29 de março, a luz pura não ilumina a lua sobre Nanjing

A atmosfera de luxúria e romance ao longo do rio Qinhuai era algo de que Song Beiyun gostava imensamente. Ele se definia como um homem lascivo, mas nunca alguém que se deixava levar por impulsos descontrolados. Frequentar casas de entretenimento era um hábito seu, e houve uma vez em que até levou Zuo Rou para assistir a um espetáculo, não por diversão carnal, mas porque realmente apreciava as danças das jovens artistas, que eram encantadoras de verdade.

— Xu Li, que tal darmos uma volta no barco das flores esta noite? Tomamos uns drinques e assistimos a um show de canto e dança.

— Não dá — Xu Li recusou com um gesto. — Sua cunhada não permite, está prestes a dar à luz, preciso ficar mais tempo em casa para ajudá-la.

— Fala sério, você não acha que é um animal? A garota só tem quinze anos e você já a engravidou — Song Beiyun levantou-se. — Olha, enquanto minha Qiao Qiao não for maior de idade, eu não toco nela.

— E vai logo depois se divertir no barco das flores, não é? — Xu Li também se levantou. — Pode comer e beber sozinho, tenho coisas a fazer. Se estiver sem dinheiro, pode pegar um pouco na conta.

Song Beiyun sorriu e voltou a se concentrar na comida e bebida. Quando terminou, a tarde já ia longe, e a sonolência pesava. Não tinha pressa em sair, afinal o espetáculo no barco só começaria à noite, então mandou o criado arrumar tudo e deitou-se ali mesmo para tirar um cochilo.

Quando despertou, o crepúsculo já coloria o céu. Song Beiyun, vendo a hora, foi lavar o rosto, passou na cozinha para pegar um pedaço de presunto curado e algumas carnes de boi e carneiro, preparando-se para ir ao espetáculo.

No entanto, mal havia saído, quando de repente um braço o agarrou pelo pescoço, arrastando-o para um beco ao lado.

Nem precisou olhar para trás; só pelo cheiro e pelo toque na nuca, Song Beiyun já sabia quem era.

— Que jeito bruto de agir! — virou-se irritado. — Em plena luz do dia, você quer acabar comigo?

Quem o abordava não era outra senão Zuo Rou. Vestia-se hoje como um jovem erudito, com roupas azul-claras e o cabelo preso em coque, e embora sua feminilidade ainda transparecesse, havia nela um charme diferente.

— Te vi saindo do Palácio Celestial — Zuo Rou pegou o presunto da cesta de Song Beiyun. — Este presunto está bom, é meu agora.

— Você quer tudo, não tem vergonha?

Zuo Rou ignorou o comentário, segurou o presunto e perguntou:

— Vai aonde?

— Ao barco das flores beber e me divertir — Song Beiyun nem tentou disfarçar. — Vem comigo?

Zuo Rou hesitou, tentada pela ideia, mas depois de refletir, balançou a cabeça com certo pesar.

— Hoje não posso... Ai, deixa pra lá, olha pra mim, pareço um verdadeiro estudioso?

Song Beiyun a rodeou duas vezes e deu uns tapas de leve na cintura e no quadril dela.

— Tá louco? Vou arrancar sua mão, seu cachorro!

Zuo Rou esbravejou, afastando a mão dele.

— Fala sério, o que se passa na cabeça de vocês? Acham que só de trocar de roupa e prender o cabelo viram homens? E ainda acham que ninguém percebe! Olha essa cintura, esse quadril... Que homem tem esse corpo?

Song Beiyun não poupou críticas, falando sem piedade:

— Qualquer pessoa com um mínimo de juízo percebe que você é mulher.

— E agora, o que faço...? — Zuo Rou encostou-se à parede com o presunto. — Achei que estava perfeita...

— Ingênua! — Song Beiyun cuspiu. — Sai da frente, senão perco o espetáculo. Dizem que hoje vai ter dança do ventre dos estrangeiros.

Mal terminou de falar, Zuo Rou o puxou pelo braço e se agachou no chão:

— Não vai embora!

— Você perdeu a vergonha? Em plena luz do dia, vai me sequestrar?

— Ouça, hoje a Princesa Ruibao é a anfitriã, convidou todos os talentos de Nanjing, até o jovem da família Wang vai estar lá. Só estou seguindo seu conselho, vim conhecê-lo. Vai comigo, vai!

Ao ouvir o nome da princesa Ruibao, Song Beiyun já começou a sentir dor de cabeça e recusou prontamente:

— Não vou, o que tenho eu a ver com a princesa Ruibao?

— E comigo? Vai dizer que também não tem nada a ver comigo?

— Ei, não fala em tom ambíguo, não temos nada um com o outro — Song Beiyun sacudiu o braço. — Se não soltar, vou te agarrar de volta.

Mesmo ameaçada, Zuo Rou não soltou o braço dele, persistindo teimosa ali:

— Não, você vai ter que me acompanhar hoje, se quiser agarrar, agarre, mas depois disso não tem mais desculpa para recusar.

Nossa... até que ponto pode chegar a falta de vergonha de uma pessoa? No começo, Song Beiyun achava que ela era uma deusa, mas com o tempo viu que era uma tremenda patife.

— Pelo menos seja digna do título de filha de um duque, comporte-se como gente! — Song Beiyun tentou se soltar. — Vou mesmo te agarrar, hein!

— O quê? Você já sabe? — Zuo Rou se surpreendeu, olhando para ele. — Como descobriu?

Song Beiyun se agachou diante dela, parecendo que estavam ambos defecando juntos, e apertou as bochechas dela com raiva:

— Está me chamando de burro? Bastava eu perguntar a quem o neto da família Wang está prometido para descobrir! Você acha que sou idiota?

Zuo Rou sorriu, sem jeito:

— É mesmo...

— Solta, solta, não quero perder a dança do ventre.

Mas mesmo assim, Zuo Rou não largou:

— Estou realmente nervosa, se você for comigo, me sentirei mais segura. Olha, se me acompanhar, eu embebedo a princesa e você pode aproveitar a vontade!

— Tenha compostura, pelo amor de Deus — Song Beiyun bateu nas bochechas dela. — Deixa de lado se isso é motivo para pena de morte, só pelo seu comportamento, o duque devia te levar de volta, te bater até quase morrer e depois te amarrar e entregar à família Wang.

— Foi você que disse que queria isso — Zuo Rou espiou para fora. — Anda, eles estão chegando, se alguém nos vir, não terei mais como me apresentar decentemente.

— E você ainda acha que está agindo como gente? — Song Beiyun se levantou. — Solta!

— Vai ou não vai? — Zuo Rou levantou o rosto.

— Não vou!

— Pergunto mais uma vez, vai ou não vai?

— Não vou!

E então Zuo Rou deu-lhe uma surra daquelas...

— Já falei que tive problemas com a princesa Ruibao, e mesmo assim você insiste que eu vá — Song Beiyun entrou de novo no Palácio Celestial, com um braço torcido nas costas, enquanto Zuo Rou sorria atrás dele:

— Não me importo, você é ardiloso, vai saber se virar. Se não for comigo hoje, eu te mato.

Como pode alguém usar da violência assim? Essa mulher não presta mesmo.

— Senta aí — Zuo Rou empurrou Song Beiyun para um canto e sentou-se ao lado, bloqueando qualquer saída. — Se tentar fugir, vou até Xiaolian Zhuang e te arrebento.

— Hein? — Song Beiyun sacudiu a mão dolorida. — Você cresceu, hein? Toquei sem querer, está bem maior que antes.

Zuo Rou virou-se para ele, sem se importar, e pegou um pedaço de fruta cristalizada:

— E daí? Continua sendo muito menor que a da Ruibao.

— Com certeza — Song Beiyun assentiu. — Uma diferença abismal... ai! Não pisa, não pisa! Vai quebrar meu dedo do pé!

O salto de Zuo Rou torcia-se sobre o dedo dele, mas ela permaneceu indiferente, nem sequer olhou para ele.

— Reflita um pouco sobre o porquê de ninguém admirar sua aparência até hoje.

— Some! — Zuo Rou respondeu fria.

Song Beiyun calou-se e começou a comer, mas mal tinha dado duas mordidas quando Zuo Rou o beliscou de surpresa:

— Não pode dizer nada agradável?

— Mas que droga... — Song Beiyun analisou-a de cima a baixo. — Você gosta de mim ou o quê?

— Afinal, sou mulher, de família nobre, como pode me tratar como se não valesse nada?

Song Beiyun mastigava a fruta, piscando para ela:

— E o que quer que eu diga? Que te admiro secretamente?

— Esquece — Zuo Rou soltou o rosto dele. — Que nojo.

Logo começaram a chegar os convidados da princesa Ruibao. Afinal, era a capital, e as pessoas eram muito mais sofisticadas do que em Luzhou. Todos pareciam muito distintos, alguns até eram famosos em Nanjing.

À medida que o salão enchia, Song Beiyun encolheu-se, tentando passar despercebido.

— Ruibao chegou! — Exclamou Zuo Rou.

Song Beiyun levantou os olhos e viu que era verdade: a princesa vinha desfilando em direção a eles, parecia até que vinha diretamente para cá.

Zuo Rou franziu a testa, sem pensar duas vezes, pressionou a cabeça de Song Beiyun para debaixo da mesa, cobriu-o com uma toalha e, sorrindo, ficou à espera da princesa.

— Irmã Rou! — Ruibao murmurou ao chegar, erguendo o queixo de Zuo Rou com um dedo. — Que jovem galante temos aqui.

— Não me provoque — Zuo Rou sorriu. — Por que tanto alvoroço hoje?

— Logo saberá — Ruibao riu, avaliando Zuo Rou de cima a baixo. — Irmã Rou, parece que você não está muito bem.

— Não é nada, vou ficar aqui sentada, não levante suspeitas.

— Claro, claro... — Ruibao arqueou as sobrancelhas. — Também quero ver como é o jovem mestre da família Wang.

Sentou-se ali mesmo. O suor frio escorria pela testa de Zuo Rou, pois Song Beiyun estava sob a mesa, abraçado às pernas dela, com o rosto encostado em sua barriga. Se não fosse pela toalha, já teria sido descoberto.

E Ruibao não saía dali...

— Ruibao, vá cumprimentar os outros, você chama muita atenção aqui.

— Ah, é mesmo — Ruibao se levantou depressa. — Depois conversamos melhor.

Assim que ela saiu trêmula, Song Beiyun finalmente emergiu debaixo da mesa, respirando fundo e segurando o pulso de Zuo Rou:

— Você quer me matar?

— Hmph...

— Hmph o quê — Song Beiyun massageava o pescoço. — Você quase me sufocou!