3 de maio, céu limpo. Os cavalos de ferro silenciam, as chamas da guerra se apaziguam.

Quem era Yang Yanxiao? Tanto na história real quanto nas lendas, ele sempre foi um dos maiores generais de sua época. No início da dinastia Song do Norte, era a família Yang quem sustentava o prestígio militar; mais tarde, coube a Yue Wumu manter essa reputação. Não é à toa que esse nome soa tão familiar: Yang Wenguang, Yang Wenguang... nada menos que um dos mais ilustres comandantes da linhagem Yang.

Embora Song Beiyun não recordasse todos os detalhes, se esses dois nomes estavam juntos, era certo que se tratava dos famosos Guerreiros da Família Yang.

“Sim, é meu pai.”

“O Yang da lâmina dourada?!” Song Beiyun estava visivelmente excitado, até mais do que quando encontrou Bao Zheng. “O Yang do bastão de Oito Trigramas?”

Yang Wenguang olhou admirado para Song Beiyun e assentiu levemente.

Antes que pudesse dizer alguma coisa, Song Beiyun avançou apressadamente, apertando sua mão com entusiasmo: “É uma honra, uma grande honra! Por favor, sente-se, sente-se. Jinling, prepare um chá!”

A princesa arqueou as sobrancelhas: “Que atrevimento!”

Ao ouvir isso, Song Beiyun imediatamente recuperou a compostura, virou-se para Jinling e ajoelhou-se sobre um dos joelhos: “Princesa, perdoe-me, foi um lapso de entusiasmo.”

“Deixe estar.” Jinling resmungou friamente: “Se acontecer novamente, não terei piedade.”

Yang Wenguang estava completamente atordoado, sem saber o que dizer, surpreso com a calorosa recepção inesperada. Instintivamente, recuou um passo e juntou as mãos em saudação: “Senhor... isso…”

“Não se apresse.” Song Beiyun abriu a porta e gritou: “Xiaoyan, prepare o chá!”

Na verdade, Jinling também não conseguia compreender o estado de euforia de Song Beiyun. Ela era jovem e sempre viveu no sul; quando a Família Yang brilhava, ela ainda era apenas uma promessa. Embora a dinastia Song deste mundo não fosse exatamente como aquela que Song Beiyun conhecia, o desprezo pela carreira militar ainda predominava.

Assim, Jinling não estava familiarizada com a fama da Família Yang da lâmina dourada. Se o Príncipe Fu estivesse presente, certamente reconheceria, talvez até fosse íntimo da família.

Logo, chá quente e doces foram servidos diante de Yang Wenguang, que ficou ainda mais surpreso. Song Beiyun, por sua vez, apenas se encostou ao lado e perguntou: “Wenguang, diga-me, que tipo de trabalho você procura? Fale sem cerimônia. Somos uma empresa humanizada; tudo o que pedir, podemos atender. Seguro social, férias remuneradas, décimo terceiro e bônus, além de subsídio para calor e frio.”

Yang Wenguang ficou em silêncio.

“Não entendeu? Então diga, qual é seu pedido?”

Isso assustou ainda mais Yang Wenguang, que levantou-se rapidamente: “Eu... desculpe-me, desculpe-me...”

“Não vá!” Song Beiyun segurou seu ombro, impedindo-o de se levantar: “Fale, a princesa está aqui. Qualquer pedido, é só abrir a boca; tudo será decidido por Sua Alteza.”

Yang Wenguang olhou para a princesa Ruibao, que apenas assentiu levemente.

Embora Song Beiyun parecesse um tanto estranho, sempre dizendo coisas incompreensíveis, ao menos a palavra da princesa era confiável. Assim, Yang Wenguang abriu-se cautelosamente: “Na verdade, não é apenas por mim; gostaria de garantir sustento para meus irmãos também.”

“Oh? Seus irmãos também são da Família Yang?”

Song Beiyun ficou radiante. Se todos os Guerreiros da Família Yang trabalhassem ali, seria um prestígio enorme.

Mas, de repente, um pensamento surgiu e arrefeceu sua empolgação, trazendo-o de volta à calma.

“Por que a Família Yang está em situação tão difícil?”

Ao se acalmar, Song Beiyun percebeu rapidamente o problema. A Família Yang da lâmina dourada tinha nome e prestígio na história. Mesmo que guerras e conflitos internos tenham fragmentado a linhagem, não deveria ser assim; afinal, todos ainda estariam em pleno vigor.

Mas, olhando para Yang Wenguang, não parecia pertencer a uma família nobre. Embora sua postura fosse diferente dos marginais das ruas, seu traje era o de um simples guerreiro, nada que indicasse riqueza.

Yang Wenguang ergueu a cabeça e suspirou: “Meu irmão, talvez não saiba, mas há mais de vinte anos minha família Yang…”

Em seguida, Yang Wenguang contou calmamente à princesa e a Song Beiyun os infortúnios de sua linhagem. Embora não fossem criminosos, estavam condenados ao ostracismo; por isso, até hoje, sobrevivem com negócios marginais.

“Desta vez, quero encontrar um emprego digno para meus irmãos. Meu pai sempre disse: ladrão é ladrão, não importa quão nobres sejam suas palavras, um homem de verdade não deve se tornar bandido; servir ao país e ao povo é o caminho da justiça. Esses irmãos não têm habilidades além de força bruta…”

Após suas palavras, Song Beiyun coçou o queixo e refletiu por um momento: “Você quer que seus mais de mil irmãos venham trabalhar aqui?”

“Será... será possível?” Yang Wenguang estava um pouco apreensivo. “Se for demais para a princesa, esqueça.”

Ele fez menção de partir, mas Song Beiyun estendeu a mão, impedindo-o: “Sua ideia me deu inspiração.”

Então, Song Beiyun virou-se para a princesa e saudou: “Alteza, antes estava preocupada com possíveis distúrbios entre os refugiados e vítimas das calamidades. Acho que encontrei uma boa solução.”

Os olhos da princesa brilharam: “Conte-me.”

Na verdade, Song Beiyun já vinha se preocupando com esse problema. Com dezenas de milhares de refugiados, havia todo tipo de gente, tornando a administração unificada quase impossível. Nos últimos dias, a taxa de criminalidade em Luzhou disparou justamente por isso.

Ontem, ao jantar com Miaoyan, discutiram esse assunto: Song Beiyun estava aflito, e Miaoyan não tinha grandes soluções, apenas disse: “Para administrar essas pessoas, só se deixar de considerá-las como gente.”

Embora Song Beiyun tenha rejeitado essa ideia na hora, ao ver Yang Wenguang agora, teve um lampejo.

Não tratar os refugiados como pessoas era difícil. Mas se tratá-los como animais de criação, era mais simples. Supondo que fossem um rebanho de ovelhas, Yang Wenguang e seus irmãos poderiam ser os cães pastores.

Yang Wenguang disse que seus homens eram antigos marginais de Luzhou e arredores, reunidos graças à fama de seu pai; não vinham de famílias virtuosas, eram preguiçosos para lavrar a terra ou fazer mudanças, mas eram exímios em coragem e violência.

Ele mesmo admitiu que estava apenas tentando; afinal, ninguém aceitaria mil homens como eles.

Mas...

Song Beiyun sorriu: “Meu caro Yang, amanhã traga todos seus irmãos ao grande armazém, vamos contar quantos são, todos serão contratados.”

“É verdade?” Yang Wenguang respirou fundo: “Mas...”

“Fique tranquilo, o pagamento será justo.” Song Beiyun girou os olhos: “Mas aviso desde já, se não obedecerem, quem sofrerá será você. Não contrataremos eles, mas sim você; todo mês, o dinheiro será depositado em sua conta, e como distribuir será sua decisão: pode ficar com tudo ou não guardar nada, é problema seu.”

Yang Wenguang ponderou, refletiu cuidadosamente e, de repente, levantou-se e saudou a princesa e Song Beiyun: “Voltarei agora para organizar tudo.”

“Vá.”

Yang Wenguang saiu animado, Song Beiyun fechou a porta e olhou para Ruibao: “Que ousadia, me fez ajoelhar para você.”

“Ah, querido irmão...” Ruibao sorriu e puxou Song Beiyun para sentar; ela se acomodou naturalmente em seu colo: “Diante dos outros, você deve me dar algum prestígio, afinal sou uma princesa.”

Jinling segurou as mãos de Song Beiyun, colocando-as em sua cintura: “Venha, querido irmão, é tão confortável quando você me abraça.”

“Assim está melhor.” Song Beiyun recostou-se na cadeira, abraçando a princesa macia, pouco importando se suas mãos eram comportadas ou não, pois ela gostava assim.

“Querido irmão, por que tantos marginais? Eles são preguiçosos e inúteis.”

Song Beiyun beliscou levemente seu nariz: “Você não entende. Já viu de verdade os refugiados?”

Ruibao balançou a cabeça suavemente: “Vi alguns, mas não muitos.”

“Pois então. Quando você realmente os encontrar, verá que já não são gente.” Song Beiyun suspirou: “Quando quarenta mil refugiados se reunirem fora de Luzhou, você entenderá o que é inquietação. Nunca viu refugiados, mas já viu pastores com seus rebanhos?”

“Sim, já vi.” Ruibao franziu a testa: “Mas refugiados e ovelhas…”

“Não são pessoas, são como ovelhas soltas, que devastam tudo por onde passam. Por isso seu irmão imperador e o Príncipe Fu evitam falar sobre os refugiados; é um problema ardente. Ou você acha que o avarento Zhao só veio pedir dinheiro e terras porque quis?”

“Não fale assim do meu irmão imperador.” Jinling apoiou a cabeça no ombro de Song Beiyun, o corpo encostado em seu peito: “Então, pelo que você diz, estou condenada? Tenho medo…”

“Não, arrumei cães pastores para você.” Song Beiyun deslizou a mão pela cintura de Jinling, aproveitando tudo: “Eles não têm talento para produção, mas são excelentes em intimidar e oprimir.”

Jinling era esperta; seus olhos brilharam, sentando-se ereta: “Querido irmão, você quer que esses marginais cuidem dos refugiados? Mas será que conseguem? Ou tem algum plano?”

“Agora não vou contar.”

“Fale…” Jinling aproximou-se de Song Beiyun, beijando-lhe a face: “Uma princesa suplicando como um cachorrinho, querido irmão, conte logo…”

Song Beiyun sorriu maliciosamente, suas mãos tornando-se atrevidas: “Na verdade é simples: depois de deslocar alguns para Jiangxi, os restantes serão divididos em grupos de até cem pessoas. Os marginais serão líderes de grupo. Passamos as ordens para Yang Wenguang, que as repassa aos marginais; com sua reputação, não haverá problemas. E não precisamos administrar todos os marginais, basta cuidar de Yang Wenguang.”

Jinling inclinou a cabeça, pensou por muito tempo e assentiu: “Você é mesmo esperto. Sem Yang Wenguang, os marginais não obedeceriam. Com ele, só precisamos controlá-lo; se os marginais cometerem crimes, punimos Yang Wenguang. Ele sabe como lidar com eles, poupando nosso trabalho, certo?”

“Exato.” Song Beiyun sorriu, retirando a mão das roupas de Ruibao: “Já está tarde, é melhor você voltar.”

“Não tenha pressa, deixe-me ficar mais um pouco em seu abraço.” Jinling não se moveu, desenhando círculos em seu peito com o dedo: “Querido irmão, você me provoca o tempo todo; se um dia eu tiver de me casar, quanto você sofreria?”

“Se chover ou a mãe quiser casar a filha, não há o que fazer.”

“Você…” Jinling apertou a carne macia da cintura de Song Beiyun: “Aproveitou tudo e ainda diz isso? Sou tão desprezível para você?”

“Ei, ei, não se irrite de repente.” Song Beiyun acariciou suas costas: “Você é uma princesa; se fosse como A Qiao ou Qiaoyun, não estaria assim agora.”

“Como estaria então?”

Song Beiyun apontou para a mesa à frente: “Você estaria deitada sobre ela, e a mesa rangendo.”

“Ah…” Jinling exclamou, enterrando o rosto nas roupas de Song Beiyun.

“Você também fica tímida?”

“Não é timidez…” veio sua voz abafada: “É desejo…”