122. 22 de junho, céu limpo — Onde as águas são profundas, sempre há um barqueiro para conduzir a travessia (Peço votos e gorjetas, meus queridos!)

Sete dias se passaram, e Song Beiyun continuava a viver como sempre, entregue à ociosidade. Todos aos poucos se acostumaram com ele, e ninguém mais ousava criticá-lo; até as criadas se habituaram ao comportamento excêntrico deste magistrado. Afinal, ele era generoso e desprendido com o dinheiro, o que fazia com que todos fechassem os olhos para suas excentricidades, lamentando apenas que uma mulher tão dócil e bela como Qiaoyun estivesse ao lado de um patife como ele.

Após esses dias de convivência, o magistrado assistente Yang, em última instância, relaxou, convencido de que Song Beiyun era um completo inútil. Além de comer, beber e se divertir, ele estragava tudo em que tocava. Nesses dias, ele julgou apenas três casos, e todos terminaram em um caos absoluto, gerando um coro de reclamações. Por exemplo, quando alguém na parte leste do condado teve seus bens furtados e o proprietário saiu em perseguição, o ladrão tropeçou na escada e morreu. Os parentes do ladrão, por sua vez, processaram o proprietário. Qualquer pessoa com um pingo de bom senso saberia como julgar o caso, mas Song Beiyun prendeu o proprietário, alegando que, se ele não tivesse perseguido nem agredido o ladrão, este não teria tropeçado e morrido. No final, a família da vítima ainda teve que pagar dez moedas de prata para encerrar o assunto.

O segundo caso envolveu uma disputa por um boi de arado. O sujeito, sem pestanejar, disse que, já que ambos reivindicavam o animal, deveriam cortá-lo ao meio e cada um levar a sua parte, acrescentando que ambos seriam açoitados duzentas vezes e exilados por oitocentos quilômetros pelo crime de abater um animal de trabalho. No fim, uma das partes desistiu da disputa.

O último caso foi ainda mais absurdo. Dois homens se recusavam a sustentar a própria mãe. Originalmente, este seria um caso simples, já que a Grande Dinastia Song se fundou sobre os pilares da benevolência e da piedade filial; bastaria condenar os irmãos. Mas Song Beiyun não o fez. Ele não puniu os irmãos, mas sim a velha mãe, alegando que, por ser idosa, improdutiva e um fardo para os filhos, ela deveria pagar uma multa de trinta moedas de prata. Todos ficaram atônitos, mas Song Beiyun não brincava; ordenou o confisco da casa dela, permitindo apenas que ela continuasse morando lá por ser idosa. Quanto à multa, se ela não tinha dinheiro, os filhos teriam que pagar. Se eles também não tivessem, seriam enviados para trabalhos forçados. No final, os irmãos tiveram que vender até as panelas e a própria casa para quitar a dívida.

Que magistrado incompetente! Todo o condado de Qimen falava desse patife. Alguns batiam o pé de indignação, enquanto outros viam tudo como um passatempo.

No entanto, um homem sentado numa pequena taverna tamborilava os dedos na mesa, ruminando esses casos. Após um momento, seus olhos se abriram e um sorriso de compreensão surgiu em seu rosto. Sem hesitar, pagou a conta e dirigiu-se apressadamente ao tribunal, exigindo ver o magistrado.

Como era dia de folga, apenas alguns guardas estavam de serviço. Eles não levavam Song Beiyun a sério e, ao ouvir que alguém procurava o magistrado, deixaram o homem passar sem pensar duas vezes. O visitante estranhou a facilidade, mas, ao empurrar a porta, encontrou Song Beiyun sem camisa no pátio, cuidando de um fogareiro. A dúvida do visitante se dissipou: aquele homem era, de fato, excessivamente desleixado.

— O humilde cidadão Huang Anwei, saudações ao magistrado — disse ele.

— Se tem algo a tratar, procure o assistente Yang. Não tenho paciência para perder tempo com você — respondeu Song Beiyun sem levantar a cabeça. — Ouviu? Por que ainda não foi embora?

Huang Anwei, um tanto sem jeito, permaneceu ali por um instante e disse de repente:
— Vim aqui para elogiar Vossa Senhoria.

Song Beiyun finalmente levantou a cabeça:
— O quê? Você é doente?

— Este humilde cidadão... apenas acha que os casos que o senhor julgou foram magistrais! Poderiam ser registrados nos anais da história.

Song Beiyun parou por um momento e olhou para aquele homem estranho:
— Não entendo o que quer dizer.

— Deixe-me explicar, senhor...

— Deixe estar, quem chega é sempre bem-vindo. Qiaoyun, prepare o chá! — gritou Song Beiyun.

O magistrado tinha uma peculiaridade: nunca bebia chá feito por outros, apenas o servido por sua esposa. Mesmo em banquetes, se ela não estivesse presente, ele não tocava em nada. Provavelmente, isso se devia ao forte vínculo entre eles.

Ao levar Huang Anwei para o salão central, Song Beiyun vestiu uma túnica e tomou um gole de chá amargo:
— Diga, o que você quer?

— Este cidadão apenas acha que seus julgamentos foram brilhantes.

Song Beiyun franziu a testa:
— Isso é óbvio, não preciso que você me diga.

— Mas os ignorantes lá fora o tratam como uma piada, e sinto que isso é uma injustiça para com o senhor.

Song Beiyun manteve-se calado, bebendo chá, enquanto planejava como se livrar daquele sujeito. Mas o homem continuou:

— A meu ver, seus julgamentos demonstram um domínio absoluto da lei da Grande Dinastia Song. No caso do ladrão, embora pareça injusto, investiguei e soube que a família o espancou antes mesmo de ele tentar fugir. Pela lei, o furto não é punível com a morte. O proprietário cometeu um excesso ao aplicar justiça com as próprias mãos, e o senhor, ao puni-lo, na verdade foi clemente.

O homem parecia cada vez mais entusiasmado:
— O caso do boi também foi engenhoso. O proprietário, por estar furioso, preferiu aceitar a punição a perder o animal, o que forçou o outro a desistir.

Song Beiyun começou a observar o ambiente, pronto para dar um sinal para que Qiaoyun aparecesse.

— E quanto ao terceiro caso — continuou Huang Anwei, batendo na mesa —, foi uma lição de sabedoria. O senhor não apenas puniu os filhos, mas também resolveu a questão das propriedades. Ao multar a mãe, o senhor confiscou a casa para o governo, garantindo que ela pudesse morar lá, mas tirando o poder dos filhos sobre ela. E as multas forçaram os filhos a venderem terras que, no fim, foram redistribuídas de forma a garantir o sustento da idosa. Foi um golpe de mestre!

Song Beiyun piscou os olhos:
— É mesmo? Existe essa interpretação?

Huang Anwei se curvou profundamente:
— Não sei que virtudes este condado possui para merecer um magistrado tão justo. Por favor, faça justiça por mim.

Song Beiyun sentiu o coração disparar. Ele tinha agido deliberadamente como um incompetente, e agora, de repente, surgia alguém chamando-o de magistrado justo?

— Não, você está inventando coisas — disse Song Beiyun, revirando os olhos. — Eu não sou nada disso, não me venha com essas.

Huang Anwei, ignorando a negativa, ajoelhou-se e chorou:
— Senhor, peço justiça! Sou um estudioso deste condado, mas a família Zhou arruinou minha vida... forçaram meu pai à morte, tomaram minha esposa e minhas terras.

Song Beiyun ouviu tudo em silêncio. Quando notou um espião espreitando, gritou alto:
— Você quer que eu faça justiça? Por que não procura o assistente Yang?

Huang Anwei soluçou, mas, ao sentir Song Beiyun pisar em seu dedo, entendeu o recado e continuou o teatro:
— O senhor realmente não vai me ajudar?

— Vá embora! — berrou Song Beiyun. — O tempo todo esses camponeses vêm me importunar. Sou o pai de vocês, por acaso? Estou ocupado!

Enquanto gritava, seu pé desenhava discretamente o caractere para "pavilhão" no chão. Huang Anwei, sendo um homem astuto, entendeu imediatamente a referência à famosa casa de chá da cidade: o Pavilhão Tuiqing.

Huang Anwei saiu aos prantos. O espião correu para contar ao assistente Yang, que, sem sequer levantar a cabeça de seu caligrafia, riu:
— Esses camponeses são cegos. Procurar aquele patife para pedir justiça? Deixe-o. Quanto menos ele julgar, melhor, pois quando tenta, até os deuses perdem a paciência.