104, 24 de maio, nublado e abafado, Sem título (primeira atualização)

O verão no sul provavelmente chegou oficialmente neste momento. Para Song Beiyun, que atravessou o tempo, o que ele mais temia era o verão.

Embora não houvesse o efeito de ilha de calor criado por arranha-céus e emissões elevadas de carbono, a temperatura desta era fosse geralmente um pouco mais baixa que no futuro, os dias mais quentes ainda atingiam entre 34 e 36 graus Celsius. E agora era a estação das chuvas mais desagradável do sul, antes do festival do Barco-Dragão.

Sem ver o sol, mas com um clima abafado como uma estufa, até ficar parado fazia a pessoa suar descontroladamente, todo pegajoso e úmido. Nessa umidade, até as garotas fofas perdiam o charme, e a maneira mais confortável era se despir completamente para deitar na cama de bambu enquanto bebia água gelada.

Mas nesses últimos dois dias, Song Beiyun nem sequer teve o direito de se entregar ao ócio típico do verão. Seu irmão mais velho na seita, com quase cinquenta anos a mais que ele, vinha todas as manhãs bater à sua porta para levá-lo às margens do rio para praticar o Qi das Cinco Criaturas...

“Irmão mais novo, como médico, é preciso ter um corpo forte. Veja, mesmo após os sessenta anos, seu irmão mais velho ainda mantém a boa forma. Embora não tenha o corpo imortal do nosso mestre, ainda é muito superior a qualquer pessoa comum, seja nobre ou plebeu.”

O velho médico imperial praticava o Qi das Cinco Criaturas repetidas vezes enquanto falava para Song Beiyun: “Irmão mais novo, a maestria vem do esforço, a negligência leva à decadência. Você ainda é jovem, e a grande responsabilidade de revitalizar nossa linhagem está em você.”

Song Beiyun, com os olhos semicerrados e bocejando, imitava os movimentos das asas de um pássaro. Ao ouvir essas palavras, ele soltou um “ah” e virou a cabeça: “Irmão mais velho, você tem tantos discípulos. Por que justamente eu?”

“Eles... ah... são todos cabeça-dura, um a um.”

O velho médico imperial respondeu irritado, tirou o casaco, ficou com o torso nu, vestindo apenas um pano na cintura, e mergulhou no rio, nadando com agilidade como um peixe.

“Uau, irmão mais velho... sua resistência física é impressionante. Aquele jeito trêmulo e frágil que você mostra normalmente é só fingimento?”

“Não é fingimento. Se não fosse assim, esses cabeça-dura nunca aprenderiam!” O velho médico apareceu com a cabeça fora d’água: “Três anos atrás, já lhes disse que meu tempo está próximo, só assim eles puderam herdar meu legado, ou então levariam anos para conseguir. Esses cabeças-duras! Basta falar deles. Venha comigo, irmão mais novo, entrar na água neste amanhecer é a perfeita harmonia do yin e yang, fortalece o corpo.”

Nadar realmente fortalece o corpo, isso era um fato incontestável, mas Song Beiyun pensou em como seria desconfortável dividir esse banho em um lugar tão puro e bonito com aquele velho rabugento.

“Irmão mais velho, como médico imperial, você não sabe alguns dos segredos do palácio?”

“Sei alguns, mas são muito monótonos. Melhor aproveitar as belezas da natureza comigo, irmão mais novo.” O velho médico fez um salto de golfinho para fora da água e mergulhou fundo, desaparecendo por um longo tempo.

Será que ele se afogou? Song Beiyun olhou o tempo e percebeu que já fazia três minutos... Apressou-se a levantar para verificar, mas para sua surpresa, o velho surgiu do outro lado do rio num movimento ágil que parecia profissional.

“Irmão mais novo, vamos competir para ver quem nada mais rápido.”

“Não, não...” Song Beiyun balançou a mão repetidamente: “Tenho um paciente para medicar daqui a pouco.”

O velho médico, um pouco desapontado, mergulhou novamente, saiu do rio, secou-se, vestiu-se e voltou à sua aparência lenta e trêmula. Enquanto arrumava o cabelo, falou para Song Beiyun:

“Ah, irmão mais novo, outro dia meus discípulos foram chamados para atender um jovem doente. Presenciei um caso extraordinário: uma doença quase incurável foi tratada por um método estranho. Antes, fiquei surpreso pensando qual médico divino teria sido, agora vejo que é você.”

“O jovem, você se refere ao Beipo, filho do governador An?”

“Parece que sim.”

“Por que o irmão mais velho não vai ver? Seu cultivo é muito superior ao meu.”

Não era só um elogio. Apesar de excêntrico, o velho médico imperial tinha renome em toda a Dinastia Song, nas estepes dos Jin e dos Liao, quase como um patriarca. Era oficial médico imperial, mas raramente tratava pacientes, servindo mais como símbolo. Quando seus discípulos tinham problemas, ele ajudava, mas a maior parte do tempo se dedicava a experimentos estranhos.

Desta vez, ele veio a Luzhou por duas razões. Primeira, ouviu falar que alguém conseguiu prevenir uma epidemia. Naquela época, a forma mais comum de lidar com epidemias era isolar as pessoas infectadas, deixando-as à própria sorte; prevenção, diagnóstico e contenção eram desafios imensos. Por isso, ele decidiu verificar pessoalmente.

Segunda, ele sentia saudades do neto, que partira de Hongzhou para Luzhou para participar do exame da província. Então, decidiu ficar mais tempo para vê-lo.

Sua chegada trouxe surpresas e sustos. Para uma seita dispersa e com poucos membros, o retorno do ramo do mestre era um tesouro inestimável. As habilidades do jovem discípulo, apesar de preguiçosas, correspondiam ao que a seita precisava, muito melhores que os outros discípulos teimosos.

“Não me provoque, irmão mais velho.” O velho balançava as mãos com seriedade: “A medicina é para os que alcançam a excelência. Só seu catálogo de ervas já me daria trabalho por uma vida inteira. Pena que, com mais de sessenta anos, se eu pudesse recomeçar jovem, certamente teria feito grandes descobertas.”

“Nunca é tarde demais.” Song Beiyun sorriu: “Vamos, venha comigo ao governo provincial para ver o filho do governador An. Se ele não tiver febre hoje, será uma grande melhora.”

“Vamos!” O velho ficou empolgado como uma criança: “Quero ver isso de perto.”

No caminho para a residência do governador, compraram um pãozinho e tomaram uma tigela de sopa de óleo de gergelim. Durante a refeição, o velho médico comentou que as dezenas de milhares de refugiados fora da cidade não haviam afetado a segurança interna. O príncipe Fu era, de fato, um governante sábio, com uma capacidade administrativa de primeira linha.

Song Beiyun concordava repetidamente.

Ele disse que o neto admirava muito o príncipe Fu, especialmente após a crise dos refugiados. A fama do príncipe fora da cidade estava excelente, quase assustadora, porque em comparação com o governo corrupto da Dinastia Song, as ações do príncipe eram muito superiores.

O velho médico previu que em breve o príncipe Fu tentaria se proteger com algum tipo de autodepreciação, mas Song Beiyun achava improvável, pois isso não serviria aos interesses de Zhao Xing, que oficialmente representava o governo, mas na verdade estava alinhado com o príncipe Fu. Juntos, eles combatiam as elites burocráticas, clãs poderosos e a nobreza rural da Dinastia Song.

Enquanto esses três obstáculos não fossem removidos, o príncipe Fu poderia manter sua segurança.

Embora não fosse absoluto; sob pressão dos intelectuais, o príncipe poderia ceder em alguns pontos, mas isso pouco importava para Song Beiyun, que era apenas um médico recém-promovido de nível sete, e não tinha voz nas disputas dos altos escalões.

“Irmão mais novo, você tem alguma tatuagem?”

“Tatuagem? Que tatuagem?”

“Ah...” O velho balançou a cabeça. “Então ainda não chegou a hora. Se o mestre não lhe revelou, é porque o momento não é adequado. Não posso dizer mais.”

Esse velho... sempre tão enigmático. Song Beiyun o examinou de cima a baixo, mas não deu muita atenção, pegou o pão e bateu à porta da residência do governador.

Nos últimos dias, ele vinha quase diariamente entregar remédios a Beipo. Os guardas e servos do governo provincial já o conheciam bem, e, como havia salvado a vida de Beipo, todos o tratavam com grande respeito, até o próprio governador era muito cortês.

Assim, ao entrar na parte interna da casa, bastava avisar, ninguém se atrevia a causar dificuldades.

Ao entrar, encontrou Beipo jantando. O governador provavelmente estava trabalhando, então não havia formalidades demais. Beipo levantou-se rápido ao ver Song Beiyun:

“Irmão virtuoso, sente-se, por favor. Xiaocui, vá preparar chá para o senhor Song e para o ilustre ancião.”

Song Beiyun sorriu e sentou-se ao lado de Beipo, observando-o:

“Beipo, sua aparência melhorou muito.”

“Graças a você.” Beipo colocou os talheres de lado com seriedade. “Se não fosse pela sua mão milagrosa, eu já estaria na sepultura.”

“Ha ha ha, não foi nada, Beipo. Você teve muita sorte e afinidade com meus remédios, senão eu também ficaria sem solução.”

Isso era verdade. Se Beipo fosse alérgico à penicilina, Song Beiyun não teria o que fazer. Ele só tinha penicilina entre os antibióticos — cefalosporina, penicilina, macrolídeos, metronidazol, quinolonas — centenas de tipos, mas só uma penicilina, ainda muito limitada.

“Quem é este ilustre ancião?”

O velho médico imperial aparentava uma dignidade elevada, com ar de sábio, completamente diferente do velho brincalhão que nadara no rio. Parecia realmente um homem respeitável.

“Este é o venerável médico Yan, do hospital imperial.”

Ao ouvir o título, Beipo levantou-se e fez uma reverência respeitosa. Ele era um oficial médico imperial de alto escalão, com tratamento de segundo grau, sem poder real, mas com prestígio enorme. Até o diretor do hospital era seu discípulo, o que mostrava sua influência.

Não só Beipo, mas seu pai também o respeitava, e muitos oficiais de primeiro e segundo grau faziam reverências a ele, desde que mais jovens.

Num tempo e sociedade onde médicos tinham status baixo, alguém assim era uma raridade, comparável apenas ao lendário médico Sun Simiao da dinastia anterior.

“Sem formalidades.” O velho médico imperial falou sério: “Hoje eu vou examinar seu pulso pessoalmente.”

Beipo estremeceu, o rosto ficou pálido. Era como estar internado e quase tendo alta, quando o maior especialista da enfermaria anuncia que vai refazer todos os exames. Não era apenas assustador, era aterrorizante.

“Beipo, não se assuste. O médico Yan é o melhor do mundo. Se quiser comer algo, diga para o irmão aqui.”

Beipo ouviu as palavras de Song Beiyun, seu rosto ficou verde. Por um instante, pensou que sua melhora fosse apenas uma ilusão passageira.