Livro Dois: Amor Profundo Capítulo Quarenta e Oito

Olhando do monte Yuhuang, o pôr do sol parecia um fogo no céu a incendiar as nuvens. As montanhas estendiam-se em uma imensidão indistinta, e o Lago Minsheng, a dez milhas de distância, exalava vapores como nuvens, com suas águas cristalinas estendendo-se por milheiros de acres. A paisagem magnífica enchia o peito de audácia e grandeza.

Chen Shang recebeu a tigela de chá verde oferecida respeitosamente por De Feng e bebeu-a de um só gole. Soltou um longo suspiro de alívio e disse a Chen Xian: "Papai, recebi a boa notícia de que meu nome foi inscrito no registro dos letrados e parti imediatamente de volta para a casa. Foram doze dias no total, viajando dia e noite. Embora tenha sido árduo, meu coração está exultante."

Chen Xian olhou para a expressão vibrante e cheia de brio de seu filho Chen Shang e, em seguida, para seu sobrinho Chen Chaozhi, abrindo apenas um leve sorriso enquanto contemplava as nuvens no horizonte. Era como se, em alguma distância invisível aos olhos, houvesse coisas ainda mais maravilhosas esperando por ele, e a entrada no registro dos letrados fosse apenas o começo.

No clima do final da primavera, a grama verde balançava ao vento. As duas fileiras de pinheiros e ciprestes plantadas pelas mãos de Chen Chaozhi exibiam tons de verde viçoso, emanando uma vitalidade vigorosa.

Todos não chegaram a entrar na cabana de palha, permanecendo em pé sob o beiral para conversar, enquanto tomavam banho com a brisa suave do anoitecer nas montanhas.

Embora estivesse contente com a inclusão da família Chen no registro, Ding Yi sentia-se bastante surpreso e comentou: "Devido ao luto por sua mãe, Chaozhi não pôde ir à capital para participar da avaliação do Grande Inspetor das dezoito províncias, renunciando à oportunidade de entrar no registro dos letrados. Eu, Ding, lamentei profundamente. Inesperadamente, houve uma reviravolta surpreendente e a questão da inscrição no registro dos letrados foi finalmente decidida. É verdadeiramente motivo de grande júbilo."

Chen Shang disse: "Embora o décimo sexto irmão não tenha ido a Jiankang, sua reputação de talento e pura filialidade espalhou-se amplamente. O Grande Sino ainda incluiu os Chen de Qiantang junto com as outras cinco famílias no registro dos letrados. No entanto, devido à derrota militar ao norte do Huai no ano passado, com pesadas perdas de tropas e territórios, o assunto da inscrição foi temporariamente suspenso. Na audiência da corte de Ano Novo, o Grande Conselheiro Militar Huan mencionou novamente a inclusão das seis famílias no registro dos letrados. A corte imperial ainda hesitava sem uma decisão final. No início do segundo mês, a corte imperial convocou e nomeou Yu Xi, o Inspetor Doméstico de Yangzhou, como Inspetor de Xuzhou. Ao mesmo tempo, o Servo de Palácio Wang Biaozhi, em conjunto com o Departamento de Funcionários da Secretaria do Conselheiro e os Inspetores de várias províncias, aprovou oficialmente a inclusão das seis famílias: o clã Mei de Runan, o ramo do clã Sun de Langya, o ramo do clã Chen de Yingchuan, o ramo do clã Zheng de Xingyang, o ramo do clã Liu de Zhucheng e o ramo do clã Lu de Fanyang. O Departamento de Genealogia alterou os registros a partir de março do quarto ano de Shengping, e as seis famílias passaram a constar no registro dos letrados a partir de então. A cada família foram concedidos imediatamente vinte qings de terras oficiais e vinte famílias de dependentes sob proteção. Os oficiais do Departamento de Genealogia, do Departamento de Funcionários e do Departamento de Sacrifícios partirão no início deste mês para se dirigirem separadamente às residências das seis famílias para alterar os registros e dividir as terras oficiais. Quanto às famílias de dependentes sob proteção, as seis famílias as recrutarão por conta própria e as registrarão em seus cadastros domiciliares."

Vinte qings de terras e vinte famílias de dependentes constituíam o tratamento de categoria inferior. O clã Ding possuía vinte famílias de dependentes sob proteção, mas, na realidade, o número era muito maior. Uma vez integrado à aristocracia letrada, os camponeses proprietários de terras arruinados das redondezas vinham buscar refúgio e dependência, resultando em uma anexação natural de terras. Um clã veria sua força crescer vertiginosamente.

O velho patriarca Chen Xian, com o coração agitado, expressou com emoção: "Desde que fui a Jiankang com o pequeno Shang após a Festa do Barco do Dragão do ano passado, já se passou quase um ano. Meses de expectativa coroados de êxito em um único momento; parece um sonho."

Chen Chaozhi assentiu intimamente: "Xie Wan foi rebaixado a plebeu e a província de Youzhou foi integrada à esfera de influência do Gabinete Ocidental. O poder de Huan Wen tornou-se cada vez maior. Para conter Huan Wen, a corte imperial promoveu Yu Xi a Inspetor de Xuzhou e, para apaziguar Huan Wen, concordou em incluir as seis famílias plebeias no registro dos letrados. Essa relação é deveras sutil. A dinastia Jin Oriental tem um pouco daquele sabor de monarquia constitucional das gerações posteriores. O poder do imperador é limitado e depende inteiramente do equilíbrio mútuo entre as grandes famílias aristocráticas para sustentar o país. Daí o ditado 'o rei e a família Wang governam o mundo'. Além disso, o primeiro-ministro Wang Dao serviu de exemplo para outras famílias aristocráticas. Wang Dao acumulou grandes méritos sem ameaçar o soberano, mantendo um temperamento humilde, magnânimo e uma nobre integridade moral que são admirados pelas aristocracias do norte e do sul. Como a família Wang de Langya permanece inabalável até hoje como a principal aristocracia da dinastia Jin Oriental, as medidas políticas formuladas por Wang Dao para 'manter a ética e consolidar os laços entre soberano e súdito' jamais foram ousadas pelas facções governantes posteriores. Embora Yu Liang e Yin Hao tenham detido o poder supremos por um tempo, perante a corte imperial mantinham-se respeitosos, e Huan Wen age da mesma forma, pelo menos na aparência."

Ding Yi disse: "O fato de o Grande Conselheiro Militar Huan ter decidido ajudar as seis famílias a entrarem no registro dos letrados deveu-se, em última análise, à apreciação e ao reconhecimento de Chaozhi. Embora Chaozhi seja um gênio de talento brilhante e extraordinário, sua sorte tem sido esplêndida. Ele foi sucessivamente apreciado pelo Conselheiro Militar Huan, pelo Conselheiro Ordinário Quan, pelo Enviado 6 e pelo ilustre Xie Anshi. Palavras de louvor, ainda que breves, de qualquer uma dessas figuras fariam o valor de alguém disparar, quanto mais o endosso unânime dessas altas celebridades."

Ding Chunqiu acrescentou: "Papai, há também o Mestre Ge Zhichuan e o Venerável Mestre Zhidu."

Ding Yi assentiu repetidamente: "Exatamente, exatamente. O taoísta Ge Zhichuan e o monge Zhidu são ambos seres de transcendência mundana que também apreciam Chaozhi. Chaozhi é como uma pérola preciosa e de jade que todos adoram."

Chen Shang sorriu e disse: "Contudo, quanto à inclusão dos Chen de Qiantang no registro dos letrados, os Grandes Inspetores das várias províncias fizeram uma proposta: assim que o décimo sexto irmão cumprir o período de luto e retirar as vestes fúnebres, deverá ir a Jiankang para participar de um debate na corte. Caso seu nome não corresponda à realidade e ele careça de verdadeiro talento e erudição, o registro dos letrados da família Chen de Qiantang será revogado."

Chen Shang falou com leveza, sem qualquer preocupação. Ele agora admirava excessivamente este décimo sexto irmão, pois desde que planejaram a entrada no registro dos letrados em maio do ano passado, o caminho à frente parecia envolto em névoa, avançando passo a passo conforme a situação. No entanto, o décimo sexto irmão não cometera nenhum erro, e suas análises e previsões eram extremamente precisas.

Ding Yi sorriu e disse: "Esses grandes inspetores também gostam de brincar. Será Chaozhi o tipo de pessoa que busca a fama através de artifícios?"

Vendo que os Chen haviam entrado para o registro dos letrados, o patriarca Liu não pôde deixar de sentir certa inveja e pensou consigo mesmo: "Se nós, os Liu de Qiantang, fôssemos descendentes da linhagem imperial da Grande Dinastia Han, seria ótimo, mas infelizmente não somos." Ele então disse: "A sabedoria de Chaozhi é notável, mas agora que a família Xie não pode fazer nada contra os Chen, temo que voltem suas atenções para o nosso clã Liu para estabelecer sua autoridade, matando a galinha para assustar os macacos."

Tanto o patriarca Liu quanto seu filho Liu Shanzhi falavam de maneira bastante cômica. Chen Xian apressou-se em dizer: "Irmão Liu, os clãs Liu e Chen são aliados de longa data, compartilhando honras e desgraças. Vamos ouvir qual é a excelente estratégia de Chaozhi?"

Chen Chaozhi perguntou: "Terceiro irmão, Sun Tai já retornou?"

Chen Shang respondeu: "Sun Tai anda circulando entre a nobreza e as poderosas famílias da capital através de suas artes taoístas; ele só deve voltar no próximo mês."

Chen Chaozhi perguntou novamente: "Quando aproximadamente chegarão a Qiantang os oficiais do Departamento de Genealogia e do Departamento de Sacrifícios?"

Chen Shang respondeu: "Estimo que também seja no próximo mês. Eles irão primeiro aos Zheng de Jiangzhou e depois desviarão o caminho para a Comarca de Wu."

Chen Chaozhi assentiu e, vendo que a noite havia caído, convidou Ding Yi e os demais para entrarem na cabana de palha, acomodando-se ao redor da mesa de pinho. Chen Chaozhi disse: "Qiantang é isolada e as notícias da capital não chegam tão depressa. Mesmo que a família Xie tome conhecimento da notícia da entrada das seis famílias no registro dos letrados, levará vários dias para que a informação chegue ao conhecimento de Xie Wenqian. Esses poucos dias serão suficientes para destituir Wenqian do cargo de magistrado do condado. Wenqian foi nomeado por seu tio Xie Jian. Se Wenqian cometer faltas no cargo, Xie Jian não conseguirá escapar da responsabilidade. Com um bom planejamento, a família Xie de Qiantang poderá finalmente cair em desgraça."

Os olhos de Ding Yi estreitaram-se ligeiramente e ele perguntou: "Que excelente estratégia Chaozhi possui?"

Chen Chaozhi explicou: "Antigamente, entre os Sete Sábios do Bosque de Bambu, Shan Tao, e mais tarde Shan Xia, ao servirem como magistrados de Yuyao, adotaram políticas rigorosas e aplicaram a lei com severidade. Oitenta dias após assumir o cargo, Shan Xia descobriu quase dez mil pessoas escondidas em censos ocultos. Todas elas foram encontradas nas mansões da aristocracia de segundo escalão e das famílias plebeias. Shan Xia quis expandir os resultados e começou a investigar a família Yu, um dos quatro grandes clãs de Kuaiji. O chefe do clã Yu, Yu Xi, escondia secretamente três mil pessoas não registradas. Segundo a lei, ele deveria ser executado em praça pública. Mas qual foi o resultado? Shan Xia foi destituído do cargo, enquanto Yu Xi permaneceu inteiramente incólume, com sua grande reputação intacta, recusando repetidamente as convocações da corte imperial para viver dedicadamente como um letrado recluso. Shan Xia não agiu por motivos egoístas na política, mas foi excessivamente rígido e ainda assim acabou destituído. Quanto mais os métodos de busca de benefício pessoal sob o pretexto do bem público praticados pelo tio da família Xie... se a família Xie não cair agora, quando o fará?"

Ding Yi, Chen Xian e o patriarca Liu assentiram repetidamente. Ouviram então Chen Chaozhi continuar: "Pedi a Laifu que preste atenção aos assuntos do condado. Consta que, logo ao assumir o cargo, Xie Wenqian ampliou os escritórios do condado e decorou seus aposentos. No entanto, os edifícios oficiais das magistraturas possuem padrões regulamentados; não é algo que um novo magistrado possa simplesmente decidir construir ao assumir o posto. O tio Ding tem conhecimento desse assunto?"

Ding Yi respondeu: "Os escritórios do condado são reconstruídos a cada dez anos; normalmente, apenas pequenas reformas são feitas. Os escritórios do condado de Qiantang dificilmente completaram dez anos... No ano passado, quando o clã Lu foi investigado e punido por falsificação no registro de letrados, não foram confiscadas mais de dois milhões de moedas? Após assumir o cargo de magistrado, Xie Wenqian usou esses dois milhões de moedas para ampliar os edifícios oficiais. No entanto, que tipo de crime grave seria isso? Afinal, foi utilizado para as repartições públicas."

Chen Chaozhi disse: "O que precisamos é exatamente desse pretexto. Desde que estejamos dispostos a investigar, Xie Wenqian certamente não se limitará apenas à ampliação dos escritórios oficiais."

Ding Yi assentiu secretamente. Chaozhi tinha apenas dezessete anos, mas demonstrava uma perspicácia profunda e era extremamente versado nos caminhos do mundo. Exatamente, o objetivo era usar a ampliação não autorizada da sede do condado para descobrir outras infrações da lei cometidas por Xie Wenqian. O secretário Lu, que fora morto pelo clã Chen, tinha laços inegáveis com a família Xie, mas daquela vez o assunto fora encoberto por Xie Jian. Desta vez, trariam o caso à tona, fazendo com que a família Xie e o clã Lu se tornassem companheiros de infortúnio.

Ding Yi e o patriarca Liu foram acompanhados por Chen Shang até a Vila da Família Chen para jantar, ali pernoitando naquela mesma noite. Antigamente, Ding Yi jamais teria aceitado passar a noite na Vila da Família Chen. Embora permitisse que Ding Youwei retornasse à residência oeste da família Chen e pessoalmente prestasse suas homenagens à Sra. Li, mãe de Chen Chaozhi, no fundo de seu coração Ding Yi ainda mantinha a sensação de que a família Ding era superior, considerando sua visita um ato de condescendência. No entanto, agora, a família Chen de Qiantang também integrava a aristocracia letrada, transformando as oito grandes famílias de Qiantang em nove. Além disso, com o talento e a reputação de Chen Chaozhi, ao viajar para Jiankang daqui a dois anos, sua fama se espalharia amplamente antes de ingressar no Gabinete Ocidental, onde certamente seria valorizado por Huan Wen. Chegado esse momento, a família Ding realmente compartilharia daquela honra. O casamento de Youwei com Chen Qingzhi anos atrás, que antes parecia um casamento acima de sua posição, agora corria o risco de se tornar um casamento abaixo da sua. As reviravoltas do mundo eram verdadeiramente imprevisíveis.

Como era necessário enganar a família Xie, Chen Xian não anunciara essa grande e auspiciosa notícia aos membros do clã. Só esperaria até que a família Xie caísse e os oficiais da capital viessem dividir as terras públicas para anunciá-la aos parentes, o que não seria tardio. No entanto, Chen Xian estava tão transbordando de alegria que, ao perder-se em pensamentos solitários, recitava em voz baixa: "Ao sul há belos peixes, presos em suas redes. O nobre tem vinho, os convidados festejam com alegria... Voando agilmente vêm os pássaros. O nobre tem vinho, os convidados festejam renovando a alegria..."

Estes eram os versos favoritos do velho patriarca Chen Xian: com a casa repleta de amigos e convidados simples e sinceros, os peixes no lago balançavam suavemente suas barbatanas, nadando de um lado para o outro de forma rápida e despreocupada. Os convidados reuniam-se no salão principal, desfrutando de um banquete grandioso com taças cruzando-se em meio a risos e conversas alegres.

Chen Shang não acompanhou seu pai Chen Xian de volta à Vila da Família Chen; ele permaneceu sozinho para ter uma conversa secreta com seu décimo sexto irmão.

Na cabana de palha, uma lâmpada de óleo verde projetava uma luz suave, e o aroma da grama silvestre da montanha entrava trazido pela brisa da noite, embriagando os sentidos. Os dois primos sorriram um para o outro.

Chen Shang disse: "Décimo sexto irmão, conforme sua recomendação, 'Um Volume de Versos de Gelo e Neve' e a 'Coleção de Discursos Misteriosos do Lago Minsheng' já foram entregues ao jovem mestre Xie Xuan. O jovem mestre Xie ficou muito contente. No entanto, quando mencionei o primo do jovem mestre Xie, o jovem mestre Zhu, o rosto do jovem mestre Xie mostrou um sinal de desagrado, sem que eu saiba o motivo."

Chen Chaozhi perguntou: "O terceiro irmão não chegou a ver o jovem mestre Zhu desta vez?"

Chen Shang respondeu: "Não cheguei a vê-lo. O jovem mestre Xie disse que seu primo havia ido para o Gabinete Ocidental em Gushu junto com o senhor Anshi."

Chen Chaozhi ficou momentaneamente surpreso: Xie An aceitara o convite de Huan Wen para servir no Gabinete Ocidental com tanta rapidez?