Aproveite o prazer enquanto é tempo,
Por que esperar pelo futuro?
O tolo só pensa em poupar,
E acaba sendo ridicularizado pelos que virão.
O imortal Wang Ziqiao,
Difícil é igualar-se a ele.”

Xu Miao elogiou: “Zizhong recita maravilhosamente, a pronúncia é precisa e tem muita elegância. Se meu pai ouvisse, também o elogiaria.”

Gu Kaizhi, reanimado após o vinho doce, disse: “O canto de Luo Sheng não soa tão bem quanto o meu. Agora ouçam minha versão.” E recomeçou a recitar com ainda mais vigor.

Liu Shangzhi e Ding Chunqiu, após breve cochilo, estavam revigorados. E naquela sala, ouviam-se versos declamados, aplausos, risos…

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Capítulo extra na madrugada. Peço aos amigos leitores que recomendem o livro.