Nove: Flauta de Cai Yong

A carroça puxada por bois seguia sem cessar rumo ao norte, deixando para trás o vasto Lago do Oeste. Por volta das quatro da tarde, exatamente na hora do macaco, as três carroças e o caminhante Laide chegaram à margem sul do rio Qiantang, no cais do Bosque de Bordos. O condado de Qiantang situava-se na margem norte, e o grupo de Chen Caozhi precisava atravessar o rio.

Havia duas embarcações para a travessia: uma grande e uma pequena. A maior, com cerca de doze metros de comprimento, podia transportar carros e cavalos, enquanto a menor, de aproximadamente seis metros, tinha capacidade para uma dezena de pessoas. Ambas estavam ancoradas na margem norte, separadas da margem sul por uns dois quilômetros; seria preciso esperar um bom tempo até que atravessassem.

Os passageiros das carroças desceram para descansar. Zongzhi e Run'er, que tinham cochilado durante o trajeto, esfregaram os olhos e perguntaram: “Já chegamos, tio Feio?”

Chen Caozhi sorriu: “Ainda não, falta atravessar de barco.”

Zongzhi e Run'er adoravam o passeio de barco, que só acontecia uma vez por ano; ao ouvirem isso, se animaram e, imitando os dois arrendatários da família Ding, começaram a acenar para a margem oposta: “Barco, venha! Barco, venha!”

O local, chamado Bosque de Bordos, justificava o nome: havia muitos bordos, todos robustos e frondosos, com folhas finas e pontiagudas que se agitavam facilmente ao menor sopro de vento, produzindo um sussurro incessante. Bordo, árvore do vento.

Era início do verão; as folhas ainda não estavam vermelhas, apenas pequenas flores vermelhas surgiam aqui e ali. À beira do rio, uma freixo retorcido formava uma curiosa letra “Z”, com um tronco horizontal liso, provavelmente polido pelo encosto frequente dos que aguardavam a travessia.

Vendo que o barco demoraria, Chen Caozhi foi até a carroça de Laifu e pegou uma flauta de bambu roxo. Encostou-se ao freixo, de frente para o grande rio, e começou a tocar.

Xiaochan e Qingzhi arregalaram os olhos: “Quando o jovem Caozhi aprendeu a tocar flauta vertical? E toca tão bem!”

Naquele trecho do rio, a corrente era suave, por isso o cais ficava ali. Não muito abaixo, próximo à margem sul, havia uma pequena ilha, sobre a qual repousava um lago repleto de castanhas-d'água negras. Suas folhas, de verde profundo, refletiam o sol poente e pareciam tingidas de púrpura. Os habitantes locais chamavam o lugar de Ilha das Castanhas-Púrpura.

Chen Caozhi recordou-se da canção “Canção da Ilha das Castanhas-Púrpura” do drama televisivo Sonho do Pavilhão Vermelho, composta por Wang Liping, de sabor clássico, sem grandes variações de tom, ideal para a flauta. Ele costumava tocá-la em viagens passadas; agora, com os dedos ágeis, iniciou sua execução, impregnada de melancolia e saudade.

O rio corria, o sol dourava as águas, serpentes de luz dançavam. Uma elegante embarcação de tolda negra descia a corrente, mas, ao chegar ao meio do rio, virou a proa e veio para o cais, ancorando a cinco metros da margem. Dois homens estavam à proa: um, de cerca de trinta anos, usava um lenço de seda na cabeça e uma túnica de seda branca, com traços delicados e um porte imponente; ao seu lado, um senhor de cinquenta, de estatura baixa, cabelo preso em coque, rosto arredondado e olhos de fênix, mangas largas e aspecto nobre. Ambos observavam, em silêncio, o jovem belo encostado ao freixo, atentos ao som da flauta, absorvidos pela música.

Ao terminar a peça, Chen Caozhi ia guardar a flauta, quando ouviu o homem mais jovem dizer em voz alta: “Espere um momento, tenho uma flauta de Keting para lhe oferecer.”

A embarcação se aproximou do cais; o homem não desembarcou, apenas entregou um longo estojo azul ao jovem e perguntou: “Como se chama a música?”

Segundo os costumes da época, tal abordagem seria considerada abrupta, mas o modo de falar e o porte do homem afastavam qualquer sensação de deselegância; era espontâneo e natural, talvez um exemplo do estilo da dinastia Wei e Jin.

Chen Caozhi recebeu o estojo sem agradecer e respondeu: “Chama-se ‘Saudade dos Antigos’.” Retirou lentamente a flauta do estojo, sentindo seu peso superior ao de uma flauta comum. O instrumento era verde, com veios finos e retos, recém cortado, ainda exalando o aroma de bambu fresco; ao bater com os dedos, produziu um som ressonante.

“Conhece a origem da flauta de Keting?” perguntou o senhor de cinquenta anos.

Chen Caozhi respondeu: “Violão de Cauda Queimada e Flauta de Keting, elegância de Cai Zhonglang; como não saber?”

O senhor baixinho trocou olhares e risos com o outro homem.

Chen Caozhi disse: “Já que me deu a flauta, permita-me retribuir com uma música.” Experimentou o instrumento, tocando uma melodia de tom envolvente, alternando entre sentimento profundo e tristeza, com um lirismo que parecia não ter fim.

A emoção e a melancolia eram estados comuns entre os homens da dinastia Wei e Jin, uma espécie de despertar da vida, lamentando a fugacidade dos laços familiares e das amizades. A peça de Chen Caozhi ressoava diretamente na alma desses homens.

Ao terminar, os dois homens à proa permaneceram em silêncio; após algum tempo, o mais jovem perguntou: “Esta música é ainda mais sublime; qual é o seu nome?”

Chen Caozhi respondeu: “‘Canção do Feijão Vermelho’.”

O homem perguntou novamente: “Quem a compôs?”

Chen Caozhi sorriu: “Você come ovos e aprecia o sabor; acaso se preocupa com a galinha que os pôs?”

O homem riu alto e ordenou ao barqueiro que soltasse o barco.

A embarcação partiu com a corrente e logo se afastou do cais. O homem que oferecera a flauta olhou para o belo jovem na margem e comentou com o senhor ao lado: “O porte e a eloquência deste rapaz só podem ser comparados aos antigos Wang Yishao e Xie Anshi. Se o irmão Quan tem compatriotas assim, é motivo de orgulho.”

O senhor chamado Quan respondeu: “Também não sei quem é esse rapaz. Se a aristocracia de Qiantang tivesse um jovem tão notável, certamente eu saberia!”

O homem das sobrancelhas longas ergueu-as e disse: “Então não é filho da aristocracia, mas de origem humilde? Que pena!” Olhou para o rio e, após um silêncio, acrescentou: “O irmão Quan é conselheiro do imperador e tem a missão de descobrir talentos ocultos na região. Se tiver oportunidade, talvez possa ajudar esse jovem. O antigo general Tao Kan também veio de origem modesta; não subestime esse rapaz.”

O senhor Quan sorriu: “Sei que o irmão Ye Wang não liga para linhagem e valoriza o talento acima de tudo. A flauta única de Keting foi oferecida a um jovem desconhecido; tamanha generosidade é difícil de igualar. Não vou buscar esse rapaz deliberadamente; deixarei ao acaso, se ele cruzar meu caminho, quem sabe...”

Chen Caozhi não sabia quem eram os dois homens, nem se importava; estava encantado com a flauta de Keting, cuja sonoridade e alcance rivalizavam com o da flauta comum, superando-a em elegância e naturalidade: era uma verdadeira joia.

Zongzhi e Run'er, ao verem o tio Feio ganhar uma flauta tão fina, ficaram exultantes. Zongzhi disse que, já que o tio tinha a flauta de Keting, a de bambu roxo ficaria com ele; Run'er não concordou, e, ao final, decidiram compartilhá-la.

Xiaochan, que acompanhava Ding Youwei há anos e sabia ler, perguntou curiosa: “Jovem Caozhi, o Cai Zhonglang de quem você falou é o pai de Cai Wenji, Cai Yong?”

Chen Caozhi sorriu: “Sim.”

Xiaochan quis saber: “Qual a relação entre a flauta de Keting e Cai Yong? Há alguma história?”

Chen Caozhi explicou: “Cai Zhonglang era único em poesia, música e caligrafia. Dizem que, em viagem por Wu, hospedou-se numa pousada em Keting, em Kuaiji. Durante a noite, ouvindo a chuva bater no telhado, de repente bateu na cama e pediu ao dono para lhe trazer a décima sexta viga de bambu do beiral. Com ela, fez uma flauta vertical, conhecida como flauta de Keting.”

O olhar de Xiaochan para Chen Caozhi mudou novamente; aquele jovem era um mistério para ela. Bastou um ano de ausência para que se transformasse tanto!

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