Volume Um – Coração Profundo Capítulo Noventa – Convite de Uma Noite Serena

No Templo Daoísta da Verdadeira Celebração, ela já esperava há mais de uma hora. Sentada diante do altar dos Três Puros, lia atentamente o “Tratado dos Cinco Mil Palavras do Venerável”. O livro aberto ao lado do assento de meditação era uma cópia manuscrita por Chen Caozhi, a única deixada pelo Diretor Li. Observando os caracteres vigorosos escritos com esmero, ela passava delicadamente os dedos sobre o papel, pensando que cada palavra fora laboriosamente traçada por ele. Seu coração, então, enchia-se de uma alegria inexplicável. Lembrava-se do leve toque que dera na mão de Chen Caozhi na biblioteca naquele dia...

Ela sabia que um primo afastado de Chen Caozhi, expulso do clã, tentava atrapalhar sua classificação oficial, mas isso não a preocupava muito. Tinha plena confiança de que ele conseguiria. No dia anterior, perguntara ao pai sobre o assunto. O pai sorrira e dissera: “Se até Chen Caozhi não puder ser classificado, quem mais em Wu poderia?” Mas, logo após, soltou um suspiro, lamentando que a origem modesta de Caozhi fosse um obstáculo; não fosse isso, alcançar a segunda categoria seria fácil.

Enquanto a criada Xiaochu vigiava na entrada do templo, viu à distância Chen Caozhi e Liu Shangzhi se aproximarem. Correu para avisar a jovem senhora. Ela, então, aproximou-se do antigo cipreste à porta e, ao ver o semblante sereno e sorridente de Chen Caozhi, qualquer preocupação remanescente dissipou-se.

Chen Caozhi cumprimentou-a respeitosamente e, sorrindo, comentou: “Hoje cedo fui aos fundos do monte. As camélias já murcharam. Que minha senhora não se entristeça nem chore por isso.”

O olhar dela luzia, e, sorrindo com os lábios cerrados, respondeu: “Não ficarei triste. Nem sequer fui ao monte.” Em seguida, pediu à criada que entregasse dois rolos de pintura a Chen Caozhi, dizendo: “Senhor Chen, estas são duas ‘Ilustrações das Ervas de Tiger Hill’. Uma foi feita por mim, a outra por tia Zhang.” E, em voz baixa: “Venha encontrar meu pai cedo depois de amanhã, leve consigo as pinturas. Chegue antes da hora do dragão, está bem?”

Chen Caozhi assentiu, e ela retornou à mansão.

Zhu Ying então comentou: “O irmão Zizhong voltou a receber instrução da discípula da família Lu? Será essa a pintura feita pela sonhadora Lu? Deixe-me ver como está.”

Chen Caozhi respondeu: “Vá em frente, Lin Xiaozhu. Que tal se todos nós brindássemos juntos à primavera?”

Zhu Yingtai retrucou: “Agradeço, mas nunca participo de banquetes coletivos. Yingtin, se quiser ir, vá você.”

Zhu Yingtin olhou para o irmão e balançou a cabeça: “Se meu irmão não vai, tampouco irei.”

Ao saber que eram descendentes da família Zhu de Shangyu, Chen Xian comentou: “Tenho uma filha casada com os Xu de Shangyu, e ouvi dizer que uma mulher dos Xu também se casou com um Zhu. Os senhores conhecem?”

Os irmãos Zhu trocaram olhares. Zhu Yingtai respondeu: “A família Zhu tem muitos ramos, e eu passei os últimos anos viajando e estudando distante. Não sei qual primo se casou com uma senhora Xu.”

Vendo a expressão fria de Zhu Yingtai, Chen Xian recordou que os Zhu eram aristocratas, enquanto os Chen e Xu eram de origem modesta, e desistiu do assunto, mudando de tema: “É lamentável que Chen Liu tenha escapado na confusão. Deveria ser punido exemplarmente. Esse canalha ousou denegrir publicamente a reputação do grande juiz Yu. Se não fosse por sua erudição e presença de espírito, teria sido vítima das intrigas de Chen Liu. Esse tipo certamente retornará a Qiantang, e eu mesmo irei até sua porta para lhe dar uma lição.”

Liu Shangzhi perguntou: “Zizhong, depois pareceu haver uma grande confusão no tribunal. O que aconteceu?”

Chen Caozhi explicou: “Yu tomou pó de cinco pedras, mas não soube administrá-lo. Teve um acesso súbito durante a audiência, e tudo virou um caos.”

Zhu Yingtai sorriu: “Usar o pó das cinco pedras exige evitar emoções intensas. Yu, sendo mestre no ‘Livro das Mutações’, não conseguiu superar Zizhong e ficou furioso, depois, enganado por um vilão, sucumbiu à raiva e adoeceu. Esta vitória certamente fará com que o nome de Zizhong ecoe ao sul do Yangtzé. O orgulhoso Yu, da família Yu, deve estar enfurecido, e o grande comandante Huan Wen, ao saber, certamente aplaudirá de satisfação.”

Zhu Yingtin acrescentou: “Ser enganado por um vilão revela falta de sabedoria; não conseguir argumentar à altura de Zizhong demonstra falta de talento. Yu é filho de Yu Bing: um tigre gerou um cão. Não é de se admirar que não consiga conservar o legado da família.”

Os irmãos Zhu não demonstravam respeito por Yu, criticando-o abertamente. Chunqiu, ouvindo tudo, ficou surpreso. A família Zhu de Shangyu, como a Ding de Qiantang, era apenas uma casa menor, mas ousava comentar tão livremente sobre grandes famílias. Era realmente ousadia.

Chen Xian, um pouco apreensivo, perguntou a Caozhi: “E se Yu não se recuperar, temo que sua classificação seja novamente questionada.”

Chen Caozhi pensou: “Ninguém jamais morreu subitamente por usar pó de cinco pedras, senão não seria tão popular. O efeito é sempre crônico, jamais rápido.” E respondeu: “Ele mesmo tomou o pó, nada tem a ver comigo. Não se preocupe, tio.”

Zhu Yingtai tranquilizou: “Não se preocupe. O acesso de fúria é efeito do pó, não trará maiores consequências. Pelo contrário, tal fato só solidificará ainda mais a classificação de Zizhong.”

Chen Xian refletiu e concordou. As grandes famílias prezam acima de tudo a reputação e a magnanimidade. Se, por vingança pessoal, vetassem a classificação de Caozhi, a família Yu teria sua imagem arruinada.

De volta ao chalé entre os pessegueiros, Chen Caozhi examinou as duas “Ilustrações das Ervas de Tiger Hill”. Ambas retratavam plantas medicinais junto ao Poço da Espada, em Tiger Hill. Apesar dos ângulos diferentes, era evidente que representavam a mesma planta, com flores vivas e folhas verdes. Uma das pinturas transmitia magnificência e elegância, a outra, frescor e luminosidade.

Zhu Yingtai admirou-se: “Por que há duas? Ambos são obras da sonhadora Lu?”

Chen Caozhi explicou: “Uma é dela. Yingtai, adivinhe qual.”

Zhu Yingtai, sem hesitar, apontou para a mais fresca e luminosa: “Naturalmente, é esta.”

Chen Caozhi perguntou: “E por quê?”

Zhu Yingtai respondeu: “Sem contar que a outra é mais madura, só de olhar para esta nota-se a influência do seu estilo ao pintar flores de pêssego. O traço reúne a delicadeza de Wei Xie e a vivacidade de Zhang Mo. Se não for da sonhadora Lu, de quem seria?”

A perspicácia de Zhu Yingtai impressionou Chen Caozhi. Liu Shangzhi então provocou: “Entre Lu Yongxu, a sonhadora, e Xie Dao, as duas grandes damas das famílias do norte e do sul—beleza à parte, para não parecer leviano, em talento, qual delas é superior?”

Zhu Yingtin interveio: “Em beleza, Lu está muito aquém de Xie. Os que as comparam só o fazem por terem famílias equivalentes e idade próxima.”

Chen Caozhi apenas sorriu, sem discutir. Nunca vira Xie Dao, famosa pela frase “como os flocos de salgueiro ao vento”, mas, em sua memória, ela era pálida como papel, enquanto Lu era viva e encantadora. Ainda que Xie Dao fosse dez vezes mais talentosa, de que adiantaria? Nenhuma dama poderia superar aquela que, sob as camélias, abaixava os olhos enquanto ele lhe colocava o adorno dourado.

Liu Shangzhi, contudo, discordou: “Sem falar de outras coisas, apenas esta pintura de Lu, que reúne os estilos Wei e Zhang, já supera Xie. Nem sabemos se Xie Dao sabe pintar.”

Zhu Yingtin bufou, rindo com desdém, sem sequer se dignar a responder.

Ding Chunqiu, incomodado com a atitude de Zhu Yingtin, perguntou: “Já vimos a senhorita Lu, de talento e beleza singulares. Yingting, você diz que Xie Dao é ainda melhor. Então, já a viu?”

Zhu Yingtin apressou-se a responder: “Nunca a vi.”

Ding Chunqiu caiu na gargalhada: “Já que nunca a viu, como pode afirmar com tanta certeza que ela é superior a Lu? Só ouviu falar, não?”

Zhu Yingtin ficou sem palavras, olhando para o irmão, que continuava analisando a pintura, alheio à discussão. Era raro que Ding Chunqiu vencesse Zhu Yingtin em debates, e naquele dia, conseguiu deixá-lo em silêncio, o que o alegrou bastante. Curiosamente, Zhu Yingtai não defendeu o irmão, sendo geralmente mais incisivo.

Após a partida dos irmãos Zhu, Alin e Ajiao trouxeram vinho e iguarias. Os convidados beberam e conversaram animadamente, relembrando o exame da manhã. Liu Shangzhi, sempre espirituoso, descreveu Yu de modo cômico e sugeriu: “Zizhong, escreva sobre esse episódio no seu ‘Rolo de Gelo e Neve’.”

Chen Caozhi sorriu: “Como ousaria? Melhor preservar a dignidade dos presentes.”

À tarde, Xu Zao voltou da cidade, trazendo notícias de que Yu não estava gravemente enfermo. O governador já enviara buscar o renomado médico Yang Quan de Guangling, tranquilizando Chen Caozhi.

À noite, Chen Caozhi esperava que Yingtai viesse jogar xadrez, mas ele não apareceu. Já era quase meia-noite quando os irmãos Zhu chegaram, parando sob o beiral. Zhu Yingtai disse: “Zizhong, a lua ainda está cheia. Numa noite tão clara, não aproveitá-la com um passeio, cantos e assobios seria um desperdício, não?”

Todos concordaram, animados, exceto o velho patriarca Chen Xian, quase aos sessenta e já sonolento. O restante, Chen Shang, Xu, Liu Shangzhi e Chunqiu, saíram juntos do chalé para caminhar em direção ao pequeno lago Jing.

A lua, um pouco minguada, derramava luz prateada por toda parte. Cada um observava sua sombra, rindo disso. Subitamente, ouviram uma melodia clara e límpida: era o criado de Zhu Yingtin tocando uma flauta antiga de trinta e seis tubos, melodiosa e suave enquanto caminhavam.

Zhu Yingtai andava ao lado de Chen Caozhi, de estatura similar, porém mais esguio, e comentou baixinho: “Yingtin está apenas preparando o terreno para que outro mostre seu talento.”

Chen Caozhi sorriu: “Com palavras assim, você me deixa sem coragem de tocar.”

Zhu Yingtai respondeu: “Zizhong, não seja modesto. O general, ao ouvir sua música, lhe presenteou uma flauta. Tal reconhecimento é raro. Tenho tido o privilégio de ouvir suas melodias todos esses dias.”

À beira do lago, envoltos pela névoa suave, aromas de flores e sombras dançantes sob a lua, quando Zhu Yingtin terminou sua canção, Chen Caozhi tirou a flauta Ketin e começou a tocar. O som da flauta era como fios de seda, delicado e contínuo, executando a famosa melodia “Noite Feliz”. Originalmente composta para guqin, adaptava-se perfeitamente à flauta, expressando com equilíbrio e profundidade toda a serenidade daquela noite e o valor da amizade.

Na tarde seguinte, a sede do condado de Wu publicou os resultados: todos os noventa e seis candidatos foram oficialmente classificados. Contudo, como o grande juiz estava doente, não poderia ir à sede do ministro em Jiankang para assumir as funções, e os certificados de classificação demorariam a ser entregues.

Na manhã do dia vinte e um de março, Chen Caozhi foi à residência de Lu, conforme combinado, para devolver as duas “Ilustrações das Ervas de Tiger Hill”. Ao vê-lo, Lu Na caiu na gargalhada, certamente lembrando do episódio de Yu despido causado por Chen Caozhi. Depois de rir, disse: “Caozhi, entregue as pinturas no Jardim da Saudade. Espere, minha esposa e a jovem senhorita vão hoje a Tiger Hill comparar as pinturas com as ervas junto ao Poço da Espada. Talvez já tenham saído.”

Mal terminara de falar, ouviram a voz clara e animada de Lu vinda do corredor: “Papai, tia Zhang e eu ainda não saímos!”

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Hoje tive contratempos e só escrevi três mil palavras até agora. Peço desculpas, amanhã me esforçarei mais. Em breve, personagens importantes surgirão.