Volume Um - Coração Profundo Capítulo Oitenta e Três: O Jovem de Vestes Celestiais e Chapéu Daoista

Na manhã daquele dia, Aveleira só retornou à residência do condado de Wu antes do meio-dia. Após o almoço, comunicou ao pai que pretendia pintar flores de pessegueiro. Em outros anos, Aveleira costumava percorrer centenas de léguas em busca de flores e árvores, mas agora, já mais velha, o pai não permitia que ela viajasse tão longe. Contudo, os arredores do condado ainda lhe estavam abertos para passeios, desde que fosse acompanhada por vários criados e regressasse antes do pôr do sol.

Chegando à orla do bosque de pessegueiros do Monte Leão, Aveleira desceu da carroça de bois e ordenou ao administrador e aos demais criados que a aguardassem do lado de fora. Levava consigo uma enxada pequena e uma bolsa de pano, que continha pincéis, tinta, papel, pedra de tinta e cores para pintura.

No início do inverno passado, Aveleira estivera ali para informar a Caio Chen que a tábua de jade com crisântemos fora salva, mas não entrara no bosque de pessegueiros. Naquela época, as folhas já tinham caído, a relva estava amarela e seca, e a paisagem não passava de um bosque inóspito com um fio de água. Aveleira apreciava essa cena desolada, embora também gostasse de ambientes coloridos e exuberantes, e agora, diante daquele bosque em plena floração, sentia-se verdadeiramente feliz.

A primavera resplandecia, as flores de pessegueiro estavam esplendorosas, e ao caminhar sob as árvores, Aveleira respirou fundo e disse às duas criadas: “O vento aqui é todo cor-de-rosa, quem caminha por ele acaba por se embriagar.”

A criada Enxada Pequena, muito observadora, comentou: “Senhorita, o jovem senhor Chen está ali a olhar para nós.”

Aveleira, que acabava de estender os braços simulando o voo de um pássaro, livre e extasiada, imediatamente recolheu as mãos, as faces tingidas pela cor das flores e o olhar tímido. Viu Caio Chen sorrindo para ela sob a empena de colmo e acenou de longe.

Caio Chen aproximou-se sorridente, fez uma breve reverência e disse: “Senhorita Aveleira, veio admirar as flores de pessegueiro? Hoje é realmente um ótimo dia para isso.”

Aveleira retribuiu a saudação com um aceno. Enxada Pequena olhou ao redor e comentou: “O senhor Chen mora aqui? Que lugar maravilhoso, minha senhorita gosta muito daqui.”

Aveleira então perguntou: “Senhor Chen, vim aqui para pintar. Você já começou a retratar as flores de pessegueiro?”

Caio Chen respondeu: “Sim, estou a pintar, mas não sem dificuldades. Gostaria de pedir-lhe alguns conselhos, e fico feliz que tenha vindo.”

Aveleira exclamou, com alegria no rosto: “Mostre-me o quanto já pintou.” E os dois entraram juntos no pavilhão de palha. Aproximaram-se rapidamente da mesa de pintura e lá estava o esboço da “Visão das Flores de Pessegueiro sobre o Riacho Verdejante”, já delineado. Ela comentou: “Ora, o Monte Leão... como veio parar deste lado?”

Caio Chen sorriu: “Para que a composição ficasse mais bonita. Mandei que o filho da deusa Kuáe trouxesse a montanha para cá.”

Aveleira sorriu discretamente e perguntou: “Mas, afinal, quais dificuldades encontrou? Achei o quadro excelente.”

Caio Chen expôs algumas das dificuldades encontradas durante a pintura, e Aveleira foi capaz de solucioná-las. Afinal, ela aprendera pintura por anos com Mestre Zhang, e sua madrasta, Senhora Zhang Wenwan, também pintava com frequência. A casa estava repleta de quadros, então, naturalmente, sabia mais do que Caio Chen.

Caio Chen ficou muito satisfeito e quis logo corrigir o quadro, mas ouviu Aveleira dizer: “Senhor Chen, gostaria de observar mais o bosque e escolher um motivo para minha pintura. Pode me aconselhar sobre o melhor local?”

Caio Chen largou o pincel e respondeu: “Claro, acompanho a senhorita Aveleira à beira do riacho e vemos juntos qual ponto é o mais adequado para pintar.”

Ele foi à frente, Aveleira seguiu-o a cinco passos de distância pelo caminho junto ao riacho. Enxada Pequena deixou a bolsa de pintura no pavilhão, e a criada Flor-de-Hairpin seguiu Aveleira, com a criada Yan Sheng logo atrás, enquanto Lai De permanecia sob a empena de colmo, observando à distância.

Na última visita de Caio Chen à propriedade da família Liu em Huating, não conseguira conversar muito com Aveleira devido à presença da Senhora Zhang Wenwan. Agora, sentia-se mais à vontade e contou-lhe histórias do Ano Novo no Castelo da família Chen. Aveleira adorava ouvir as travessuras de Run’er e ria sem parar.

Enquanto conversavam, sem perceber, saíram do bosque de pessegueiros e chegaram próximo às casas alugadas pelos irmãos Zhu. Caio Chen parou e disse: “Vamos pensar aqui, como você quer compor seu quadro?”

Aveleira respondeu: “Você já pintou a vista panorâmica, não vou repetir. Quero retratar apenas um pequeno recanto do bosque, mas não sei por onde começar.”

Caio Chen sugeriu: “Tenho uma ideia, mas não sei se vai agradá-la.”

Aveleira exclamou contente: “Com certeza vai agradar! Meu mestre Zhang An Dao e minha tia sempre elogiam sua originalidade. Conte-me, por favor!”

Nesse momento, Caio Chen viu que a porta do casebre dos irmãos Zhu se abria, e eles vinham em sua direção. Não querendo encontrá-los, sugeriu: “Senhorita Aveleira, voltemos ao pavilhão do bosque. Mostro-lhe o melhor local para pintar.”

Aveleira concordou: “Está bem.” E voltou com Caio Chen.

Zhu Yingtai e Zhu Yingting caminhavam elegantemente sobre tamancos altos, seguidos por dois criados robustos. Zhu Yingting, ao ver Caio Chen regressar ao bosque com uma jovem de vestido rosa, franziu o cenho: “Esse Caio Chen passeando com uma cortesã?”

Zhu Yingtai semicerrando os olhos longos e delicados, apertou os lábios e apressou o passo: “Vamos ver de perto.”

Caio Chen, percebendo que os irmãos Zhu os alcançavam, não teve como evitar e saudou-os: “Aonde vão com tanta pressa, irmãos Zhu?”

Os irmãos Zhu não responderam, fitando Aveleira com olhar penetrante. Tão nobre e discreto era seu traje, tão pura sua beleza e elegante sua postura, que era impossível confundi-la com uma cortesã!

Aveleira, ao notar o olhar indiscreto daqueles homens, sentiu-se incomodada e disse em voz baixa: “Senhor Chen, vou-me embora.”

Caio Chen respondeu: “Espere um pouco, deixo-lhe agora o conselho para sua pintura.” Não queria dar atenção aos irmãos Zhu e afastou-se.

Mas os irmãos Zhu voltaram a segui-los. Zhu Yingtai perguntou: “Irmão Zichong, também pinta? Posso apreciar sua obra?” Sem esperar resposta, dirigiu-se a Aveleira: “Como se chama, senhorita?”

Aveleira sentiu-se incomodada com aquele jovem esguio, perfumado e com pó de arroz no rosto, mas era de temperamento gentil, nunca repreendera sequer criados. Portanto, respondeu apenas: “Chamo-me Liu, vim pintar as flores de pessegueiro.”

Os olhos de Zhu Yingtai se arregalaram e depois se estreitaram, indagando: “Não é você a Aveleira, a apaixonada por flores?”

Aveleira confirmou: “Sou sim.” E apressou o passo em direção ao pavilhão do bosque.

Caio Chen disse: “Irmãos Zhu, à vontade.”

Zhu Yingtai insistiu: “Quero ver você pintar, por que não posso?” Olhou para Caio Chen como se ele fosse outra pessoa.

Caio Chen respondeu: “Como quiserem.”

De volta ao pavilhão, Caio Chen apontou para o esboço inacabado da “Visão das Flores de Pessegueiro sobre o Riacho Verdejante” e disse: “Irmãos Zhu, o quadro está ali, apreciem à vontade enquanto converso com a senhorita Liu sobre o motivo da pintura.” Sem cerimônia, levou Aveleira à janela do pavilhão e disse: “Venha ver o que há lá fora.”

Aveleira, um pouco intrigada, aproximou-se e viu, do lado de fora da janela, alguns ramos inclinados de pessegueiro, carregados de flores cor-de-rosa, resplandecendo ao sol poente.

Caio Chen sugeriu: “Que tal pintar uma pequena janela, com dois ou três ramos de pessegueiro do lado de fora?”

Os olhos de Aveleira brilharam: “Um enquadramento assim é muito original!”

Caio Chen ponderou: “É um artifício engenhoso, mas não convém usar sempre.”

Aveleira riu: “Então vou pintar primeiro, você não pode repetir.”

Caio Chen respondeu: “Tenho muitos estudos para fazer, não terei tempo para mais quadros. O que já faço é suficiente.”

Aveleira lançou um olhar enviesado aos irmãos Zhu, um pouco aborrecida por não poder permanecer ali, e despediu-se: “Senhor Chen, vou-me embora. Quando terminar, mostro-lhe o quadro.”

Caio Chen acompanhou-a até a saída e disse: “Espere um instante. No final do ano, pintei em Chenjiawu um quadro chamado ‘Paisagem Nevada na Montanha’. Leve para ver, é minha primeira tentativa de panorâmica, cheia de erros, mas talvez lhe divirta.”

Aveleira ficou radiante: “Ótimo! Sempre quis saber como é o Monte Nove Estrelas, por onde você sempre caminha.” Pegou o rolo de pintura, com vontade de abri-lo logo, mas, ao perceber o olhar atento dos irmãos Zhu, entregou-o à criada Flor-de-Hairpin, sorriu para Caio Chen e partiu pelo bosque afora.

Zhu Yingtai comentou: “Irmão Zichong, sua habilidade musical é notável, entende de filosofia, sua caligrafia é apreciável, e quanto ao go, só poderei avaliar depois de jogarmos uma partida. Mas, quanto à pintura, perdoe-me, não posso elogiar.”

Caio Chen sabia que Zhu Yingtai era sempre sarcástico e respondeu com frieza: “Pinto há apenas meio ano, não mereço elogios.”

“Como? Meio ano apenas?” Os irmãos Zhu ficaram espantados. Quem estudava pintura por tão pouco tempo não ousava fazer panorâmicas, apenas cenas simples. De fato, Caio Chen era um talento fora do comum.

Zhu Yingtai provocou: “Com apenas meio ano de estudo já aceita alunas? Admirável!”

Caio Chen sorriu: “Não pinto bem, mas nunca me vangloriei diante dos senhores, por que me zombam assim?”

Zhu Yingtai respondeu: “É admiração sincera. Ser professor de Aveleira, a apaixonada por flores, não é para qualquer um. Lembro que Zhang An Dao também a ensinou a pintar.”

Zhu Yingtai estava especialmente irritante naquele dia e Caio Chen não quis discutir. Disse apenas: “Já bastou a admiração, agora volto ao trabalho.”

Zhu Yingtai concluiu: “Fique à vontade. Meu irmão e eu ficaremos aqui, não o atrapalharemos.”

Caio Chen retrucou: “Não sabe que isso é inadequado?”

Zhu Yingtai não respondeu, mas ordenou a um criado: “Traga o quadro que pintei agora há pouco.”

O criado, conhecendo o temperamento do patrão, saiu correndo. Em menos de quinze minutos, já se ouvia sua respiração ofegante ao se aproximar do pavilhão. Zhu Yingting entrou trazendo um rolo de pintura.

Zhu Yingtai disse: “Deixe que o senhor Chen veja se sou do tipo que precisa espiar para aprender a pintar.”

Zhu Yingting desenrolou o quadro e o estendeu sobre a mesa para Caio Chen apreciar.

Tratava-se do “Duelo de Go sob o Pinheiro”, um quadro com rochas extraordinárias, pinhas representando as pedras do jogo, dois jovens de cabelos presos e vestes taoistas jogando sobre as pedras – à esquerda, claramente o retrato de Caio Chen, à direita, Zhu Yingtai. Os pinheiros eram retorcidos, as rochas imponentes, o duelo silencioso como as pedras, e a pintura exalava uma atmosfera de antiguidade e elegância.

Caio Chen elogiou: “Irmão Yingtai, esta obra é excelente, de estilo elevado. Estou muito aquém.”

Zhu Yingtai, sem orgulho, respondeu: “Queria apenas ver você pintar, mas fiz meu criado correr até ficar sem fôlego.”

Caio Chen sorriu: “Cada um tem seus méritos. Minha pintura é modesta, mas talvez haja algo em que o irmão Yingtai não me supere.”

Zhu Yingting arqueou as sobrancelhas, prestes a fazer uma observação sarcástica.

Zhu Yingtai, porém, acenou para que se calasse: “Vamos esperar para ver.”

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