Volume I Coração Profundo Oitenta e Um – Ouça o Som das Peças de Xadrez na Noite de Lua

No inverno daquele ano, Chen Caozhi conseguiu emprestada de Liu Na uma verdadeira caligrafia de Xie An, intitulada "Presente a Wang Hu", que ele copiava diariamente cinco vezes ao longo de meio mês. Achava que havia captado o espírito da escrita de Xie, mas, ao contemplar hoje os trinta e três caracteres breves de Zhu Yingtai, percebeu que a elegância natural de sua escrita estava além de seu alcance. A escrita reflete o caráter; foi a primeira vez que Chen Caozhi viu, em um jovem descendente de família nobre, aquela nobreza que nasceu nos ossos, transmitida pelo sangue e aprimorada pela educação, uma aura que Liu Qin não possuía, He Zhu tampouco, nem Ding Chunqiu. No caso de Gu Kaizhi, não era falta de nobreza, mas sim um tipo de inocência sonhadora, alheia ao mundo.

Lembrou-se então de Liu Weirui, cuja pureza não poderia ser mensurada por tais critérios. Liu Weirui possuía uma graça quase sobrenatural, como a beleza de uma flor, que não pode ser comparada à de uma construção; pode-se apenas dizer que é belíssima.

Chen Caozhi saiu do chalé, levantou os olhos e viu a lua do décimo oitavo dia do segundo mês subindo sobre as copas das árvores do bosque de pessegueiros ao leste. Seu brilho puro banhava tudo, as flores de pessegueiro resplandeciam silenciosas, o riacho corria sem pressa, só se deixando ouvir nos trechos estreitos, entre as pedras, nas curvas sinuosas, onde o murmúrio da água chegava ao chalé.

Era uma noite tão bela que seria um pecado recolher-se ao leito.

Chen Caozhi disse: "Shangzhi, Chunqiu, a noite está perfeita e a lua esplêndida. Que tal irmos juntos visitar os irmãos Zhu?"

Ding Chunqiu respondeu: "Eu não vou, esses de Shangyu não têm nenhuma cortesia!" E perguntou: "Zizhong, você joga go?"

Chen Caozhi respondeu: "Um pouco. Mas, se Chunqiu for comigo, terei mais coragem. E você, Shangzhi, joga? Ah, não joga. Então Chunqiu e eu enfrentaremos os irmãos Zhu."

Ding Chunqiu concordou, pois estava aborrecido e queria descontar sua frustração nos irmãos Zhu através do jogo.

A luz da lua lavava o caminho entre as árvores, deixando-o limpo e claro, as sombras das flores e árvores à beira da trilha alternavam entre claro e escuro, com uma beleza misteriosa que o dia não conhecia. Caminhar assim, sob a lua do bosque, faz a gente perceber que ler mil livros não é tudo, ser rico não garante a felicidade. Os prazeres e as epifanias da vida podem ser tão simples quanto este breve instante.

Os irmãos Zhu ocupavam um chalé rural que, no ano anterior, abrigara Ding Chunqiu, a apenas duas li da cabana do bosque de pessegueiros. Os três seguiram tranquilamente ao longo do riacho e, em poucos minutos, chegaram.

O pequeno criado dos Zhu, ao vê-los pelo portão de madeira, correu avisar os donos. Logo, Zhu Yingtai e Zhu Yingting vieram recebê-los à entrada. Zhu Yingtai, ao ver os três, perguntou: "Os três jogam go?"

Liu Shangzhi respondeu: "Dois jogam, um só assiste."

Zhu Yingtai sorriu de leve, com um canto de lábio levantado: "Assistir ao quê? À diversão?", ironizou.

Liu Shangzhi ficou embaraçado.

Chen Caozhi respondeu: "Exatamente, assistir à diversão. Onde não há luar? Onde não há pessoas desocupadas a assistir ao entretenimento?"

O sorriso de Zhu Yingtai se expandiu, tornando-se encantador. Logo, porém, assumiu uma postura sóbria, recuou um passo e disse, com elegância: "Por favor, entrem."

Ding Chunqiu entrou na cabana à esquerda, olhou ao redor e ficou surpreso. Morara ali havia três meses — o teto não tinha goteiras, mas as paredes de barro eram gastas e o mobiliário, simples. Na época, como seria uma estadia temporária, não se incomodou. Mas agora, ao olhar, a casa parecia completamente renovada: paredes de barro polidas, cortinas de seda azul, mesas e cadeiras de madeira de asa de galinha, finamente entalhadas, tapetes de junco alvíssimos com padrões escuros nas bordas.

Ding Chunqiu chegou a duvidar dos próprios olhos: seria mesmo o chalé onde vivera? Pela janela norte, via o velho cipreste seco, com galhos retorcidos à luz da lua — sim, era o mesmo lugar. Mas como se tornara tão refinado? Xu Miao dissera que os irmãos Zhu haviam se mudado apenas no dia anterior; e as paredes, como haviam sido renovadas tão depressa?

Chen Caozhi apenas lançou dois olhares ao aposento; sua atenção foi imediatamente capturada pelo tabuleiro de go sobre a pequena mesa de madeira de asa de galinha, junto à janela. As pedras eram de madeira aromática, negras e brancas, lustrosas como jade, sem ofuscar os olhos ao refletirem a luz do sol ou da lâmpada — verdadeiras peças de primeira qualidade.

No tabuleiro, havia cerca de trinta pedras dispostas, sinal de que Zhu Yingtai começara a partida com o irmão após receber o aviso do criado. Chen Caozhi aproximou-se para analisar o jogo, avaliando a força dos jogadores e pensando se, com sua habilidade de amador do terceiro dan, seria capaz de enfrentá-los.

Uma mão longa e alva estendeu-se sobre o tabuleiro e, num gesto, embaralhou as pedras. Zhu Yingtai sorriu: "Quer observar as estratégias do inimigo para conhecer a si e ao outro?"

Chen Caozhi sorriu vagamente, pensando: "Zhu Yingtai, de fato elegante e talentoso, mas um tanto mesquinho. Esse hábito de se importar com detalhes lembra mesmo uma mulher." E disse: "Só há um jogo, duas duplas, quem começa?"

Zhu Yingting fez uma saudação: "Chen, permites-me jogar contigo a primeira partida?"

Ding Chunqiu, que não gostava de Zhu Yingtai por achá-lo arrogante, disse: "Deixe Zizhong jogar primeiro, depois eu desafio Yingtai."

Zhu Yingtai nem olhou para Ding Chunqiu e respondeu: "Meu nível é um pouco superior ao do meu irmão. Para jogar comigo, é preciso vencer meu irmão primeiro." Vendo Ding Chunqiu prestes a responder de forma ríspida, pousou suavemente o cetro de jade sobre a mesa e disse: "Acalme-se, de nada adianta se exaltar. Ganhar de nós dois será mais satisfatório, não acha?"

Ding Chunqiu não teve escolha senão concordar: "Muito bem, faz sentido."

Chen Caozhi sugeriu: "Então, que Chunqiu e Yingting joguem a primeira partida. Assim observo o jogo e me familiarizo; faz um ano que não jogo."

Um leve traço de decepção cruzou os olhos de Zhu Yingtai: "Yingting, esta noite não quero jogar, não perca!"

Yingting respondeu com orgulho: "Pode observar, irmão, não perderei."

Ding Chunqiu e Zhu Yingting sentaram-se frente a frente. Chen Caozhi à esquerda de Ding Chunqiu, Zhu Yingtai à direita de Yingting, Liu Shangzhi de lado. Duas luminárias de bronze iluminavam claramente o ambiente, enquanto a brisa noturna agitava de leve o velho cipreste lá fora e as cortinas de seda azul balançavam suavemente. No canto sudeste, um incensário de bronze espalhava o perfume refinado de ágar.

Sentindo o aroma, Chen Caozhi pensou: "Depois de algum tempo aqui, nós mesmos ficaremos impregnados de fragrância."

Zhu Yingting recolheu as mais de trinta pedras do tabuleiro, colocou-as na caixa, apoiou as mãos nos joelhos e, com postura digna, disse: "Pode jogar."

Ding Chunqiu, sem cerimônia, pegou uma pedra branca e, com um estalo, colocou-a no centro do tabuleiro.

Chen Caozhi estranhou; lembrava-se que, nos tempos de Wei e Jin, as regras do go previam a colocação de pedras iniciais, como nos períodos Tang, Song, Ming e Qing. Como Ding Chunqiu jogava direto no centro?

Zhu Yingting também estranhou a jogada no centro, franzindo o cenho: "É assim que se joga?"

Ding Chunqiu corou. Na verdade, seu nível de go era bem baixo; nunca jogara com adversários fortes, só com empregados ou administradores da vila dos Ding, e como costumava ganhar, achava-se um grande jogador. Respondeu, então: "Este é o estilo de Qiantang; jogamos assim em Qiantang."

Zhu Yingting, irônico, perguntou a Chen Caozhi: "Zizhong, você também joga assim?"

Chen Caozhi respondeu: "As pedras iniciais só atrapalham a criatividade e os lances grandiosos; são um estorvo ao desenvolvimento do jogo." Pensou consigo: "Sem pedras iniciais é melhor, posso usar os padrões complexos que conheço; duvido que os irmãos Zhu sejam melhores nisso do que eu."

Zhu Yingting replicou: "Nas partidas sem pedras iniciais, até entendo, mas quem joga o primeiro lance no centro? Será que você realmente sabe jogar?"

Chen Caozhi respondeu: "O primeiro lance não diz nada. O tabuleiro é vasto, pode-se jogar em qualquer lugar. Por que se prender aos padrões?"

Ding Chunqiu concordou: "Exato, o tabuleiro é grande, posso jogar onde quiser!"

Zhu Yingting estava prestes a responder de forma mordaz, mas Zhu Yingtai, sentado ao seu lado, bateu levemente o cetro de jade sobre o tabuleiro e disse: "Vamos jogar, vamos jogar."

Zhu Yingting então calou-se e concentrou-se na partida, decidido a derrotar Ding Chunqiu no tabuleiro.

Liu Shangzhi, que nada entendia de go, observava a cena: o luar entrando, as cortinas ondulando, os jogadores frente a frente, as pedras brancas e negras alternando-se no tabuleiro, o som nítido das pedras caindo sobre a madeira — tudo isso, sem compreender as regras, já era belo por si só.

Na verdade, talvez fosse melhor não entender o jogo. Quem entendia, como Chen Caozhi, percebia que não era tão bonito assim. Bastaram algumas jogadas para ele perceber que Ding Chunqiu era um iniciante: não conhecia estratégias, só buscava capturar as peças adversárias. Onde Zhu Yingting colocava uma pedra preta, Ding Chunqiu imediatamente colocava uma branca, sempre tentando eliminar o adversário.

No início, Zhu Yingting ficou surpreso, mas respondeu; porém, como as jogadas de Ding Chunqiu eram ruins, em pouco tempo um grupo de suas pedras ficou cercado e, sem poder formar dois olhos, estava condenado. Ainda assim, Ding Chunqiu continuava investindo de um lado para o outro.

"Não jogo mais", disse Zhu Yingting, largando uma pedra sobre o tabuleiro e balançando a cabeça para o irmão: "Irmão, acha possível continuar esta partida?"

Zhu Yingtai também balançou a cabeça: "Com esse nível, ainda ousa jogar publicamente? Se você não sente vergonha, sinto eu por você."

Ding Chunqiu corou profundamente, sem palavras.

Chen Caozhi achou que Zhu Yingtai fora duro demais e disse a Ding Chunqiu: "Chunqiu, reconheça a derrota e deixe-me jogar contra Yingting."

Ding Chunqiu, contrariado, cedeu o lugar, mas Zhu Yingting declarou: "Esta noite perdi o interesse, não jogarei mais."

Raramente Chen Caozhi se irritava, mas desta vez sentiu-se incomodado: "A partida tem apenas trinta lances, o tabuleiro ainda está aberto, tudo pode acontecer. Posso continuar no lugar de Chunqiu e ainda tentar vencer."

Os irmãos Zhu ergueram as sobrancelhas, surpresos e incrédulos.

Zhu Yingting perguntou: "Esse grupo está morto, pretende continuar?"

Chen Caozhi respondeu: "Enquanto não está completamente eliminado, ainda pode ser útil. Os quatro cantos estão vazios, por que não jogar?"

Zhu Yingting riu com desprezo: "Muito bem, quero ver se suas mãos são tão habilidosas quanto suas palavras." Pegou uma pedra preta, bloqueou a saída das brancas e olhou desafiador para Chen Caozhi, como quem diz: "Quero ver como vai conseguir sobreviver."

Desculpem o atraso. Peço mais uma vez o apoio de votos mensais.