Setenta e Quatro – Diálogo entre Cunhado e Cunhada

Quando Chen Caozhi percebeu a seriedade com que a cunhada lhe falava, não fazia ideia do que se tratava, então manteve-se sentado, esperando com atenção. Ding Youwei observava o rosto belo e jovem do rapaz sob a luz da lamparina. Havia palavras em seu coração, mas não sabia por onde começar. Com mão delicada, acariciava suavemente os relevos em forma de feras do braseiro de bronze, até que, após um longo silêncio, perguntou:

— Caozhi, não tens nada a dizer à tua cunhada?

Chen Caozhi ficou surpreso ao ver o olhar preocupado e atencioso de Ding Youwei. Não entendia o que a cunhada esperava ouvir dele.

Ding Youwei então disse:

— Ouvi dizer que trataste a filha do Governador Lu. É aquela moça sonhadora, a Lu Weirui?

Enquanto falava, Ding Youwei olhou fixamente para Chen Caozhi. Viu as sobrancelhas bem delineadas do rapaz se erguerem levemente, mas o olhar dele se desviou para baixo, o que confirmou ainda mais suas suspeitas. Um jovem de tamanha beleza facilmente conquistaria o coração de uma donzela — e além disso, Caozhi era tão cortês e talentoso...

Chen Caozhi ficou um pouco constrangido. Sabia que Ding Youwei não mencionaria Lu Weirui sem motivo. Como será que ela percebeu os sentimentos que ele guardava tão profundamente? Entrelaçou os dedos sobre o joelho e respondeu:

— Sim, é Lu Weirui.

Ding Youwei indagou:

— Caozhi, tu gostas dela?

Chen Caozhi assentiu com seriedade, respondendo ao mesmo tempo:

— Sim.

Ding Youwei murmurou um “hum” e continuou:

— E ela, gosta de ti?

Chen Caozhi respondeu:

— Creio que sim.

Ding Youwei acenou levemente com a cabeça e sorriu de leve. Dez anos antes, quando conhecera Chen Qingzhi, ele debatia princípios e exibia seu talento na Plataforma de Observação das Ondas, e ela também se apaixonara à primeira vista, sem pensar em questões de status social ou compatibilidade, apenas gostava dele. Caozhi não era inferior a Qingzhi em aparência e talento, por isso não era difícil imaginar que Lu Weirui se sentisse atraída. Então disse:

— Muito bem, agora podes contar tudo para a tua cunhada.

Assim, Chen Caozhi narrou desde o primeiro encontro com Lu Weirui à beira do Lago Ming Sheng no oitavo dia do quarto mês, durante o aniversário de Buda, o reencontro em setembro na estrada de Huating, o conhecimento mútuo ao tratar da peça de jade com crisântemos, o passeio para apreciar as camélias no Mosteiro Zhenqing, o lanche de bolos no pavilhão de capim da família Xu, a pintura no Jardim das Saudades, a visita ao Pavilhão das Cem Flores... Contou tudo à cunhada, sentindo-se incrivelmente aliviado. Nem mesmo à mãe ousara falar de tais coisas, receando preocupá-la, mas diante de Ding Youwei podia abrir o coração sem reservas, pois sabia que ela seria capaz de compreendê-lo. Ding Youwei era uma mulher corajosa, inteligente e de espírito elevado.

Ding Youwei escutou tudo com um sorriso e comentou:

— Lu Weirui é uma ótima moça, perseverante e pura. Tenho muita vontade de conhecê-la.

Chen Caozhi disse então:

— Falei a ela sobre as travessuras de Zongzhi e Run’er, e ela também disse que gostaria de conhecer a adorável Run’er. Lembras-te, cunhada, de quando Run’er disse que queria ser a maior dama de Wu?

Ding Youwei sorriu. Depois de um tempo, o sorriso se desfez e ela perguntou:

— E tu, Caozhi, o que pensas fazer?

Chen Caozhi respondeu:

— Cunhada, tenho só dezesseis anos, não quero pensar em casamento tão cedo.

Ding Youwei assentiu:

— Pensas em te esforçar, brilhar algum dia, e então pedir a mão da moça Lu, não é isso?

Chen Caozhi corou levemente, envergonhado:

— Cunhada, és uma fada? Sempre pareces ler meus pensamentos!

Ding Youwei riu docemente:

— Conheço o teu empenho, por isso adivinhei. — Fez uma pausa e disse afetuosamente: — Estarei sempre do teu lado, mas, Caozhi, deves ter muito cuidado. Antes de conquistares grande reputação, jamais deixes que saibam dos teus sentimentos por Lu Weirui. A opinião pública é poderosa e cruel; se cometeres o menor deslize antes de conquistares posição e prestígio, a maledicência da sociedade pode te arruinar como uma tempestade. Entendes a preocupação da tua cunhada?

Profundamente tocado, Chen Caozhi respondeu:

— Entendo, cunhada. Se os obstáculos forem realmente intransponíveis e a honra da família Chen estiver em risco, talvez eu desista. Não deixarei que minha mãe, Zongzhi ou Run’er sejam prejudicados.

Com lágrimas nos olhos, Ding Youwei sorriu:

— Não precisas desistir. Acredito que tu e Lu Weirui terão um bom desfecho. Com tanto esforço e dedicação, até o céu te ajudará. Quando o Imperador Gaozu era apenas um chefe de aldeia, quem imaginaria que fundaria uma dinastia? Casar-se com uma moça da família Lu talvez seja mais difícil, mas não impossível.

Após mais de um mês carregando angústias, o coração de Chen Caozhi se iluminou. Assim como da última vez, quando Ding Youwei o orientara sobre como ascender entre os nobres, ela sempre lhe mostrava o caminho. O mais importante era que lhe fortalecia a confiança.

Quando Chen Caozhi se recolheu para descansar, Ding Youwei permaneceu sozinha por algum tempo sob a luz da lanterna com peixes duplos. Em teoria, ela deveria aconselhar o jovem a desistir de Lu Weirui, pois era uma tarefa quase impossível — muito mais difícil do que seu próprio casamento com Qingzhi. A família Chen de Qiantang era modesta, mas já tinha várias gerações de funcionários e respeitável posição local; a família Ding era apenas uma nobreza menor, sem altos cargos e influência restrita ao condado, não muito superior à dos Chen. Por isso, quando insistiu firmemente, acabou conseguindo casar-se com Qingzhi.

Já a família Lu era outra história. Era uma das mais poderosas de Jiangdong, rivalizando com as famílias Yu, Huan, Wang e Xie. Cada movimento da família Lu atraía a atenção de toda a nação. Para Caozhi, casar-se com uma moça dos Lu era como tentar carregar o Monte Tai até o Mar do Norte: uma missão quase impossível. Mesmo que ele conseguisse ascender à nobreza, ainda assim seria considerado um nobre de menor categoria, e as chances de uma aliança matrimonial com uma família tão ilustre eram mínimas.

No entanto, Ding Youwei não teve coragem de desencorajá-lo. Depois de se casar com Qingzhi, mesmo tendo suportado o desprezo dos parentes e com a morte precoce do marido, nunca se arrependeu. Se pudesse voltar no tempo, até o dia em que tinha dezesseis anos, na Plataforma de Observação das Nuvens do Monte Qiyun, ainda assim se apaixonaria por aquele jovem belo, talentoso e de sentimentos nobres, Chen Qingzhi, e se casaria com ele sem hesitar. Só cuidaria melhor dele, para que não se esgotasse tanto — esta era a única coisa que mudaria...

Ding Youwei pensou: “Espero que Lu Weirui tenha a mesma determinação que eu tive. Só assim ela e Caozhi terão uma chance de ficarem juntos.” Com esse pensamento, uniu as mãos e rezou silenciosamente: “Que os deuses protejam o jovem.”

...

Quando Xiao Chan e Qingzhi chegaram com Zongzhi e Run’er à casa de campo da família Ding, Chen Caozhi já os esperava há algum tempo sob a árvore de nêsperas na entrada. O vento estava frio, e ele insistiu que a cunhada não precisasse esperar do lado de fora.

Ao ver Chen Caozhi, Xiao Chan comentou baixinho:

— O jovem Caozhi está mesmo se saindo bem. Já vem aqui três vezes ao ano; creio que não falta muito para a senhora voltar à casa Chen. Estou ansiosa por isso.

Chen Caozhi sorriu. Já havia instruído Yuyan e Axiu a não mencionar a doença de Ding Youwei, para que Zongzhi e Run’er não dissessem nada à avó ao voltarem. Depois que Ding Youwei passou a tomar regularmente o mingau de poria e sementes de lótus, não vomitou mais e, com o uso prolongado, a gastrite certamente iria se curar.

Zongzhi e Run’er não esperavam rever a mãe tão cedo, e seus rostos sorridentes pareciam duas flores de lótus. Zongzhi trouxe sua pequena flauta de jade, Run’er trouxe sua pequena harpa. Chen Caozhi ensinou Zongzhi a tocar flauta vertical, enquanto Ding Youwei ensinou Run’er a dedilhar a harpa. Os dias alegres passaram rapidamente; em três dias já era hora de se despedirem, e Ding Youwei se despediu relutante do jovem e das crianças adoráveis.

Chen Caozhi disse:

— Cuida-te, cunhada. No início do próximo mês preciso voltar a Wu. Estarei de volta antes do Festival do Barco-Dragão.

Ding Youwei respondeu:

— Os estudos são importantes, não voltes apressado só para trazer Zongzhi e Run’er para me ver.

Chen Caozhi replicou:

— Não venho só por isso. Tenho outros assuntos em maio; já planejava voltar mesmo.

Ele não se esquecera do conselho de Mestre Ge Hong, antes de partir para o Monte Luofu no ano passado, de que após maio deste ano não deveria mais viajar. Havia, certamente, um significado oculto nessas palavras.

— Fim —