Vinte e seis, Alívio das Preocupações

Ge Hong vestia um manto de linho, com aparência juvenil e cabelos brancos como penas de garça. Apesar dos seus setenta e cinco anos, mantinha-se ereto, com audição aguçada, olhar límpido e passos firmes. Dizem, em tempos posteriores, que era versado nas artes do quarto, e há menção disso no “Baopuzi – Capítulos Internos”; no entanto, Chen Caozhi nunca viu jovens mulheres no mosteiro de Chuyangtai, o que parecia desmentir tais rumores.

Os membros do clã Chen de Chenjiawu, ao verem que Chen Caozhi trazia ao Monte das Pedras Preciosas um velho mestre de barba e cabelo totalmente brancos, ficaram boquiabertos e, em uníssono, saudaram: “Venerável Sábio!”

Ge Hong examinou o pulso da mãe de Chen, a senhora Li, indagou sobre sua alimentação e sono, assentiu e, junto de Chen Caozhi, dirigiu-se ao escritório para sentar-se. Xiao Chan serviu chá, Ge Hong ergueu a xícara, sorveu um gole, fechou os olhos e degustou cuidadosamente, sentindo o aroma perfumado inundar-lhe a boca e um sabor persistente. Ao abrir os olhos, perguntou: “Que chá é este? O preparo é singular.”

Chen Caozhi respondeu: “É um chá fino comum de Shangyu, não foi fervido, apenas infundido diretamente. O sabor é suave, mas duradouro.”

Sabendo da preocupação de Chen Caozhi com a doença de sua mãe, Ge Hong deixou o assunto do chá de lado e disse: “Vossa mãe tem constituição frágil, vive preocupada, com o estômago e o baço debilitados, não digere bem os alimentos. Para curar tal enfermidade, além dos remédios, é preciso acalmar o espírito, não permitindo que ela se aflija novamente.”

Imediatamente, escreveu uma receita: dez quilos de raiz de Rehmannia, esmagada para extrair o suco, misturada com três quilos de farinha refinada, seca ao sol, misturada novamente com o suco; tomar algumas colheradas antes das refeições, três vezes ao dia, por quinze dias consecutivos.

Nesse momento, ouviu-se uma confusão junto ao portão principal da propriedade, com gritos furiosos que pareciam ser de Laifu e seu filho.

Chen Caozhi disse: “Venerável Sábio, aguarde um instante, vou averiguar.”

Caminhando rapidamente até o portão, Chen Caozhi deparou-se com dois oficiais exibindo autoridade. Um deles disse: “Chamem o chefe da casa, quero ver desde quando os Chen de Qiantang se tornaram uma família nobre, a ponto de haver protegidos que escapam ao controle do governo!”

Laifu bradou: “O registro está marcado para julho, por que vieram agora?”

O oficial respondeu: “Para evitar que camponeses espertos fujam ou se escondam, adiantamos o registro. Chamem o chefe, quem esconde fugitivos se passando por protegidos merece punição severa.”

Chen Caozhi avançou e declarou: “Sou o chefe dos Chen do Oeste. Para registrar, é preciso notificação oficial. Mostrem-na.”

Um oficial de pele amarelada olhou Chen Caozhi de cima a baixo e disse: “Este registro foi antecipado, não há documento.”

Chen Caozhi retrucou: “Sem documento, não se pode registrar nem perturbar os moradores. Voltem quando tiverem autorização.”

Outro oficial, furioso, exclamou: “Dizem que Chenjiawu esconde fugitivos e evita impostos e tarefas. Viemos capturar, não precisamos de documento!”

Chen Caozhi respondeu: “Isso também é registro, exige documento.”

O oficial de pele amarelada avistou Jingnu, o velho de um braço só, e gritou: “É esse velho de um braço só! Peguem-no, quero ver como Chen Caozhi vai negar!”

Os dois oficiais avançaram contra Jingnu, mas Ran Sheng saltou à frente, agarrou ambos e os empurrou para trás. Tropeçando, os oficiais caíram de bruços.

Ge Hong, sem que se soubesse quando, estava ao lado de Chen Caozhi, acariciando a barba e sorrindo: “Caozhi, meu jovem, compreendi. Eis a origem da preocupação de tua mãe, o motivo da doença. Já que me pediste para curar tua mãe, eliminarei também essa causa.” Dito isso, balançou o leque de rabo de boi e avançou, dizendo aos oficiais: “Tenho uma antiga amizade com o senhor Wang da prefeitura. Voltem, não perturbem mais. Mandarei uma carta ao senhor Wang.”

Os oficiais estavam furiosos, ainda mais após aquela queda, que consideraram uma afronta à lei. Prontos para explodir, não sabiam de onde surgira aquele velho de cabelos brancos, fingindo ser um sábio, alegando conhecer o prefeito Wang e sugerindo que voltassem tranquilamente. Que absurdo! Não viam que os moradores resistiam à autoridade?

Um dos oficiais, massageando a nuca, olhou Ge Hong de soslaio e riu: “Velho, estamos cumprindo nosso dever. Não é perturbação. Você fala fácil, diz que conhece o senhor Wang e nos manda embora. Está senil, não?”

Ge Hong balançou o leque à frente, como se lançasse um feitiço, e bradou: “Bata-lhes na boca!”

O gigante surdo que estava atrás dele saltou, ergueu a mão enorme e, com dois tapas, deixou os oficiais com a boca torta, dentes quebrados e o rosto inchado.

Ge Hong disse: “Transmitam ao senhor Wang meus cumprimentos. Digam-lhe que Danyang Ge Zhichuan o convida a visitar o mosteiro de Chuyangtai no Monte das Pedras Preciosas quando tiver tempo.”

Os oficiais, com a boca dolorida, saíram apressados. Embora não soubessem quem era Ge Zhichuan, não podiam arranjar mais confusão ali. Voltariam à sede do condado para tratar do assunto, certos de que não perdoariam Chen Caozhi e o velho sábio.

Laide e Ran Sheng, ao verem os oficiais cuspindo sangue ao longo do caminho, sentiram-se vingados e riram alto.

…

Naquela tarde, os oficiais espancados retornaram ao escritório do condado e denunciaram o ocorrido ao escrivão Lu, que sabia bem quem era Ge Zhichuan e ficou surpreso, pensando: “Como Chen Caozhi se aproximou de Ge Hong? Como conseguiu que Ge Hong, sempre reservado e alheio aos negócios mundanos, intercedesse por ele? Ge Hong é muito respeitado, com vasta rede de contatos; não apenas eu, mas até os Chen de Qiantang não ousariam enfrentá-lo!”

Lu, ponderando, não encontrou solução imediata para lidar com Chen Caozhi e decidiu aguardar. Enquanto Chen Caozhi permanecesse em Qiantang, haveria meios de arruiná-lo, pois Ge Hong não poderia protegê-lo para sempre. Quanto ao protegido Laifu, seria capturado após a publicação do aviso de registro em julho; então veria o que Chen Caozhi teria a dizer.

O que Lu não previa era que, ao saber do convite de Ge Zhichuan para uma visita ao mosteiro, o prefeito Wang ficou exultante. O irmão de Lu Na, o governador de Wujun, havia visitado Ge Hong três anos atrás, mas fora recusado. Agora, Ge Hong enviava convite ao prefeito Wang! Se essa notícia se espalhasse, sua reputação cresceria enormemente.

O prefeito Wang desejava ir imediatamente, mas o tempo não ajudava: chuvas torrenciais caíram por mais de dez dias, só cessando em 23 de maio.

Na manhã do dia 24, com o céu ainda cinzento, o prefeito Wang partiu com alguns servos. De Qiantang à margem do Lago Ming Sheng, onde fica o Monte das Pedras Preciosas, são mais de cinquenta quilômetros. Primeiro, viajaram de carro de boi, depois em liteira, chegando ao mosteiro de Chuyangtai logo após o meio-dia.

Ao ver Ge Hong, de sobrancelhas longas como geada e barba como neve, Wang curvou-se profundamente, saudando-o.

Ge Hong estava sentado com um jovem belo e elegante, conversando. No pequeno altar, duas xícaras de chá exalavam fragrância. Ge Hong sinalizou para que Wang aguardasse sentado. Wang não sabia quem era aquele jovem, mas ouviu Ge Hong dizer: “Estes quarenta volumes do ‘Baopuzi’ nunca foram mostrados a ninguém. Já que desejas lê-los, empresto-te um volume por cinco dias, para que possas copiar. Quando devolveres, quero ouvir tuas impressões. Se não me agradarem, não empresto o próximo. Haha! Pronto, podes ir.”

Ge Hong acompanhou o jovem até o portão, observando enquanto ele e seus dois servos desciam o monte, só então retornando ao mosteiro.

Wang aproximou-se, perguntando cautelosamente: “Senhor Zhichuan, quem era aquele jovem que mereceu sua atenção? Que sorte a dele!”

Ge Hong sorriu: “Quem achas que ele é?”

Wang disse: “O jovem tem traços nobres, porte excelente, deve ser de família ilustre. Talvez seja um dos descendentes dos Wang ou Xie? Entre os jovens dessas famílias, há Wang Xianzhi e Xie Xuan. Se não me engano, é um deles.”

Ge Hong riu alto: “Errou, senhor Wang. Como teriam esses jovens vindo ao Lago Ming Sheng pedir conselhos ao velho? Ele se chama Chen Caozhi, e seu pai e irmãos também são conhecidos. Já ouviste falar deles, não? Convidei-te aqui justamente por causa desse jovem.”

“Então é Chen Caozhi!” Wang exclamou, surpreso. “Sei quem é. Sua caligrafia e música foram elogiadas por Huan e Quan, e Huan ainda lhe deu a flauta de Ketting!”

“Oh, é mesmo?” Ge Hong ficou admirado. Já mantinha contato com aquele jovem há meio mês, que vinha dia sim, dia não, buscar ensinamentos. As dúvidas profundas mostravam sua dedicação e inteligência, frequentemente trazendo novas perspectivas e até inspirando Ge Hong, que via no jovem um prodígio como Wang Bi, além de admirar sua piedade filial e dedicação aos estudos, semelhante à infância de Ge Hong. Por isso, tratava-o como um filho ou sobrinho, com grande estima. No entanto, o jovem nunca mencionara ter recebido reconhecimento de Huan Yi ou Quan Li. Essa humildade e serenidade talvez nem Wang Xianzhi ou Xie Xuan possuíssem.

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Pronto, Caozhi pode retomar seus estudos com afinco, prosseguindo sua jornada com elegância e serenidade.