Volume Dois: Profundo Afeto, Capítulo Trinta e Quatro

Chen Caozhi não esperava que Xie Dao voltasse a visitar a propriedade da família Chen. Ao vê-la vestida com o chapéu de estudioso, a túnica de mangas largas e o rosto delicadamente maquiado com pó de arroz, sentiu um aperto no coração. Apenas conseguiu pronunciar um "Vejo-o novamente, irmão Yingtai", mas sua garganta secou e as palavras lhe faltaram; apoiado no corrimão, nem sequer desceu para recebê-la.

Xie Dao, com sua aparência masculina e elegante, levantou a cabeça. Seus olhos amendoados e sedutores semicerraram-se ao notar a expressão de surpresa e melancolia de Chen Caozhi. Um contentamento inexplicável surgiu em seu peito, e suas covinhas apareceram por um breve instante antes de desaparecerem. Com um sotaque de Luoyang carregado, ela disse: "Zizhong, estou prestes a partir em uma longa viagem e vim especialmente para apresentar meus respeitos à senhora sua mãe."

Xie Xuan e Xu Miao saíram da biblioteca. Xie Xuan cumprimentou: "Irmão, você chegou", sua voz carregada de um certo desamparo.

Xu Miao, por sua vez, demonstrou uma alegria genuína: "Irmão Yingtai, desde nossa despedida no Condado de Wu, senti muito a sua falta." E apressou-se com Chen Caozhi para descer as escadas.

Xie Xuan, ao ouvir as palavras de Xu Miao, balançou a cabeça com um sorriso amargo e não os seguiu. Olhando de cima para sua irmã, Xie Dao, perguntou: "Irmão, o barco chegou a Qiantang? Quando partiremos?"

Xie Dao também olhou para seu irmão de mesmo ventre com um olhar carregado de zombaria, altivez e emoções difíceis de definir, respondendo: "Os três grandes barcos estão ancorados no cais de Fenglin. Já informei a terceira tia; partiremos amanhã."

Xie Xuan perguntou, surpreso: "O irmão pretende pernoitar em Chenjiawu?"

Xie Dao ignorou o irmão e, com uma expressão solene, fez uma reverência respeitosa: "Zhu Yingtai, de Shangyu, apresenta seus respeitos à senhora mãe de Chen."

A senhora Li, mãe de Chen, apareceu na galeria do segundo andar, amparada por Xiaochan e Ying. Dos dois jovens da família Zhu, a senhora Li sentia uma afeição maior por este que se apresentava como o irmão mais velho. Ela os cumprimentou calorosamente: "Jovem mestre Zhu, por que não veio com seu irmão? Tenho pensado muito em você."

Xie Dao franziu a testa. A última vez que estivera ali fora antes do Festival do Barco do Dragão, menos de cinco meses atrás, e a senhora Li parecia visivelmente mais envelhecida; seu rosto estava um pouco inchado, seus cabelos brancos, secos e sem brilho. Embora seu sorriso gentil permanecesse, ele agora carregava um ar de melancolia e desolação.

Chen Caozhi e Xu Miao chegaram ao térreo para trocar saudações. Xie Dao e Chen Caozhi observaram-se mutuamente, ambos notando que o outro estava um pouco mais magro. A estatura de Chen Caozhi havia aumentado; ele era quase três polegadas mais alto que Xie Dao, que media sete pés e uma polegada, parecendo uma árvore de jade ao vento, com um porte deslumbrante.

Gu Kaizhi, que estava ocupado pintando, aproximou-se de Xie Xuan e fez uma reverência: "Gu Kaizhi, de Jinling, saúda o irmão Yingtai."

No Condado de Wu, Xie Dao já ouvira Chen Caozhi, Xu Miao e Liu Shangzhi mencionarem esse Gu Kaizhi. Desta vez, quando Chen Caozhi enviou Zhen para entregar uma carta a Dongshan, também mencionou a chegada de Gu Kaizhi. Ela retribuiu a saudação: "Já ouvi falar muito do grande nome do mestre Gu, o das Três Excelências. É uma honra conhecê-lo."

Gu Kaizhi disse alegremente: "O irmão Yingtai também conhece o meu título das Três Excelências? Haha, deve ter ouvido de Zizhong."

Xie Dao subiu ao segundo andar com Chen Caozhi para prestar homenagens à senhora Li, explicando que, como a família se mudaria para Jiankang no dia seguinte, as oportunidades de retornar a Shangyu seriam raras.

A senhora Li suspirou com pesar: "Meu filho não tem muitos amigos. No mesmo condado, há apenas o jovem mestre Liu Shangzhi e os jovens mestres da família Ding. O mestre Gu e o mestre Xu partirão para Jingzhou no próximo ano, e será difícil nos encontrarmos. Apenas os dois jovens mestres da família Zhu são mais próximos. Não esperava que o jovem mestre Zhu também fosse para Jiankang. Meu filho ficará solitário."

Xie Dao lançou um olhar sorridente a Chen Caozhi e disse: "Não se preocupe, senhora. A fama de Zizhong está se espalhando; até o mestre Zhidu, do Templo Xiguang, elogia Zizhong, e o eremita Dai Andao veio pessoalmente a Chenjiawu para ouvir as composições de Zizhong. No futuro, sua casa será tão movimentada que a senhora poderá até reclamar do barulho."

A senhora Li respondeu com alegria: "Eu gosto de movimento, o que temo é a solidão."

Era hora do almoço, e Xie Dao e os outros fizeram a refeição juntos, cada um diante de sua pequena mesa, com uma bandeja de madeira retangular contendo carne, vegetais e arroz.

Xie Xuan aproveitou a oportunidade para perguntar a Xie Dao: "Irmã, a terceira tia realmente concordou que você pernoitasse em Chenjiawu?"

Xie Dao retrucou: "Por que ela não concordaria? Você já passou várias noites aqui, por que não posso passar uma?"

Xie Xuan ficou sem palavras. Seus tios e primos diziam que a esposa de seu terceiro tio (Xie An), da família Liu, era alguém que não se prendia a convenções e possuía uma personalidade única. A senhora Liu era irmã de um grande estudioso da província de Pei e também tinha o estilo dos grandes intelectuais. Seu terceiro tio, Xie An, tinha um certo medo da esposa e não ousava ter concubinas. Quando os sobrinhos o provocaram citando o *Clássico da Poesia* sobre a "bela donzela que é par ideal para o cavalheiro", a senhora Liu perguntou: "Quem escreveu este poema?" Responderam: "O Duque de Zhou." A senhora Liu disse: "O Duque de Zhou era homem. Se fosse a Duquesa de Zhou quem escrevesse, certamente não seria assim." Todos os sobrinhos ficaram estupefatos, e Xie An nunca mais mencionou ter concubinas. Suas famosas saídas com cortesãs para Dongshan não passavam de música e dança.

Xie Xuan pensou: "Entre todos os sobrinhos, a terceira tia é quem mais ama a irmã Xie Dao. Na última vez que fomos estudar no Condado de Wu, se não fosse pelo apoio da terceira tia, a irmã não teria conseguido ir. Portanto, é provável que ela realmente tenha consentido."

Após o almoço, Xie Dao acompanhou Chen Caozhi até a biblioteca. Xie Dao comentou: "Eu pensava que Zizhong iria para Jiankang, mas hoje, ao ver a senhora sua mãe, percebi que você não irá."

Xie Dao era alguém que compreendia seu coração. Chen Caozhi sentiu-se tocado e preocupado ao mesmo tempo: "O irmão Yingtai percebeu que minha mãe envelheceu muito, não é? Como estou sempre ao lado dela, a mudança não é tão óbvia para mim."

Xie Dao apressou-se em dizer: "A senhora está bem de saúde e espírito. Quero dizer que você é um filho dedicado e não deseja se afastar dela."

Gu Kaizhi e Xu Miao já sabiam que Chen Caozhi havia desistido da grande oportunidade de participar da avaliação oficial em Jiankang para cuidar da mãe. Embora lamentassem pelo amigo, ambos o admiravam profundamente.

Xie Dao sugeriu que todos subissem o Monte Jiuyao. Aquela montanha, no final do outono e início do inverno, era muito diferente da época do auge do verão que Xie Dao vira anteriormente. Ela disse a Chen Caozhi: "A profundidade e a beleza do Monte Jiuyao são como certas pessoas: pensamos conhecê-las por completo, mas, ao vê-las novamente, somos surpreendidos com uma nova frescura."

Chen Caozhi sorriu: "Irmão Yingtai, está se gabando?"

Xie Dao respondeu: "Estou falando de você", desviando o olhar para o horizonte.

Todos estavam no cume. O céu estava límpido, e o Lago Oeste, ao longe, parecia vasto, com suas águas encontrando o céu e as montanhas como penteados em espiral. Xie Dao propôs que cada um pintasse um longo pergaminho da paisagem de Qiantang. Gu Kaizhi disse: "Não se pode pintar algo bom em poucos meses. No ano que vem partirei para a província, e vocês não poderão ver o resultado."

Xie Dao respondeu: "O importante é pintar. Não significa que não haverá oportunidade de nos reencontrarmos."

À noite, enquanto a mãe de Chen Caozhi tocava música, Xie Dao foi ao quarto da senhora Li para observar Chen Caozhi tocando sua flauta de bambu. Sob a luz das lamparinas, o contorno do rosto de Chen Caozhi era perfeito; seus lábios levemente contraídos contra o bocal da flauta formavam uma pose de escultura estática e bela.

Xie Dao observava e ouvia, hipnotizada. Quando Chen Caozhi terminou, ela disse à senhora Li: "Senhora, tenho um pedido a lhe fazer."

A senhora Li sorriu: "Jovem mestre Zhu, pode falar. Não há nada que eu possa lhe negar."

Xie Dao disse: "Partirei amanhã cedo, mas desejo muito passar mais tempo com Zizhong. Como diz o ditado: 'Os dias são curtos e as noites longas, por que não vagar segurando uma vela?' Gostaria de ter uma conversa noturna com Zizhong, se a senhora permitir."

A senhora Li olhou para o filho e respondeu com um sorriso: "Normalmente, eu não permitiria que ele ficasse acordado até tarde, mas como o jovem mestre raramente nos visita e partirá amanhã, sem saber quando nos veremos de novo, eu permito. Esta noite, meu filho pertence ao jovem mestre Zhu."

As palavras despretensiosas da senhora Li fizeram o rosto de Xie Dao corar, embora estivesse tão bem maquiada que, sob a luz das velas, ninguém notou a estranheza na expressão do "jovem mestre".

Gu Kaizhi, ao ouvir que passariam a noite conversando, recitando poemas e jogando xadrez, ficou radiante. Nos últimos dias, ele mantinha o mesmo ritmo de Chen Caozhi, sentindo-se energizado. A paisagem de Qiantang o inspirara a criar dezenas de novos poemas. Gu Kaizhi tinha um talento ágil e compunha oralmente, nunca registrando seus poemas no papel, guardando tudo na mente. Felizmente, ele frequentemente tinha a oportunidade de recitar durante toda a noite.

Xu Miao também estava entusiasmado. Ele frequentemente debatia com Chen Caozhi, mas nunca encontrava a mesma sensação de confronto intenso que tivera no chalé sob o Monte Leão. Ele sentia que precisava ser desafiado para, depois de estudar arduamente, compreender profundamente os temas debatidos.

Naquela noite, o debate continuou entre a dupla Xu Miao e Chen Caozhi contra Xie Dao e Xie Xuan, com Gu Kaizhi como ouvinte. O tema era a máxima do *Laozi*: "Quem sabe, não fala; quem fala, não sabe". Xu Miao, que já havia testado Liu Shangzhi com esse tema — na época respondido por Chen Caozhi —, agora enfrentava um debate muito mais profundo.

Xu Miao começou citando o *Lüshi Chunqiu*: "O sábio comunica-se sem palavras... O Duque de Zhou podia ouvir sem palavras. Falar sem palavras, realizar sem fazer."

Xie Dao, com seu pensamento ágil, rebateu imediatamente: "Errado. O 'não falar' de Lü Buwei é algo que se pode falar, mas não é necessário; o 'não falar' de Laozi é o desejo de falar que se torna impossível. Um não precisa de palavras, o outro não pode tê-las. A diferença é clara."

Após meses sem se ver, o pensamento de Zhu Yingtai estava ainda mais afiado. Xu Miao, sentindo-se em desvantagem, olhou para Chen Caozhi, esperando que ele assumisse a frente enquanto ele pensava.

Chen Caozhi citou o *Zhuangzi* para apoiar o argumento de Xu Miao, mas Xie Dao e Xie Xuan contra-argumentaram com citações precisas, tornando o debate feroz e brilhante. Gu Kaizhi, ao lado, ouvia extasiado; um debate de tal nível raramente seria visto sequer na mansão do Grande司徒 Sima Yu.

A "conversa pura" dos homens da dinastia Jin não era desprovida de valor; a prática de debater beneficiava o intercâmbio acadêmico. A filosofia da era Wei-Jin foi outro auge após a disputa das Cem Escolas da antiguidade. No entanto, quando levada ao extremo, apenas focando em divagações e negligenciando os assuntos do mundo, corria-se o risco de arruinar o país.

O debate terminou com a derrota da dupla Chen Caozhi e Xu Miao. A falha no argumento inicial de Xu Miao foi capturada por Xie Dao, e apesar dos contra-ataques de Chen Caozhi, não foi possível recuperar a lógica da argumentação.