18. 25 de março, chuva

Durante uma única noite, duas composições poéticas espalharam-se por toda Luzhou. Uma delas era uma canção melancólica, que muitos passaram a usar para expressar o sofrimento de amar sem ser correspondidos, de se devotar a uma só pessoa sem que o amor seja recíproco. Essa canção logo foi incluída na coletânea de poemas de amor “O Fênix Busca Seu Par” de Luzhou.

A outra era a meia composição deixada por Song Beiyun. Inúmeros chamados “talentos” tentaram completar a segunda parte, mas nenhum chegou sequer perto do nível exigido. Todos discutiam avidamente, mas por mais que tentassem, não conseguiam alcançar o ímpeto e o escopo majestoso da primeira metade.

Era como se um apaixonado por matemática se deparasse com um problema impossível de resolver e, depois de muito quebrar a cabeça, acabasse apenas se sentindo mais frustrado.

A princesa sentava-se em casa, copiava aquela meia canção no papel e meditava profundamente. Já havia escrito quatro versões; algumas encaixavam-se com esforço, mas, ao juntar tudo, sentia que aquela canção, antes poderosa e grandiosa como um tigre, tornava-se mole e amassada. Com raiva, escreveu quatro vezes e rasgou as quatro.

As amigas também traziam versões escritas por outros, mas todas soavam estranhas aos ouvidos da princesa, que as rasgava sem remorso.

“Papai!”

Por fim, não aguentando mais, durante o almoço, foi procurar o Príncipe da Fortuna, que comia uma sopa apimentada, típica dos criados. Assim que o viu, começou a mimá-lo.

“Ai, minha filhinha querida, não faça isso! Da última vez que veio com essa conversa, gastei oito mil moedas! Minha poupança para a velhice não aguenta suas travessuras.”

“Não é dinheiro, não!” A princesa sentou-se ao lado do pai. “Filha sabe que o senhor, quando jovem, era o maior talento da Grande Canção. Ajude a filha a completar esta composição! Passei a noite em claro por causa dela.”

O príncipe olhou para a meia canção que a filha lhe entregou, parou de mexer a sopa, pensou um pouco e balançou levemente a cabeça.

“Não consigo... não consigo. Imagino que quem escreveu já tenha a segunda parte em seu coração, mas não ousa, nem pode, escrevê-la.”

“Como assim?”

O príncipe sorriu. “Se fosse seu pai de trinta anos atrás, certamente gostaria de conhecer essa pessoa. Mas agora, após trinta anos de mudanças, seu pai já não é mais quem era. Estou velho, já não tenho tal amplitude no peito, nem sangue puro de outrora.”

“E o que isso tem a ver com quem escreveu?”

“O ódio de não ter como servir ao país, a dor pela terra devastada, o rancor...” Enquanto dizia isso, o príncipe apertou tanto o delicado copo de porcelana que o quebrou. Estilhaços cortaram sua mão, que começou a sangrar.

A princesa Rui Bao nunca tinha visto o pai assim e gritou assustada: “Papai, o que aconteceu?”

O príncipe balançou a cabeça, soltou os cacos e, rasgando um pedaço da própria roupa, envolveu o ferimento. “Filha, se um dia o país for destruído, fuja ou morra por esta terra, mas jamais se deixe capturar por estrangeiros.”

A princesa achou o pai estranho naquele dia, mas não sabia o que havia acontecido. Vendo a expressão grave do pai, não ousou perguntar mais e apenas respondeu timidamente.

De volta ao quarto, sentada à janela, a princesa disse à criada: “Culpa daquele sujeito, que fez meu pai se machucar. Se um dia ele cair nas minhas mãos, vou fazer dele um grilo num pote.”

“Princesa, achei que ele era bem bonito... Podia me dar de presente.”

“Menina atrevida...” A princesa lançou-lhe um olhar severo. “Tão nova e já sonhando com rapazes!”

A criada encolheu-se e não disse mais nada. De repente, a princesa ergueu a cabeça: “E qual o nome dele, descobriu? Quero encontrá-lo para lhe dar uma lição.”

“Procurei saber, mas ninguém o conhece. Vi, porém, que ele parecia próximo do jovem filho do prefeito, mas como sou criada, não ouso incomodar a família do prefeito.”

A princesa pensou, levantou-se e disse: “Você não se atreve, eu me atrevo. Venha, vamos agora mesmo.”

“Princesa, ainda não almoçamos...”

“Comer pra quê? De raiva já estou cheia!”

Assim, as duas saíram e subiram na carruagem em direção à sede do governo local, que ficava perto do palácio. Em pouco tempo chegaram.

A fama de Rui Bao na região era tamanha que todos a conheciam. Quando os oficiais de guarda a viram de longe levantando a saia e vindo em direção ao prédio, sentiram as pernas fraquejarem e abaixaram as cabeças, sem sequer ousar olhar para ela, muito menos barrar seu caminho.

No fundo, todos tinham medo dela. Se pelo menos fosse do tipo que abusasse do poder, seria mais fácil; o problema era que gostava de debater com as pessoas, desde os altos funcionários até o povo comum. Sempre que algo não lhe agradava, ia discutir. Isso causava tanta confusão que ninguém ousava retrucar, nem os habitantes, nem os funcionários, e até o próprio imperador preferia evitá-la. Por isso, a maioria fugia ao vê-la.

Entrou na sede do governo como se estivesse em casa. O prefeito, que tratava documentos, ao vê-la, fugiu para uma sala lateral, deixando a princesa circular à vontade.

“Beipo!”

Assim que entrou, a princesa chamou por Beipo, que logo apareceu e fez uma reverência.

“Princesa, que honra recebê-la.”

“Deixe de cerimônias. Venha cá, tenho uma pergunta: Como se chama aquele rapaz de ontem? Você deve saber!”

Beipo balançou a cabeça. “Como eu saberia? Ontem mandei convites, mais de cem, não precisava assinar. Qualquer estudioso podia vir.”

“E aquele rapaz da sua família? Vi ele conversando com o outro o tempo todo.”

“Você fala de Xiren? Já perguntei, ele também não sabe, só disse que se sentiu em sintonia com o estranho.”

Ao ouvir isso, a princesa ficou ainda mais impaciente, e começou a andar de um lado para o outro.

“E aquela meia canção de ontem, conseguiu completá-la?”

Ao ouvir isso, Beipo estufou o peito.

“Claro, isso não é difícil!”

Ora! A princesa ficou curiosa. Até seu pai disse que não era possível completar, e ele se gabava assim? Ela queria ver.

“Mostre-me agora!”

Beipo, confiante, trouxe o poema escrito por ele. Não disse nada, mas seu rosto demonstrava segurança e orgulho.

A princesa leu apenas o começo e logo sentiu um desconforto. A primeira metade descrevia paisagens grandiosas, mas a segunda tornara-se um poema de amor, falando de não temer as adversidades por amor.

O que era aquilo? Não só não manteve o tom heroico, como estragou a primeira parte, tornando-a piegas.

Aquilo? E ainda se intitulava o maior talento de Luzhou? Nem melhor que ela mesma, que ao menos sabia distinguir o bom do ruim. Beipo... talvez nem soubesse.

A princesa lançou-lhe um olhar profundo e percebeu que ele esperava ser elogiado, o que a deixou ainda mais irritada.

“Está muito afetado, não serve.” Ela franziu as sobrancelhas e comentou, sem se preocupar em poupar-lhe o orgulho. “Na primeira parte, descreve magnificamente o antigo país e suas paisagens; mas depois, vira um passarinho dócil? Chega, você já se esforçou. Se não sabe quem é, não o incomodarei mais. Adeus.”

E saiu do mesmo jeito que entrou, levantando a saia, deixando Beipo ali parado, sob a garoa, com o rosto alternando entre vermelho e verde como um monge em meditação.

Após um tempo, ele abriu novamente o próprio poema e, quanto mais lia, menos gostava. Tinha escrito pensando nela, mas não esperava que fosse considerado sem valor. Engoliu o orgulho e socou uma coluna, tomado de raiva.

A dor o fez despertar, mas não disse nada amargo; apenas voltou para dentro, sombrio.

Enquanto isso, a princesa reuniu novamente suas amigas para uma reunião ampliada, decidida a não descansar enquanto não encontrasse Song Beiyun.

Durante essa reunião, discutiram não só a meia canção de Song Beiyun, mas também a outra, de tom muito diferente, porém notável por sua autenticidade. Pelo menos, a tristeza ali era genuína.

“Assinada como Chunlan. Acho que é Qiang Yusheng, do Pequeno Jardim da Lótus”, lembrou uma amiga. “Meu irmão é amigo dele, já o vi algumas vezes. Nos quadros dele também aparece esse nome.”

“Aonde fica esse Pequeno Jardim da Lótus?”, perguntou a princesa, inclinando a cabeça.

“A mais de cem li a leste”, respondeu outra. “Minha cunhada é de lá.”

A princesa franziu a testa. “Nada demais, é talentoso, mas não o suficiente para eu visitá-lo. Eu quero encontrar é aquele insolente de ontem!”

Todas balançaram a cabeça, ninguém sabia quem era Song Beiyun, nem tinham como investigar, já que não era assunto oficial.

Apesar do ressentimento, a princesa era sensata. Guardou a mágoa, mas não faria nada impensado. Não encontrando pista, restou-lhe apenas guardar o nome com raiva.

Enquanto isso, Song Beiyun, alheio ao fato de que uma princesa de temperamento estranho o procurava pela cidade, estava de volta para casa numa carroça, como na ida, tendo pago o transporte de mercadorias. Era desconfortável, mas melhor que enfrentar a chuva a pé, e mais rápido.

Deitava-se como de costume entre os fardos de tecido, meio dormindo, meio acordado. Ao seu lado, Yusheng estava nervoso, preocupado, e nem podia imaginar que Song Beiyun era tão talentoso a ponto de ofuscar todos os talentos de Luzhou.

Com temas patrióticos e uma meia canção, quase todos os jovens estudiosos ficaram em situação delicada. O que fazer agora? Yusheng só queria apresentá-lo aos colegas para que se ajudassem no futuro — agora, tinha conseguido ofender a todos...

“E agora, o que você vai fazer?”

“O que foi, Yusheng?”

Yusheng suspirou profundamente. “Você ofendeu todos os jovens estudiosos de Luzhou. Se um dia precisar de ajuda, quem virá em seu socorro?”

“Fique tranquilo”, respondeu Song Beiyun, balançando a cabeça. “Impossível agradar a todos. Não importa o que você faça, sempre haverá quem goste e quem deteste. Até os ladrões têm quem os chame de heróis, e quem faz justiça pode ser chamado de vilão. Não me importo. Se importasse, me ajoelharia diante de todos e os chamaria de pai, um a um.”

Diante de tal indiferença, Yusheng se irritou. “Ao voltar, você ficará de castigo por quatro meses, sem sair de casa!”

“Por quê?”, reclamou Song Beiyun, sentando-se. “Preciso vender remédios para ganhar dinheiro!”

“Deixe isso comigo, você só precisa estudar.”

“Ah...” Song Beiyun se jogou entre os tecidos. “Ai, que vida sofrida a minha...”