Cinquenta e Seis: Vinho Amargo

Chen Caozhi curvou-se diante de Lu Weirui e, sorrindo, disse: “Desculpe, senhorita Weirui, hoje não poderei tocar a flauta vertical para você.”
Lu Weirui respondeu: “Não faz mal, vim especialmente para vê-lo. Hoje é seu aniversário, não é? Você tem escrito ‘O Vento de Kai’ há tanto tempo, está com saudades de sua mãe, não está? Quando você escreve repetidamente, também me lembro da minha mãe, e as lágrimas acabam escorrendo.” Após dizer isso, sorriu timidamente e se levantou: “Então eu vou voltar. No quinto dia, venha ao meu Jardim de Saudade.”
Chen Caozhi disse: “Você... não quer comer um pouco de bolos de água com folhas de cebolinha antes de ir?” Assim que disse isso, sentiu-se um pouco constrangido.
Para sua surpresa, Lu Weirui arregalou os olhos e perguntou: “Prepararam tantos bolos de água? A Corta Curta também veio, além de um cocheiro e dois servos da mansão.”
Ran Sheng disse: “Peça à cozinheira para fazer mais, temos massa de sobra. Quanto mais pessoas comerem os bolos de aniversário, mais sorte teremos.” E saiu a passos largos.
Wei Xie e Gu Kaizhi também chegaram, conversando com Xu Zao no salão principal do pavilhão de chá.
Lu Weirui perguntou a Chen Caozhi: “Senhor Chen, posso pedir ao mestre Wei que me ensine técnicas de pintura? Quando saí, disse ao meu pai que viria consultar o mestre Wei.”
Chen Caozhi respondeu: “O mestre Wei é uma pessoa muito afável, certamente pode, venha comigo.”
Lu Weirui então mandou a criada Corta Curta buscar os esboços de pintura na carroça de bois e seguiu Chen Caozhi até o salão principal, onde cumprimentou Xu Zao e Wei Xie.
Naquele dia, no mosteiro de Zhenqing, Wei Xie já tinha visto aquela jovem pura e bela e, ao saber que era a famosa apaixonada pelas flores da família Lu, sorriu discretamente. Olhando para Gu Kaizhi ao seu lado, pensou: “Esses dois excêntricos de Jiangdong são um par perfeito. As famílias Gu e Lu já não se relacionam há três gerações; se pudessem se unir por casamento, não seria maravilhoso!”
Gu Kaizhi, por sua vez, obedecia rigorosamente aos preceitos familiares: evitava conversar com membros da família Lu, sequer lhes lançava um olhar. Isso porque o tio-avô de Gu Kaizhi, Gu Rong, que fora um dos três elegantes de Jiangdong junto com Lu Ji e Lu Yun, havia sido humilhado pelo primo de Lu Ji, Lu Wan. Lu Wan acusou Gu Rong de trazer clãs do norte para além do rio, prejudicando os interesses dos habitantes de Wu, tornando a família Gu inimiga de Jiangdong. Assim, as famílias Gu e Lu passaram a se hostilizar, e esse Lu Wan era pai de Lu Na e avô de Lu Weirui.
Wei Xie abriu o esboço de Lu Weirui, deu uma olhada e perguntou: “Senhorita Lu, você é discípula de Zhang Mo, Zhang Andao?”
Lu Weirui, um pouco apreensiva, respondeu: “Sim, o mestre Zhang Mo vem aqui a cada semestre e me orienta por quinze dias.”
Wei Xie sorriu e disse: “Não tenho nenhuma objeção contra Zhang Andao, mas nosso estilo é bem diferente. Zhang Mo busca apenas o espírito, deixando de lado o método estrutural. Ao pintar figuras, tende ao extravagante, mas para flores, aves e árvores é perfeito. Você desenha muito bem, tem vivacidade, não há muito que eu possa lhe ensinar.”
Rejeitada educadamente por Wei Xie, Lu Weirui ficou um pouco constrangida e olhou para Chen Caozhi em busca de ajuda.

Chen Caozhi falou baixinho: “O mestre Wei já viu seus desenhos. Da próxima vez, perguntarei sua opinião e te conto, está bem?”
Lu Weirui sorriu, achando essa maneira indireta de aprender bastante interessante.
A jovem da família Lu queria comer bolos de água com folhas de cebolinha no colégio Xu, o que era um acontecimento. Xu Zao não tinha mulheres em casa para acompanhá-la, então pediu à criada Ajiao, sob os cuidados de Liu Shangzhi, para acompanhar Lu Weirui e sua criada Corta Curta na refeição. O cocheiro e os criados da mansão Lu também comeram duas tigelas cada um.
Lu Weirui não podia ficar muito tempo fora, então, após comer os bolos, foi acompanhada por Chen Caozhi até a carroça de bois para preparar sua volta.
Chen Caozhi seguiu a carroça ao redor do lago por um trecho, depois parou, acenou para se despedir e, então, viu a criada Corta Curta correr até ele, dizendo: “Senhor Chen, minha senhora pede que amanhã, na primeira hora da tarde, você a espere no mosteiro. Ela quer vê-lo.” E, sem esperar resposta, correu de volta.
“Ainda nem nos despedimos e já ansiamos pelo próximo encontro, que sentimento é esse?”
Chen Caozhi balançou a cabeça, sentindo que não deveria pensar nessas coisas. Não era alguém de baixa autoestima, mas sabia o quanto era difícil, totalmente além de sua capacidade atual. Precisava ser cauteloso; caso contrário, nem seria necessário que Chu Jian o prejudicasse: ele mesmo se condenaria.
Ran Sheng aproximou-se e disse: “Senhor, aquele cão chamado Ye Zhu está observando de novo. Até quando vamos deixá-lo por aqui? Não dá vontade de soltá-lo sem aproveitá-lo um pouco.”
Chen Caozhi ergueu as sobrancelhas, surpreso diante do menino de doze anos, mais alto que ele, e perguntou: “Sheng, como você acha que devemos usá-lo?”
Ran Sheng, jovem e sem malícias, não pensava em Chen Caozhi e Lu Weirui, e respondeu: “Esse cão só quer investigar sobre o senhor. Qualquer rumor, ele corre para contar ao tal Chu. Por que não deixamos que ele leve uma notícia falsa, para enganar aquele Chu? O senhor mantém Ye Zhu por perto justamente para isso, não é?”
Chen Caozhi riu: “Sheng, você é esperto. Por que Run’er diz que você é bobo?”
Ran Sheng gaguejou: “É porque a senhorita Run’er é ainda mais inteligente que eu.”
Chen Caozhi riu alto: “Vou pensar a respeito. Não podemos provocar Chu Jian a ponto de ele se enfurecer e nos prejudicar, mas é bom dar uma lição, deixá-lo provar um pouco de amargura sem poder reclamar.”
Chen Caozhi voltou lentamente para o pavilhão, sorrindo de repente, e deu instruções a Ran Sheng, que assentiu satisfeito.
Assim, naquela mesma tarde, o diligente espião Ye Zhu descobriu uma informação importante: o jovem Lu Qin, da família Lu, estava extremamente irritado com Chu Wenbin, dizendo que fora humilhado por ele e ainda não recebera desculpas. Seu tio, Lu Na, era muito compreensivo, e não queria se envolver, mas Lu Qin estava decidido a relatar tudo ao pai, Lu Shi, quando voltasse a Jiankang no final do ano.

Chu Wenbin logo soube dessa péssima notícia e, no dia seguinte, não teve coragem de ir ao colégio Xu para assistir às aulas. Desde que tentou usar Lu Qin contra Chen Caozhi e foi desmascarado, Lu Qin passou a tratá-lo com hostilidade, e os demais jovens das famílias aristocráticas também passaram a ignorá-lo. Ding Chunqiu, do mesmo condado, não falava com ele devido à rivalidade entre as famílias Ding e Chu. Chu Wenbin sentia-se isolado, não tendo coragem de contar o ocorrido ao pai. Achava que, com o tempo, Lu Qin esqueceria o assunto, mas ao ouvir Ye Zhu contar o que soubera, ficou alarmado. Não havia dúvida: Lu Qin era orgulhoso e vingativo. Chen Caozhi frequentava a mansão Lu, e ouviu dizer que ontem a apaixonada das flores da família Lu foi ao colégio Xu consultar Wei Xie sobre pintura e comer bolos de água, informação que provavelmente viera de Lu Weirui, portanto era confiável.
Chu Wenbin coçou a cabeça, pensando longamente, mas sem encontrar solução. Não era algo que conseguisse resolver sozinho. Sem alternativas, decidiu confessar tudo ao pai, Chu Jian. Este quase perdeu a compostura e quis dar um tapa no filho, mas sendo de família aristocrática, precisava manter a elegância e não demonstrar emoções. Fechou os olhos e respirou fundo, reprimindo o impulso de bater, e disse calmamente: “Eu te adverti para não agir precipitadamente, mas o que você fez? Quando comete um erro, deve procurar imediatamente remediar. Acha que deixar para depois vai resolver?”
Chu Wenbin abaixou a cabeça, sem ousar emitir um som.
Chu Jian disse: “Lu Na não é problema, mas o pai de Lu Qin, Lu Shi, é ministro das cinco forças militares, tem posição e poder, além de proteger os seus. Se você não conseguir o perdão de Lu Qin, seu futuro na carreira pública estará comprometido.”
Ao dizer isso, Chu Jian sentiu o déjà-vu: fora exatamente esse seu plano ao tentar provocar um conflito entre Lu Qin e Chen Caozhi, mas agora o problema recaiu sobre seu próprio filho.
Chu Wenbin murmurou: “Quero pedir desculpas a Lu Qin, mas ele nem me dá atenção.”
Chu Jian disse: “Eu não posso intervir. Se o fizer, vai piorar tudo. Vocês jovens devem resolver entre si. Você tem boa relação com o senhor He de Kuaiji, que também é de família aristocrática. Peça a ele que convide Lu Qin para o Jardim das Flores, onde há uma taberna. Lu Qin é jovem, se você se desculpar com sinceridade, o desentendimento pode ser superado. Você pode colocar a culpa em Chen Caozhi, não preciso te explicar como.”
Na tarde seguinte, Chu Wenbin apareceu de novo no colégio Xu. Ao final das aulas, convidou o senhor He de Kuaiji, que também gostava de perfumes e maquiagem, para beber e ouvir música na taberna do Jardim das Flores. O senhor He ficou entusiasmado, pois a taberna era famosa pelas belas garçonetes de Wujun. Ele logo pediu a Lu Qin para ir junto; Lu Qin aceitou, mas ao saber que era uma bebida de desculpas oferecida por Chu Wenbin, ficou furioso. Pensava que Chu Wenbin havia contado tudo a He Zhu, e que quase fora enganado e usado, uma situação humilhante que não queria tornar pública nem relatar ao pai, Lu Shi. Preferia esperar uma oportunidade para humilhar Chu Wenbin.
Lu Qin, com o rosto carregado de raiva, entrou na carroça e foi embora. He Zhu, por sua vez, não se importou e foi à taberna, acompanhado por Chu Wenbin, que não podia recusar. He Zhu se divertiu com as garçonetes provocantes, enquanto Chu Wenbin, aflito, tentava disfarçar a preocupação. Ele não bebia vinho, mas sim amargura.
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Peço votos de recomendação, para que o erudito permaneça no ranking semanal. Hoje ainda teremos mais dois capítulos, o autor continua empenhado.