162. 11 de setembro. Céu limpo. Aquele que não tem medida no coração, suas ações tornam-se impossíveis de prever.

O jovem mestre Wang jazia deitado na cama, sem cobrir o corpo, exceto por uma manta que lhe envolvia a cintura. Ao seu lado, uma mulher de traços delicados e feições graciosas tentava cobrir o peito com as vestes, o rosto completamente pálido de pavor.

— Afastem-se todos. — Song Beiyun entrou no aposento trazendo a maleta médica do barco de passeio. — Pessoas não essenciais, retirem-se.

Na verdade, se o deixasse morrer ali, muitos dos problemas futuros sequer aconteceriam, mas, em contrapartida, novos conflitos surgiriam. Não se podia prejudicar o Rei dos Frangos por causa de Zuo Rou; equilibrar perfeitamente a balança era uma tarefa árdua, mas jamais se deveria esvaziar um prato para encher o outro. Além do mais, se aquele indivíduo de sobrenome Wang viesse a óbito naquele lugar, o verdadeiro início das dores de cabeça estaria apenas começando. Song Beiyun não dispunha, no momento, de energia para enfrentar uma poderosa família de parentes imperiais — e, claro, não se tratava apenas de falta de vigor, mas também de uma certa insuficiência de influência.

Por essa razão, ele não podia permitir de forma alguma que aquele sujeito morresse ali.

Ao entrar no quarto e afastar os curiosos, começou a examinar o infeliz desmaiado, verificando-lhe as pupilas, o pulso e os batimentos cardíacos. Ao constatar sintomas claros de hipoglicemia, Song Beiyun soltou um longo suspiro e relaxou os ombros.

— Tragam uma tigela de mingau frio com três colheres de mel.

— Cinco colheres não servem? — perguntou Miaoyan do lado de fora. — Têm de ser exatamente três?

— Você, hein... — Song Beiyun deu-lhe um leve pipipoco na testa. — Pare de discutir comigo por tudo.

O mingau adocicado foi trazido prontamente. Pouco depois de ser administrado ao jovem mestre da família Wang, este recobrou a consciência, embora acompanhado de náuseas, diarreia e um quadro típico de vertigem.

— Chegou a ouvir algum zumbido nos ouvidos?

Olhando para o pálido jovem mestre Wang, Song Beiyun perguntou em voz baixa:

— Sente alguma sensação de pressão abafada?

O jovem mestre Wang assentiu levemente, incapaz de se mover na cama, embora o revirar de estômago fosse excepcionalmente audível. Sua expressão estampava uma dor visível a olho nu.

— Visão escura, diarreia, zumbido, náusea, fraqueza. — Song Beiyun retirou um pequeno frasco de Huo Xiang Zheng Qi Shui especialmente preparado e colocou-o de lado. — Sintomas clássicos da síndrome de Meniere, provavelmente causados por exaustão excessiva. Vamos, tome isto primeiro.

Após engolir o líquido picante e pungente do remédio, o jovem mestre Wang sentiu como se uma fogueira ardesse em seu estômago, e até sua respiração carregava um aroma medicinal sufocante. Contudo, é preciso admitir que, assim que a substância desceu, todo o seu corpo pareceu relaxar consideravelmente, os sintomas de tontura diminuíram de forma notável e, após algumas idas ao banheiro, as reviravoltas em suas entranhas finalmente cessaram.

— Há mais. — Com o auxílio de um palito, Song Beiyun abriu-lhe a boca à força e enfiou um pedaço graúdo de gengibre fresco. — Mantenha-o na boca.

O gengibre é uma raiz deveras milagrosa, dotada de uma capacidade antiemética inimaginável. Sempre que se tratasse de náuseas por vento-frio, enjoos por odores estranhos, indigestão ou enjoo de viagem, bastava manter uma fatia de gengibre na boca para que os vômitos cessassem de imediato, mostrando-se muito mais eficaz do que qualquer outro medicamento.

Com o controle dos vômitos e da diarreia, restava apenas a bateria de procedimentos de recuperação: primeiro, compressas quentes com sachês medicinais; depois, xaropes de uso oral. Uma vez concluído tudo isso, o jovem mestre Wang adormeceu profundamente, e a cor de seu rosto começou gradualmente a melhorar.

Nesse momento, enxugando as mãos, Song Beiyun saiu do quarto. As pessoas aglomeradas à porta aproximaram-se de imediato, ansiosas por perguntar:

— Como está o jovem mestre Wang?

— Nada de grave. — Song Beiyun acenou com a mão. — Apenas excesso de trabalho. Pelo visto, ele não descansou um segundo sequer nestes últimos dias, deve ter passado por maus bocados.

Apesar do tom irônico, as palavras serviram para distensionar o ambiente de imediato. Beipo foi o primeiro a entrar para conferir, mas acabou sendo repelido pelo forte odor que impregnava o recinto. Lançando um olhar esquisito para Song Beiyun, perguntou em voz baixa:

— Como conseguiste ficar tanto tempo lá dentro?

— Ora... isso não é nada. — Song Beiyun sorriu, balançando a mão. — Já vi coisas muito mais repugnantes.

E não era mentira. Um homem podia ler pouco ou carecer de instrução, mas, desde que tivesse vivência, tornava-se alguém diferente. Tomemos como exemplo o fedor daquele quarto: uma pessoa comum não aguentaria respirar ali por mais de alguns segundos, contudo, Song Beiyun já havia lidado com inúmeros cadáveres no passado. Cadáveres em decomposição, corpos mumificados, corpos submersos — havia algum cujo cheiro fosse menos fétido do que o daquele quarto? Com tanta experiência, sabia naturalmente como lidar com a situação.

— Um verdadeiro médico tem mesmo habilidades extraordinárias. — Beipo suspirou com sincera admiração.

Em seu íntimo, sentia-se profundamente aliviado; se não fosse pela presença de Song Beiyun ali naquele dia, era bem provável que, quando o médico titular finalmente chegasse, o irmão Wang já estivesse frio, o que teria gerado um escândalo colossal. Como o pai de Beipo estava prestes a ser promovido, caso o neto mais velho do Mestre da Cultura Literária morresse na cidade de Luzhou, todas as esperanças daquela geração teriam ido por água abaixo.

Contudo, ao que parecia, o perigo havia passado. Ouvindo os ressonares vindos de dentro do quarto, Beipo soltou um longo suspiro de alívio. Após um breve momento de tranquilidade, voltou o olhar para Song Beiyun, percebendo de repente que a pessoa à sua frente não era apenas um erudito aprovado nos exames provinciais, mas parecia ser também um médico deveras talentoso. Para além de ter curado a sua própria enfermidade enigmática anteriormente, ele agora demonstrava domínio sobre aquele tipo de mal súbito, revelando-se um talento verdadeiramente raro sob os céus.

No entanto, Song Beiyun parecia não notar que Beipo o observava. Apenas debruçava-se sobre o parapeito, redigindo a receita médica com seu pequeno lápis de carvão, antes de entregá-la a Beipo com as seguintes palavras:

— Irmão Beipo, entregue esta prescrição aos subordinados do jovem mestre Wang e diga-lhe que tome o remédio pontualmente todos os dias. Se precisarem de justificativas, trata-se apenas de uma fórmula para acalmar o espírito e induzir o sono, cujos remédios prontos podem ser encontrados em qualquer farmácia do reino.

Beipo não levantou suspeitas. Aceitou a receita e, sem pensar duas vezes, guardou-a no peito, pretendendo entregá-la aos criados do jovem mestre Wang mais tarde. Quanto a justificativa ou falta dela, isso já seria problema daquela gente.

Ao ver a cena, Song Beiyun bocejou e disse:

— Irmão Beipo, fiquei com o corpo sujo de impurezas, vou me lavar primeiro.

— Vá com cuidado, tiveste muito trabalho.

Assim que Song Beiyun se retirou, os estudantes presentes irromperam em conversas. Afinal, nenhum deles imaginava que o ilustre erudito fosse também um médico de mão cheia capaz de ressuscitar os mortos, o que os fez olhá-lo com outros olhos.

Diante de tal burburinho, a inclinação de Beipo para se gabar veio à tona novamente. Começou a explicar, em tom eloquente e interminável aos que não sabiam, sobre seu estimado irmão Beiyun, contando como contraíra uma febre tifoide incurável que deixara perplexos os médicos mais famosos da cidade, e como aquele irmão Beiyun arrancara-lhe das garras da morte numa disputa contra o próprio destino.

Em suma, ele elevou Song Beiyun aos céus e o pisoteou na terra, chegando a afirmar que até mesmo o Grande Médico Imperial tinha laços profundos com o tal irmão Beiyun. Somando isso aos feitos anteriores de combate à peste e socorro aos refugiados, faltava pouco para Beipo retratar Song Beiyun como a reencarnação de Bian Que ou Hua Tuo, um verdadeiro Rei da Medicina vivo.

— Com que então o herói que erradicou a peste é este erudito? — Entre os talentos, havia naturalmente nativos de Luzhou. Ao ouvirem a explicação de Beipo, compreenderam subitamente. — Com razão! Lembro-me de ter pensado, ao ver o jovem mestre Song pela primeira vez, que ele possuía uma compleição extraordinária, digna de bons augúrios.

— Se a Grande Song pudesse contar com mais alguns médicos de tal envergadura, quantas vidas seriam salvas?

— Decerto que sim! Quem diria que, além de possuir a bondade de um Bodhisattva, ele ainda mantinha os estudos em dia? É verdadeiramente um dragão entre os homens.

Os elogios dirigidos a Song Beiyun ecoavam nos ouvidos de Beipo, enchendo-lhe o rosto de orgulho. Relembrando então as inúmeras histórias fantásticas do passado, e aproveitando que o jovem mestre Wang ainda não havia despertado, reuniu um grupo de pessoas num canto e passou a tagarelar sobre aquele jovem erudito até então desconhecido.

Enquanto isso, Song Beiyun encontrava-se sentado numa grande banheira de madeira, cuja água fora enriquecida com uma generosa quantidade de artemísia, aterrorizado com a possibilidade de reter qualquer vestígio do odor daquele maldito desgraçado que desmaiara de tanto forçar a barra.

Atrás dele, Miaoyan estava de pé, massageando-lhe levemente os ombros.

— Diga-me, por que foi salvá-lo? — perguntou Miaoyan com um sorriso. — Em circunstâncias normais, o melhor seria que ele estivesse morto.

— O problema é que ele não morre. — Song Beiyun riu. — Essa condição é incrivelmente desconfortável, mas não é fatal; ele desmaia um pouco e acorda sozinho. E mesmo que fosse morrer, eu faria questão de salvá-lo, ou pelo menos impedi-lo de morrer aqui. Guardo comigo uma pílula milagrosa de ginseng de altíssima concentração, extraída de quarenta quilos da raiz, capaz de deixá-lo cheio de vigor em três dias... para logo em seguida morrer repentinamente.

— Tão milagrosa assim?

— Os ginsenosídeos não são brincadeira. Se dizem que é um remédio salvador, é porque é um remédio salvador.

— Mas ainda não explicaste por que não o deixaste morrer aqui.

— Isso é obvio, não? — Song Beiyun bateu na água da banheira. — Se ele morresse aqui, tu terias um problemão. Aproximei-me daquele sujeito originalmente para ajudar Zuo Rou a resolver os problemas dela. Mas se resolvo os problemas dela para arrumar problemas para ti, isso não seria uma troca equivalente e desvantajosa? Não compensa.

— E se tivesses de escolher obrigatoriamente entre uma de nós?

— As mulheres têm essa mania de fazer perguntas assim? É pura mania de atormentar os outros. — Song Beiyun suspirou. — Há como comparar coisas assim? Vocês vivem pensando em trocas equivalentes.

— É da nossa natureza. — Miaoyan riu de forma cristalina. — Bem, já que o salvaste, o que pretendes fazer daqui em diante?

— Fica tranquila. — Song Beiyun deu uma risadinha maliciosa. — Sou médico, jamais faria mal a um paciente... embora possa acontecer de eu esquecer de mencionar alguns detalhes importantes.

— Ah?

— Por exemplo, a receita que lhe dei serve para acalmar a mente e apaziguar o espírito. Ela reduz drasticamente a libido; após tomá-la, a pessoa fica sonolenta e perde totalmente o ânimo. Entendes o que quero dizer? Fica completamente impotente, sem a menor condição. Para voltar a sentir aquele prazer avassalador, ele terá de recorrer ao pó de Wushi. Aquilo não é boa coisa; uma ou duas vezes vá lá, mas com o passar do tempo, hás de ver se ele não se envenena. E sendo um estimulante do sistema nervoso, a longo prazo provocará reações de estresse: fotofobia, fuga de ideias, mania, até afetar finalmente as funções da linguagem e do comportamento. Assim que se desenvolver uma lesão orgânica, ele estará irremediavelmente perdido sem volta.

— Tu és deveras insidioso e cruel, és a ruína em pessoa. — Miaoyan beliscou a orelha de Song Beiyun. — Quem diria que alguém como tu duraria quantos episódios num drama televisivo? E se ele não cair na armadilha? Ou se conseguir controlar perfeitamente os próprios desejos?

— Ora, isso é impossível. Vendo a índole dele, que insiste em ter relações logo de manhãzinha, não te preocupes com isso. Além do mais, é provável que nunca tenhas compreendido profundamente o estado de espírito de quem já se viciou em drogas. Uma vez dado esse passo, a mente de um sujeito ocioso, que não precisa se preocupar com o sustento, chega a um vazio que nem imaginas. Ele se intitula um homem letrado, mas dize-me: além de se exibir, comer e beber, o que mais ele fez na vida? Ah, sim, foder galinhas. Esse tipo de homem é incapaz de se conter, podes ficar descansada.

Miaoyan permaneceu em silêncio por um instante antes de soltar uma gargalhada:

— Como consegues enxergar através de um inútil com tanta clareza? Já tiveste experiências parecidas?

— Era um dia de inverno com muita neve. Eu estava sentado no meu quarto sem nada para fazer, e então... — Song Beiyun soltou um longo suspiro. — Comecei a praticar ioga, mas jamais adivinharás para que fim o fiz.

Miaoyan ponderou por um momento e, logo em seguida, irrompeu numa gargalhada escandalosa, daquelas em que faltava o ar, rindo sem parar até conseguir se acalmar. Então, deu um forte apertão no ombro de Song Beiyun:

— Tu... tu és mesmo incorrigível! O que te passou pela cabeça?

— Pois é, quando um homem fica entediado, qualquer coisa que faça deixa de ser surpresa.

— E tiveste sucesso?

— É claro que não... Se tivesse tido sucesso, estaria a contar-te? Isso seria parte do meu passado vergonhoso, ora essa. — Song Beiyun sobressaltou-se com um calafrio. — Pensando bem agora, chego a ter um pouco de ódio de mim mesmo.

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A postagem de hoje terá de ser adiada para amanhã, estou exausto... Não aguento mais, sentado aqui a escrever já começo a ver tudo embaçado. A intensidade de trabalho deste último mês tem sido um tanto elevada, e todos são testemunhas de que digito devagar. Ficamos assim combinados: amanhã haverá dois capítulos de Malin e dois capítulos de Beiyun.