Capítulo Cinquenta e Três – Rompendo o Gelo Contra a Corrente

Dezanove de outubro, o período do Pequeno Neve. O "Huainan Honglie" diz: "O arco-íris se esconde e não é visto, o tempo se eleva, tudo se fecha e o inverno se forma." Nas regiões de Si, Yan, Yu e Ji, ao longo do Rio Amarelo, já começa a nevar nessa época, mas no leste do rio Yangtzé ainda não é tempo de neve. Quando o tempo está bom, parece primavera; porém, basta o céu se nublar para a atmosfera fria e austera do inverno se fazer sentir.

Nesse dia de Pequeno Neve em Wu, o tempo estava nublado. Chen Caozhi, acompanhado de seus dois criados, deu uma volta correndo ao redor do lago e depois, junto de Xu Miao, subiu o Monte Leão. Xu Miao não conseguiu completar a corrida, pois não acompanhava o ritmo dos três, e temendo suar demais e pegar um resfriado, preferiu subir a montanha, pois contemplar o horizonte do alto fortalece o espírito.

No topo, Ran Sheng apontou para uma pequena figura diante do pavilhão abaixo e perguntou a Xu Miao: "Senhor Xu, consegue ver aquela pessoa? O que há com ele? Vive a observar meu jovem mestre pelas costas. Quando subimos a montanha, estava ali espreitando, sorrateiro. Dias atrás, ainda me perguntou para onde tinha ido o senhor Chen, naquela vez que foi à vila de Shanluo."

Xu Miao, míope de tanto ler sem cuidar da visão, não enxergava tão longe. Perguntou: "Quem é?"

Chen Caozhi respondeu: "É aquele servo chamado Ye Zhu."

Xu Miao explicou: "Ye Zhu é daqui, não veio com meu pai de Jingkou. Em geral, é trabalhador. Por que estaria investigando assuntos do senhor Chen?"

Ran Sheng, decidido, afirmou: "Com certeza é alguém colocado pela família Chu. Certamente não tem boas intenções."

Chen Caozhi lembrou-se de suas próprias preocupações e franzindo levemente o cenho. Ran Sheng perguntou a Laide: "Laide, esse Ye Zhu já te perguntou sobre o jovem mestre?"

Laide respondeu que não, o que irritou Ran Sheng: "Esse maldito, não pergunta ao Laide, só a mim, achando que sou criança e fácil de enganar, pensando que adulto aqui é tolo. Vou quebrar as pernas dele!"

Xu Miao interveio: "Sem provas de crime, não precisa bater. Deixe que eu relate ao meu pai, e ele será dispensado."

Chen Caozhi ponderou: "Não é preciso dispensá-lo ainda. Deixem-no lá. Laide, Ran Sheng, finjam que nada sabem e sigam normalmente com seus afazeres."

Ran Sheng ficou surpreso, mas logo entendeu e aceitou com alegria, achando a situação divertida. Laide não compreendeu muito, mas, fiel como era, confiava nas ordens do jovem mestre.

Na descida, Xu Miao perguntou baixinho a Chen Caozhi: "Zizhong, o governador Lu aprecia você, ainda assim Chu Jian ousaria algo?"

Não havia segredos entre eles. Chen Caozhi explicou: "A dama Weiwei da família Lu, por eu ter salvo sua peça de jade em forma de crisântemo, convidou-me a frequentar seu jardim de flores. Outro dia, visitamos juntos o Mosteiro Zhenqing para ver as camélias. Pai e filho Chu Jian provavelmente já sabem disso e querem usar esse fato contra mim."

Xu Miao, mesmo sendo um jovem dedicado apenas aos estudos, conseguia compreender as implicações e percebeu a gravidade da situação. Advertiu o amigo: "Zizhong, talvez seja melhor evitar contato com a senhorita Lu. Não dê oportunidade para Chu Jian inventar calúnias. Apesar de seu caráter íntegro, as más línguas são perigosas. Uma mentira repetida por muitos vira verdade. Ainda mais agora, antes da avaliação oficial, é preciso ter todo o cuidado."

Chen Caozhi estava prestes a concordar, quando de repente a imagem dos olhos puros e inocentes de Lu Weiwei surgiu em sua mente. Em um instante, um sentimento de orgulho, liberdade e desprezo preencheu seu peito. Pensou: "Os Chu abusam demais. Minha amizade com Lu Weiwei nasce do amor pelas flores, é pura e limpa. Mesmo que houvesse afeto, seria assunto entre mim e a família Lu. Se já querem usar isso para difamar-me, se eu recuar agora, serei tido por covarde. Quero restaurar o prestígio de minha família; se não superar esse obstáculo, terei que agir sempre com receio no futuro." E disse: "Seu conselho é valioso, mas minha relação com a dama Lu é apenas de apreciação artística das flores, não há motivo para darem margem a fofocas. Encontrarei uma solução adequada."

Na tarde daquele dia, Chen Caozhi pediu licença ao mestre Xu, levando consigo caligrafias autênticas de Wei Heng e Xie An para visitar o governador Lu Na, levando também dois rolos de pintura.

No período dos Jin Orientais, os oficiais de quinto escalão para cima eram bastante ociosos, pois tinham subalternos para cuidar dos assuntos rotineiros. O governador Lu Na comparecia à sede apenas entre o meio da manhã e o meio-dia; no restante do tempo, vivia com tranquilidade, pois passar os dias atolado em papéis não era digno de um nobre erudito.

Quando o criado da residência anunciou a chegada de Chen Caozhi, Lu Na estava no "Pavilhão das Cem Flores" do Jardim das Flores, observando sua filha Lu Weiwei pintar camélias. Sorrindo, disse: "Chen Caozhi chegou. Weiwei, venha comigo recebê-lo." Ordenou ao criado que conduzisse Chen Caozhi à sala de leitura, dizendo que logo o encontraria.

Lu Weiwei acompanhou o pai até a pequena sala da frente. Viu Chen Caozhi, de chapéu de seda envernizada, vestindo uma túnica leve de algodão com sobrecapa azul-clara, levantar-se do tapete de junco, fazer uma profunda reverência e declarar em voz clara: "Saúdo o governador — e a jovem senhorita Weiwei, minhas saudações." Inclinou-se novamente.

Lu Weiwei retribuiu: "Saudações, senhor Chen."

Lu Na, sorridente, comentou: "Caozhi, Weiwei falava de você agora mesmo. Ouvi dizer que também pinta, discípulo de Wei Xie? — Podemos conversar sentados."

Chen Caozhi voltou a ajoelhar-se sobre o tapete, diante de um almofadão de capim real. Observou Lu Na sentar-se, enquanto Lu Weiwei ocupava o assento ao lado do pai, olhando para ele com olhos brilhantes e um sorriso nos lábios. Chen Caozhi disse: "Para que o senhor saiba, antes de conhecer o mestre Wei, eu apenas rabiscava por prazer. Só depois de encontrá-lo comecei a aprender pintura de verdade. Hoje, vim devolver-lhe as caligrafias e, apesar da minha inexperiência, trouxe também uma pintura singela para entreter o senhor." E entregou os dois rolos de caligrafia.

Lu Na pediu ao pequeno criado que os recebesse e guardasse, dizendo: "Depois avalio seu progresso na cópia destas caligrafias. Primeiro, deixe-me ver sua pintura — será melhor que as de Weiwei?"

Lu Weiwei interveio: "Papai, estudei pintura de flores e pássaros com o mestre Zhang Mo durante três anos, enquanto o senhor Chen só estuda há meio mês."

Lu Na riu: "Não se vanglorie antes da hora. Se Chen Caozhi ousa mostrar sua obra, certamente não é ruim." Pegou o rolo das mãos do criado e o abriu devagar.

Lu Weiwei aproximou-se para ver. Era uma pintura de camélia: um ramo inclinado, duas flores grandes, três brotos, folhas verdes e flores brancas, exatamente como a famosa camélia "Neve da Sorte" do Mosteiro Zhenqing. Talvez a coloração fosse um pouco grosseira, mas o traço era detalhado e o miolo amarelo-claro parecia vibrar, tão viva era a imagem.

Chen Caozhi explicou: "Ainda não estudei composição, só pintei um ramo de camélia para experimentar o pincel."

Lu Na virou-se sorrindo para a filha: "Weiwei, o que acha? É melhor que sua camélia?"

Lu Weiwei mordeu discretamente os lábios e lançou um olhar enciumado a Chen Caozhi: "É de frustrar! O senhor Chen, com apenas meio mês de estudo, já pinta tão bem. Papai, será por eu não me empenhar o suficiente?"

Lu Na riu: "Cada um tem seus méritos. Suas camélias também são ótimas. Mande buscar uma para o Caozhi ver."

Lu Weiwei apressou-se: "Não, não quero me expor." Notando outro rolo ao lado de Chen Caozhi, perguntou: "O senhor Chen trouxe mais uma pintura?"

Chen Caozhi respondeu: "Esta foi pintada por Gu Kaizhi. Pedi a ele para estudar, achei-a sublime e gostaria de mostrá-la ao senhor, mas temi que não lhe agradasse..."

Lu Na acariciou a barba e sorriu: "Acha que sou tão mesquinho? Rixas de família nada têm a ver com a apreciação da arte. Deixe-me ver, que pintou o jovem apaixonado dos Gu?"

A pintura era "Noite de Lua, Batendo Roupa". Apesar de as famílias Lu e Gu estarem em conflito há trinta anos, Lu Na elogiou a obra com entusiasmo, dizendo que Gu Kaizhi já superava o mestre. Vendo que não havia poema na pintura, perguntou a razão.

Chen Caozhi explicou: "Gu Changkang me deu a obra para que eu escrevesse um poema nela. Ainda não tive tempo de fazê-lo."

Lu Na disse: "Pois faça agora. Assim também avalio sua caligrafia." E foram juntos ao escritório.

Lu Weiwei disse: "Deixe que eu prepare a tinta."

Desta vez, Chen Caozhi não recusou, observando os dedos brancos de Lu Weiwei segurando a barra de tinta negra, moendo-a devagar. O pulso alvíssimo parecia jade, uma cena encantadora. Quando a tinta ficou densa, ele pegou o pincel e escreveu no canto superior esquerdo da pintura:

"O vento e o rio entoam em harmonia,
Lamentos doloridos cortam a noite.
O novo canto envolve o vento noturno,
Ecoando suavemente pelo ar."

Lu Na recitou e elogiou: "Excelente! Ao ver esta pintura e ler o poema, parece até que ouvimos o som do pilão à beira do riacho sob a lua." E comentou: "A sua caligrafia no estilo de Xie Anshi também é notável, Caozhi. Você copia as inscrições sem se prender, com traços sempre audaciosos. Isso é próprio de um grande calígrafo."

Chen Caozhi respondeu: "O senhor é generoso. Vim hoje para lhe propor que organize uma reunião artística de pintura de flores e plantas de inverno, a se realizar em Wu num prazo de um mês, com o senhor convidando especialistas para avaliar. O que acha?"

Lu Na, contente, aprovou: "Ótima ideia! Wu é terra de elegância, ideal para tal evento. Você quer que Gu Kaizhi também participe, não é? Claro que permito."

Chen Caozhi olhou para Lu Weiwei e pediu: "E gostaria que a senhorita Weiwei também participasse."

"Eu?" Lu Weiwei olhou para ele com curiosidade, e ao ver o aceno sério de Chen Caozhi, assentiu: "Está bem, eu participo."

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Amanhã de madrugada haverá nova investida na lista dos novos livros. Restam apenas três dias do período de estreia. Peço aos leitores que apoiem com entusiasmo logo cedo. Muito obrigado!