Volume Dois — Amor Profundo 20. Juntos neste momento

Ding Youwei, com o cabelo preso num coque alto e vestindo uma saia de seda branca, deu um passo à frente na propriedade da família Chen. As lágrimas, incontroláveis, rolaram pelo seu rosto; ela as enxugou apressadamente e, em seguida, permaneceu de pé junto à carruagem, sorrindo para Zongzhi e Run'er.

Zongzhi e Run'er olhavam para a mãe, Ding Youwei, sem acreditar. Ela deixara a propriedade dos Chen há quatro anos, e os dois irmãos, acostumados a vê-la apenas na vila da família Ding, quase se esqueceram de que ela vivera com eles por seis anos.

Do veículo seguinte desceram Axiu e Yuyan. Axiu exclamou: "Ora, pequena senhorita Run'er, pequeno mestre Zongzhi, já não reconhecem a vossa mãe?"

Só então, Zongzhi e Run'er gritaram juntos: "Mãe!" e correram para se aninhar nos braços de Ding Youwei.

Ding Youwei agachou-se para abraçá-los e, olhando para Chen Caozhi, perguntou: "Jovem mestre, como está a tia?"

Chen Caozhi respondeu: "A mãe está bem. O médico Yang já a examinou e, por ora, não há perigo. Ela está no Salão He Ming recitando o 'Clássico do Caminho e da Virtude' de Laozi e ainda não sabe que a senhora veio. Devo avisá-la primeiro; temo que, se ela a vir de repente, a emoção seja demais para a sua saúde."

Na noite anterior, Liu Shangzhi e Yang Quan tinham pernoitado na vila dos Ding. Foi apenas na manhã daquele dia que Ding Youwei soube, por meio de Ding Chunqiu, que a senhora Li, mãe de Chen, estava indisposta. Como Liu e Yang já tinham partido para a propriedade dos Chen, Ding Youwei, sem saber a gravidade, ficou alarmada ao ouvir que o jovem mestre pretendia trazer um médico renomado de Wujun.

Muito preocupada, Ding Youwei pediu a Ding Chunqiu que a acompanhasse para ver seu tio, Ding Yi, e expôs o desejo de visitar a senhora Li. Ao ver o silêncio pensativo de seu tio, ela ajoelhou-se e disse: "Tio, o 'Clássico da Piedade Filial' diz: 'Entre todas as criaturas do céu e da terra, o ser humano é o mais nobre; e entre as virtudes humanas, nenhuma é maior do que a piedade filial'. Embora eu tenha deixado a propriedade dos Chen, a mãe de Chen Caozhi continua sendo minha tia. Se ela está enferma e eu não a visito, não seria uma grande falta de piedade filial? Rogo que o senhor tenha compaixão e me permita ir visitá-la."

Ding Chunqiu também intercedeu. Após hesitar, Ding Yi respondeu: "Podes ir, mas parte hoje e deves regressar amanhã. Promete-me isso."

Ding Youwei concordou, arrumou suas coisas às pressas e partiu com Axiu e Yuyan, escoltada por Ding Chunqiu, enfrentando o calor intenso do meio-dia. O coração esteve apertado durante todo o trajeto, temendo o pior, mas, ao ouvir de Chen Caozhi que a tia não corria perigo, sentiu-se aliviada.

Nesse momento, Laifu e Zeng Yuhuan aproximaram-se para prestar homenagens à jovem senhora. Os parentes dos edifícios leste, sul e norte, ao saberem do retorno de Ding Youwei, reuniram-se para recebê-la com entusiasmo.

Chen Caozhi pediu que a cunhada esperasse um pouco enquanto ele ia ao Salão He Ming. A mãe, com o coração frágil, poderia adoecer de tanta felicidade ao vê-la subitamente.

A senhora Li, mãe de Chen, terminava de recitar o texto de Laozi diante das imagens dos imortais. Ao levantar-se, perguntou: "Chou'er, por que tanto ruído no pátio?"

Chen Caozhi disse: "Mãe, a cunhada veio visitá-la." Ao dizer isso, amparou o braço da mãe.

A senhora Li ficou estupefacta e, logo em seguida, exclamou radiante: "É a Youwei? Youwei!" Enquanto chamava, apressou-se para sair.

Chen Caozhi advertiu: "Mãe, não se apresse. Ela está subindo as escadas, acompanhada por seu primo, Ding Chunqiu."

A senhora Li diminuiu o passo e disse: "O primo de Youwei também veio? Chou'er, deves recebê-lo bem."

Quando a senhora Li viu Ding Youwei, elegante em seu vestido branco, caminhando de mãos dadas com Zongzhi e Run'er, suas mãos tremeram de emoção. Ela chamou: "Youwei!"

Chen Caozhi disse prontamente: "Mãe, a cunhada soube da sua indisposição e implorou ao tio para vir vê-la. Os tratados médicos dizem que 'a alegria excessiva fere o coração'; por favor, não se emocione demais."

A senhora Li, sentindo o coração acelerado, parou para acalmar-se e chamou suavemente: "Youwei, voltaste."

Ding Youwei soltou as mãos das crianças e, com passos curtos e leves, aproximou-se da senhora Li, ajoelhou-se a seus pés e soluçou: "Tia..."

A senhora Li acariciou o cabelo de Ding Youwei e, com lágrimas nos olhos, murmurou: "Minha querida, minha boa menina... pensei que nunca mais a veria."

Chen Caozhi, atento à saúde da mãe, interveio: "Mãe, cunhada, entrem para conversar. A cunhada ainda nem bebeu um gole de chá."

"Youwei, levanta-te", disse a senhora Li, ajudando-a a pôr-se de pé. Juntos, ampararam a senhora até a pequena sala ao lado do Salão He Ming.

A senhora Li olhava para Ding Youwei com tanto carinho que esta se sentiu um pouco envergonhada: "Tia, ainda não tive tempo de me lavar, está muito calor e suei bastante."

A senhora Li entristeceu-se e, segurando as mãos de Ding Youwei, disse com lágrimas: "Ao ver-te, lembro-me do meu Qingzhi. Ele já se foi, e não lamento por ele, mas pela tua solidão e sofrimento..."

As lágrimas de Ding Youwei verteram-se. Embora Chen Caozhi a tivesse alertado para não provocar emoções excessivas na mãe, ela não conseguiu conter-se.

Nesse instante, Ding Chunqiu apareceu na galeria: "Zichong, vim prestar meus respeitos à senhora Chen."

A senhora Li enxugou as lágrimas. Ao saber que Ding Chunqiu era colega de estudos de Chen Caozhi em Wujun e um amigo próximo, sentiu-se reconfortada.

Durante o jantar, Chen Caozhi acompanhou Yang Quan e Ding Chunqiu, enquanto Ding Youwei jantava com a senhora Li no quarto. A tensão inicial dissipou-se; a nora e a sogra, que não se viam há quatro anos, conversavam alegremente.

À noite, Ding Chunqiu e Yang Quan jogavam Go no escritório de Chen Caozhi. O tabuleiro de madeira fragrante e as peças de jade tinham sido um presente de Xie Dao, que, ao visitar a propriedade e não encontrar um tabuleiro de Go, surpreendeu-se e presenteou Chen Caozhi com aquele conjunto valioso.

Como ambos, Yang Quan e Ding Chunqiu, tinham habilidades modestas, a partida era disputada com entusiasmo.

Chen Caozhi observou por um tempo e, levando sua flauta de bambu, retirou-se discretamente para o quarto da mãe. Ela dizia que, ao ouvir suas melodias, sentia-se segura e dormia melhor.

Ding Youwei, Zongzhi e Run'er estavam no quarto da senhora Li. As quatro criadas — Xiaochan, Qingzhi, Axiu e Yuyan — conversavam animadamente no quarto de Chen Caozhi. Ao vê-lo passar, Xiaochan disse: "Jovem mestre Caozhi, o calor está insuportável, por isso estamos sentadas aqui."

Chen Caozhi sorriu: "Fiquem na galeria para apanhar o fresco e ouçam-me tocar."

A senhora Li, ao ver o filho entrar, disse a Ding Youwei, que estava sentada na beira da cama: "O Seis-Chou veio tocar flauta. Não sei quando ele aprendeu, mas toca maravilhosamente. Ainda não ouviste, pois não?"

Ding Youwei, após banhar-se, mantinha o cabelo num coque simples. Com um leque na mão, abanava a senhora Li suavemente. Olhando para Chen Caozhi, que se sentava do outro lado, sorriu: "Ouvi o jovem mestre tocar uma vez no ano passado. Ele toca muito bem; de outra forma, por que o ilustre Huan Yi lhe teria presenteado com a preciosa flauta de Keting?"

A senhora Li olhava para o filho com ternura: "O Seis-Chou é realmente curioso; também começou a pintar, algo que nunca o vi fazer antes." Embora dissesse isso, seu tom era de orgulho e amor.

Ding Youwei comentou: "Sim, o talento do jovem mestre frequentemente me surpreende. Além do dom natural, é a sua diligência que impressiona. Veja, tia, quantos livros ele copiou este ano."

Run'er acrescentou: "É verdade, é uma pilha tão alta que supera a minha altura."

A senhora Li acariciou as mãos do filho: "Tens calos nos dedos médios por causa da caneta. Não te esforces tanto, ouviste?"

Chen Caozhi sorriu: "Mãe, não temo o esforço enquanto sou jovem. O meu corpo não está cada vez mais forte?"

A senhora Li riu: "Isso não é o que chamo de forte; os rapazes como Laide e Xiaosheng é que são fortes."

Ding Youwei observou Chen Caozhi e disse: "Comparado a antes, o jovem mestre está, sim, muito mais forte. E como cresceu! Há um ano, tínhamos a mesma altura, agora ele é meio palmo mais alto que eu."

A senhora Li suspirou: "De que serve a altura se nenhuma donzela se interessou por ele até hoje? Ninguém veio pedir a sua mão. É a minha maior preocupação."

Ding Youwei cobriu metade do rosto com o leque e riu: "Tia, não ouviu dizer? Quando o jovem mestre voltou de Wujun antes do Festival do Barco do Dragão, as donzelas e senhoritas da cidade mostraram o seu apreço enviando-lhe dezenas de bolsas perfumadas. Se o jovem mestre tem de se preocupar com o casamento, então nenhum homem neste mundo conseguirá uma esposa."

A senhora Li balançou a cabeça: "Essas coisas não contam. Se um dia ele oficializar um compromisso, eu morrerei em paz."

Ding Youwei olhou para Chen Caozhi e disse à senhora Li: "Não apresse o jovem mestre. Com o talento e a aparência dele, e sendo agora um oficial de sexto grau, ele merece uma noiva de uma família de prestígio."

A senhora Li lembrava-se das dificuldades que Chen Qingzhi passara para casar com Ding Youwei, mas, com ela ali ao lado, não quis dizer muito. Apenas comentou: "Seria maravilhoso, mas será que ele encontrará alguém tão virtuosa como a tua cunhada?"

Chen Caozhi apenas sorriu em silêncio.

Ding Youwei completou: "O jovem mestre é uma pessoa de grande sorte; ele encontrará alguém ainda melhor."

Desde a morte de Qingzhi, aquele era o dia mais feliz da senhora Li. O filho tinha a sua posição oficial definida, Youwei voltara para visitá-la, e os netos adoráveis ouviam as histórias dos mais velhos. Era a verdadeira felicidade familiar.

Uma melodia de flauta ecoava pelo quarto, límpida, ágil e harmoniosa. As quatro criadas na galeria ouviam hipnotizadas. A cada noite, naquele momento, toda a fortaleza silenciava, e os membros da família Chen ouviam atentamente. A música trazia uma sensação de paz e confiança, fazendo crer que, com o nascer do sol, a família Chen de Qiantang seria ainda mais próspera.