40. 8 de abril, ensolarado (Agradecimentos ao ilustre senhor Caidekoujo pelo apoio generoso)

Depois de contar tudo sobre Tia Hong e aquela criança, Song Beiyun pediu a Zuo Rou que organizasse a partida o mais rápido possível: se pudessem sair à tarde, que fosse à tarde; se não, que fosse logo na manhã seguinte, sem qualquer atraso.

— Você está com receio de que a princesa descubra? — perguntou Zuo Rou.

— Não é receio. Se demorar, ela certamente vai descobrir — respondeu Song Beiyun, aceitando a tigela de sopa que Qiao Yun lhe entregava. Depois de provar uma colherada, continuou: — Quando a princesa disse que viria nos visitar em outro dia, não parecia estar brincando. Ela vai mesmo aparecer. E quanto mais vezes ela vier, mais atentos ficarão os que servem ao Príncipe Fu, sem contar os admiradores bajuladores da princesa.

— Bajuladores?

— São aqueles sujeitos que ficam adulando uma mulher sem receber sequer um sorriso dela. Uns cães desprezíveis.

A explicação divertiu Zuo Rou, que riu alto e, depois, ergueu o queixo:

— Então você é meu bajulador também?

— Que besteira! — Song Beiyun a olhou com desdém. — Você acha mesmo que merece?

— Não podia ser só uma vez? — Zuo Rou franziu as sobrancelhas. — O que custa? Não pode me dar esse agrado?

Ora, quem já viu alguém forçar outro a ser seu bajulador? Ela só podia ser tola mesmo... No entanto, Song Beiyun sabia que discutir com ela era inútil — no fundo, Zuo Rou nunca tinha sido esperta —, então apenas disse:

— Deixa de conversa fiada e vai logo organizar a caravana. Quero que levem as pessoas até Nanchang custe o que custar.

— Já ouvi, já ouvi — respondeu Zuo Rou, pondo as mãos na cintura. — Agora, seja sincero: por que não me contou antes sobre o caso de Sua Majestade o Rei Yan?

— E se eu tivesse contado? — Song Beiyun suspirou. — Há coisas que é melhor você não saber tão bem. Entende o que quero dizer?

Esse sujeito... Falava exatamente como o velho e como Zuo Fang. Zuo Rou sentiu-se incomodada; parecia que, por trás de cada palavra deles, havia sempre um certo desprezo.

— Você me despreza, não é?

— Minha querida, como quer que eu te respeite? Precisa que eu te engravide para isso?

— Bem... — Zuo Rou girou os olhos, pensativa. — Talvez, mas você acabaria morto pelo meu pai.

— Não me faça passar mal — Song Beiyun balançou a cabeça. — De qualquer forma, tome cuidado com a princesa. Ela não é nada fácil. E você já está quase com vinte anos, será que pode parar de agir como uma idiota?

Zuo Rou choramingou como um cachorrinho. Song Beiyun nem deu bola; tirou do bolso um papel e o estendeu sobre a mesa, revelando dezenas de pílulas redondas.

— Aqui, experimente isto.

— O que é?

— Faz crescer — afirmou Song Beiyun, muito sério. — Não vive invejando a princesa? Então coma.

— Sério? Só de comer, cresce?

— Quem sabe? — respondeu ele, evasivo.

Claro que era mentira; aquilo não passava de docinhos feitos de açúcar mascavo, nêspera e um pouco de rosa mosqueta — nada além de um digestivo para abrir o apetite.

Mas, como placebo, podia dar alguma esperança a uma jovem insegura. E quem tem esperança, não se sente tão inferior.

— Qiao Yun, venha provar também.

Qiao Yun ficou surpresa, olhou para o próprio peito e hesitou:

— Eu... eu também preciso?

— São gostosos.

— Então... — Qiao Yun assentiu, corando discretamente. — Está bem.

Depois de guardar as pílulas como se fossem tesouros, Zuo Rou sentou-se num banco de pedra, observando Song Beiyun comer apressadamente, as mãos apoiando o rosto, com um ar meio abobalhado.

— Me conta, em segredo: o que posso fazer para não conseguir casar? Assim eu consigo dormir em paz...

— Da última vez, você roncou alto na minha cama e diz que não consegue dormir? Nem um raio te acordaria!

Zuo Rou realmente não entendia por quê, mas, mesmo diante do imperador, nunca se sentiu tão desconfortável quanto na presença daquele traste. Tinha vontade de espancá-lo até se sentir melhor.

— Anda, diga logo. Se não, vai apanhar — Zuo Rou estalou os dedos, ameaçadora. — Só obedece apanhando?

Song Beiyun revirou os olhos:

— Mas que jeito de ser, hein...

Mesmo assim, para evitar uma surra, respondeu obediente:

— Existem três jeitos de garantir que você não se case.

Os olhos de Zuo Rou brilharam e ela se endireitou:

— Fala logo!

— O primeiro — Song Beiyun levantou um dedo — é engravidar. Esse é o mais rápido. Você não tem vergonha mesmo e, depois disso, a família Wang jamais aceitaria.

— Vergonha tem você!

— O segundo: a sua família ou a dele ser condenada e exterminada até a nona geração. Aí não precisa mais casar.

Zuo Rou quase chorou de raiva:

— Idiota... Vou ficar brava, viu?

— O terceiro é o mais simples: seu noivo virar um devasso bêbado, jogador, mulherengo, e ainda ser apanhado em flagrante. Você usaria métodos tão baixos?

— Usaria!

De fato, Zuo Rou, apesar de tão bem-educada, nem hesitou diante da ideia de usar artimanhas. Tanto devia detestar o filho da família Wang...

Vendo o olhar de desprezo de Song Beiyun, ela coçou a cabeça, envergonhada:

— Ou... podemos escolher o primeiro?

— Pretende engravidar de quem?

A pergunta surpreendeu não só Zuo Rou, mas também Qiao Yun, que olhou para Song Beiyun. Ele apontou para si mesmo:

— Eu? Ficou maluca?

— E quem mais poderia ser? Além do mais, amigos não devem se ajudar?

— Chama isso de ajuda? Está me empurrando para o abismo! Se eu realmente fizer isso, nem falo de seu pai me matar... Só de pensar em viver o resto da vida com você, já me sinto condenado. Não.

— Me despreza tanto assim? — o copo de bambu nas mãos de Zuo Rou rangia sob a pressão de seus dedos. — Repete isso se tiver coragem!

— Pois bem! — Song Beiyun, sem hesitar, agarrou o braço de Zuo Rou e a puxou para dentro da casa. — Não é melhor hoje do que nunca? Aguento o enjoo e considero um azar do destino.

Quando percebeu que ele falava sério, Zuo Rou se jogou ao chão, se recusando a entrar.

— Qiao Yun, socorro! Qiao Yun, socorro!

Qiao Yun só pôde balançar a cabeça, resignada, sem intervir. Apenas pensava, silenciosamente, que aquele casal de desafetos era, no fim das contas, sujo, mas de certo modo adorável.

— Escolho a terceira! A terceira! — Zuo Rou pediu clemência, agarrando o braço de Song Beiyun. — Não ouso mais, juro!

— Não ousa, não é? Então cale a boca.

— Sim...

Sentando-se novamente no banco de pedra, Zuo Rou, corada, desabotoou a roupa, expondo um sutiã bordado de azul e fios dourados para refrescar-se, sem se importar com mais nada.

Song Beiyun nem olhou — já estava acostumado, não tinha mais graça.

— Quanto ao terceiro plano, é preciso começar logo, mas executar devagar.

— Como assim?

Com gente tão ingênua, não havia o que fazer senão explicar. Song Beiyun começou a detalhar: todo o plano consistia em criar a imagem de um canalha.

O filho da família Wang, Song Beiyun já conhecia. Não era um mau sujeito: pelo menos, quando via a princesa, não ficava encarando seus atributos, comportava-se como um cavalheiro. Era, na verdade, um estudante vaidoso, que prezava as aparências.

Bem diferente daquele astuto Bei Po.

Pessoas assim, para se tornarem canalhas, só precisavam de alguns passos. A questão era como se aproximar, e, para isso, seria necessária a colaboração do Pequeno Lorde.

Embora Song Beiyun soubesse que o Pequeno Lorde Zuo Fang era um mestre das artimanhas, poucos em Jinling sabiam disso — a maioria via nele apenas um dos maiores libertinos da cidade, capaz de todas as travessuras.

Por sorte, o Pequeno Lorde tinha algum parentesco com o filho da família Wang, graças a Zuo Rou. Bastava, então, que ela fingisse se aproximar do rapaz, aceitasse o noivado formalmente e, em seguida, combinasse tudo com seu irmão. O resto aconteceria naturalmente.

O sucesso do plano dependeria, claro, da atuação de Zuo Rou.

— Só isso? — Zuo Rou piscou, desconfiada. — Tem mesmo chance?

— Tem, sim. Você só precisa fazer a ponte.

— Certo... — Zuo Rou respirou fundo. — E se, ao me aproximar, ele tentar algo desrespeitoso?

— Você, com medo disso? Ora, você, aos quinze anos, dizia que tinha medo à noite porque não sabia nada da vida e insistia para que eu tomasse banho com você. Medo do quê?

O rosto de Zuo Rou ficou vermelho como um fígado, e ela correu para tapar a boca de Song Beiyun:

— Chega! Cala essa boca...

Qiao Yun, ao lado, arregalou os olhos para sua senhora. Não sabia dessa história... Se isso se espalhasse, estaria tudo perdido: uma moça recém-saída da adolescência, tendo tanta intimidade com um rapaz... Bastava um rumor para arruinar sua vida.

— Então vou procurar meu irmão.

— Vá, mas não esqueça da caravana.

— Deixo Qiao Yun encarregada disso. Eu vou agora.

Aquela mulher decidida saiu a passos largos, sem se saber se era vergonha ou pressa, mas em um instante sumiu de vista.

No pátio, restaram apenas Qiao Yun e Song Beiyun. Qiao Yun se aproximou, e Song Beiyun, sem cerimônia, passou um braço em sua cintura.

— Qiao Yun, como vamos acertar aquela vez em que você me beijou escondido?

Qiao Yun ficou tão vermelha que do pescoço ao rosto parecia queimar.

— Você...

— Sou um sono leve. Senti alguém se aproximando e, ao perceber que era você, quis ver como reagiria.

— Eu...

Qiao Yun ficou paralisada, incapaz de raciocinar.

— Mas não gosto de sair perdendo. Quero meu beijo de volta.

— Mas... — Qiao Yun se atrapalhou. — E a A Qiao?

Song Beiyun deu de ombros:

— Quando me beijou, pensou nela?

Apertou-a mais, encostando o rosto em seu ventre.

— Se não me beijar, pelo menos me deixa te abraçar, sim?

— Sim... — Qiao Yun respondeu baixinho. — Só não deixe ninguém ver.

— Pois eu vi!

Ambos se viraram e deram de cara com Zuo Rou, de olhos arregalados e expressão furiosa:

— Song Beiyun!

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Com a nova promessa de capítulos, ainda devo quatro!