16 de maio, chuva. Por buscar a fama, o homem acaba sendo destruído por ela.

O Norte do Morro adoeceu, não conseguia comer nem beber, ardia em febre e, de uma noite para outra, tornou-se pele e osso. Não queria falar, pois a cada palavra sentia o peito sufocado.

Ao lado do travesseiro estava aquele exemplar do “Romance dos Três Reinos”, já com as letras quase apagadas. Do lado de fora da janela, soava o sino distante de um templo, que para ele parecia um toque fúnebre.

Enquanto isso, Song Beiyun estava agachado no chão, riscando quadrados com um graveto e, enquanto delimitava as áreas, dizia: “Mais de trezentas mil pessoas chegarão depois de amanhã, não é? Um pouco mais tarde do que eu previa.”

“Ouvi dizer que muitos morreram pelo caminho... Ai.” Jin Líng’er, agachada ao lado dele, suspirava com as sobrancelhas franzidas: “Diz-me, como é possível que as pessoas sejam tão frágeis?”

Song Beiyun riu levemente e balançou a cabeça, resignado: “Você sempre viveu em meio ao conforto, nunca passou fome, e agora se espanta com a fraqueza humana.”

“E você já passou fome?”

“Não”, ele abriu as mãos: “Não sou tão privilegiado quanto você, mas desde pequeno fui bem protegido, nunca sofri nem passei fome.”

A princesa revirou os olhos: “Chega, conte logo.”

“Veja, este grande quadrado no chão representa a cidade de Luzhou, e ao redor, no futuro, surgirão seis ou sete novas cidades. Chamamos essas de cidades-satélite.”

“O que é um satélite?”

Song Beiyun apontou para o céu: “A lua à noite é um satélite, um pequeno corpo que gira ao redor da Terra.”

“Está inventando coisas! O céu é redondo, a terra é quadrada, o sol e a lua brilham juntos... Como pode a lua girar em torno da terra? E essa tal de Terra, acho que quem é um ‘globo’ aqui é você.”

“Depois”, Song Beiyun tocou o nariz dela, “eu te levo para conferir, mas agora não tenho tempo para explicar tudo.”

“Tudo bem.” Jin Líng’er, cansada de ficar agachada, puxou um banquinho pequeno e sentou-se: “Continue.”

Na verdade, o plano de Song Beiyun era simples: com a colaboração do príncipe Fu, do governador e do fundo da princesa, reconstruir quatro ou cinco cidades-satélite nos arredores de Luzhou. Cada uma teria uma função diferente, mas todas se desenvolveriam sob administração conjunta da prefeitura de Luzhou, e, com o tempo, se integrariam à cidade principal.

Se fosse em sua época, realocar quinhentas mil pessoas não seria tarefa das mais simples, mas também não seria um grande problema. Mas naquela dinastia Song, atrasada em todos os sentidos, esses refugiados poderiam virar o império de cabeça para baixo, então não havia espaço para descuidos.

Logo cedo, ao saber que muitos dos refugiados haviam ficado para trás ou morrido de fome, Song Beiyun ordenou à princesa que enviasse parte dos mantimentos para socorrê-los.

Havia, sim, um pouco de compaixão nisso, mas o principal era garantir a estabilidade social. Afinal, essas pessoas estavam a menos de cem quilômetros, e, se algo desse errado, a cidade de Luzhou seria afetada.

Quanto ao motivo de Song Beiyun ser tão protetor com a cidade, ele próprio não sabia explicar. Conversando com Ji Wang Miaoyan, ela disse que era porque ele era de Hefei, e aquela terra era sua última lembrança do mundo de onde viera, de sua terra natal, de sua família.

Soava melancólico, mas Song Beiyun não negou. Afinal, os seres humanos são assim: mesmo alguém como Zhuge Liang talvez nunca tenha se compreendido por inteiro.

Quanto ao plano de urbanização das cidades-satélite, Song Beiyun ainda não tinha uma estratégia perfeita. No início, pensara em setores industriais e artesanais, mas, ao lidar com tantos refugiados, percebeu que isso não seria viável — a taxa de analfabetismo era altíssima, talvez noventa por cento! Quem aguentaria isso? O planejamento teve de ser adiado.

Para enfrentar esse cenário, sugeriu ao príncipe Fu uma espécie de programa “três apoios”, no qual bacharéis pobres e médicos recém-formados iriam ao campo para ensinar, cuidar da saúde e combater a pobreza, podendo receber títulos após alguns anos de serviço.

Obviamente, era uma ideia ingênua, e o príncipe Fu recusou, mas, considerando-a construtiva, explicou com seriedade por que não seria possível.

Resumindo: uma iniciativa dessas abalaria os alicerces do país, ameaçando os interesses da elite letrada. O príncipe, afinal, não era imperador e não podia fazer tudo o que quisesse.

Depois, Song Beiyun refletiu e percebeu que fora mesmo ingênuo. Esse grupo de letrados, desde os antigos clãs até a academia Donglin, sempre disputara ferozmente os recursos; não haveria espaço para esse tipo de programa.

Animais de duas patas também querem estudar? Uma piada de mau gosto!

Diante disso, Song Beiyun apenas sorriu sem jeito e voltou aos seus afazeres, sem perder tempo com discussões inúteis.

“Ah, hoje cedo, meu pai elogiou muito você enquanto conversava com um velho amigo”, disse Jin Líng’er de repente. “Falou dessas suas ideias mirabolantes, coisas do céu que não existem na terra. Até fiquei envergonhada. E disse que, se toda a dinastia Song fosse como você, viveríamos em paz e prosperidade eternas.”

“Ah... foi gentil.” Song Beiyun levantou o rosto e olhou para ela: “E elogiou mais o quê?”

“Deixa de ser convencido. Só fui lá prestar reverência, como ia ouvir mais?” Jin Líng’er beliscou o lóbulo da orelha dele: “Disse ao meu pai que esse gênio, esse ‘unicórnio’, eu que encontrei, mas ele não acreditou.”

“Encontrou?” Song Beiyun deslizou dois dedos pela coxa dela: “Não foi trocando por alguma coisa?”

“Ah!” Jin Líng’er exclamou, segurando a mão dele: “Estamos ao ar livre, não faça isso.”

“Mas se entrarmos, pode?”

“Não pode, não pode!” Ela fez bico e balançou a cabeça: “Não pode, e pronto.”

“Então, para quê você serve? Vai embora.”

“Não vou!” Jin Líng’er segurou a mão dele e colocou sobre a própria perna: “Eu te cubro com meu corpo, assim ninguém vê.”

Vendo-a assim, Song Beiyun riu e recolheu a mão: “Ah, ontem seu ‘grande cão do norte’, Beipo, veio me procurar e disse que, no futuro, quer que eu escreva algo para o casamento de vocês.”

“Que audácia!” As sobrancelhas de Jin Líng’er se ergueram: “Como se eu, filha de rei, fosse para alguém como ele!”

“Ele só quis dizer...”

“Nem pensar! Só de pensar já é crime!” Jin Líng’er se levantou furiosa: “Vou falar com ele!”

“Calma, calma.” Song Beiyun segurou a mão dela: “Você não disse que queria comer minha comida? Está quase na hora, para onde vai?”

“Então, como primeiro!”

“E não vai tirar uma soneca depois do almoço?” Song Beiyun sorriu com ar de safado: “Nunca dormi abraçado com a princesa.”

Jin Líng’er olhou em volta, desconfiada: “E a irmã Qiao Qiao, por que não está aqui hoje? Devia estar para te colocar na linha.”

“Ela foi com Zuo Rou e Qiao Yun para Jinling, só volta daqui a uns dias.”

“Ah...” Jin Líng’er revirou os olhos e deu um tapa em Song Beiyun: “Você é mesmo terrível. Quem diria que, ao te dar um desejo, você pediria algo assim.”

“Então, vai aceitar ou não?” Song Beiyun foi até o poço lavar as mãos: “Depois de comer, não pode voltar atrás.”

“Deixe-me pensar.”

Jin Líng’er era muito esperta. Sabia que Qiao Qiao tinha saído naquele dia, e Yu Sheng estava copiando textos na biblioteca do palácio, só voltaria à noite. No fundo... estava inquieta, sabia muito bem o que aconteceria se ficasse a sós com aquele canalha, mas não conseguia evitar. Que se danem as regras, era tão divertido viver às escondidas.

Entrou na cozinha com Song Beiyun, que começou a preparar o almoço. Ela, feito uma sanguessuga, colou-se a ele e o abraçou por trás: “Meu bom irmão, não acha estranho? Como posso sentir tanta falta de você? Só se passaram dois meses, mas parece que nos conhecemos há anos, décadas.”

“Talvez, na vida passada, você me deva algo.” Song Beiyun não demonstrava emoção, cortava legumes e esquentava a panela sem se importar com o “grude”: “Nesta vida, vim cobrar.”

“Não vou pagar... Quero que você passe a vida toda cobrando, sempre ao meu lado.” Jin Líng’er encostou o rosto nas costas dele: “Pode ser?”

“Você não dizia isso antes; dizia que, quando eu ficasse chato, ia me matar.” Song Beiyun sorriu ironicamente: “Guardei bem isso.”

“Esqueça logo, não pense mais nisso. Antes eu não sabia que você era um poço sem fundo, que nunca se esgota. Agora sei, não consigo te deixar.”

Song Beiyun fechou a panela e virou-se, encostando-se ao fogão e segurando a cintura dela: “Mas você é uma princesa.”

“Tem gente que, ao ver uma princesa pela primeira vez, já colocou a mão dentro do busto dela, sem medo de nada.” Jin Líng’er ficou na ponta dos pés e beijou os lábios dele: “Agora está preso, não tem como escapar. Se não fizer minha vontade, direi que você me desrespeitou.”

A mão de Song Beiyun subiu devagar: “E como foi que desrespeitei?”

Jin Líng’er murmurou um “hm”, a voz suavizada: “Assim mesmo...”

“Pronto, chega de brincadeira. Sente-se do lado. Vou cozinhar, daqui a pouco a panela esquenta e pode te queimar.”

Jin Líng’er obedeceu e sentou-se ao lado. Song Beiyun continuou: “Parece que Beipo anda investigando os homens que têm estado com você ultimamente.”

“Não é você?”

“É a irmã Rou.”

Ao ouvir isso, Jin Líng’er, sempre sagaz, entendeu na hora e caiu na gargalhada: “Você é terrível... Ele é ciumento e mesquinho, deve adoecer só de raiva.”

“Como pode ser culpa minha? É culpa dessa princesa desregrada.” Song Beiyun mexia a frigideira, conversando: “Você acha que, com tanto ciúme, ele não vai adoecer de verdade?”

“Se adoecer, que adoeça; se morrer, que morra, é só um vira-lata inútil. Não serve para nada, estar no mundo é desperdício.”

“Poxa, ele gostou de você por tantos anos, não é cruel? Não eram próximos?”

“No passado? Sempre foi só um cachorro, nunca olhei para ele. Mesmo sem você, nunca olharia; agora então, nem pensar.” Jin Líng’er apertou a bunda de Song Beiyun: “Seu corpo é bem firme...”

“Que perdição...” Song Beiyun suspirou longo: “Depois de maio, vou me trancar para estudar, não venha me arrumar confusão.”

“E se for para outras coisas?”

“Aí pode, mas digo de novo: só se for às escondidas, não me comprometa.”

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Logo vem a recomendação tripla, depois dela vem a grande recomendação, e após isso o livro poderá ser lançado oficialmente. Não me apresse, não me apresse...