Volume II: Profundo Afeto. Capítulo 10: Um Homem em Idade de Casar

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Na manhã do primeiro dia do mês, Chen Caozhi, Zongzhi e Run’er tomaram banho numa infusão de orquídeas e trocaram de roupa, vestindo trajes de verão de cânhamo. Puseram jades contra os maus espíritos e penduraram pequenas bolsas bordadas com especiarias. Depois do desjejum, Laifu e seu filho Laide aguardavam lá embaixo, conduzindo duas carroças de bois. Pretendiam levar Chen Caozhi, os dois sobrinhos, as criadas Xiao Chan e Qingzhi até a vila dos Ding. Ran Sheng, incapaz de ficar parado, também resolveu acompanhá-los.

A carroça emprestada pelo quarto tio, Chen Xian, era um pouco mais espaçosa. Chen Caozhi, Xiao Chan e Run’er seguiram juntos nela, conduzida por Laifu.

Era a hora entre o quinto e o sexto períodos da manhã, e o ardor do sol ainda não se fazia sentir. A brisa estival soprava suavemente, trazendo o perfume fresco do trigo que começava a formar espigas. De ótimo humor, Laifu estalava no ar o chicote de bambu; a ponta produzia um sonoro estalo.

— O trigo deste ano está crescendo muito bem. Deve ser uma colheita abundante. As terras do nosso povoado Chen produzem mais a cada ano. E o que me deixa ainda mais contente é que o jovem senhor Caozhi se tornou um funcionário de sexto grau. Quando, no ano que vem, receber um posto oficial no comando, poderá obter mais cem hectares de terra. Então minha família será, por direito, uma família protegida pelo clã Chen de Qiantang, e ninguém poderá nos expulsar.

Xiao Chan sorriu.

— Daqui a pouco mais de dois meses, tio Laifu também ganhará mais um filho. As alegrias não param de chegar!

Laifu riu com satisfação. Seu segundo filho, Laizhen, casara-se no ano anterior, e a nora, Huang, já carregava uma barriga enorme.

Chen Caozhi sorriu. Os desejos do povo comum eram simples: ter um lugar onde toda a família pudesse viver em segurança, sem passar fome nem frio. Por isso, naquele tempo, as propriedades dos grandes clãs eram a terra prometida dos refugiados. Contanto que o senhor da propriedade não os explorasse com crueldade excessiva, a vida ali era mais estável que a de um camponês independente. Embora tivessem menos liberdade, ainda assim era incomparavelmente melhor do que cair na escravidão.

Xiao Chan fitou Chen Caozhi com seus olhos límpidos.

— Em que o jovem senhor Caozhi está pensando?

— Estou pensando que você e Qingzhi já voltaram ao povoado Chen há um ano. O tempo voa; os dias passam depressa demais.

Xiao Chan respondeu com um sorriso:

— É verdade. Desde que chegamos ao povoado Chen, Qingzhi e eu sentimos que os dias passam rápido justamente porque vivemos de bom humor.

Run’er fez um biquinho.

— Mas mamãe não pode voltar para cá. Cada vez que vamos visitá-la, ficamos apenas alguns dias. Quando chegamos, ficamos muito felizes; quando partimos, ficamos tão tristes... Os olhos de mamãe ficam vermelhos, e ela deve querer chorar muito, mas precisa conter as lágrimas. Tenho certeza de que só chora depois que nos afastamos.

Como era sensível o coração daquela menina de sete anos! Chen Caozhi tomou sua mãozinha.

— Sua mãe logo poderá voltar ao povoado Chen. Talvez no fim deste ano, talvez no começo do próximo. Quando você vir sua mãe daqui a pouco, pergunte em segredo. Lembre-se: em segredo.

Run’er ficou radiante. Tinha plena confiança no que o tio Feio dizia. Então se inclinou pela janela da carroça e gritou:

— Irmão!

Zongzhi pôs a cabeça para fora da carroça da frente.

— O que foi?

— Venha para cá! Passe para esta carroça. Run’er tem uma coisa extremamente importante para lhe contar.

Laide parou a carroça, e Qingzhi e Zongzhi apertaram-se juntos para passar à carroça de trás. Run’er contou ao irmão, em segredo, o que o tio Feio acabara de dizer. As duas crianças abriram largos sorrisos, e o interior da carroça encheu-se de risadas e conversas animadas.

Sentado de pernas cruzadas, Chen Caozhi não conseguia evitar esbarrar ora nas pernas de Xiao Chan, ora no peito de Qingzhi.

— Então vou passar para a carroça de Laide...

Run’er segurou-lhe a mão e fez manha:

— Não vá, tio Feio. Fique aqui conosco. Run’er gosta de ficar no meio da agitação. Com o tio Feio ao meu lado, sinto-me tão segura!

Chen Caozhi sabia que aquilo era uma manifestação da insegurança infantil. Espremida no meio de várias pessoas, a criança sentia uma alegria inexplicável. Ele sorriu.

— Quando o calor aumentar e vocês ficarem encharcados de suor, isso vai ser ainda mais divertido.

— Não temos medo — responderam Run’er e Zongzhi.

Qingzhi sentou-se ao lado de Chen Caozhi. Virou a cabeça e ergueu os olhos para ele.

— O jovem senhor Caozhi está realmente alto. A cada poucos meses sem vê-lo, ele cresceu mais um palmo. E também está cada vez mais bonito. Hehe, agora há pouco ouvi Ran Sheng dizer que, desta vez, o jovem senhor Caozhi quase não conseguiu sair de Wujun...

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Xiao Chan perguntou depressa:

— O que aconteceu?

Qingzhi caiu na risada.

— Quando o jovem senhor Caozhi voltou à sua terra, as senhoras e moças de Wujun cercaram-no no posto de correio, oferecendo frutas e presenteando-o com bolsas perfumadas. Quase queriam arrastá-lo para casa. Ele recebeu dezenas de bolsas perfumadas enviadas por moças solteiras...

Run’er perguntou imediatamente:

— Tio Feio, onde estão as bolsas? Run’er quer vê-las!

Qingzhi continuou:

— O jovem senhor Caozhi foi tão cruel que lançou todas as bolsas nas águas ao sul da cidade de Wujun.

Chen Caozhi apenas sorria, sem tirar os olhos de Xiao Chan.

— As ervas e especiarias dentro daquelas bolsas eram todas diferentes. Quando os aromas se misturam, deixam de ser fragrância e se tornam um cheiro agressivo, que me fazia espirrar sem parar. Por isso precisei jogá-las fora. Além do mais, só se pode usar uma bolsa perfumada de cada vez.

Xiao Chan perguntou:

— Então o jovem senhor Caozhi não guardou nenhuma que lhe agradasse para usar consigo?

Chen Caozhi pensou imediatamente em Lu Weirui e sentiu uma ponta de pesar. Ela não lhe dera nenhuma bolsa perfumada. Aquela moça da família Lu era pura como uma fada e ainda não sabia usar objetos externos para expressar os sentimentos do coração...

Percebendo sua breve hesitação, Xiao Chan sorriu.

— Pelo visto, nosso jovem senhor Caozhi já tem alguém de quem gosta. Será a filha de qual família de Wujun?

Run’er sorriu maliciosamente.

— Eu sei!

Xiao Chan e Qingzhi perguntaram juntas:

— Quem?

Run’er respondeu:

— A primeira beldade de Wujun, a senhorita Lu!

Chen Caozhi ficou atônito e, logo depois, furioso. Laide jamais teria contado aquilo. Só podia ter sido Ran Sheng. Diante de Run’er, Ran Sheng era ainda mais leal e tolo que Laide. Chen Caozhi o proibira expressamente de falar, mas ele ainda assim abrira a boca. Era realmente irritante. Da próxima vez, não o levaria mais para lugar algum; mandaria aquele rapaz aprender a cultivar a terra.

Embora estivesse contrariado, seu rosto belo e altivo permaneceu impassível.

— Não é verdade. A primeira beldade de Wujun é outra pessoa...

— Ah! — Run’er arregalou os olhos, espantada. — Já trocaram? Quem é agora?

— A famosa beldade de sete anos de Qiantang, Chen Run’er.

A carroça inteira explodiu em gargalhadas. Run’er torceu o corpo, fazendo manha.

— O tio Feio está zombando de Run’er! O tio Feio está zombando de Run’er! Run’er só achou que, se não fosse a primeira beldade de Wujun, ninguém estaria à altura do meu tio Feio.

Chen Caozhi pensou: “Então ela apenas adivinhou ao acaso. Eu acusei Ran Sheng injustamente.”

Ele sorriu.

— O tio Feio é tão bom assim? Não diga bobagens. Se alguém ouvir, vai rir de nós.

Xiao Chan e Qingzhi também não levaram aquilo a sério. Afinal, a posição da família Lu de Wujun era muito superior à da família Chen de Qiantang. As duas sabiam perfeitamente como fora difícil, no passado, o casamento de Ding Youwei com Chen Qingzhi. Como criadas pessoais de Ding Youwei, jamais ousariam imaginar algo entre Chen Caozhi e a senhorita Lu. Somente Run’er, com sua inocência e franqueza infantis, conseguira revelar a verdade numa única frase.

Qingzhi disse:

— A velha senhora pensa constantemente no casamento do jovem senhor Caozhi. Se ele pudesse firmar um compromisso, ela ficaria tranquila.

Chen Caozhi sorriu, sem responder. Na dinastia Jin Oriental, um homem era considerado adulto aos dezesseis anos, e era muito comum casar-se naquele mesmo ano ou no seguinte. Mesmo os que ainda não se casavam já tinham um compromisso arranjado. Por isso, agora que ele completara dezesseis anos, sua mãe já se afligia com seu casamento.

Os mais velhos sempre desejavam ver, quanto antes, um bom filho e uma boa nora ajoelhados diante deles. Na noite anterior, sua mãe ainda lhe falara da senhorita Feng, dizendo que precisava vê-lo casar com uma boa esposa. Esse era o maior desejo de uma mãe; caso contrário, morreria sem fechar os olhos.

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Pensando nisso, Chen Caozhi sentiu-se um pouco culpado. Casar-se com a senhorita Feng seria um enlace entre famílias de igual posição, e todos deveriam ficar satisfeitos. Depois de firmado o compromisso, sua mãe poderia enfim descansar o coração. Quanto a Lu Weirui, ele sequer ousava mencioná-la à mãe!

Chen Caozhi era extremamente devotado à mãe, mas também carregava dentro de si a alma de alguém que vivera mil anos no futuro. Tinha seus próprios princípios e aspirações. Não podia, apenas para tranquilizá-la, apressar-se a aceitar um casamento que não desejava.

Em seu coração, disse:

“Minha mãe, farei o possível. Conseguirei casar-me com a mulher que amo. Esse será o acontecimento mais importante da vida de seu filho, e um casamento feliz é justamente o que a senhora mais deseja. Só isso será a verdadeira piedade filial: preservar a vontade do filho sem trair o próprio coração.”

Qingzhi e Xiao Chan riram baixinho.

— O jovem senhor Caozhi ficou distraído de novo. Ele certamente já tem alguém em mente. Com tantas bolsas perfumadas, deve ter guardado pelo menos uma.

Chen Caozhi sorriu.

— De fato, guardei uma...

Tirou da cintura a pequena bolsa perfumada e a colocou na palma da mão para que elas a vissem. Fora sua mãe quem a pendurara ali. Dentro havia realgar e especiarias; todos os anos, durante o Festival do Barco-Dragão, ele precisava usá-la.

Qingzhi riu até se inclinar para trás, enquanto o rosto de Xiao Chan ficou vermelho como sangue.

Nesse momento, o taciturno Zongzhi disse:

— A bolsa perfumada do tio Feio foi feita pela irmã Xiao Chan.

...

Depois de atravessarem o rio Qiantang, chegaram à vila da família Ding já no meio da tarde. Ding Youwei os esperava havia muito tempo sob uma árvore diante do portão. A alegria do reencontro entre mãe e filho era evidente. Os dois irmãos pequenos imediatamente abraçaram o pescoço da mãe; cada um se apoderou de uma de suas orelhas e começou a sussurrar-lhe segredos. Quando viram a mãe sorrir para o tio Feio e assentir com a cabeça, os dois gritaram de alegria, mas logo fecharam a boca ao mesmo tempo e permaneceram em silêncio, guardando o segredo com todo o cuidado.

Chen Caozhi já não era mais o menino que entrava e saía furtivamente do pátio de sua cunhada Ding Youwei. Estava prestes a ingressar oficialmente na classe dos eruditos. Além disso, a atitude de Ding Yi para com ele havia mudado. Assim, os administradores e criados da vila da família Ding passaram a tratar Chen Caozhi e os dois sobrinhos com muito mais consideração e cordialidade. Antes, os únicos que os recebiam com sincera alegria eram as quatro criadas pessoais de Ding Youwei.

Depois de cumprimentar a cunhada, Chen Caozhi foi visitar Ding Yi e Ding Chunqiu. Após conversarem um pouco, Ding Yi perguntou:

— Ao vir até aqui, Caozhi também pretende aproveitar a ocasião para ir felicitar a família Du?

Chen Caozhi respondeu:

— As notícias chegam com dificuldade ao povoado Chen. Não sei que acontecimento feliz houve na residência dos Du. Peço ao senhor Ding que me conte.

Ding Yi disse:

— Du Zigong ficou viúvo de uma filha e tomou Sun Jingyuan como genro. Todos os seguidores do Caminho do Mestre Celestial foram felicitá-lo. Você não vai?

Sun Jingyuan era, na verdade, Sun Tai. O conhecimento de Chen Caozhi sobre Sun Tai limitava-se ao fato de ele ser, em Qiantang, o discípulo encarregado de transmitir os ensinamentos de Du Zigong dentro do Caminho do Mestre Celestial. Depois da morte de Du Zigong, Sun Tai continuou a divulgar seus ensinamentos e conquistou a profunda confiança e devoção do povo de Wujun.

Mais tarde, Sun Tai acreditou que o destino da dinastia Jin estava chegando ao fim e reuniu seus seguidores para se rebelar. Foi induzido por Sima Daozi a ir ao encontro da morte. Seu sobrinho, Sun En, assumiu a liderança religiosa e, a partir de então, teve início a década de caos que destruiria a dinastia Jin Oriental. Wang Ningzhi, marido da célebre Xie Daoyun e devoto fervoroso do Caminho do Mestre Celestial, acabaria morrendo pelas mãos de Sun En.

É claro que, naquele momento, Xie Daoyun provavelmente ainda não se casara com Wang Ningzhi, o segundo filho de Wang Xizhi.

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Hoje o computador apresentou um problema. Chamei alguém para consertá-lo e perdi bastante tempo com isso, o que afetou a escrita. Estou muito atrás nas indicações mensais. Como tenho atualizado pouco ultimamente, não tive coragem de pedir votos em um capítulo separado. Amanhã, amanhã certamente farei um capítulo pedindo apoio — o que significa que amanhã também haverá muitas atualizações. Esperem para ver, leitores!

P.S.: Recomendo o livro “Destruir e Romper a Dinastia Song”, número 420539.

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