20 de maio, nublado Não procuro pequenas falhas onde não há defeitos.

Após três rodadas de jogo, o narrador foi sempre o vencedor.

Os três jogos giravam em torno das leis; cada personagem desempenhou o papel que lhe cabia, mas o desfecho não foi satisfatório. Embora os jogos fossem divertidos, ao pensar com mais cuidado, revelavam um estranho desconforto, como se fossem enigmas sem solução.

“Por que será isso?”, ponderava Yusheng, recostado na cadeira, mergulhado em pensamentos. “Em teoria, se existem leis, basta segui-las, não é?”

Jin Ling’er também franzia a testa. “Se fosse assim, o mundo já teria mergulhado no caos. Mas por que ainda não aconteceu?”

Na verdade, a linha de raciocínio dos dois não tinha erro. Refletia não só as características da época, mas até certa vanguarda. No entanto, ambos deixavam passar um ponto crucial...

“A moralidade é um sistema próprio”, disse Song Beiyun, trazendo da cozinha um tabuleiro de bolos recém-saídos do vapor e colocando-os sobre a mesa. “Comam algo para forrar o estômago.”

“Moralidade?”

“Isso mesmo, virtude.” Song Beiyun sentou-se ao lado de Qiaoqiao, pousando as mãos sobre a mesa. “O mundo não caiu no caos porque ainda existe, entre o povo, um sistema de valores morais que protege as regras. Porém, a moralidade é frágil, fácil de ser destruída por fatores como fome, guerra ou pobreza. Quando ela se rompe, a lei passa a ser a última linha de defesa da sociedade.”

A maneira de Song Beiyun se expressar era estranha, e, exceto Miao Yan, ninguém ali compreendia direito. Assim, o pequeno grupo de perguntas de Jin Ling’er logo começou uma enxurrada de dúvidas, deixando Song Beiyun atordoado.

“Está bem... se não explicar hoje, não vão me deixar em paz.” Song Beiyun arregaçou as mangas e cruzou as pernas. “Vamos começar explicando o que é a lei. Não vou entrar em definições, mas falarei das regras e de certos aspectos que confundem a maioria.”

“Fale logo”, pediu Jin Ling’er, apoiando o rosto na mão.

Song Beiyun pegou um pedaço de bolo, colocou na boca e, mastigando, disse: “Minha compreensão das leis vem, em grande parte, dos ensinamentos do meu mestre e um pouco de um curso do Professor Luo que assisti. Juntei os dois pontos de vista.”

“E quem é o Professor Luo?”

“Não importa, é alguém que transmite conhecimento e esclarece dúvidas.” Song Beiyun suspirou ao olhar para Jin Ling’er. “Sua curiosidade é demais.”

Depois de um gole de chá para umedecer a garganta, prosseguiu: “A lei é algo a ser usado apenas em último caso, quando tudo mais falha. Se não for inevitável, ninguém é condenado.”

“Sim”, assentiu Yusheng. “Muitas vezes, pequenas punições servem de grande lição.”

“Exato”, Song Beiyun concordou. “A lei é como uma espada de dois gumes.”

“Por quê?”, perguntou Jin Ling’er, piscando os olhos. “Está bem, não pergunto mais, continue.”

Vendo a expressão pouco satisfeita de Song Beiyun, Jin Ling’er logo se calou, escutando em silêncio.

“A lei serve tanto para punir o crime quanto para limitar o poder. Punir o crime vocês entendem, mas limitar o poder talvez não.”

Song Beiyun olhou ao redor, e Jin Ling’er, a contragosto, conteve-se de falar. Satisfeito, ele continuou: “Jin Ling’er, me diga: toda corrupção no mundo é obra apenas dos oficiais?”

“Sim, se for o povo, chama-se roubo”, Jin Ling’er respondeu sorrindo. “Só quem está no governo pode ser chamado de corrupto.”

“Então, se ambos roubam, por que um é chamado de ladrão e o outro de corrupto? Qual a diferença?”

Essa questão fez Jin Ling’er travar. Por mais esperta que fosse, ainda era uma jovem de dezesseis anos, incapaz de entender tal sutileza. Então apenas balançou a cabeça.

“A única diferença é o poder nas mãos. O poder corrompe, e o poder absoluto corrompe absolutamente. A lei tem como função coibir a expansão desse poder.” Song Beiyun ergueu um dedo. “Agora, voltemos ao primeiro jogo: o alto funcionário, o magistrado, o comerciante rico, o bandido e o pária. Com esse raciocínio, tudo fica claro.”

Por terem vivido a experiência, até mesmo Qiaoyun e Qiaoqiao, de cultura modesta, se endireitaram para ouvir com atenção.

“No jogo, quem era a peça-chave?”, Song Beiyun sorriu. “O magistrado, que era você, irmã Qiaoyun.”

“Sim”, ela confirmou.

“Irmã Qiaoyun tomou uma atitude firme e até nobre, digna de elogio, cheia de espírito de justiça. Mas esqueceu um detalhe: o magistrado não tem poder para tirar a vida de alguém. Mesmo em nossa grande dinastia, para condenar alguém à morte, é preciso submeter o caso à revisão do Ministério da Justiça. É assim que a lei limita o poder.”

Qiaoyun assentiu pensativa. “E o que eu deveria ter feito?”

“Não é questão do que você deveria fazer agora, mas de analisarmos as relações entre os envolvidos.” Song Beiyun bateu levemente na mesa. “Você executou o bandido, baseado em quê?”

“Ele... sequestrou e ia matar! Se não fosse impedido, teria cometido assassinato, e quem premedita matar merece morrer!”, respondeu Qiaoyun, convicta de sua justiça. “Não é essa a regra dos valentes?”

“Veja, há um ditado: ‘O herói viola a lei com seu punho’. E o que é essa lei? É a própria ordem.” Song Beiyun endireitou-se e elevou a voz. “Qiaoyun, diga-me: o bandido matou ou não?”

“Não matou.”

“Então foi tentativa ou consumação?”, continuou Song Beiyun. “Tentativa, não foi? Sendo assim, por que se atreveria a matá-lo? Quem lhe deu esse direito? Você extrapolou.”

Qiaoyun, ainda contrariada, calou-se ao ver a seriedade de Song Beiyun.

“Tudo bem, irmã Qiaoyun, sei que você não está convencida. Deixe-me terminar.” Song Beiyun sorriu, consolando a primeira garota com quem teve intimidade. “A lei e a moralidade são regras distintas e não devem se confundir. Ele teve intenção de matar, mas não consumou o ato. Importa o resultado, e não o motivo. E o resultado é que ele não matou. Se não matou, por que deveria morrer?”

Qiaoyun permaneceu pensativa. De repente, Zuo Rou, quase sóbria, gritou: “Sou inocente! Morri injustamente!”

A explosão arrancou risos de todos, aliviando o ambiente. Song Beiyun, rindo e balançando a cabeça, disse: “Irmã Qiaoyun, dou-lhe uma nova chance. Se fosse julgar novamente, o que faria?”

Qiaoyun refletiu. “Prenderia, daria cem chibatadas e o condenaria a trabalhos forçados.”

“Muito bem.” Song Beiyun estalou os dedos. “Equipe de direção, vamos lá! Tudo de novo.”

“Já vou!”, exclamou Miao Yan, descruzando as pernas. “Equipe a postos, vamos reorganizar.”

Com o novo julgamento, o jogo seguiu um rumo totalmente diferente. O bandido foi condenado, recebeu pena pesada, mas não morreu. O pária foi libertado e agradeceu. O alto funcionário visitou o bandido, prometendo ajudá-lo no futuro, e arranjou-lhe trabalho leve, garantindo liberdade em alguns anos. O comerciante rico doou metade de sua fortuna ao magistrado, que repassou parte ao alto funcionário, que por sua vez resgatou o bandido. Apesar de tudo soar improvável, afinal era apenas um jogo, o resultado foi de múltiplos vencedores: o bandido manteve a vida, o alto funcionário ganhou favores e preservou a reputação, o magistrado subiu de cargo, o pária tornou-se cidadão livre, e o comerciante, embora perdesse metade dos bens, salvou a vida e ainda possuía riquezas.

Era, sem dúvida, o melhor desfecho. Todos tiveram seus desejos atendidos de modo justo e razoável.

“Agora vocês entendem o que é a lei?” Song Beiyun abriu as mãos. “A lei não existe para proteger alguém em particular, mas sim para resguardar a justiça social. Não favorece ninguém, limita e protege todos. Se for rígida demais, sem distinguir circunstâncias, a ordem se perde. A lei é rigorosa, mas tolerante.”

“Excelente!” Yusheng levantou-se de repente e fez uma reverência. “Antes, eu sofria para encontrar a abordagem para o meu ensaio, mas agora você acendeu uma luz para mim. Vou escrever imediatamente!”

Yusheng saiu apressado para escrever, enquanto Qiaoyun, antes contrariada, agora se sentia envergonhada. Sorriu timidamente para Song Beiyun, que, estendendo a mão, apertou-lhe o nariz. “Ainda acha que torço os fatos?”

“Não, não...”, murmurou Qiaoyun. “Admito meu erro, está bem?”

Qiaoqiao, sorrindo ao lado, comentou: “No fim das contas, não sou tão má, não é? Também queria salvar alguém.”

“Claro. O ser humano tem instinto de altruísmo, desde que não ultrapasse seus próprios limites”, respondeu Song Beiyun, sorrindo. “Sei bem da sua bondade, Qiaoqiao.”

A princesa das cem mil perguntas, entretanto, permanecia calada, absorta, o olhar distante.

Enquanto isso, Zuo Rou, aproveitando a distração geral, escondia-se debaixo da mesa para beber sozinha.

“Pare de beber!”, gritou Song Beiyun. “Se continuar...”

Antes que terminasse, Zuo Rou virou de uma vez meia tigela de vodca com frutas, ergueu o rosto corado e olhou para Song Beiyun com um sorriso travesso.

“Pronto...”, Song Beiyun balançou a cabeça. “Qiaoqiao, hoje talvez tenha que dividir a cama com Zuo Rou.”

“Por que não deixa a irmã Qiaoyun ficar com ela? Eu...” Qiaoqiao fez beicinho. “Deixe para lá, finjo que não entendo suas intenções.”

Qiaoyun corou ao ouvir aquilo, mas Song Beiyun, indiferente, disse: “Crianças falam demais. Só quero conversar um pouco com a irmã Qiaoyun, certo?”

Qiaoyun, é claro, não respondeu e apenas foi cuidar da cambaleante Zuo Rou.

Nesse momento, a princesa ergueu o rosto. “Então, segundo isso, nossa lei está cheia de falhas, e a maior delas é não conseguir, como você disse, conter o poder.”

“O poder imperial é exceção, não fale bobagem”, Song Beiyun apressou-se em interromper. “O imperador é como a equipe de direção, não misture as coisas.”

Jin Ling’er ergueu a mão, silenciando Song Beiyun: “Deixe-me refletir um pouco...”

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