Volume Dois: Amor Profundo Trinta e seis: A Primavera Eterna

Na calada da noite, uma meia-lua pálida finalmente surgiu, e a luz fria da lua se infiltrava pela sala. Ao lado de uma pequena mesa de ébano, um braseiro arredondado emanava um calor intenso. Os carvões negros se amontoavam, queimando em um tom vermelho escuro, quase como a cor das rosas, ocasionalmente estalando com um som seco e rachado.

Sobre a mesa de ébano, um tabuleiro de xadrez feito de madeira de pinheiro estava disperso com dezenas de peças brancas e pretas. Dois homens sentavam-se frente a frente, mas passavam poucos momentos observando o jogo; a maior parte do tempo permaneciam em silêncio, trocando olhares. Amanhã, ao amanhecer, teriam que se separar, e o espírito competitivo do jogo parecia ter se esvaído.

Xie Dao esfregou o queixo com os dedos, dizendo: "Peço desculpas." Desamarrou a faixa do queixo que segurava sua coroa, apoiando o gorro de seda envernizada ao lado do tabuleiro, e explicou: "O vento de outono na estrada estava forte, então apertei demais a faixa e deixou uma marca profunda."

Chen Caozhi sorriu ao olhar para o coque masculino de Xie Dao. Ele já havia visto o cabelo abundante de Xie Dao no Pavilhão Cao’e, quando a jovem serva Liu Xu ainda se preparava para trocar suas roupas femininas. Chen Caozhi comentou: "Irmão Ying Tai, quantas vezes mais você poderá se vestir como homem?"

Xie Dao baixou a voz, falando num tom suave e melódico, sem a forte nasalização do sotaque de Luoyang, dizendo: "Quando você chegar a Jiankang, ainda me encontrarei com você vestida de homem."

Chen Caozhi pensou: "O beco de Wuyi, em Jiankang, onde as famílias Wang e Xie vivem lado a lado; se eu for visitar Xie Xuan, será que o primo Zhu Ying Tai aparecerá?" Perguntou: "Se eu for a Jiankang por um tempo, meu tio e meus primos estarão lá; será que saberão o que aconteceu com a minha inscrição na lista dos estudiosos?"

Xie Dao respondeu: "O Grande Marechal Huan sugeriu que os grandes oficiais das dezoito províncias se unissem para discutir a entrada dos seis jovens pobres na lista dos estudiosos. Deve ser uma estratégia de Jia Bin, que se considera superior a todos. Se ele te valoriza e te ajuda sinceramente, Zi Zhong é realmente notável. Embora você não possa ir desta vez, as pessoas da capital estarão mais curiosas e esperançosas sobre você. A inscrição da família Chen de Qiantang ainda não está perdida."

Chen Caozhi respondeu: "Agora não há nada a fazer a não ser esperar."

Xie Dao suspirou suavemente: "Minha família poderia ter te ajudado, mas agora meu quarto tio foi derrotado na guerra e destituído do cargo, e não sabemos como será resolvido. A base da família Xie em Chenliu – a província de Yuzhou – certamente não será mantida. O Grande Marechal Huan parece querer usar a situação para eliminar inimigos; Yuzhou acabará em suas mãos."

Chen Caozhi disse: "Já que o senhor An Shi voltou à cena, a família Xie terá uma nova ascensão. Eu admiro profundamente o senhor An Shi. Na montanha, um grande eremita; fora dela, um ministro renomado."

Xie Dao sorriu levemente: "Zi Zhong só viu meu terceiro tio uma vez rapidamente. No dia a dia, só ouve falar dele. Você já o admira tanto assim?"

Chen Caozhi respondeu: "Irmão Ying Tai e irmão You Du são ambos grandes talentos. Ter um tio assim para educá-los naturalmente inspira admiração."

Xie Dao olhou seriamente para Chen Caozhi e disse: "Por que sinto que suas palavras soam como bajulação? Não gosto disso."

Chen Caozhi respondeu com calma: "Só estou dizendo a verdade. Será que irmão Ying Tai acha que o senhor An Shi não merece tal elogio?"

Xie Dao disse: "Merece."

Chen Caozhi replicou: "Então está certo."

Xie Dao sorriu e de repente perguntou: "Zi Zhong, você sabe da morte do filho de Liu Na, certo?"

Chen Caozhi respondeu: "Foi Long Kang e Xian Min que me contaram quando vieram aqui. Meu primo Chen Shang foi prestar condolências."

Xie Dao hesitou um instante antes de perguntar: "Meu irmão Xie Xuan falou algo com você nesta visita?" Seu rosto não demonstrava alteração, mas a voz tremia levemente.

Chen Caozhi respondeu: "Perguntou algumas coisas, e eu disse que irmão Ying Tai será meu amigo para toda a vida; nada mais."

Xie Dao murmurou: "Hum," baixou os olhos, acariciando uma peça de jade translúcida em sua mão, e depois perguntou: "Zi Zhong, eu não sou irmão Ying Tai de verdade. No fundo, sou uma mulher. Se eu me casar com outro, não posso ser sua amiga para sempre; se quero ser sua amiga para sempre, não posso me casar. É uma escolha difícil."

Chen Caozhi ficou sem palavras.

Xie Dao sorriu encantadoramente: "Não quero dizer mais nada, só reflito que, como mulher, é difícil ter uma amiga íntima. Por isso, desde pequena, gosto de me vestir de homem."

Chen Caozhi disse: "Se fosse possível, eu iria visitá-la. Agora, deixe-me tocar uma melodia para você."

Xie Dao ficou feliz: "Isso seria maravilhoso."

Chen Caozhi sempre foi metódico, disse: "Vamos parar de jogar esse jogo, não tenho disposição." E começou a recolher as peças.

Xie Dao sorriu e ajudou a guardar as peças no estojo de madeira; seus dedos tocaram brevemente o dorso da mão de Chen Caozhi. A mão dele era quente, enquanto seus dedos eram frescos e delicados como as peças de jade.

Chen Caozhi, alheio, disse: "Vamos deixar a luz da lua entrar." Apagou a lâmpada de peixe-yàn, levantou-se e abriu a janela de madeira. A luz fria da lua imediatamente inundou o quarto, estendendo-se pelo chão em um retângulo inclinado, como se fosse um pedaço de água recortado do distante Lago Ming Sheng, imóvel e sereno no ambiente.

Chen Caozhi tirou uma flauta de bambu Ke Ting, e todo o seu corpo ficou banhado pela luz da lua. A flauta emitia um brilho suave e esverdeado. Sua mão que segurava o instrumento era branca como jade, os dedos tocaram levemente algumas vezes, inclinando-se um pouco para frente. Um som encantador saiu da flauta como um riacho cristalino fluindo suavemente.

O fogo vermelho-rosado no braseiro brilhava silenciosamente nas paredes escuras e sob a luz da lua, queimando incessantemente e serenamente. Xie Dao sentou-se ao lado do fogo, protegendo aquele calor, ouvindo a melodia suave e envolvente da flauta. O tempo parecia parar, ou até reverter, e todas as coisas belas perdidas podiam renascer. Um aroma fresco de flores, árvores e folhas parecia pairar no ar. Naquele instante, Xie Dao pensou em ficar ali para sempre.

Quando a flauta começou a tocar, os sons de discussão e aplausos do lado de fora cessaram por um momento. Xie Xuan, Xu Miao e Gu Kaizhi sentaram-se em silêncio, ouvindo atentamente, sentindo uma brisa fresca e agradável surgindo com o controle habilidoso dos dedos da flautista. Numa noite tão tranquila, ouvir essa melodia fazia a vida parecer maravilhosa, como se estivéssemos pulando direto do inverno para uma primavera florida e vibrante, com todas as emoções sendo tão belas.

Quando a música terminou, Gu Kaizhi foi o primeiro a elogiar: "Zi Zhong, esta melodia é magnífica, sem a habitual melancolia, apenas frescor e alegria. Como se chama essa peça?"

Chen Caozhi colocou a flauta no estojo de madeira da mesa, olhou para Xie Dao e respondeu: "O nome é 'Primavera Eterna'."

Xie Dao murmurou "hum" e ficou profundamente emocionada. Primavera eterna, primavera eterna — esse era o espírito de Chen Caozhi.

Chen Caozhi levantou-se para buscar fogo do lado de fora, enquanto Xie Dao tirava a flauta do estojo. A flauta fria já não carregava o calor de Chen Caozhi, mas na embocadura havia marcas úmidas e brilhantes — vestígios do beijo de saliva da flautista que ainda não haviam sido limpos.

Xie Dao ficou um pouco surpresa, segurando a flauta e aproximando-a lentamente dos lábios. De repente, seus olhos se estreitaram, uma covinha surgiu, e um sorriso radiante apareceu: soprando com força a poucos centímetros da embocadura, a flauta, naturalmente, permaneceu muda. Xie Dao corou, como se tivesse soprando ar diretamente nos lábios de Chen Caozhi.

O restante da noite foi o momento de glória de Gu Kaizhi. Depois de ouvir a melodia de Chen Caozhi, seu espírito se renovou, e ele recitou poemas incessantemente com seu tom característico.

Chen Caozhi e Xie Dao saíram para a área externa para aplaudir Gu Kaizhi. A jovem Xiao Chan serviu vinho quente e bolos doces para todos.

O grupo permaneceu reunido até que o oriente começou a clarear.

Após o café da manhã, Xie Dao e Xie Xuan despediram-se da mãe de Chen e partiram rumo a Jiankang. A senhora Li, mãe de Chen, os advertiu com carinho para que, quando possível, voltassem a visitá-la em Chenjiawu.

Antes de partir, Xie Dao disse de repente: "Quase me esqueço de lhe dar algo, Zi Zhong." Tirou do compartimento da carruagem dois finos volumes de cópias de inscrições em pedra e os entregou a Chen Caozhi: "Aqui estão as cópias da Estela Cao’e, escritas por Chun no santuário de Cao’e, e outra escrita pelo famoso calígrafo Wang Youjun. Você disse que no outono iríamos ao outro lado do riacho, ao santuário de Cao’e, para fazer cópias à mão, mas depois soube que você não poderia ir, e eu teria que ir a Jiankang. No início do mês, fiz duas cópias sozinho e trouxe para você."

Chen Caozhi, Xu Miao e Gu Kaizhi acompanharam os irmãos Xie até o bosque de pinheiros e Xie Dao disse: "Zi Zhong, Xian Min, Long Kang, não precisam mais me acompanhar; vamos nos despedir aqui."

Chen Caozhi agradeceu a Xie Dao por não querer que Xu Miao e Gu Kaizhi soubessem sua verdadeira identidade. Se eles fossem até o cais da Floresta do Bordo, e encontrassem a frota da família Xie entrando na capital, com tanta gente conversando, a identidade de Zhu Ying Tai certamente seria revelada.

Gu Kaizhi disse: "Hoje a despedida não é tão melancólica como antes, porque ouvimos a maravilhosa melodia 'Primavera Eterna' de Zi Zhong. Parece que estamos no auge da juventude, e a separação é para o próximo reencontro, não há motivo para tristeza."

Chen Caozhi sorriu: "Long Kang está certo, em qualquer lugar da vida podemos nos encontrar novamente."

Os três acompanharam Xie Dao e Xie Xuan até partirem de carruagem, depois caminharam lentamente de volta para Chenjiawu, quando Liu Shang chegou apressado e perguntou: "Onde está irmão Ying Tai?"

Gu Kaizhi balançou a cabeça sorrindo: "Irmão Shang, você não veio ontem e só chegou hoje; irmão Ying Tai já está longe."

Liu Shang respondeu: "Não deve estar tão longe. Vou alcançá-lo para me despedir."

Chen Caozhi disse: "Não precisa, ele já foi longe demais. Venha, vamos apreciar a Estela Cao’e de Wang Youjun." Pensou consigo mesma: "Xie Dao deve estar lavando a maquiagem e arrumando o coque para voltar a se vestir como mulher. Se Liu Shang for ao encontro, como ela poderá se mostrar?"

Naquela noite, Chen Caozhi, como de costume, conversou um pouco com a mãe, tocou músicas para ela ouvir. A mãe gostava menos de "Primavera Eterna", preferindo "Lembranças do Passado" e "Canção do Lírio Azul".

Nos últimos dias, Chen Caozhi dormia no quarto anexo da mãe. Na meia-noite, ao se vestir e ir ao quarto da mãe para verificar se ela dormia bem, viu que a mãe estava acordada.

A senhora Li, na maior parte da noite, permanecia desperta. Quando via o filho, fechava os olhos fingindo dormir profundamente. Dessa vez, abriu-os e disse: "Filho feio, me traga uma pílula de espinheiro."

A senhora Li mastigava lentamente a pílula, entregou o aquecedor ao filho e disse: "Segure o aquecedor, mãe tem algo a dizer." Então falou sobre a necessidade de alguém para cuidar dele.

Chen Caozhi corou e balançou a cabeça: "Filho não precisa de Xiao Chan para dormir junto, ainda sou jovem. Se for para alguém bom, é melhor casar Xiao Chan com outro."

A senhora Li disse: "Não rejeite isso; está decidido."

Chen Caozhi apressou-se: "Mãe, sua saúde está frágil. Não penso em mais nada, só quero que você fique melhor."

A senhora Li respondeu: "Muito bem, então prometa a mãe que cuidará bem de Xiao Chan e a manterá por perto — com Xiao Chan cuidando de você, mãe ficará tranquila."

Chen Caozhi só pôde concordar: "Tudo bem, ouvirei a senhora. Descanse bem e não se preocupe com isso."

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Até aqui, envio a segunda parte, sinto que este capítulo ficou muito bom. Peço votos de incentivo. O tal do Sanjie já está correndo atrás de mim, amigos leitores, será que não me dão umas votinhas para eu deixar esse monge para trás?