Volume Um - Coração Profundo Oitenta e Oito – Quem já viu o eremita andar sozinho, indo e vindo?

No primeiro volume de “O Nobre das Estações Frias”, encontramos Xuan Xin, o historiador provincial e grande juiz Yu Xi. Sua tia era imperatriz consorte do imperador Ming da dinastia Jin. Após a ascensão de Sima Yan, o sexto imperador, a imperatriz-mãe governou, delegando todas as decisões ao irmão, Liang. Por ser tio do imperador, Liang comandava as províncias de Jiang, Jing e Yu, supervisionando os assuntos militares de seis regiões e estabelecendo-se em Wuchang. Seu poder eclipsava o da família Wang. Após a morte de Liang, seus dois irmãos ascenderam ainda mais: Yu Bing tornou-se supervisor das secretarias, governador de Yangzhou e Yu Bing, comandante das forças militares de três províncias, substituindo Wang Dao no governo, com o título de General da Esquerda; Yu Yi tornou-se General do Oeste e governador de Jingzhou. O poder da família Yu atingiu o auge.

Xi era o primogênito de Bing. A família Yu tinha o hábito de consumir “San das Pedras Frias”, o que lhes proporcionava longevidade. Quatorze anos atrás, Bing e Yi partiram, e, sem figuras notáveis entre os Yu, Huan Wen, de origem nobre, casado com a princesa de Nankang, usurpou o poder alegando que Xi e seus irmãos eram jovens e sem experiência, tomando o governo como General Pacificador do Oeste e governador de Jingzhou. Por isso, Xi via Huan Wen como inimigo.

Na dinastia Jin Oriental, além da importância do nascimento, valorizava-se o mérito. Os clãs nobres ocupavam altos cargos, mas o poder e sua duração dependiam do talento e reputação dos representantes familiares. Após a morte de Wang Dao, a família Wang declinou; depois de Bing e Yi, a família Yu perdeu força. Agora, o domínio era dos Huan de Longkang, e o descontentamento de Xi era compreensível. Embora sua posição de historiador provincial fosse prestigiosa, acima dos governadores de condado e apenas abaixo do governador de província, para Xi era insuficiente: seus tios e pai governavam várias províncias, enquanto ele era apenas um assistente numa única. Sentia-se incapaz de continuar o legado familiar, acumulava frustração, entregava-se à bebida e, sob efeitos do “San”, tornava-se irreverente e escandaloso.

No dia dezoito de março, pela manhã, Xi, acompanhado por alguns funcionários, partiu de Weitang rumo à cidade de Wu. Weitang fica a cerca de dez léguas de Wu. Ao sair, encontraram à beira da estrada um homem prostrado, clamando: “Yu, grande juiz! Peço justiça! Meu primo Chen Cao me roubou terras e mandou seus servos espancar-me até quase morrer. Peço sua intervenção!”

Xi, irritado pelo efeito incompleto do “San” e sentindo calor, respondeu impaciente: “Esses assuntos não cabem a mim. Os funcionários do governo são de barro e madeira?”

Chen Liu, com o ombro torto, ajoelhado, insistiu: “Só Yu pode resolver. Chen Cao, recém-nomeado oficial do sexto grau, está prestes a receber dispensa e age com arrogância, tomando minhas terras e mandando me espancar. Veja—” Ele puxou a roupa, mostrando o ombro inchado e deformado. “Veja, a crueldade de meu irmão quase me matou!” Naquele momento, Chen Liu até agradecia a Ruan Sheng pelo golpe: era uma estratégia de sofrimento, pois sozinho não teria coragem de se ferir tanto.

Xi franziu o cenho e, dirigindo-se aos subordinados, disse: “Então é o nome de Chen Cao deste julgamento, já o vi. Vejam como o oficial selecionador busca talentos, mas escolhe gente de conduta inferior—Aliás, Chen de Qiantang não é nobre, certo?”

Chen Liu levantou-se afirmando: “Somos de família nobre.”

Xi resmungou: “Não sendo nobre, chega ao sexto grau. O sexto é o mais alto dos comuns. Dar tal posição a alguém que maltrata o irmão é absurdo. Vou relatar ao grande ministro Sima Yu. A seleção não pode promover gente de má conduta. Levem Chen Liu na carruagem conosco para Wu.”

O governador Lu Na e dezenas de autoridades vieram receber Xi, acomodando-o na sede do governo, onde um banquete estava pronto. Xi, porém, só bebia o vinho que trouxera, temendo que o de Wu não fosse puro. Para quem consome “San”, o vinho é essencial.

Lu Na, que perdera o filho por causa do “San das Cinco Pedras”, detestava tal prática e não gostava do comportamento de Xi.

Xi lembrou-se de Chen Liu e perguntou: “Irmão Zhu Yan, há um chamado Chen Cao entre os candidatos deste julgamento?”

Lu Na sorriu: “A fama de Chen Cao chegou a Guangling? Até você o conhece?”

Xi respondeu ironicamente: “Grande reputação, o selecionador tem um olhar único, deve ser famoso em todo o império.”

Lu Na, pensando que Xi elogiava Chen Cao sinceramente, disse: “Ele é talentoso, brilhante, domina música, caligrafia, pintura, filosofia e até medicina e horticultura. O selecionador disse que, entre os doze condados de Wu, só Chen Cao basta.”

Xi sabia da relação entre Lu Na e o selecionador, e não respondeu, apenas continuou bebendo…

O chefe da família Chen de Qiantang, Chen Xian, chegou a Wu no dia quinze de março. A seleção de Chen Cao era o maior evento da família. Já no início do ano, combinou com ele que estaria em Wu antes do dia quinze.

Ao entrar na cidade, ouviu rumores de que o jovem Chen Cao, famoso por sua piedade filial, estava no Templo Zhenqing copiando os “Cinco Mil Caracteres de Laozi” em oração pela mãe. Impressionado, foi ao templo, que estava cheio de gente, todos curiosos para ver Chen Cao copiar os textos.

Chen Xian e o filho Chen Shang observaram ao lado de um caldeirão de bronze. Frequentemente, mulheres se aproximavam para ajudá-lo com tinta e papel, aproveitando para olhá-lo sorrindo ou com timidez, mas Chen Cao apenas retribuía com um sorriso e voltava ao trabalho.

Sua presença era marcante, de aparência extraordinária.

Chen Shang disse ao pai: “Nosso irmão é tão famoso em Wu, a seleção é certa. Não há motivo para preocupação.” Chen Xian assentiu, aproximando-se para cumprimentar Chen Cao, que só terminou após copiar três rolos do texto ao entardecer. Não notaram que, perto de uma coluna lateral, uma jovem de vestido simples queria falar, mas ao ver Chen Xian e o filho se anteciparem, sorriu, olhou para Chen Cao e saiu com sua criada.

Com o tio presente, Chen Cao sentiu-se aliviado, não temendo mais as possíveis intrigas de Chen Liu.

Ao saber que Chen Liu também estava em Wu, tendo desaparecido após ser ferido por Ruan Sheng, Chen Xian disse ao filho: “Vê? Chen Liu nunca aprende, agora conspira com estranhos para prejudicar Chen Cao. Ainda bem que não aceitei sua volta à família anos atrás; agora ele é apenas um excluído, sem raízes, e não pode nos envolver.”

Ruan Sheng comentou: “Chefe, feri Chen Liu gravemente, ele pode usar isso para acusar Chen Cao.”

Chen Xian pensou mais e, temendo que a não seleção de Chen Cao prejudicasse fatalmente a família Chen de Qiantang, declarou irritado: “Fez bem em bater nele. Se eu o encontrar, pessoalmente darei uma surra. Ruan, se perguntarem porque bateu nele, diga que fui eu quem mandou. Esse traidor só mancha nossa reputação, se morrer, não fará falta.”

Ruan respondeu: “Da próxima vez, mato ele com um soco.”

Chen Cao repreendeu: “Ruan, ainda tão impulsivo?”

Ruan Sheng apressou-se: “Não me atrevo mais.”

Chen Xian, o filho e um acompanhante jantaram no Templo Zhenqing. Ao anoitecer, Chen Cao conduziu o tio e o primo à Escola Xu para visitar o doutor Xu Zhao, às margens do Lago Pequeno Espelho, onde encontraram Liu Shang e Xu. Os dois estavam ali para ver Chen Cao e seguiram juntos para a escola, onde Xu Zhao elogiou a conduta e erudição de Chen Cao, deixando Chen Xian orgulhoso, a ponto de pedir que seu filho mais novo, Chen Tan, estudasse ali no próximo ano. Xu Zhao aceitou.

Após a saída de Ding Chunqiu, várias casas ficaram vagas no chalé do bosque de pêssegos, e Chen Xian, o filho e um servo ficaram ali. Chen Cao perguntou ao sexto tio sobre a mãe e Zong Run, ficando tranquilo ao saber que estavam bem.

Conversaram até tarde, e Chen Cao pediu ao tio que descansasse, levando Ruan Sheng de volta ao templo. Já havia copiado vinte e sete rolos do “Laozi”, e o prazo de dez dias se encerraria na manhã seguinte, quando retornaria ao chalé.

Do chalé ao templo eram pouco mais de seis léguas. Sob a lua cheia, o Lago Pequeno Espelho refletia o brilho lunar como um disco de jade, cercado por árvores e flores, perfumadas na noite de primavera.

Com o espírito leve, Chen Cao caminhava animado, quando ouviu atrás: “Irmão Zizhong—” Voltou-se e viu Zhu Yingtai acompanhada de dois servos e uma criada.

Chen Cao disse: “Yingtai ainda não descansou? Estou voltando ao templo para dormir.”

Zhu Yingtai respondeu: “A lua está tão brilhante que não consigo dormir. Pensei nos três grandes enigmas da Escola Xu, e vim caminhar à beira do lago. Irmão Zizhong, me acompanha?”

Chen Cao desacelerou, caminhando ao lado de Zhu Yingtai, notando algo diferente nela. Ao olhar, percebeu que não usava maquiagem, revelando uma pele luminosa como porcelana, ainda mais bela e encantadora.

Chen Cao só olhou uma vez, pensando: “Esta Zhu Yingtai deve ser mesmo mulher, mas nunca vi Liang Shan por aqui.” Perguntou: “Onde está seu irmão?”

Zhu Yingtai respondeu: “Jogamos uma partida, ele perdeu e não quis sair, ficou sozinho arrumando as peças.”

Chen Cao riu: “Com um irmão tão talentoso, mesmo alguém brilhante como Zhu Yingting se sente pressionado.”

Zhu Yingtai disse: “Falta de esforço. Com alguém como você por perto, como poderia ser inferior? Há dias não o vemos, eu e meu irmão sentimos falta. Quando poderemos jogar juntos?”

Chen Cao respondeu: “Depois da seleção. Yingting é de Shangyu, parte de Wu, não participa da seleção?”

Zhu Yingtai respondeu: “Yingting já foi dispensado. Eu quero participar, mas minha vontade é viver livre entre as árvores.”

Chen Cao sorriu, pensando: “É mesmo mulher. Mulheres não precisam de seleção. Mas em que grau Yingting foi classificado?” Mas também perguntou.

Zhu Yingtai perguntou: “Posso saber a ambição do irmão Zizhong?”

Chen Cao riu: “Quer me perguntar como Confúcio? Minha ambição não pode ser dita: pequena, está diante de mim; grande, está nos céus.”

Zhu Yingtai sorriu: “Sei que não és alguém comum—”

Chen Cao não quis continuar esse assunto e desviou: “Veja, as caminhadas ao redor do lago se tornaram moda. Lá estão outros caminhando.”

Zhu Yingtai olhou e disse: “São praticantes do ‘San’, deve ser He Zhu, já o encontrei algumas vezes.”

Os dois caminhavam sob a lua, conversando sobre figuras ilustres, flores, pássaros, insetos e peixes, discutindo as escolas de pintura do sul do rio. Zhu Yingtai, com sua eloquência elegante, fazia a conversa leve e agradável, encantando Chen Cao, que se esquecia do cansaço e se sentia cada vez mais animado.

Sem perceber, chegaram à grande cidade de Wu, onde à esquerda o templo ainda tinha luzes, provavelmente esperando por Chen Cao.

Chen Cao olhou para a lua, centrada nos céus, e disse: “Já é meia-noite. Irmão Yingtai, vá descansar.”

Zhu Yingtai, surpresa, respondeu: “Chegamos até aqui? Então vou voltar.” Deu alguns passos, voltou-se e disse: “Irmão Zizhong, não vai tocar flauta para me despedir? Meus passos estão pesados.”

Chen Cao riu: “A flauta está no chalé, não posso tocar agora.”

Zhu Yingtai respondeu: “Então me acompanhe mais um trecho.”

Na noite embriagada pela brisa e pelo coaxar das rãs, Chen Cao sentiu-se revigorado e sem sono. “Então, vou acompanhá-la até o ponto onde nos encontramos no lago.”

Voltaram lentamente, retomando o tema das elegâncias do sul do rio, chegando de novo ao Lago Pequeno Espelho.

Ruan Sheng, bocejando, lembrou: “Irmão Chen, Irmã Zhu, já voltamos ao ponto antigo, é hora de se despedir, estou exausto.”

Chen Cao sorriu: “Irmão Yingtai, nossa conversa foi agradável, sem debates difíceis, muito leve. Normalmente, conversando com você, fico tenso, temendo cometer algum erro e ser pego.”

Zhu Yingtai sorriu silenciosamente: “Sou mesmo tão incisiva? Mas debater é buscar as falhas do outro.” E continuou: “Você deve acordar cedo para copiar os textos; eu não, posso dormir até tarde, não me canso agora. Vou acompanhá-lo até o templo e depois volto.”

Chen Cao respondeu: “Não precisa acompanhar. Já é tarde, vá descansar, não faça seu irmão se preocupar.” Mal terminou, ouviu do outro lado do lago: “Irmão—Yingtai, irmã—”

Zhu Yingtai sorriu: “Então vou, até amanhã.” Girou a túnica e partiu…

No dia dezenove de março, pela manhã, Chen Cao e Liu Shang chegaram à sede do governo de Wu. O oficial selecionador, o juiz Yu Xi, reuniu quase cem candidatos dos doze condados de Wu, todos elegantemente vestidos, cada um com uma pequena mesa de ébano, tinta, papel e uma placa de bambu com o nome e condado. Havia duas séries de placas, uma para os chefes de condado para conferência; qualquer erro seria responsabilidade deles.

O chefe de condado de Qiantang, Feng Mengxiong, chegou um dia depois de Chen Xian. Antes da seleção, não podia conversar muito com os candidatos, então só encontrou Chen Cao ao conferir as placas, mostrando mais simpatia do que para Liu Shang e outros.

Noventa e seis candidatos sentaram-se, representantes da elite jovem do sul do rio. Na tribuna, estavam Yu Xi, governador de Yangzhou e grande juiz, Lu Na, e demais autoridades dos doze condados.

Primeiro, cada chefe de condado lia os nomes, e os candidatos levantavam-se para saudar as autoridades antes de sentar-se novamente. Quando chegou a vez de Qiantang, primeiro foram os nobres, depois os estudantes comuns.

Chen Cao, por ser inicialmente classificado, estava antes de Liu Shang. Ao ouvir seu nome, levantou-se, abriu as mangas, cruzou os braços e fez uma reverência profunda. Mas antes que pudesse sentar-se, Yu Xi declarou: “Chen Cao de Qiantang, retire-se desta seleção. Espere fora para decisão.”

Chen Cao ficou imóvel. Feng Mengxiong, Lu Na e todos os demais ficaram surpresos. Chen Cao era considerado o mais destacado entre quase cem candidatos. Por que o grande juiz o afastou? Seria para dispensar o exame e classificá-lo diretamente? Mas pelo olhar irônico de Yu Xi, parecia não ser tão favorável.

Lu Na sinalizou para que Chen Cao aguardasse e perguntou: “Grande juiz Yu, por que excluí-lo?”

Xi, ainda manuseando seu documento, respondeu friamente: “Conduta de Chen Cao é baixa. Não merece participar.”

Lu Na franziu o cenho: “Onde ouviu tal coisa? Talvez seja calúnia. Não se deixe influenciar por rumores.”

Jian, ao lado, disse: “Deixe Chen Cao se retirar, não atrapalhe os demais. Se for calúnia, pode ser esclarecido depois.”

Isso era venenoso: agora, ao ser afastado, a mancha ficaria como um estigma, difícil de remover.

Chen Cao declarou em voz alta: “Grande juiz Yu, peço discernimento. Estudei os clássicos, valorizo a conduta mais do que a vida. Acusar-me de má conduta é como condenar-me à morte. Peço permissão para defender minha honra.”

Xi, vendo a beleza e destaque de Chen Cao, sentiu ainda mais repulsa e riu friamente: “Que honra tens?”

Chen Cao perguntou: “Ousaria perguntar, grande juiz, que conduta desonrosa tenho eu?”