Volume Um - Coração Profundo Capítulo Oitenta e Nove: Como Pisando em Gelo Fino (Pedido de Voto Lunar)

No primeiro volume de "O Nobre Entre os Humildes", o coração profundo...

Xi confiava orgulhosamente na sua linhagem nobre. Esse estudante de família humilde ousava questioná-lo em público. Levantou-se com imponência e declarou em voz alta: “Chen Cao de Qiantang. Ordeno que aguarde fora do salão para ser julgado. Ou será que quer ignorar a dignidade do local e ser expulso à força?” Xi era obstinado e preconceituoso. Desde o início, detestava profundamente Chen Cao, apesar de sua aparência elegante e seu discurso digno. Jamais consideraria permitir um confronto entre Chen Liu e Chen Cao; isso transformaria o processo em um litígio, algo indigno de um magistrado nobre. Chen Cao, ao sair, seria interrogado pelos escribas; Xi, como magistrado de Yangzhou, jamais se rebaixaria a tal tarefa.

Xu Zao estava inquieto. Se Chen Cao saísse, corria o risco de perder seu futuro para sempre. Xu Zao tinha experiência de vida, mas era apenas um doutor da academia do distrito, sem voz influente. Xi certamente não aceitaria sua intervenção. Olhou então para Liu Na, suplicando em silêncio.

Liu Na levantou-se e disse: “Peço calma, senhor. Segundo o costume, hoje apenas examinamos os conhecimentos dos candidatos. O caráter será debatido amanhã. Deixemos para depois o julgamento da conduta de Chen Cao. Para evitar inquietação entre os candidatos, permita que ele participe do exame de hoje.”

Xi observou Liu Na por um momento e disse lentamente: “Já que o senhor Liu intercede por Chen Cao, que ele permaneça sentado.” Liu era um nobre das regiões do sul, e Xi, agora em Wu, não podia ignorar sua posição. Pensou consigo: “Quero ver como Chen Cao passará por minha avaliação!”

Como Xi não expulsou Chen Cao, Xu Zao, Feng Mengxiong e outros preocupados respiraram aliviados.

O exame de conhecimentos tinha dois momentos: uma prova escrita e um debate. A primeira servia para avaliar a caligrafia; quem escrevia mal era desprezado. O tema proposto por Xi era “O nobre em serviço”, exigindo uma dissertação sobre o poema correspondente, sem restrição de extensão, mas com conteúdo substancial, a ser entregue em três períodos.

Chen Cao usou o tempo de preparar a tinta para acalmar a indignação interna e manteve-se sereno, sem escrever nos dois primeiros períodos. Ding Chunqiu, à sua frente, e Liu Shangzhi, atrás, estavam preocupados com ele.

Depois de algum tempo, Chen Cao finalmente escreveu, usando a mão esquerda, em uma única sequência:

“O nobre não é apenas um. Toca o tambor e segue ao sul, lamenta as chuvas do oeste, conduz quatro cavalos velozes. Os servos trabalham sem descanso. O povo sofre. O caminho é lento. Quantos podem sair de manhã e retornar à noite como os camponeses? Mas nunca deixam de agir, descansando apenas à noite. Se não há fome ou sede, não é necessário esperar pelo retorno dos nobres.”

Ao final, escreveu: “Chen de Qiantang”.

Quando o tempo se esgotou, os magistrados dos doze condados recolheram as provas dos candidatos e as depositaram respeitosamente diante de Xi.

Xi examinou uma a uma, separando as de caligrafia ruim. Ao ver os nomes, notou que eram filhos de nobres, então as devolveu ao montante. Leu também a prova de Chen Cao: não havia nada a criticar quanto à escrita ou ao conteúdo. Xi não era tão injusto a ponto de reprovar Chen Cao sem razão, ainda mais com Liu Na e Xu Zao ao lado. Um ato tão mesquinho seria vergonhoso.

O próximo passo era o debate. Os magistrados chamavam os candidatos para responder às perguntas de Xi, que se baseavam nos quatro clássicos: “Poemas”, “Analectos”, “Ritos” e “Comentários”. Mas era evidente que Xi favorecia os filhos dos nobres, fazendo-lhes perguntas simples, facilmente respondidas por quem conhecesse os livros. Aos filhos das famílias humildes, suas perguntas eram mais difíceis, mas isso era tradição: os candidatos humildes só eram admitidos se demonstrassem real talento.

Os dezoito candidatos humildes anteriores a Chen Cao responderam corretamente às perguntas de Xi.

Todos aguardavam o confronto entre Xi e Chen Cao, certos de que não seria fácil para ele passar. Os nobres observavam com malícia, ansiosos por vê-lo falhar, pois ousava ser chamado de “Guardião do Leste do Rio” e tinha fama que superava todos os nobres da região; já os humildes torciam sinceramente para que ele triunfasse, elevando a sua reputação.

Qiantang era o sétimo condado de Wu. À terceira hora, era a vez dos dez candidatos de Qiantang responderem. Devido à relação entre Quan e Chen Cao, Xi também estava irritado com Qiantang. Suas perguntas aos oito filhos dos nobres foram mais difíceis, especialmente para Quan Bing, filho do oficial Quan Li, que foi incapaz de responder à questão “O céu não compartilha as preocupações humanas”, tropeçando em sua resposta, visivelmente constrangido.

Segundo a tradição, Xi não deveria perguntar nada além dos quatro clássicos, mas “O céu não compartilha as preocupações humanas” vem do “Comentário do Livro das Mutações”. Xi, como autoridade máxima, podia transgredir regras sem contestação.

Xi manteve um semblante severo, mas ria por dentro. Não queria impedir o progresso de Quan Bing, pois filhos dos nobres passavam pelas avaliações apenas como formalidade. Xi, apesar de não se dar bem com Quan Li, não ousava barrar Quan Bing, pois isso prejudicaria as regras e poderia criar inimizades profundas. Os laços entre as famílias nobres eram complexos e entrelaçados por casamentos. Xi só queria humilhar levemente Quan Bing, mas era implacável com os humildes: sem verdadeiro talento, não entrariam na lista dos nove graus.

Ao perguntar a Quan Bing com base no “Livro das Mutações”, Xi preparava-se para desafiar Chen Cao da mesma forma. Se podia fazer perguntas difíceis a Quan, por que não a Chen Cao?

Após as respostas de Ding Chunqiu e Wen Bin, chegou a vez de Chen Cao. Ao levantar-se da mesa, o salão silenciou completamente. Todos os candidatos prenderam a respiração, atentos ao seu passo firme à frente dos magistrados.

Xi olhou para Chen Cao e fez a mesma pergunta que a Quan Bing: “O céu não compartilha as preocupações humanas.” Havia uma intenção clara nisso.

Chen Cao respondeu: “O céu é o caminho, o Dao. Sua função é impulsionar todas as coisas, promovendo o crescimento. O Dao não tem intenção nem vestígios. O sábio, embora sem intenção, deixa marcas; sua ação externa revela preocupação. Por isso, o céu não compartilha as preocupações humanas.”

Liu Na e Xu Zao assentiram discretamente. A resposta de Chen Cao era clara e concisa, demonstrando compreensão profunda, algo só possível para quem estudou intensamente.

Todos respiraram aliviados, achando que Chen Cao passaria na prova de conhecimento, mas Xi, com um olhar astuto, perguntou: “Se diz que ‘forma é chamada de corpo, instrumento é chamado de objeto’, não seriam vestígios do Dao? Como afirmar que não há vestígios nem preocupações?”

Todos se animaram, preocupados por Chen Cao, pois Xi agora não estava apenas perguntando, mas debatendo.

Xi era especialista no “Livro das Mutações”, tradição de sua família, e queria usar seu conhecimento para vencer Chen Cao.

Chen Cao pensou por um momento e respondeu: “Qian e Kun são simples e constantes, sem preferência por seres, sem preocupação em distinguir homens e sábios; não é possível atribuir-lhes preocupações.”

Xi aproveitou a omissão de Chen Cao sobre “sem vestígios”, perguntando: “O céu cria todas as coisas, esculpe formas; não seriam vestígios? Não seriam preocupações?”

Chen Cao respondeu prontamente: “Isso é ação do céu sem intenção. O ato de esculpir revela justamente sua ausência de intenção.”

Xu Zao elogiou mentalmente: “Chen Cao esclareceu completamente a questão, Xi não pode mais debater sobre isso. Ele passou.”

Mas Xi disse: “Respondeu bem, mas como já fiz essa pergunta a Quan Bing, você teve tempo para se preparar. Tenho outra questão para você.”

Liu Shangzhi não resistiu e resmungou. Sentia-se indignado: ele próprio poderia responder à questão anterior, mas não suportaria a sequência de debates de Xi. Transformar uma pergunta em debate era claramente uma armadilha. Chen Cao respondeu com maestria, obtendo vantagem, mas Xi, sob o pretexto de repetição, insistia em dificultar ainda mais, demonstrando total falta de dignidade.

Ao ouvir Liu Shangzhi, outros humildes também protestaram, quebrando a atmosfera solene do salão.

O magistrado bateu na mesa e ordenou: “Silêncio!”

O salão voltou ao silêncio, todos atentos ao próximo desafio de Xi contra Chen Cao.

Xi percebeu que estava perdendo a compostura, mas, já comprometido, precisava derrotar Chen Cao. Caso contrário, seria vergonhoso que um nobre do norte, especialista no “Livro das Mutações”, não conseguisse superar um jovem humilde.

Xi propôs: “Disserte sobre ‘aquele que não encontra seu próprio corpo; caminha pelo pátio sem ver ninguém’.” Era o texto do hexagrama Gen, o qual Xi conhecia profundamente.

Chen Cao respondeu: “Quando algo está frente a frente, mas não há comunicação, é o caminho da negação. Não há problemas para os olhos, mas só é possível não ver ao se virar de costas. Parar de costas não é movido pelo desejo; onde se para é onde não se vê, e assim naturalmente há descanso.”

A explicação era correta, mas Xi não se contentava apenas com perguntas; queria debater. Agitou a mão e perguntou: “‘O mestre diz: não ver aquilo que se deseja evita a perturbação do coração’. Isso está relacionado?”

Chen Cao respondeu: “Sim. Parar onde não se vê, não é influenciado pelo desejo. Se parar sem comunicação, forçando o sentimento, surgem desvios perversos.”

Liu Shangzhi pensou: “Isso é demais. Para responder, é necessário dominar tanto o Dao quanto o Confucionismo. Qual dos candidatos, além de Chen Cao, conseguiria?”

Xi prosseguiu: “Há dois sentidos em ‘não ser influenciado pelo desejo’. Quais são?”

Chen Cao havia debatido sobre isso com os irmãos Zhu Yingtai e Zhu Yingting recentemente e respondeu: “Primeiro, não ver aquilo que se deseja. Quando há algo desejável diante de mim, temo que perturbe meu coração, então viro de costas; segundo, ver o que não se deseja. Muitas vezes, o desejo surge ao ver algo indesejável, e até o detestável pode confundir. Assim, evita-se a tentação.”

Xi queria continuar, mas Liu Na, sentado à margem, finalmente interveio: “Se o senhor Xi deseja debater com Chen Cao, que seja em outro momento. Ainda há candidatos de cinco condados esperando pela avaliação.”

Xi ficou vermelho, acenou com a mão, indicando que Chen Cao se sentasse.

Chen Cao curvou-se e voltou ao seu lugar, mantendo a serenidade.

Agora era a vez de Liu Shangzhi responder. Xi, constrangido pelo comentário de Liu Na, perdeu o ânimo para seguir debatendo. Após Chen Cao, os demais candidatos foram avaliados superficialmente, todos passando na prova de conhecimento.

Xi ordenou que os magistrados conduzissem os candidatos para fora, exceto Chen Cao e Feng Mengxiong.

Chen Cao sabia que o próximo desafio seria sobre seu caráter, provavelmente envolvendo Chen Liu. Preferia que tudo fosse resolvido de imediato, pois uma demora poderia espalhar rumores.

Jian percebeu que o confronto poderia prejudicar Chen Liu, mas como Xi já havia decidido, não podia impedir. Sabia que Chen Liu havia sido ferido por ordem de Chen Cao, e Xi, irritado, encontraria qualquer desculpa para barrar Chen Cao.

Xi disse a Liu Na: “Senhor, Chen Cao é talentoso, mas sem caráter. Se for admitido como oficial, causará danos. Nós, que selecionamos talentos para o governo, devemos ser rigorosos.”

Liu Na respondeu: “Concordo, mas onde está a falta de caráter? Que seja esclarecido, pois não podemos impedir sua admissão por mera acusação.”

Xi sorriu friamente e pediu a um assistente que trouxesse um homem de ombro esquerdo baixo e direito alto.

Era Chen Liu. Ao ver Chen Cao sentado, assustou-se e afastou-se, receoso de ser agredido. Cumprimentou os oficiais: “Sou Chen Liu de Qiantang, saúdo os senhores.”

Xi ordenou que Chen Liu se ajoelhasse e disse a Liu Na: “Este é primo de Chen Cao, que lhe tomou terras e o feriu, deixando-o aleijado. Ainda acredita que Chen Cao é digno?”

Liu Na olhou Chen Liu e respondeu friamente: “Este homem foi expulso da família Chen por má conduta. Não é mais parente de Chen Cao.”

Xi já ouvira sobre a expulsão, mas, segundo Chen Liu, tudo era culpa de Chen Cao, que o fez perder sua casa e terras. Xi replicou: “Imagino que o senhor Liu ouviu apenas o lado de Chen Cao. Pergunto: Chen Liu foi ferido por um servo chamado Ran Sheng? E esse Ran Sheng era um migrante. A família Chen de Qiantang não é nobre; como pode acolher migrantes? Chen Cao, é verdade?”

Chen Cao respondeu em voz alta: “Chen Liu foi ferido por Ran Sheng, que de fato era um migrante do norte.”

Xi viu que Chen Cao respondeu com tranquilidade e sem medo, o que o irritou ainda mais. Bateu com força na mesa e disse: “Sendo assim, não há mais o que discutir. Ordenem que Chen Cao e Ran Sheng sejam interrogados!”

Xu Zao interveio: “Peço que ouça uma palavra. Ran Sheng não foi acolhido pela família Chen, mas por outro.”

Xi perguntou: “E quem foi? Qual família nobre de Qiantang?”

Xu Zao respondeu: “Foi o mestre Ge Zhi Chuan, conhecido como ‘Filho da Pureza’. Ele me enviou uma carta no ano passado relatando esse fato. Como Ge foi para o Monte Luofu, Ran Sheng e Jing Nü passaram a acompanhar Chen Cao, que é discípulo de Ge.”

Xi franziu o cenho. O nome de Ge Hong era respeitado, mesmo tendo abandonado cargos, ainda possuía título de nobre. Acolher dois migrantes era irrelevante. Disse: “Mesmo que Ge Zhi Chuan tenha acolhido, Ran Sheng agora é servo de Chen Cao. Se feriu alguém, Chen Cao é responsável.”

Chen Cao respondeu: “Ran Sheng agrediu Chen Liu por ordem da família Chen, não por minha instrução.”

Chen Liu gritou: “Mentira! Foi você quem mandou! Como dizer que foi o tio!”

Chen Cao ignorou Chen Liu e disse a Liu Na: “Meu tio está fora do salão. Peço que o convoque para esclarecer.”

Liu Na, sem esperar pela aprovação de Xi, ordenou que trouxessem o chefe da família Chen de Qiantang.

Chen Xian ajustou as vestes e entrou no salão. Chen Liu, ao vê-lo, ficou assustado e saudou timidamente: “Tio...”

Chen Xian ignorou-o e disse friamente: “Chamar-me de tio é apropriado?” Caminhou rapidamente, cumprimentando os magistrados: “Chen Xian, ex-administrador de Qiantang, saúda os senhores.”

Liu Na perguntou: “Senhor, Chen Xian é o chefe da família? Já foi administrador de Qiantang?”

Jian confirmou: “Sim, serviu como oficial durante a era Yonghe.”

Liu Na, com cordialidade, convidou Chen Xian a explicar detalhadamente o caso de Chen Liu a Xi.

Chen Xian relatou todo o processo de expulsão de Chen Liu da família, incluindo os conflitos com Chen Cao e as tentativas de difamação por parte de Chen Liu.

Jian sentia-se desconfortável, pois, diante dos superiores, não podia impedir Chen Xian de falar, ficando visivelmente constrangido.

Liu Na já tinha ouvido tudo de Chen Cao anteriormente e recebeu o relato com serenidade. Xi, por outro lado, estava ouvindo pela primeira vez, e o relato contradizia totalmente o de Chen Liu, deixando-o frustrado e irritado. Gritou: “O que Chen Xian diz pode ser apenas defesa de Chen Cao! Quem pode comprovar?”

Feng Mengxiong levantou-se e declarou: “Posso testemunhar. O chefe Chen não mentiu em nada. Em Qiantang, a má reputação de Chen Liu é conhecida por todos.”

Xi ficou furioso, com o rosto vermelho, levantou-se abruptamente, derrubando a mesa. Sob olhares surpresos, esse nobre magistrado de Yangzhou começou a rasgar as vestes, gritando e correndo pelo salão. Correndo, tirou as vestes oficiais, ficando apenas com roupas de baixo, completamente desnudo.

Liu Na, já conhecendo esses sintomas, levantou-se rapidamente: “Isso não é bom. Xi tomou o pó de cinco pedras e está em crise. Tragam água fria para acalmá-lo!”

Dois funcionários tentaram conter Xi, mas ele estava descontrolado, dançando e com olhar delirante, como se estivesse em êxtase. Outros servidores o levaram ao poço atrás do salão e o banharam com água fria.

Jian olhou furioso para Chen Xian e Chen Cao, e também foi ao pátio investigar Xi, seguido por Xu Zao.

Chen Liu aproveitou a confusão para escapar discretamente.

Chen Cao, o tio Chen e Feng Mengxiong aguardaram no salão. Após meia hora, Liu Na retornou, balançando a cabeça e sorrindo amargamente: “Senhor Chen, Chen Cao, podem ir. Xi adoeceu devido ao uso incorreto do pó de cinco pedras. Precisamos chamar um médico e avisar sua família. Esperemos que se recupere.”

Liu Na não disse mais nada, mas garantiu a Chen Cao: “Não se preocupe, sua admissão está assegurada.” E voltou ao salão.

Chen Xian e Chen Cao despediram-se de Feng Mengxiong e saíram. Liu Shangzhi, Xu Ding Chunqiu, Lai De e Ran Sheng esperavam do lado de fora e perguntaram ansiosos sobre o resultado.

Chen Xian comentou: “O justo permanece justo, o impuro permanece impuro. Xi tentou usar um expulso da família para prejudicar Chen Cao, mas acabou prejudicando a si mesmo.”

Chen Cao sugeriu: “Vamos voltar ao Pavilhão do Bosque de Pêssegos. Chunqiu, quer vir? Hoje vamos beber um pouco.”

Ding Chunqiu concordou e enviou um mensageiro avisar seu pai.

Os irmãos Zhu Yingtai e Zhu Yingting aproximaram-se e cumprimentaram Chen Cao: “Parabéns pela admissão, irmão!”

Liu Shangzhi balançou a cabeça: “Foi uma provação repleta de perigos.”

Enquanto caminhavam para fora da cidade, Liu Shangzhi relatou aos irmãos Zhu tudo o que Xi fizera para dificultar Chen Cao.

Zhu Yingtai, ouvindo sobre o debate entre Chen Cao e Xi, suspirou: “Foi realmente difícil. Qualquer outro teria sido reprovado.”

Chen Cao sorriu: “Foi sorte. Agradeço aos irmãos Zhu por terem debatido comigo repetidas vezes este mês. Aprendi muito e só graças a isso consegui responder hoje.”

Os irmãos Zhu ficaram satisfeitos com o reconhecimento.

Xu Zao, Liu Shangzhi e Ding Chunqiu também sentiram que aprenderam bastante. O ambiente de debates sobre os clássicos era enriquecedor, aprofundando o entendimento das doutrinas.

Ran Sheng de repente comentou: “Senhor, a jovem da família Liu está observando.”

Chen Cao olhou e percebeu que já estavam fora do portão oeste, sob os ciprestes do templo. A jovem de saia amarela era como um broto de salgueiro recém-nascido: radiante e encantadora.