Volume Dois: Amor Profundo Capítulo Quarenta e Nove: Conversas Sinceras e Recusa ao Casamento

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Volume Dois – O Nobre Frio e o Profundo Sentimento
O terceiro irmão, Chen Shang, informou que Xie An já havia aceitado o convite de Huan Wen para assumir um cargo na residência ocidental. Chen Caozhi perguntou: “Então, Xie Shigong foi nomeado Sima militar da residência ocidental?”
Embora Chen Shang achasse estranho que o décimo sexto irmão tivesse um pressentimento tão preciso, não ficou muito surpreso. Respondeu: “Sim. As pessoas na capital não compreendem por que Xie Shigong, com sua reputação, aceitou uma posição relativamente baixa como Sima militar de oitavo grau. Mas dizem que o grande comandante Huan ficou muito satisfeito. Sentiu-se honrado ao contar com a fama de Xie Shi para o comando ocidental.”
Chen Caozhi sabia que isso era uma prova da paciência de Xie An. O irmão de Xie An, Xie Yi (pai de Xie Dao e Xie Xuan), tinha uma amizade íntima com Huan Wen e foi também Sima militar sob ele. Depois, Xie Yi serviu como governador da província de Yuzhou. Após sua morte em 12º ano da era Yonghe, Huan Wen quis nomear seu irmão Huan Yun para sucedê-lo. Mas o grande ministro Sima Yu consultou Wang Biao, vice-ministro, que achou que Huan Wen já controlava metade do país pelo alto rio Yangtzé, e se seu irmão dominasse a fronteira oeste, concentraria o poder numa única família, algo prejudicial ao país. Sima Yu concordou e recomendou Xie Wan, governador de Wuxing, para comandante militar das regiões de Yuzhou e Jizhou. Desde então, Huan Wen guardou rancor contra a família Xie de Chenjun. Por isso, Xie An recusou os convites do governo e aceitou a posição na residência ocidental como Sima militar, buscando restaurar sua relação com Huan Wen. Xie An tinha uma visão clara da situação em Jiangzuo; Huan Wen era alguém a ser guiado, não confrontado. Para ter sucesso, era preciso o apoio dele.
Chen Shang continuou: “Mas na capital há muitas críticas, dizendo que Xie An, que passou seus anos jovens como recluso, agora aceitando cargo público, age contra a virtude. Quando Xie Shigong partiu de Xinting para servir no gabinete de Huan Wen, muitos oficiais e celebridades vieram despedir-se. O vice-chanceler Gao, embriagado, zombou: ‘Você desobedeceu ao imperativo do governo, descansando no Monte Dongshan. Os demais falam disso, mas Xie Shigong não. E o que será do povo? E o que será de você?’ Xie Shigong ouviu a ironia, apenas balançou a cabeça e sorriu, sem responder.”
Chen Caozhi disse: “A nobreza e profundidade de Xie Shigong estão além do entendimento desses arrogantes.”
Chen Shang disse: “Como Zhu Gong não está em Jiankang, confiei a você, décimo sexto irmão, a partitura para que você entregasse a Xie Youdu, e ele repassasse a seu primo.”
Chen Caozhi pensou: “Xie An foi para Gushu assumir o cargo, não levaria Xie Dao consigo; deve ter sido uma desculpa de Xie Xuan.” Perguntou: “Terceiro irmão, ouvi boatos sobre alianças matrimoniais entre as famílias Wang e Xie. Sabe se são verdadeiros?”
Chen Shang sorriu: “De modo algum. Desta vez as alianças são: a filha de Xie Shang casou-se com o filho mais novo de Wang Dao; a filha de Xie Ju casou-se com o segundo filho de Wang Xizhi, Wang Ningzhi.”
Chen Caozhi arqueou as sobrancelhas e arregalou os olhos, surpreendido sem disfarçar.
Chen Shang perguntou apressadamente: “Décimo sexto irmão, está surpreso?”
Chen Caozhi, já mais calmo, respondeu lentamente: “Dizem que a esposa de Wang Xizhi gostava da filha de Xie Yi, Xie Dao. No ano passado, os irmãos Wang Ningzhi e Wang Huizhi foram a Dongshan em Kuaiji visitar Xie Shigong para pedir sua mão. Por que então a filha de Ju foi dada a Wang Ningzhi?”
Chen Shang sorriu: “Em Jiankang isso é motivo de muito debate. Dizem que Xie Dao recusou o casamento. Também se fala que, na villa da família Xie em Dongshan, Xie Dao discutiu acaloradamente com os irmãos Wang atrás de uma divisória. Eles ficaram sem palavras e suaram de vergonha. Wang Ning temia a inteligência e a língua afiada de Xie Dao, temendo que, após o casamento, ela dominasse a casa, por isso não se atreveu a casar-se com ela. Isso é realmente engraçado. Dizem que ‘os dois filhos de Yi Shao não valem uma filha dos Xie’. Xie Dao, como seu tio Xie An, é uma figura marcante em Jiankang. Famílias antigas do norte como os Wang de Lang, os Wang de Taiyuan, os Gao de Gaoping, os Yu de Yingchuan, os Yuan de Chenjun, assim como os Zhuge de Lang e os Xun de Yingchuan, demonstram interesse em competir por ela. Assim, a reputação da família Xie de Chenjun não foi abalada pela derrota de Xie Wanshi.”
“Décimo sexto irmão... décimo sexto irmão...”

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Chen Caozhi olhou para o teto de palha, perdido em pensamentos. Chen Shang chamou-o várias vezes até que ele despertou, sorrindo timidamente: “Irmão, desculpe, pensei em algumas coisas e me distraí.”
Chen Shang disse: “Décimo sexto irmão, amanhã é o Festival Qingming. Eu, seu irmão mais velho, apressei-me para estar aqui antes dele. Amanhã a família poderá confortar os ancestrais Chen. Nossa família Chen de Qiantang finalmente se tornou da nobreza. Que emoção!”
Conversaram mais um pouco. Lá chegaram dois grandes tigelas de sopa com pão, servidos por Lai De. Depois de comer, Chen Shang retornou para a aldeia Chenjiawu, deixando Chen Caozhi sozinho sob a luz da lâmpada, perdido em pensamentos. Ele pensava na altiva e elegante Zhu Yingtai, que dominava os irmãos Wang com sua presença. Wang, tímido, não ousava pedir casamento, mas havia jovens de outras famílias nobres ansiosos para tentar. As conversas sofisticadas no beco Wuyi eram uma moda da época. Assim como Zhuge Kongming disputou com os estudiosos de Dongwu, agora a talentosa Xie Dao recusava o casamento em debates refinados. Sim, recusava o casamento para manter sua promessa de amizade eterna com ele?
Chen Caozhi tirou a carta que Xie Dao lhe enviara, relendo-a sob a luz. Sorriu e guardou a carta junto com a partitura, pensando: “Só alguém elegante como Xie An permitiria que sua sobrinha agisse com tanta graça e decoro... Mas, Yingtai, até quando poderá você resistir? Quantas mulheres das grandes famílias podem recusar o casamento?”
Na manhã seguinte, Chen Caozhi foi à aldeia Chenjiawu para a cerimônia ancestral. O velho chefe da família Chen Xian conduziu o ritual com expressão solene e voz trêmula, lágrimas nos olhos. Os homens da família Chen de Qiantang, exceto Chen Shang e Chen Caozhi, estavam surpresos; o clima era diferente do habitual. Algo grande havia acontecido na família?
Após a cerimônia, todos foram ao cemitério Chen no monte Yuhuang para limpar as sepulturas. Ding Youwei levou Zongzhi e…
O dia estava claro e ameno, e dezenas de pessoas caminhavam a pé.
Chen Caozhi andava um passo atrás da cunhada Ding Youwei. Zongzhi e Run’er pulavam adiante. Ding Youwei olhou para Chen Caozhi e perguntou: “Xiao Lang, Chen Shang voltou de Jiankang com boas notícias, não?”
Chen Caozhi olhou nos brilhantes olhos da cunhada e sorriu: “Ainda não contei para você, cunhada. A família Chen de Qiantang foi reconhecida oficialmente como nobre. O departamento de genealogia e o ministério dos ancestrais virão no próximo mês a Qiantang para conceder terras oficiais à família Chen. Mas por haver ainda algumas disputas, o velho chefe não divulgou a notícia.”
Ding Youwei já suspeitava, mas ouvi-lo de Chen Caozhi a deixou emocionada e feliz. Olhando para o jovem pacato, perguntou: “Xiao Lang, está contente?”
Chen Caozhi respondeu: “Sim, muito.”
Ding Youwei ajeitou um fio de cabelo bagunçado pelo vento atrás da orelha e disse: “Lembro-me da noite, dois anos atrás, quando você falou em tornar a família Chen nobre. Naquele tempo, eu o incentivei, mas confesso que achava a ideia distante e difícil. Mas você caminhou firme e com esforço. Hoje realizou seu desejo. Fico muito feliz. Se nossa tia ainda estivesse viva, como seria bom para nossa família.”
Chen Caozhi olhou para a bela expressão da cunhada, carregada de alegria e saudade, e disse: “Agora que somos nobres, posso trazer você de volta para Chenjiawu, junto com Zongzhi e Run’er, se o tio Ding permitir. Antes de sermos nobres, seria difícil você voltar. Meu desejo se realizou antes do esperado, mas minha mãe não verá isso. Ela viu meu esforço, mas não meu sucesso. Ah, as árvores querem sossego, mas o vento não para; os filhos querem cuidar dos pais, mas eles se vão. Só lamento meu esforço tardio.”
Ding Youwei, com lágrimas nos olhos, falou suavemente: “Ela viu sim. Agradeça a Zongzhi e Run’er que falam com você. O espírito da tia nos protege. Estamos felizes, e a tia também está.”
Chen Caozhi respondeu: “Sim.”
Ding Youwei sorriu. Xiao Lang tinha acentuado a palavra “sim” com a expressão parecida com a de Zongzhi. Não, talvez fosse Zongzhi que se parecia com Xiao Lang. Isso a comoveu profundamente. Disse: “E o próximo passo? Depois do luto, casar-se com a sexta esposa. Isso é o que a tia mais espera. Continue se esforçando.”
Chen Caozhi, que diante dos outros mantinha a calma apesar das dificuldades, corou diante da família e disse: “Cunhada, vou me esforçar.”
Ding Youwei respondeu: “A sexta esposa cuidará do irmão por um ano. O luto termina em agosto deste ano. Em outubro irei a Huating visitar a sexta esposa em seu lugar. Não é fácil, e você deve ajudar.”
Conversando assim, chegaram cedo ao cemitério Chen no monte Yuhuang.
Chen Xian acenou para Chen Caozhi e apontou para a clareira no sopé da montanha: “Caozhi, vamos construir o templo da família aqui, que tal?”
Chen Caozhi respondeu: “Essa decisão cabe ao tio e aos anciãos da família. Não precisa me consultar.”
Chen Xian concordou com um “hmm” e, com o grupo, começaram a limpar e rezar em cada sepultura, até a tarde. Depois, voltaram para Chenjiawu, mas Chen Caozhi permaneceu na cabana do cemitério para o luto.
No décimo dia do terceiro mês, dezenas de famílias humildes da fortaleza Liu, em Qiantang, foram ao condado pedir a conversão de seus camponeses ocultos para contribuintes e servos. Wen Qian, que iniciava a inspeção das terras, não permitiu. As famílias humildes de Qiantang ficaram aflitas e suplicaram, o que fez Wen Qian sentir-se poderoso como único oficial da região. Mas a família Chen, a mais tradicional e modesta de Qiantang, não se mexeu. Nem tentaram converter a família Lai Fu em arrendatária nem mandar Ran Sheng e Jing Nu para outro condado. Claro que escapar era impossível, pois Wen Qian já ordenara que o oficial Wu do condado de Wu monitorasse Chenjiawu. Os dois fugitivos não escapariam.
O que irritava e surpreendia Wen Qian era que os Chen começaram a aceitar agricultores independentes na margem do lago Mingsheng como dependentes. A família Chen de Qiantang realmente se via como nobre. Sem punir os Chen, a inspeção das terras não avançaria. Como os Chen estavam desafiadores, que enfrentassem as consequências.
No décimo segundo dia do terceiro mês, três agricultores arrendatários apareceram no tribunal do condado de Qiantang para acusar a família Chen de ocupar terras férteis de primeira qualidade, mas declará-las como pobres para evitar impostos; esconder fugitivos e camponeses ocultos; usurpar terras de agricultores independentes e forçá-los a se submeter à família Chen.
Wen Qian ficou furioso e ordenou que o oficial Wu, com trinta arqueiros, fosse a Chenjiawu prender o chefe da família Chen, Chen Xian, e o grupo de Lai Fu, Ran Sheng e Jing Nu. Wen Qian queria prender Chen Caozhi, pois desde que ele manifestou desejo de se casar com Ding Youwei, a reputação da família caiu drasticamente, e ele culpava Chen Caozhi. Ele queria humilhá-lo, mas Chen Caozhi estava em luto no cemitério e não era o chefe da família, logo não podia ser preso sem motivo. Isso frustrou Wen Qian, que pensou que, depois de prender Chen Xian e os demais, certamente envolveriam Chen Caozhi. Aí veria como ele manteria sua compostura no leste do rio Yangtzé.

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