Volume Dois: Sentimentos Profundos Quarenta, Revelação Inesperada

Ding Youwei desmaiou repentinamente, causando surpresa. Yuyan estava sentada no chão, chamando insistentemente: "Esposa—Esposa—"

Ding Yi disse: "Pressione o ponto entre o nariz e o lábio superior."

Yuyan, atrapalhada, estava prestes a pressionar, quando Ding Youwei recuperou o fôlego e acordou, ajoelhando-se e sentando-se, com as mãos cruzadas sobre o peito, dizendo a Ding Yi: "Tio, se hoje você insistir em me levar de volta, Youwei só terá a morte como saída—" Enquanto falava, chorava descontroladamente. Embora não soubesse exatamente a condição da tia, sentia que a situação não era nada boa.

Ding Youwei tinha uma aparência delicada e elegante, mas era obstinada e firme. Uma vez decidida, seria difícil fazê-la recuar, algo que Ding Yi já havia testemunhado. Ele então cedeu um passo e disse: "Se você quer visitar a mãe Chen, não vou impedir. Mas repito, deve voltar à mansão da família Ding antes do pôr do sol de amanhã."

Ding Youwei respondeu resolutamente: "Não, vou cuidar da tia até que sua saúde melhore."

Ding Yi, após correr quarenta li na fria manhã, estava irritado e, contendo a raiva, perguntou: "E se a mãe Chen, a senhora Li, não acordar e falecer?"

Ding Youwei, com lágrimas nos olhos, ajoelhou-se ereta e disse: "Então vou velar e guardar luto pela tia—" Sua voz falhou e não conseguiu continuar.

Ding Yi, muito irritado, lembrou que fora ele quem havia trazido Youwei à força da aldeia Chen para a mansão Ding. Se permitisse que ela voltasse assim, ele perderia a face perante as outras famílias nobres da região. Gritou: "Onde está aquela criada descarada, Axiu? Yuyan, ajude a senhora a subir no carro!" Os servos e criadas que ele trouxera ainda não haviam chegado.

Yuyan, temendo o senhor da casa Ding Yi, levantou-se apressadamente para ajudar Ding Youwei.

Nesse momento, um grupo de pessoas saiu da aldeia Chen, vestindo roupas de luto. Ao ver, Ding Youwei ficou desolada e gritou: "Tia—" Soltou a mão de Yuyan e correu cambaleando em direção a eles.

Ding Yi ficou surpreso, pensando que a senhora Li realmente havia falecido. Mas se deixasse Ding Youwei ficar na aldeia Chen, sua autoridade como chefe da família Ding seria ridicularizada pelos outros clãs da região. Caminhou rapidamente atrás deles, decidido a discutir pessoalmente com Chen Caozhi.

Chen Caozhi estava desarrumado, vestia uma roupa simples de luto feita de tecido áspero, conforme o ritual Zhou para o segundo nível de luto, o "Qi Chui". Ele deveria cumprir o luto de três anos pela mãe, o que equivale a vinte e cinco meses.

Ao saber da chegada de Ding Youwei por Axiu, Chen Caozhi soube também da intenção de Ding Yi de trazê-la de volta. Sua tristeza se transformou em uma ira ardente. Ao entrar na pequena sala mortuária, fez três reverências à mãe, segurando um cajado em uma mão e guiando seu sobrinho Zongzhi com a outra, que por sua vez segurava a mão de Run'er. Os três saíram juntos do portão da aldeia.

Ran Sheng chorava alto. Aos treze anos, havia vagado por muitas milhas com o tio Jing, passando por fome e frio. O tio Jing era um homem com um braço só, e ninguém queria contratá-lo como ajudante, vivendo uma vida difícil. Ran Sheng sabia que o tio havia roubado para sustentá-lo, preferindo ser um ladrão a um mendigo. Desde que conheceu Chen Caozhi e sua mãe Li, sentiu-se acolhido, como se tivessem uma avó e ainda aprendia a ler com eles. Quando a senhora Li faleceu, ele compartilhou a profunda tristeza do trio e ficou furioso ao saber que Ding Yi não permitia que a mãe de Run'er viesse ao velório, pegando um bastão de madeira e saindo atrás deles.

Gu Kaizhi, Xu Miao, Liu Shangzhi e o chefe do clã Chen, Chen Xian, também notaram a chegada de muitos da família Ding e seguiram para fora.

Zongzhi e Run'er, ao verem a mãe correndo, soltaram a mão do tio e correram para abraçá-la, gritando: "Mãe—Mãe—A avó faleceu—"

***

Ding Youwei parou e olhou para os dois filhos, vestidos com roupas simples de linho, com os cabelos presos por fios de linho, os rostos pequenos manchados de lágrimas. Seu coração foi golpeado por uma tristeza profunda; ela tremia e lentamente se ajoelhou novamente. Zongzhi e Run'er correram para abraçá-la.

Chen Caozhi se aproximou e chamou: "Nora—" profundamente dolorido, sem palavras, ergueu a cabeça e viu Ding Yi chegando com um grupo. Caminhou rapidamente até ele e perguntou friamente: "Ding She Ren, qual o propósito da sua vinda?"

Ding Yi queria dizer algumas palavras de consolo, mas vendo o tom hostil, ficou irritado e falou: "Eu não sabia da morte da mãe. Já que é assim, deixe Youwei entrar para prestar as últimas homenagens e depois a trarei de volta."

Chen Caozhi se voltou para Ding Youwei e perguntou: "O que a senhora pensa?"

Ding Youwei, abraçando os filhos, soluçou: "Mesmo que eu morra, não vou deixar a aldeia Chen. Quero velar e guardar luto pela tia—"

Chen Caozhi se virou abruptamente, encarando Ding Yi: "Ding She Ren, você ouviu o que minha nora disse?"

Chen Caozhi, normalmente calmo e elegante, parecia outra pessoa. Seu manto de luto estava desarrumado, o cabelo solto, as olheiras azuladas e os olhos vermelhos, seu rosto magro mostrava um nariz alto e uma expressão severa de raiva.

Ding She Ren deu meio passo para trás, envergonhado de sua covardia, com a barba branca tremendo de raiva, pensando: "Que importa? Ding Youwei é uma filha da família Ding, eu sou o chefe do clã e tio dela. Quem ousaria desobedecer se eu a trouxer de volta?"

"Eu ouso!" Ran Sheng, com os olhos vermelhos, deu um salto e ficou diante de Ding Yi, segurando um bastão numa mão e fechando o punho na outra, encarando-o ferozmente.

Chen Caozhi gritou: "Xiao Sheng, recue! A família Ding não é inimiga da nossa Chen, não é hora de brigas; vamos conversar calmamente."

Ran Sheng deu dois passos para trás, parou de encarar Ding Yi e olhou para os homens fortes atrás dele. Vendo que não estavam armados, jogou o bastão de madeira de lado e cruzou os braços.

Ding Yi, ouvindo Chen Caozhi, ficou atento. Chen Caozhi não era um tolo; sua reputação crescia e sua astúcia era profunda. A família Lu de Qiantang caiu quase da noite para o dia, mas antes disso, a família Chen parecia inerte, o que mostrava a paciência de Chen Caozhi. Uma vez que tivesse oportunidade, ele a aproveitaria firme e completamente. Pessoas como Chen Caozhi deveriam ser evitadas como inimigas, a menos que se queira destruí-las de uma vez.

Ding Yi suavizou o tom: "Caozhi, lamento a morte da sua mãe. Concordo que Youwei entre para prestar homenagem. Na hora do funeral, ela também poderá cumprir o luto, mas ela é da família Ding e deve voltar à mansão depois."

Chen Caozhi não queria criar um conflito com Ding, pois isso prejudicaria a nora. Mas já que ela estava aqui e não queria voltar, não permitiria que Ding Yi a levasse. Ele se acalmou e estava prestes a falar quando Ding Chunqiu chegou, olhando para o pai Ding Yi e depois para Chen Caozhi, num momento embaraçoso, fez uma reverência e disse: "Zizhong, receba minhas condolências. Faz apenas alguns dias que não nos vemos e... bem, também quero entrar para prestar homenagem à senhora Chen." Depois olhou para o pai Ding Yi.

Ding Yi acenou com a cabeça.

Chen Caozhi fez uma reverência e pediu que seu primo Chen Mo, junto com Xu Miao e Gu Kaizhi, acompanhassem Ding Chunqiu para dentro da aldeia, enquanto Axiu ajudava a nora Ding Youwei a entrar. Então falou a Ding Yi: "Ding She Ren, minha mãe sempre me disse que minha nora é a melhor do mundo. Ela não quer voltar porque tem filhos queridos para criar e prefere ficar na aldeia Chen. Ela é a nora mais velha da família Chen. Embora a família Ding seja sua família materna, não podemos forçá-la a voltar. Quatro anos atrás, Ding She Ren, você tirou minha nora à força quando ela era jovem e minha mãe idosa, o que foi uma grande injustiça. Se hoje a família Ding quiser levá-la de volta, vou vestir roupas de luto e recorrer às autoridades em Wu, Yangzhou e Jiankang para que o mundo saiba como a família Ding desrespeita a piedade filial, impedindo uma mulher da família de guardar luto por sua mãe adotiva!"

As palavras de Chen Caozhi soaram firmes. Ding Yi ficou envergonhado, mas se isso se espalhasse, a família Ding ficaria em uma situação embaraçosa. Pessoas como Chu Jianzi ficariam felizes com isso, mas ser ameaçado por um jovem assim o incomodava.

Chen Caozhi continuou: "Sei que Ding She Ren teme que a família Chen seja humilde e que minha nora vá e volte, prejudicando a reputação da família Ding. Deixe-me dizer algo com orgulho: a família Chen de Qiantang certamente vai restaurar seu status e não permitirá que a reputação da família Ding seja manchada. Isso deve ser motivo de orgulho para vocês. Por favor, pensem bem."

Era raro ouvir Chen Caozhi falar tão abertamente, mas seu olhar firme e voz calma não permitiam risos.

Ding Yi o encarou por um longo momento, sorriu de repente, mas logo fechou o semblante e falou baixinho: "Caozhi, por causa do parentesco, também quero prestar condolências à sua mãe—" Embora tenha dito isso, permaneceu imóvel.

Chen Caozhi, esperto, fez uma reverência profunda: "Ding tio, estou triste e confuso, se minhas palavras foram ofensivas, peço sua compreensão."

Ding Yi acenou e disse: "Não se preocupe, Caozhi, aceite minhas condolências e siga o curso das coisas." Ao mesmo tempo, ordenou que seus criados fossem à cidade comprar objetos para o funeral, pois ele mesmo prestaria homenagem à senhora Li.

Ding Yi era assim: inicialmente, irritado por Ding Youwei ter vindo à aldeia Chen sem permissão e não voltar, queria persegui-la para mostrar sua autoridade. Mas ao saber da morte da senhora Li, percebeu que forçar a nora a voltar seria descortês. Se Chen Caozhi levasse o caso às autoridades, a família Ding teria uma má reputação. Já que não podia trazer Ding Youwei de volta, faria o possível para manter a boa relação, cumprindo o papel de parente por afinidade.

Ding Yi, ouvindo a firmeza de Chen Caozhi, acreditava que ele agiria conforme suas palavras. Talvez, no futuro, a família Ding precisasse contar com a reputação da família Chen. As grandes famílias têm seus altos e baixos, e a ascensão da família Chen em Qiantang não era impossível.

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Hoje publiquei um pouco mais cedo. Amanhã haverá duas atualizações, uma no fim da tarde e outra à noite.