Volume Dois: Afeto Profundo Treze: Uma Reviravolta Inesperada

Caozhi conhecia muito bem a boa intenção de Zhu Yingtai. Participar da reunião literária de Xie An em Dongshan era uma oportunidade extraordinária. Se a família Chen de Qiantang queria ascender à classe das grandes casas aristocráticas, precisava contar com jovens talentosos entre seus membros e também cultivar uma ampla rede de relações; não podia limitar-se ao círculo restrito da terra natal e do próprio distrito!

Zhu Yingtai não aprovava que Chen Caozhi fosse pessoalmente a Jiankang encontrar Jia, o escrivão do Departamento de Genealogias. Queria que ele cultivasse primeiro a própria reputação, tornando-se um homem célebre antes de ingressar na vida oficial, tendo Xie An como modelo.

Xie An gozava de grande renome desde a juventude. Desde o xianbei Murong Chui até Wang Dao e todos os que vieram depois dele, ninguém deixava de elogiá-lo. Huan Yi, pai de Huan Wen, dizia que Xie An possuía “um espírito de rara elegância e pureza”. Na juventude, Xie An chegara a ocupar o cargo ocioso de compilador imperial, mas, após apenas um mês, alegou doença e renunciou. Depois, retirou-se para Dongshan, onde permaneceu recluso por mais de dez anos.

Os quatro grandes homens da família Xie — Xie Shang, Xie Yi, Xie An e Xie Wan — eram todos figuras extraordinárias. Xie Shi, que mais tarde comandaria as tropas na batalha do Rio Fei, ainda não gozava de grande reputação naquela época. Xie An aceitava permanecer nos bastidores, dedicando-se à educação dos sobrinhos e dos jovens da família. A profusão de talentos entre a nova geração dos Xie não se separava de seus ensinamentos e de seu exemplo. Xie Daoyun, célebre por seus versos sobre a neve, era a primeira dama de Jiangzuo. Os quatro jovens prodígios conhecidos como “Feng, Hu, Jie e Mo” — Xie Shao, Xie Lang, Xie Yan e Xie Xuan — eram os mais brilhantes entre os descendentes da aristocracia vinda do norte. Se as famílias Wang e Xie continuavam sendo as duas casas mais prestigiosas e poderosas do império, era porque seus clãs produziam talentos geração após geração. Como poderia ser pequeno o mérito de Xie An na educação dos sobrinhos? Agora, já chegado aos quarenta anos, sua fama se tornava cada vez maior. “Se Anshi não sair de seu retiro, que será do povo do mundo?”

Retirar-se para cultivar a reputação não significava desaparecer em montanhas profundas e florestas remotas, sem deixar vestígio. Era preciso fazer amizades e participar com frequência de reuniões elegantes. Embora não ocupasse cargos, o recluso devia estar sempre presente em algum relato extraordinário; não podia permitir que o mundo se esquecesse dele. Isso, sim, era cultivar a reputação.

O convite de Zhu Yingtai para que Chen Caozhi participasse da reunião de música e caligrafia de Xie An em Dongshan era justamente uma maneira perfeita de fazê-lo. Xie An era tão célebre na caligrafia quanto Wang Xizhi e também amava profundamente a música. Durante os dez anos em que vivera em Dongshan, o som de flautas e cânticos jamais cessara. Com o apreço de Xie An pelos talentos e sua amplitude de espírito, e com o domínio que Chen Caozhi possuía da música e da caligrafia, era quase certo que Xie An o apreciaria. Além disso, ele poderia conhecer os irmãos da família Xie e os irmãos da família Wang.

Chen Caozhi supunha que Xie An organizara aquela reunião para Wang Ningzhi e Wang Huizhi, os dois irmãos, e que muitos homens célebres de Kuaiji e jovens das grandes casas aristocráticas também estariam presentes. Mas ele realmente não podia deixar o Solar da Família Chen. Sua mãe, de fato, envelhecia dia após dia, e as palavras de despedida do Mestre Ge pesavam sobre seu coração. Como poderia ir a Kuaiji tocar flauta e manejar o pincel? Só queria permanecer ao lado da mãe; não desejava pensar em mais nada. Não havia no mundo nada mais importante que os parentes unidos pelo sangue. Se não se conseguia cuidar dos próprios familiares, toda fama exterior perdia o sentido. Naquele momento, ele só queria acompanhar a mãe.

Ao saber que aquele jovem senhor Zhu, que estivera ali alguns dias antes, convidara Chen Caozhi para participar de uma reunião literária em Kuaiji, a senhora Li, mãe de Chen, perguntou:

— Meu filho, o senhor Zhu é seu amigo e enviou alguém especialmente para convidá-lo. Por que recusou a boa vontade dele?

Naturalmente, Chen Caozhi não podia dizer que estava preocupado com a saúde da mãe.

— Mãe, desde setembro do ano passado passei mais de seis meses viajando. Só voltei para casa no fim do mês passado e estou um pouco cansado. Por enquanto, não quero partir novamente para tão longe. Além disso, o tempo está muito quente.

Ao ouvi-lo dizer que estava cansado, a senhora Li respondeu:

— Meu filho sofreu muito durante os estudos fora de casa. Então descanse. É uma pena apenas deixar sem resposta o entusiasmo do senhor Zhu.

— Já lhe escrevi explicando tudo. O senhor Zhu é meu confidente; não ficará zangado comigo.

A senhora Li assentiu. Vendo a luz do sol poente atravessar a treliça da janela, disse:

— Meu filho, acompanhe sua mãe para dar uma volta do lado de fora do solar. Ficar aqui em cima está me deixando um pouco sufocada.

Ao perceber que a mãe estava disposta a sair, Chen Caozhi ficou muito contente e ajudou-a a descer lentamente a escada. Quando chegaram ao portão do solar, a senhora Li parou, respirando um pouco depressa, e fitou a estrada que levava a Qiantang.

— Quando você estava em Wu, eu sentia sua falta. Então ficava aqui, pensando se, de repente, você não apareceria vindo do outro lado da estrada...

Chen Caozhi segurou o braço esquerdo da mãe e sorriu.

— Mas agora seu filho não está ao lado da senhora?

A senhora Li de repente começou a rir.

— Lembrei-me de uma coisa. Durante alguns anos, seu pai exerceu um cargo neste distrito. Na tarde do dia anterior ao descanso oficial, costumava voltar ao Solar da Família Chen. Você ainda era pequeno, menor que Run’er, mal começava a falar. Eu o trazia pela mão até aqui para esperar seu pai. Às vezes, esperávamos por muito tempo. Quando eu via a carroça de bois de seu pai surgir no fim da estrada, corria para recebê-lo com você nos braços...

Era uma lembrança perfeitamente comum, mas a mãe a contava com vivo interesse. Sem saber por quê, Chen Caozhi sentiu uma inquietação.

A senhora Li disse:

— Hoje é quatorze de maio, não é? Ah, sim. Onde Runsheng esteve nestes dois últimos dias? Não o vi por aqui.

— Enviei Laide e Runsheng a Wu para tratar da questão do salvo-conduto.

A senhora Li sorriu.

— Meu filho continua impaciente como sempre.

Nesse momento, Xiaochan aproximou-se, saudou a velha senhora e o jovem senhor Caozhi e disse:

— Senhora, o tio Laifu me contou há pouco que um arrendatário chamado He sofre de inchaço nas pernas. Gastou muito dinheiro com o tratamento e, se entregar o aluguel depois da colheita do trigo de verão deste ano, talvez sua família inteira fique sem o que comer. Como ele já penhorou a colheita para pedir dinheiro emprestado e pagar o tratamento, Laifu pediu-me que perguntasse à senhora se deveríamos reduzir pela metade o aluguel das terras do senhor He.

A senhora Li já não tinha energia para cuidar dos assuntos da propriedade. Agora era Xiaochan quem administrava tudo por ela. Laifu sempre lhe relatava primeiro os problemas, e Xiaochan só os levava à velha senhora quando julgava necessário que ela própria tomasse uma decisão.

A senhora Li perguntou:

— Quantas terras o arrendatário He alugou de nós? Quanto deve pagar de aluguel?

— Os três homens da família He, pai e dois filhos, arrendam ao todo cento e vinte mu de terras montanhosas. O aluguel de cada mu, calculado em trigo de verão, é de cento e oitenta sheng. Ao todo, devem entregar vinte e um mil e seiscentos sheng de trigo.

Na época da dinastia Jin Oriental, um sheng equivalia a cerca de duzentos e cinquenta mililitros segundo as medidas posteriores, e uma libra correspondia a trezentos e cinquenta gramas. Um sheng de trigo pesava aproximadamente cento e oitenta gramas. Assim, os cento e vinte mu arrendados pelo senhor He rendiam anualmente oito mil libras de trigo em aluguel.

A senhora Li tornou a perguntar:

— O senhor He já se recuperou?

— Segundo Laifu, melhorou um pouco, mas ainda não está curado.

— Então reduzam o aluguel pela metade. Amanhã, peça a Laifu que vá visitá-lo e leve dez libras de óleo de chá. Se a situação continuar difícil, reduzam ainda mais a quantidade de trigo.

— A senhora é bondosa demais. Todos os arrendatários que cultivam as terras do Solar da Família Chen vivem graças à sua benevolência.

— O Caminho do Mestre Celestial ensina que se deve fazer o bem, construir pontes e abrir estradas. Até Buda exige que seus fiéis tenham compaixão. Quando vemos alguém em sofrimento, é nosso dever ajudá-lo como pudermos.

Chen Caozhi contemplou o rosto bondoso da mãe. Sob a luz do crepúsculo, seus cabelos brancos adquiriam um brilho dourado. Pensou:

“Minha mãe ainda permanecerá comigo por muito tempo. Ela verá a família Chen de Qiantang ser inscrita entre as casas aristocráticas. Verá Weirui e eu ajoelhados diante dela, recebendo sua bênção...”

...

No dia dezesseis de maio, um monge que se identificou como pertencente ao Templo Qiguang de Kuaiji chegou ao Solar da Família Chen e pediu para ver Chen Caozhi, o benfeitor Chen.

Chen Caozhi foi recebê-lo no salão do andar inferior. O monge juntou as mãos em saudação e disse:

— Sou Lingyou, discípulo e assistente do grande mestre Zhidu, abade do Templo Qiguang de Kuaiji. Por ordem de meu mestre, vim convidar o benfeitor Chen para visitar o Templo Qiguang e trocar conhecimentos sobre o budismo.

Enquanto falava, entregou-lhe uma carta de Zhidu.

O Templo Qiguang de Kuaiji, o Templo Tongxuan de Wu, o Templo Waguan de Jiankang e o Templo do Palácio do Dragão eram conhecidos como os quatro grandes templos do leste do Yangtzé. Na ocasião anterior, quando ouvira mencionar o Templo Qiguang, Chen Caozhi soubera que seu abade, o grande mestre Zhidu, era um amigo seu do mundo religioso. Zhidu explicava a doutrina da “vacuidade sem intenção” para interpretar a “vacuidade da natureza da sabedoria perfeita”, fundindo os textos budistas com a metafísica. Em todo o leste do Yangtzé, era o maior mestre budista em fama, depois de Zhi Dun.

Durante sua passagem pelo Solar da Família Chen, Ge Hong tomara conhecimento, pela boca de Chen Caozhi, daquela extraordinária teoria sobre a “talidade”, a verdade suprema e imutável e a essência de todas as coisas segundo o budismo mahayana. Naquela ocasião, dissera que, ao ir a Kuaiji para convencer Xie An a deixar o retiro, visitaria também o Templo Qiguang e travaria um debate com o velho monge Zhidu, deixando-o boquiaberto e profundamente admirado. Agora, Zhidu enviara um discípulo para convidar Chen Caozhi a visitá-lo justamente porque Ge Hong mencionara seu nome diante do mestre. Caso contrário, como Zhidu saberia que existia um Chen Caozhi em Qiantang?

Chen Caozhi leu a carta de Zhidu. Era um convite para encontrá-lo no Templo Qiguang. Então perguntou:

— O comandante Ge já deixou Kuaiji?

Lingyou ficou surpreso.

— Não sei se o comandante Ge deixou Kuaiji. Ele esteve no Templo Qiguang para discutir o budismo com meu mestre no dia vinte e um do mês passado.

— Peço-lhe que transmita ao grande mestre Zhidu minhas desculpas. Minha mãe está debilitada e, por enquanto, não posso ir visitá-lo. Mais tarde, certamente lhe apresentarei minhas desculpas pessoalmente.

Chen Caozhi dirigiu-se ao escritório, escreveu uma resposta e entregou-a a Lingyou para que a levasse de volta.

Ao saber que chegara um monge ilustre do Templo Qiguang, a senhora Li veio depressa recebê-lo. Na época da Jin Oriental, a fama do Templo Qiguang era muito maior que a do Templo Lingyin, às margens do Lago Mingsheng, em épocas posteriores. Ao descobrir que o abade do templo, o grande mestre Zhidu, convidara Chen Caozhi para uma audiência, ordenou imediatamente que o filho fosse.

Era difícil desobedecer à ordem da mãe, mas Chen Caozhi realmente não se sentia tranquilo em deixá-la. Precisava esperar que Yang Quan, o famoso médico de Yangzhou, a examinasse e confirmasse que ela não sofria de nenhuma doença grave. Só então poderia partir para Kuaiji. Sua mãe, porém, acreditava que recusar um chamado do grande mestre Zhidu seria uma ofensa imperdoável. Chen Caozhi ficou extremamente dividido e lançou a Lingyou um olhar de súplica.

Lingyou também percebeu que a senhora Li estava debilitada. Seu rosto apresentava uma palidez amarelada, e os lábios e as narinas exibiam um leve tom arroxeado — sinais de uma enfermidade cardíaca. Por isso, pediu a Chen Caozhi que conversassem em particular.

— Benfeitor Chen, meu mestre é versado no budismo e também domina a arte da medicina. O senhor nunca ouvira falar disso?

Chen Caozhi sentiu uma súbita alegria. Muitos monges eminentes da Antiguidade eram peritos na medicina; para eles, tratar as doenças era o caminho mais direto para aliviar o sofrimento dos seres vivos.

— É uma vergonha que eu não soubesse. Então acompanharei o senhor para visitar o grande mestre e rogar-lhe que venha tratar minha mãe.

Lingyou respondeu:

— Meu mestre tem sessenta e sete anos, mas seu corpo é vigoroso, não inferior ao de um homem jovem. Costuma subir a Dongshan para visitar Xie Anshi e passa o dia inteiro em conversas filosóficas sem demonstrar o menor cansaço. Contudo, nunca foi à casa de alguém para tratar uma doença; quem busca sua ajuda deve ir pessoalmente ao templo.

— Minha mãe está fraca e sofre do coração. Não consegue sentar-se numa carroça nem percorrer uma longa distância. Isso realmente me coloca numa situação difícil.

— Antes de vir, recebi ordens expressas de meu mestre para levá-lo ao Templo Qiguang. Isso mostra que ele o considera muito. Se o senhor lhe pedir com sinceridade, certamente abrirá uma exceção e virá tratar sua mãe.

Chen Caozhi tomou então a decisão. Partiria imediatamente para o Templo Qiguang, em Kuaiji. Pediu a Xiaochan que cuidasse bem de sua mãe e garantiu que voltaria dentro de cinco dias.

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Era como se estivesse destinado: afinal, ainda teria de ir a Kuaiji. Ha, ha.