56. 16 de abril, céu limpo A origem da coragem de mil homens

Ao retornar ao salão, as pessoas já haviam se dispersado. Song Beiyun, com o coração apertado, sentiu que seu instinto lhe dizia que, ao chegar em casa, provavelmente levaria uma surra, afinal, Zuo Rou era tão temperamental.

Apesar disso, havia também algo que lhe alegrava: depois de tantos anos, finalmente encontrara um semelhante. Embora esse semelhante parecesse um pouco estranho — uma galinha — isso não era importante. O fundamental era que, finalmente, poderia dizer muitas coisas e alguém as compreenderia.

Antes disso, Song Beiyun sentia-se como aquela baleia do Pacífico que canta em 52Hz; não importa o quanto clamasse, ninguém respondia. Encontrar um velho conhecido em terra estrangeira era, junto com passar em um exame e o nascimento de um filho, uma das três grandes alegrias humanas.

— Boa viagem, jovem senhor!

O criado na porta, reconhecendo Song Beiyun, esfregou as mãos e sorriu, despedindo-se. Song Beiyun, ao vê-lo, tirou uma quantia de dinheiro do bolso e a colocou em suas mãos.

O criado imediatamente abriu um largo sorriso, segurando o braço de Song Beiyun suavemente.

— Senhor, cuidado ao sair.

— Por quê? — perguntou Song Beiyun, virando-se. — Alguém ainda quer me assaltar?

— Não é isso. — O criado olhou ao redor, hesitante.

— Ora... — Song Beiyun balançou a cabeça, tirando mais dinheiro e colocando na mão do criado. — Não há ninguém aqui, por que tanto segredo?

O criado, um pouco envergonhado, baixou a voz.

— Há pouco, ouvi alguém dizendo que queriam lhe dar uma lição. É melhor se cuidar. Embora a senhorita Miaoyan não tenha sido eleita rainha das flores, todos sabem que nenhuma rainha supera a senhorita Miaoyan...

— Quem?

— Isso... Não me faça dizer, por favor. Não posso revelar, não é alguém que eu possa contrariar, arriscaria minha vida.

— Está bem, entendido. — Song Beiyun deu um tapinha no ombro do criado. — Obrigado.

Sem se preocupar muito, ele afastou-se do barco pintado. Já era madrugada, o vento noturno era cortante e as ruas, antes barulhentas, agora estavam silenciosas. O som de seus passos sobre o calçamento de pedra soava solitário e vazio, e ao longe ouvia-se latidos de cães.

Não caminhou muito até perceber, na escuridão, algumas figuras de pé. Song Beiyun inclinou a cabeça e, à luz do luar, olhou rapidamente, desviando-se e seguindo adiante.

— Pare aí, rapaz!

Uma voz trovejou na escuridão, e logo os homens se aproximaram, cercando Song Beiyun. Olhando ao redor, ele sorriu e fez uma reverência.

— O que os senhores desejam?

— Responda, tem algum título?

— Título? Vou me apresentar ao exame do governo em agosto.

— Então é um simples cidadão?

Song Beiyun manteve o sorriso e assentiu.

— Por enquanto, sim.

— Irmãos, ao ataque!

De repente, os homens avançaram, obrigando Song Beiyun a recuar.

— O que pretendem?

— Nada, só queremos quebrar suas pernas.

Logo, ele foi encurralado contra um muro, sem saída. O líder ergueu as mangas, pegou um bastão da cintura, e os demais imitaram, brandindo seus próprios bastões.

Song Beiyun respirou fundo.

— Aviso que não façam nada imprudente...

— Imprudente? Que imprudência seria essa? Quebramos suas pernas e ainda lhe damos algum dinheiro. Meu patrão disse que isso basta para você viver o resto da vida. Irmãos, avancem!

— Não... — Song Beiyun tentou se proteger, bloqueando um golpe de bastão. — Por favor, não...

Mas suas palavras eram inúteis; o segundo golpe veio rápido, porém antes que o bastão acertasse, um dos homens já estava caído, segurando o abdômen.

— Ainda ousa revidar? Vou garantir que nunca mais se levante!

Os bastões caíam como chuva, mas Song Beiyun esquivava-se habilmente, sem ser atingido.

— Ei, já basta. — Aproveitando uma brecha, ele afastou-se, desabotoou o colarinho e balançou os braços. — Dê espaço aos outros, um dia poderemos nos encontrar de novo.

— Encontrar de novo? Vou garantir que nunca mais se esqueça! — Um golpe direcionado à sua cabeça veio de frente. Se acertasse, certamente causaria sérios ferimentos, talvez até a morte.

Para surpresa de todos, Song Beiyun segurou o bastão com uma só mão, girou o corpo e lançou-se contra o agressor, acertando-lhe um golpe de cotovelo no peito.

Sem perder o ímpeto, desferiu um chute no abdômen do homem mais próximo. Os movimentos eram fluidos, mas mortais; ambos caíram e não tinham forças para reagir.

Depois, Song Beiyun pisou com o calcanhar em um bastão que estava no chão, fazendo-o saltar para sua mão. Com um golpe rápido, acertou o pescoço do homem que tentava atacá-lo pelas costas; ouviu-se um baque surdo e o homem caiu.

O último, ao ver a cena, largou o bastão e tentou fugir, mas Song Beiyun girou o bastão nas mãos e lançou-o, acertando a nuca do fugitivo, que caiu sem um gemido.

Olhando para os capangas semiconscientes espalhados pelo chão, Song Beiyun torceu o nariz e limpou o pó das mangas.

— Que espécie... Bah!

Quem era o velho louco? No passado, Li Taibai andou pelo império com sua espada; hoje, o velho louco entra sozinho em campos de batalha, capaz de atravessar exércitos sem um arranhão. Como ele dizia: “Não importa o que se aprenda, na família Wang todos sabem lutar”. Song Beiyun, como único discípulo direto, não aprendeu apenas teoria, mas também treinou o corpo desde pequeno.

Além disso, o velho louco ensinava técnicas letais, golpes para matar em combate, sem piedade: mira na cabeça, nas têmporas, no peito, no fígado, no abdômen, nos genitais — rápidos, precisos, certeiros, impiedosos. O objetivo era sempre um golpe mortal.

Por isso, aqueles homens não conseguiram resistir a um só ataque de Song Beiyun, e isso porque ele se conteve; se não tivesse, provavelmente já estariam mortos.

Claro... Por que ainda era alvo das surras de Zuo Rou? Bem, afinal, não doía muito, e ele jamais revidaria.

Apesar de tudo, Song Beiyun sempre seguiu o princípio de evitar a violência quando possível: “Por quem se ergue o punho? Para proteger a nação e punir o mal.” Esse era o ensinamento do panda; ser valente e brigão não faz de ninguém um herói.

Depois de caminhar o tempo de meia chávena, Song Beiyun voltou. Pensou que não era decoroso deixar os homens ali, então retirou os cintos de todos, alinhou-os junto ao rio e amarrou-os nos salgueiros, de modo que não poderiam se libertar.

Terminando o serviço, limpou as mãos e, olhando para o líder já acordado, segurou o queixo e ergueu-lhe o pescoço:

— Vá dizer ao seu patrão: se vier atrás de mim outra vez, não deixarei nenhum animal em paz. Não pergunte quem sou.

Então, levantou a mão e deu-lhe um tapa na cara.

— Entendeu?

— Rapaz... Você não faz ideia do problema que causou.

— Pá!

Outro tapa. Song Beiyun puxou-lhe o cabelo.

— Eu perguntei isso?

— Como ousa!

— Pá!

O terceiro tapa. O sangue já escorria pelo canto da boca do homem.

— Você...

Song Beiyun mal levantou a mão, e o homem implorou:

— Por favor, tenha piedade... Eu entendi.

— Bom. — Song Beiyun deu-lhe um leve tapinha no rosto. — Assim está melhor.

Sem mais palavras, ele saiu em silêncio, retornando furtivamente à mansão real. Antes de bater à porta, uma voz o deteve.

— Song Beiyun, seu patife!

Zuo Rou saiu das sombras, com o rosto frio e severo.

— Não... Não... Eu não fiz nada.

— Nada? A noite inteira, você não fez nada?

— É verdade... — Song Beiyun balançou a cabeça. — Não acredita? Pode tentar.

Zuo Rou ficou surpresa por um instante; ao perceber, seu rosto ficou vermelho.

— Que absurdo! Como assim, tentar?

Enquanto falava, Zuo Rou viu uma marca vermelha no pulso de Song Beiyun. Aproximou-se, segurou seu braço e examinou.

— O que aconteceu aqui?

— Me bati.

— Mentira! — Zuo Rou imediatamente ficou magoada. — Agora você nem me diz a verdade...

— Não chore... — Song Beiyun olhou ao redor. — Vamos entrar primeiro.

Zuo Rou puxou Song Beiyun para dentro; os guardas da mansão não os impediram. Caminhando, ela disse:

— Pratiquei artes marciais desde pequena; isso é uma contusão de bastão. Você brigou!

— Não exatamente, apenas encontrei alguns bandidos na rua...

Enquanto conversavam, Zuo Rou seguiu Song Beiyun até seu quarto, e sem hesitar, começou a puxar sua roupa.

— Irmã Rou... não faça isso, por favor... — Song Beiyun segurou a roupa com força. — Nós somos como pai e filha, não podemos fazer algo tão indecente.

— Tire! — Zuo Rou puxou a roupa. — Pare de falar bobagens.

Essa mulher era ótima em tudo, menos em seu temperamento obstinado; se não fosse do jeito dela, ela poderia atormentar a noite toda. Por isso, Song Beiyun tirou o casaco obedientemente, revelando o corpo jovem.

— Uma... duas... três marcas. Você foi cercado? — Zuo Rou semicerrando os olhos. — Não pode ficar assim! Amanhã vou falar com o Príncipe Fu, pedir soldados para vingar você!

Song Beiyun tocou o inchaço da mão.

— Isso é coisa pequena, passa em uma noite.

— Não pode ser! Você foi humilhado, se não recuperar, não é justo. Amanhã cedo vou falar com o Príncipe Fu!

Song Beiyun, vendo Zuo Rou quase explodir de raiva, segurou o rostinho dela com as mãos.

— Irmã Rou, calma. Não fique brava. Vou lavar-me e dormir, você também deveria descansar cedo.

— Estou irritada. — Zuo Rou respirava rápido, o rosto cheio de raiva. — Não consigo dormir.

— Então... — Song Beiyun apontou para a cama. — Juntos?

— Você está louco... — Zuo Rou bateu nele. — Está bem, pelo fato de você ter apanhado, não vou perguntar mais. Amanhã cedo acerto com você!