39. No dia 8 de abril, Mo Wen Cang Sheng pergunta às estrelas (agradecimentos ao grande líder Peixe Peixe).

Song Beiyun levantou-se bem cedo e sentou-se na carroça de bois, balançando-se lentamente em direção à cidade de Jinling. Setenta li não era uma distância longa, em uma ou duas horas estaria lá. Calculando o tempo, deveria chegar por volta das onze da manhã, afinal, não era um caminho montanhoso; as estradas oficiais estavam em bom estado.

Em suas mãos, segurava um livro, uma coletânea de artigos edificantes das dinastias Tang e Song, que ele mesmo compilara a partir de diversas fontes. Esses textos tinham sobrevivido por mil anos, o que por si só era motivo suficiente para serem lidos. Era uma ótima forma de passar o tempo, ainda mais porque, para atuar como examinador de questões para Yusheng, precisava dominar profundamente esses temas.

Não era uma máquina de gravação ou repetição; apesar de ter aprendido muito com o velho louco desde cedo, sabia que uma boa memória nunca superava a escrita. O princípio de revisar para aprender coisas novas era algo que compreendia bem.

Dentre esses textos, o que mais apreciava era o “Texto para Edificar os Homens”, de Lü Mengzheng. Ele ouvira esse texto pela primeira vez durante uma apresentação cômica e sempre achara excelente, tanto que o decorou de tanto ler. Ao chegar ali, pretendia visitar Lü Mengzheng, pois o original deveria falecer no ano seguinte.

Mas, após investigar por todos os lados, descobriu que, devido às mudanças turbulentas dos últimos quarenta anos, Lü Mengzheng já não era o antigo mestre do príncipe; sucumbira cedo ao sofrimento causado pela fraqueza do país, e a obra extraordinária “O Poema da Cabana Quebrada” não chegou a ser transmitida.

Assim, o texto acabou sendo escrito por Song Beiyun, embora ele não desejasse que muitos o vissem, pois havia certos plágios aceitáveis e outros absolutamente inadmissíveis. Depois, foi pessoalmente ao túmulo de Lü Mengzheng prestar-lhe homenagens e queimou ali o texto; o único manuscrito ficou guardado no livro que tinha em mãos, onde, na seção de autoria, estava claramente escrito: “de autoria de Lü Mengzheng”.

— Beiyun, você precisa estudar com afinco. Se a Pequena Vila Lótus conseguir um campeão, eu, velho Zhang, poderei me gabar por aí — dizia o velho Zhang, que conduzia a carroça carregada de feno para a cidade.

Seus filhos e netos eram todos desregrados; o filho, desde jovem, andava com monges e, já na meia-idade, era um fracassado; o neto, com dezesseis ou dezessete anos, era impulsivo, não estudava, brigava muito e, por fim, matou alguém por acidente, sendo condenado à execução imediata.

Sempre que via Song Beiyun, o velho lhe falava com seriedade para estudar mais e evitar más companhias, para não acabar como seu neto, o “Boi de Ferro”.

Song Beiyun nunca dizia muito, afinal, aquele era um homem que perdera o neto de verdade; falar essas coisas era uma forma de lembrar o passado diante das pessoas.

— Claro, vovô Zhang — disse Song Beiyun, virando-se sobre o feno. — Vovô Zhang, acha que a Grande Song ainda aguenta por muito tempo?

— O velho não sabe, só quer morrer de velhice. Gente comum não pensa nessas coisas; quer paz, comida e roupa de sobra.

— Pois é.

Sim, o povo é mais ou menos igual em todo lugar: geralmente não são inteligentes nem ambiciosos, só desejam a tranquilidade de um cão em tempos de paz. Por isso, o país precisa ser forte; se o país está à beira do colapso, o povo perde sua dignidade.

Vendo a história, nos anos de calamidade e guerra, quando a vida humana se torna insignificante, normalmente é época de transição de dinastias. Mas, pensando bem, não é o desprezo pela vida que arruína o país; é o país que já não tem força para valorizar a vida.

— Ai… — Song Beiyun suspirou fundo. — Vovô Zhang, o que se pode fazer?

— O que fazer? Se tiver talento, vire imperador; se não, seja um grande oficial. Quando eu encontrar o Senhor do Submundo, vou perguntar se na próxima vida posso ser imperador. Aposto que até o esteirado da casa imperial deve ser feito do melhor capim.

— É tecido com fios de ouro — respondeu Song Beiyun sorrindo.

— Isso seria incrível.

Depois de brincar um pouco com o velho, voltou a ler, e logo chegou à cidade de Jinling. Song Beiyun desceu da carroça e seguiu direto para a casa de Zuo Rou.

Assim que entrou, viu Qiao Yun sentada no pátio, costurando uma sola de sapato. Ao ouvir o barulho, Qiao Yun levantou a cabeça e, ao ver que era Song Beiyun, suspirou suavemente:

— Ainda bem que veio.

— Irmã Qiao Yun, sentiu minha falta? — perguntou Song Beiyun, entrando e pegando uma flor no pátio para colocar no cabelo de Qiao Yun. — Essa sola é do meu tamanho, hein? Obrigado desde já, irmã Qiao Yun.

— Você é um danado — disse ela, beliscando o rosto dele. — Vá ver a senhorita logo, ela…

— O que há com ela desta vez? Sempre tem alguma coisa…

— Desta vez não é culpa dela — Qiao Yun empurrou Song Beiyun. — Vá logo, ninguém consegue convencê-la, só você. Ela passou o dia inteiro sem comer nada.

— Hum?

Song Beiyun, meio incrédulo, foi até a porta do quarto de Zuo Rou. Talvez ela tivesse ouvido os passos, pois gritou logo:

— Saia todos vocês! Não vou comer nada! Saiam!

Song Beiyun olhou para Qiao Yun, que imediatamente se afastou. Ele sorriu suavemente, deu um pontapé na porta e entrou.

Ao entrar, viu Zuo Rou deitada na cama, vestindo apenas um colete, com uma caixa de doces à frente, quase vazia.

— Ei! — Zuo Rou saltou. — Como entra assim, sem avisar?

Song Beiyun não quis perder tempo, sentou-se descaradamente no banco:

— Com esse corpo magro, se levantar para mim, parece que são dois rebites encaixados aí. Quem iria querer ver?

— Ousado, eu também tenho um pouco — rebateu Zuo Rou, revirando os olhos e quase puxando o colete. — Vem, vou te mostrar.

— Não quero, vai sujar meus olhos.

— Pois é — Zuo Rou fez um bico. — Quando olha para Ruibao, nem pisca os olhos.

Song Beiyun riu alto:

— Ora, compare consigo mesma, como pode competir com Ruibao? Os tamanhos são outros.

Ao ouvir isso, Zuo Rou parecia reiniciar, sentou-se atônita, com expressão de mágoa.

— O que foi agora?

Zuo Rou não respondeu, mas as lágrimas logo brotaram, caindo sobre o cobertor. Enquanto as enxugava, murmurava:

— Pois é, não sou páreo para Ruibao, em nada consigo superá-la.

Song Beiyun ficou um momento surpreso, aproximou-se:

— Tá bom! Eu olho, satisfeito?

— Sai daqui!

Zuo Rou xingou, mas de repente, chorando, abraçou o pescoço de Song Beiyun, chorando de maneira extremamente sentida, quase sufocando-o ali mesmo…

— Não consigo respirar!

Com dificuldade, Song Beiyun soltou-se, agachou-se diante dela, examinando-a, e enxugou as lágrimas de seu rosto com a mão:

— O que aconteceu?

Zuo Rou sentou-se e contou todas as mágoas de ontem para Song Beiyun, soltando ainda algumas frases de raiva e depois, como toda moça, um interminável desabafo.

— Só agora percebi que você também é uma moça — disse Song Beiyun, sentando-se à beira da cama. — Vista logo a roupa, senão vou acabar cutucando seu umbigo.

— Que indecência!

— Isso é igual quando você passa pelas plantas e pega uma folha sem pensar, só dá vontade de cutucar. Chega, vamos parar com essas bobagens.

Song Beiyun esfregou, de maneira confusa, o rosto dela com a manga, e Zuo Rou, sem pensar, ergueu o rosto para ele limpar. Depois, ele puxou o nariz dela com dois dedos…

— Tá doente, é? — Zuo Rou afastou sua mão rapidamente.

Song Beiyun riu, voltou a sentar-se no banco, e ficou olhando Zuo Rou vestir-se:

— Você realmente não quer se casar?

— Não quero, nem morta.

— E se for inevitável?

— Veneno de cabeça de garça, é o que faço.

Song Beiyun franziu levemente o cenho; Zuo Rou, apesar de um pouco fora de si, era pessoa de palavra. Se dizia que tomaria veneno, tomaria mesmo, fosse para si ou para o filho da família Wang; sua vida estaria arruinada.

— Quanto tempo pode adiar?

— O quê?

— Pergunto quanto tempo pode evitar se casar.

Zuo Rou olhou de cima a baixo para Song Beiyun:

— O que você está planejando? Vai enfrentar a família Wang?

— Não é da sua conta. Responda o que perguntei, não precisa questionar tanto, entenderia se eu explicasse?

— Hum… — Zuo Rou bufou. — O casamento está marcado para o oitavo dia do novo ano.

— Escolheram bem o dia — Song Beiyun assentiu. — Entendi.

— O que vai fazer? Não invente, a família Wang é poderosa, esse camponês pobre vai acabar morto.

— Não te interessa — Song Beiyun mexeu no cabelo dela como se fosse um cachorro. — Levante-se, tenho algo para você.

— Tá bom…

Zuo Rou obedeceu e se levantou da cama. Quando os dois estavam prestes a sair, ela segurou Song Beiyun:

— Me diga, Ruibao é melhor do que eu em tudo?

Aí está a falsa amizade entre mulheres: chamam-se de irmãs, mas pelas costas perguntam a terceiros esse tipo de coisa, nada como a sinceridade dos homens, que resolvem tudo ali mesmo.

— Bem, em inteligência, tarefas domésticas, talento, você não supera ela em nada, nem em corpo. — Song Beiyun bateu no peito de Zuo Rou. — Ouça, até parece o som de uma melancia madura.

— Se ao menos você tocasse, não me importaria, mas bater assim me dá vontade de te bater — Zuo Rou protegeu o peito, rangendo os dentes. — Como pode ser tão irritante?

— Mas… — Song Beiyun apertou as bochechas dela. — Não gosto de brincar com a princesa. Se ela e você caíssem na água, eu salvaria você.

Zuo Rou ficou imediatamente radiante, saiu pulando com Song Beiyun porta afora, mas ao chegar à entrada, puxou-o de novo, com as sobrancelhas franzidas.

— O que foi agora?

Zuo Rou pensou por um instante, ergueu o rosto:

— Você está errado, Ruibao não afunda na água! Aqueles dois pedaços de carne no peito dela são iguais a dois bexigas de carneiro infladas!

— Você… — Song Beiyun balançou a cabeça, suspirando. — Tá bom, tá bom, se diz que são bexigas, são bexigas. Pelo menos sua cintura e quadril são ótimos, os melhores.

Os olhos de Zuo Rou brilharam:

— Sério?