Volume dois: Profundo Afeto. Capítulo trinta e dois: A reunião para a despedida (Palavras do autor)

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Chen Caozhi e o tio-avô Chen Man foram à prefeitura para tratar dos assuntos fúnebres de Chen Liu. Gu Kaizhi, Shang Zhi e Ding Chunqiu também os acompanharam. Wang Deyi ordenou que o chefe de polícia de Wuxian enviasse dez arqueiros para protegê-los, evitando que os parentes da família Lu os atacassem novamente. Com o secretário principal da família Lu já falecido e Lu Jun detido, a arrogante e dominadora família Lu de Qiantang perdeu seu líder. Chu Wenqian também ficou desorientado e incapaz de apoiar a família Lu. Após um breve interrogatório, a esposa de Chen Liu, a senhora Pan, confessou sem reservas sua relação ilícita com o secretário da família Lu, e admitiu que o filho de três anos de Chen Liu era sangue da família Lu.

Chen Man ficou furioso e insultou a senhora Pan como uma mulher promíscua. Antes, ele pensava em levar o filho de Chen Liu para casa, mas ao ver a criança branca, gordinha e adorável de três anos, sentiu uma aversão profunda. Segundo a lei familiar de Jin, Pan deveria ser condenada à morte. Como a família Lu não quis acolher o menino, ele foi entregue para criação na casa da mãe de Pan. A família Lu teve que destinar trinta mu de terra para sustentar a criança.

Em relação ao filho Chen Liu, Chen Man ainda sentia afeto; chorou amargamente ao velar seu corpo. Porém, encontrou entre seus braços uma carta de despedida manchada de sangue. Chen Liu lamentava profundamente ter acreditado nas provocações da família Lu e Chu, tramando contra os bens do primo e prejudicando sua reputação. Sentia vergonha diante dos ancestrais Chen e dos pais e só pedia permissão ao décimo sexto irmão e ao chefe da família para ser enterrado no cemitério da família Chen, para não vagar como espírito errante.

Chen Man leu a carta com lágrimas nos olhos e a mostrou a Chen Zhi. Chen Caozhi também ficou comovido e disse: “Tio-avô, não me oponho ao pedido de Chen Liu para ser enterrado no cemitério da família. Por ora, vamos intervir seu corpo no templo Lingyin até o tio-avô retornar e decidir.”

Ding Yi acusou a família Lu de falsificar registros de cavalheiros, o que prejudicava gravemente a reputação e os interesses da nobreza de Qiantang. Juntou-se às famílias Quan, Zhu, Gu, Fan, Du e Dai para supervisionar o julgamento conduzido por Wang Deyi. Chu Wenqian, isolado, rapidamente enviou uma mensagem para seu tio Chu Jian, em Wujun. Quando Chu Jian chegou, já decorrera meio mês. As acusações contra a família Lu, incluindo falsificação de registros, usurpação de terras e evasão fiscal, foram claras. Chu Jian não pôde reverter a decisão, pois isso afetava os interesses da maioria das famílias nobres de Qiantang. Ele apenas desvinculou a família Chu da Lu. A família Lu caiu em desgraça inevitavelmente. As terras férteis de sessenta mu que possuíam foram confiscadas para uso oficial. Como uma família grande, tinham muitos membros, mas foram reduzidos de vinte para dez mu de terras tributárias. Os homens acima de dezesseis anos da família Lu deveriam cumprir três meses anuais de serviço público, podendo ser substituídos por outros. Metade da riqueza da família foi apreendida para cobrir impostos atrasados, totalizando mais de dois milhões de moedas. No final do mandato, o magistrado Wang Deyi resolveu esse grande caso, sentindo-se aliviado. Chu Jian, embora ressentido, nada pôde fazer. Wang Deyi não estava mais sob a jurisdição de Yangzhou e Wujun, mas sim como magistrado de Wuan, na comarca de Nanyang, em Jingzhou.

Chu Wenqian, embora mantivesse o cargo de magistrado de Qiantang, perdeu o apoio da família Lu, como se tivesse perdido um braço. As outras sete grandes famílias de Qiantang o menosprezavam, dizendo que os cargos de Chu Jian e Chu Wenqian eram instáveis e que era melhor esperar para ver.

Chen Caozhi não se envolveu nos assuntos da família Lu. Depois de resolver os assuntos de Chen Liu na prefeitura, voltou à fortaleza da família Chen naquela noite, continuando a cuidar da mãe, pedindo a Gu Kaizhi que o ensinasse técnicas de pintura de personagens e discutindo filosofia com Xu Miao.

No início de setembro, o acordo foi que Zongzhi e Run’er visitassem a mãe Ding Youwei na villa da família Ding. Caozhi, retornando da prefeitura, mandou Lai De e Ran Sheng acompanharem seu sobrinho e sobrinha, junto com Qingzhi. Desta vez, Chen Caozhi não foi; preferiu ficar para cuidar da mãe idosa.

Lai Zhen, encarregado de levar uma carta para a Montanha Leste de Kuaiji, deveria ter voltado em quatro dias. Porém, até o dia 15 de setembro, não havia retornado, o que deixou sua esposa Huang preocupada. Chen Caozhi sugeriu esperar mais dois dias e, se ainda não voltasse, enviar pessoas para procurá-lo.

No dia 17 ao meio-dia, Lai Fu e Jing Nu já estavam prontos para partir em busca de Lai Zhen em Kuaiji, quando ele finalmente retornou. Lai Fu, aliviado ao ver o filho bem, reclamou: “Lai Zhen, você também é pai e ainda não sabe agir direito? Seu jovem senhor mandou você levar uma carta para Shangyu, e você demorou quase meio mês!”

Lai Zhen respondeu: “Pai, eu só fui a Shangyu e depois a Xianxian.”

Lai Fu o repreendeu: “Mandaram você para Shangyu, por que foi a Xianxian?”

Neste momento, Chen Caozhi desceu as escadas. Lai Zhen apressou-se a dizer: “Pequeno senhor, o jovem senhor da família Zhu já está chegando, junto com o senhor Dai Anda, de Xixi. Eu só me atrasei alguns dias porque fui com os servos de Zhu a Xianxian.”

Chen Caozhi perguntou: “Qual jovem senhor da família Zhu chegou?”

Lai Zhen respondeu: “É o jovem senhor Zhu que acompanhou o mestre Zidu aqui da última vez.”

Chen Caozhi assentiu, pensando: “De fato, Xie Dao não conseguiu sair. Deve ter ficado noivo de Wang Ningzhi. A liberdade acabou para ele. Aquele encontro no pavilhão Cao’e foi provavelmente o último entre nós.”

Chen Caozhi então pediu que Lai Zhen os guiasse para receber os visitantes, e foi junto com Gu Kaizhi e Xu Miao.

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Dai Kui, também chamado Dai Anda, tinha cerca de quarenta anos, vestia uma túnica amarelo-avelã, sem chapéu ou faixa na cabeça, com o cabelo preso por um pente de bambu. Seu rosto era alongado, com nariz alto, traços muito esculpidos e expressivos. Além do criado que conduzia a carruagem, havia apenas um menino carregando um guqin. Simples, elegante e com ar despreocupado, ao ver Chen Caozhi, fez uma reverência sorridente: “Já ouvi dizer que o senhor Chen Zizhong, de Qiantang, é incomparável na caligrafia e ainda mais refinado em música. Admirei-o por muito tempo, e hoje, sem convite, estou aqui.”

Chen Caozhi retribuiu a reverência profundamente: “Eu pretendia visitar o senhor Dai em Xianxian, mas minha mãe é idosa e não ouso viajar longe.”

Ao lado, Gu Kaizhi, esquecendo-se de saudar Dai Kui, arregalou os olhos e perguntou a Xu Miao: “Esse é o Zhu Yingtíng?”

Xie Xuan reconheceu Gu Kaizhi, com quem já se encontrara em Jiankang no ano anterior, e riu alto, fazendo uma reverência: “Tenho me passado por um filho da família Zhu por quase meio ano, hoje fui desmascarado pelo irmão Zhangkang. Irmãos Zizhong e Xianmin, espero que não me levem a mal. Sou Xie Xuan, da família Xie de Chenjun.”

Xu Miao ficou surpreso. Então Zhu Yingtíng era na verdade Xie Xuan, sobrinho de Xie An, renomado por seu talento e virtude, considerado um dos dois gênios da família Wang-Xie, ao lado de Wang Xianzhi. Mas quem seria então Zhu Yingtái? Em termos de talento, Zhu Yingtíng era inferior ao irmão Zhu Yingtái?

Antes que Xu Miao pudesse perguntar, Xie Xuan falou: “Zhu Yingtái realmente tem o sobrenome Zhu; ele é meu primo. Desta vez, ele não pôde vir.” Ao dizer isso, ele lançou um olhar a Chen Caozhi, que sorriu gentilmente e assentiu, indicando que ajudaria a manter o segredo da identidade de Xie Dao.

Gu Kaizhi já havia cumprimentado Dai Kui e soube que ele trouxe duas pinturas. Impaciente para entrar na fortaleza Chen, começou a apreciá-las do lado de fora.

As duas obras trazidas por Dai Kui foram um rolo longo de oito pés, intitulado “Os Sete Sábios da Floresta de Bambu”, e outra chamada “Retrato do Sul da Capital”.

A pintura “Os Sete Sábios da Floresta de Bambu” retratava Ji Kang, Ruan Ji, Shan Tao, Rong, Xiang Xiu, Liu Ling, Ruan Xian e o antigo sábio Rong Qiqi. Os oito sábios estavam sentados no chão, com vestimentas diferentes, posturas variadas e expressões distintas, cada qual retratado com maestria. Wang Rong apoiava uma mão na mesa de madeira e segurava um jade ru yi com a outra, com a cabeça erguida e o joelho dobrado, alheio ao mundo. A pintura era rica em delicadeza e charme, com um humor sutil.

“Retrato do Sul da Capital” foi inspirado no “Retrato do Sul da Capital” de Zhang Heng. A cidade de Nandu referia-se a Wancheng, na comarca de Nanyang, uma das cinco grandes capitais do final da dinastia Han. Com montanhas e rios belos e construções magníficas, Dai Kui jamais vira Wancheng na época dos Han, baseando-se apenas na descrição da obra de Zhang Heng e na própria imaginação para retratar a majestosa cidade, com seus jardins antigos, residências imponentes, pavilhões elegantes e esplendorosos.

Gu Kaizhi contemplou em silêncio, apreciando as obras por quase meia hora do lado de fora da fortaleza. Embora Dai Kui tivesse vindo de longe, não demonstrava cansaço e permaneceu tranquilo ao lado de Xie Xuan, Chen Caozhi e Xu Miao.

Finalmente, Gu Kaizhi suspirou: “Ao observar as obras do senhor Dai, aprendi muito. Sua pintura supera até o meu mestre Wei Xie, e nem Zhang Mo nem Zhang Anda chegam ao seu nível.”

Dai Kui respondeu com serenidade: “Como ouso?” Sem arrogância, mas com um orgulho desdenhoso, acrescentou: “Dizem que Gu Kaizhi, de Jinling, é obcecado por pintura. Vê-lo ao vivo confirma a fama. Minhas pernas já estão cansadas de tanto ficar em pé.”

Todos riram juntos e foram para o salão no piso térreo da fortaleza.

Após o almoço, Kaizhi convidou Dai Kui para comentar suas obras “Chuva da Primavera em Qinhuai” e “Choro em Xin Ting”. Chen Caozhi notou que Xie Xuan parecia diferente da última vez, com frequência preocupado, e perguntou o motivo.

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Xie Xuan não respondeu, mas sugeriu: “Zizhong, que tal darmos um passeio fora da fortaleza?”

Chen Caozhi compreendeu que Xie Xuan queria falar em particular. Desceram juntos, saindo pelo portão da fortaleza.

No fim do outono, o clima já trazia um certo frio. O sol da tarde aquecia suavemente. Os salgueiros estavam dispersos, e ao longe o lago Mingsheng brilhava com ondas outonais. Atrás da fortaleza, a montanha Jiuyue exibia tons entre o verde e o amarelo, diferente da vibrante cor da primavera e verão, com uma beleza própria do outono.

Enquanto observava a paisagem e caminhava lentamente para o oeste, Xie Xuan disse: “Irmão, há quinze dias chegou a notícia da derrota do meu quarto tio na campanha ao sul do Huai. Ele já voltou para Jiankang, aguardando as decisões do governo.”

Chen Caozhi suspirou em silêncio.

Xie Xuan continuou: “Quatro meses atrás, você disse à minha irmã que temia que meu quarto tio não obtivesse vitória na expedição ao norte. Na época, eu não levei a sério, só meu terceiro tio estava preocupado e foi pessoalmente a Huainan para assessorá-lo. Infelizmente, ele foi derrotado. Gostaria de saber como você previu isso?”

Chen Caozhi respondeu: “Não previ, apenas me preocupei. A família Murong de Yan é excelente em estratégias militares; seu tio Xie Yuzhou é talentoso, adequado para cargos civis, mas inexperiente como general.”

Xie Xuan replicou: “Sua avaliação me surpreende. O próprio Wang Youjun já comentou assim sobre meu quarto tio. Durante a marcha ao norte, ele recitava poemas e se comportava como se estivesse passeando, chamava seus soldados de ‘força de elite’, mas perdeu o moral da tropa, resultando na derrota.”

Chen Caozhi perguntou: “O senhor Anshi está prestes a sair do retiro?”

Xie Xuan olhou para Chen Caozhi e sorriu: “Você conhece a família Xie de Chenjun como a palma da sua mão, não é?”

Chen Caozhi respondeu: “Se o senhor Anshi não agir, o que será do povo? Agora é hora de o senhor Anshi mostrar sua ambição.”

Xie Xuan disse: “Meu terceiro tio está em Jiankang, correndo de um lado para outro por causa da derrota do quarto tio. Vim aqui para depois seguir até Jiankang. Minha irmã e outros quatro primos também irão a Qiantang antes de irem para Jiankang, onde morarão na rua Wuyi, e não voltarão mais para Kuaiji. Por isso, vim me despedir de você, Zizhong.”

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A promoção do livro “O Selo do Homem Pobre” não foi muito eficaz, deixando-me um pouco desanimado. Parece ser uma obra de nicho, embora já tenha mais de trinta mil cópias vendidas. Muitos leitores deixaram elogios e apoio no espaço de comentários. Por que, então, não vende como esperado? A obra chegou a este ponto, e o estilo continuará o mesmo. Prometo escrever com cuidado. Peço aos leitores que puderem, por favor, assinem a obra; não leiam pirata. Sua assinatura é um incentivo para eu continuar escrevendo bem. Agradeço muito a todos.

Além disso, na lista mensal de votos do gênero histórico, fui ultrapassado pelo monge Sanjie, o que é constrangedor. Peço aos leitores que me apoiem para que eu possa ultrapassá-lo novamente. Se antes do meio-dia de amanhã o número de votos mensais chegar a duzentos, atualizarei com sete mil caracteres. Sou um trabalhador assalariado, e escrever sete mil caracteres é meu limite, então preciso do incentivo dos leitores. Por favor, votem em “O Selo do Homem Pobre”.