110, 26 de maio, Chuva moderada, Ancorado à noite próximo a uma taverna no rio Qinhuai

O pequeno salão de vendas da Alteza Real, a princesa, estava hoje extraordinariamente animado. Os estudiosos estavam verdadeiramente curiosos, pois desde o momento em que receberam a convocação da princesa até ouvirem que ela mesma subiria ao palco, toda a comunidade cultural estava em fervor.

Primeiramente, a rígida estrutura de classes daquela época tornava inimaginável para eles qualquer contato com a realeza; sua posição social era insuficiente, incapaz até de tocar a borda desse mundo.

Em segundo lugar, a princesa era reconhecida como uma talentosa intelectual, exímia em poesia e composição lírica, já famosa e admirada por muitos. Não exagerando, ela era a estrela mais brilhante do Grande Song, com milhares de fãs.

Por fim, dizia-se que a princesa viria ajudar os desabrigados, mas, ao contrário do esperado, não por doações, e sim por meio da venda de produtos. Era impensável que uma princesa da realeza se comportasse como uma vendedora ambulante, anunciando seus bens em voz alta — um espetáculo raro e sem precedentes.

Todos esses fatores se juntaram e fizeram com que os estudiosos acorressem, como se fossem testemunhar uma lenda viva.

Hoje, o restaurante não estava como de costume, mas decorado como uma magnífica caverna, com fitas coloridas esvoaçando ao redor. No centro, uma profusão de mercadorias requintadas estava exposta, enquanto criadas circulavam com bandejas carregadas de finos vinhos. Bastava um aceno para chamar uma criada até si, para beber uma taça da bebida quente e picante, como se por um momento se imergissem na grandiosidade das noites da dinastia Tang, transformando-se em um Li Bai, capaz de recitar centenas de poemas enquanto bebia, dominando o mundo com seu riso.

Muitos alimentos estavam dispostos ao longo das paredes, à disposição de todos: peixes do Lago Poyang, pernis de carneiro das estepes, e produtos da montanha de Jinliao, formando um verdadeiro banquete luxurioso, como descrito nos livros.

“Não admira que o rei Zhou... o rei Zhou tenha se perdido por esse caminho. Excelente! Maravilhoso!” disse um jovem estudioso vestido de azul, apoiado numa coluna, mordendo uma pata de porco assada e lambuzado de gordura. “Dias assim, nem mesmo os imortais trocariam.”

“Humph! Nas mansões ricas, vinho e carne se apodrecem, enquanto pelas ruas há ossos congelados de famintos. Os nobres vivem em luxo, mas o povo sofre, sem roupas para cobrir o corpo, sem comida para saciar o ventre.”

Onde há admiração, há também ressentimento. Não tardou até que surgissem queixas. Alguns achavam que, mesmo em tempos difíceis, tal ostentação era indevida e merecia punição severa, sem exceção. Príncipe ou plebeu, todos iguais perante a lei.

Porém, quando questionados sobre que crime fora cometido, esses mesmos não conseguiam responder, gaguejando em silêncio.

Essas vozes chegaram aos ouvidos de Song Beiyun, vestido com roupas exóticas, que permanecia de pé, com as mãos nas costas, destacando-se entre a multidão.

“Esse sujeito é estranho, não parece ser daqui, será estrangeiro?” comentavam alguns, apontando para suas vestes.

“Parece diferente, mas eu acho as roupas bem interessantes, parecem práticas,” disse outro, interessado.

“Vamos, vamos perguntar a ele.”

“Não é bom se aproximar de repente...”

Song Beiyun, com seu porte alto e robusto — medindo cerca de 1,80 m, uma estatura notável para a época — e músculos que esticavam as roupas, parecia um guerreiro das estepes, não fosse seu cabelo longo, que destoava.

“Olha, olha, irmã, aquele ali.”

Além dos estudiosos, as damas das famílias também estavam presentes, e o grupo de amigas de Jinling ultrapassava cem pessoas. Elas tinham contribuído de alguma forma para a crise dos desabrigados, e por isso Song Beiyun nutria pouca simpatia pelos estudiosos de Luzhou, mas muito carinho pelas jovens que desafiavam a ideia de inferioridade feminina.

Mesmo sem esse motivo, ele já as apreciava.

“Quem é?” perguntou uma jovem vestida com saia colorida, olhando na direção indicada pelas amigas, e ao avistar Song Beiyun, seus olhos brilharam: “Ah... que imponente!”

“Vamos, irmã, vamos nos aproximar.”

“Isso... não será inadequado?”

“Vamos, só olhar não custa nada, e aquelas roupas dele são tão curiosas, vamos ver.”

“Acho que você está apaixonada,” disse a jovem com uma risadinha cristalina. “Se for assim, então vá.”

Assim como se observa um macaco, logo muitas pessoas começaram a conversar com Song Beiyun, que vestia um traje estranho.

Comparadas aos homens, as moças eram mais ousadas; algumas aproveitaram a desculpa de examinar o tecido para tocar discretamente seus músculos peitorais.

De modo geral, a dinastia Song era ineficaz em muitas coisas, mas na consciência feminina herdava a força do passado, ao contrário das épocas posteriores, como Yuan, Ming e Qing, quando as mulheres se tornaram submissas e confinadas. Por isso, figuras como a matriarca She surgiram como heroínas.

“Caro colega, essa roupa é interessante. Tem alguma história?” perguntou um jovem estudioso, um pouco efeminado, atraído pela indumentária. Estudiosos eram assim, sempre investigando a origem das coisas.

“Bom, estou à disposição.”

Song Beiyun virou-se lentamente, com um olhar frio, como um ladrão em um filme dublado: “Quer saber o significado dessa roupa?”

“Ah?” O jovem se assustou, afastando as mãos. “Se não quiser, tudo bem... tudo bem.”

Uma risada geral explodiu, o ambiente se encheu de alegria.

Esse riso atraiu mais curiosos, que se juntaram para observar. Sentindo que o momento era oportuno, Song Beiyun ajeitou seu casaco Zhongshan e começou:

“Esta roupa se chama Jade Viva.”

“Jade Viva?”

Como um vendedor ambulante, havia sempre quem comprasse e quem apreciasse, e as pessoas começaram a fazer perguntas.

“O que é Jade Viva?”

Song Beiyun sorriu com ar profundo: “Foi criada por um estudioso chamado Jade Vivo.”

Dando uma volta para mostrar a roupa, explicou: “Na frente há quatro bolsos, simbolizando os quatro pilares do Estado: cortesia, justiça, honestidade e vergonha. Chamamos isso de traje dos quatro pilares no peito.”

“Que belo traje dos pilares da cortesia, justiça, honestidade e vergonha!” alguém exclamou. “E o que mais?”

Song Beiyun levantou o pulso, revelando três botões feitos de concha polida no cotovelo esquerdo: “Três botões simbolizam família, país e mundo, representando o ideal de governar a si mesmo, à família, ao país e ao mundo, enquanto os ombros apertados significam cultivo pessoal. Assim, as mãos simbolizam cultivar-se, governar a família, administrar o país e pacificar o mundo.”

“Excelente! Muito bom!”

Quando se cria uma narrativa, é preciso adequá-la ao contexto. Embora todos soubessem que os três botões do casaco Zhongshan representavam o princípio dos Três Povos, falar em direitos civis naquela época era perigoso, quase um convite ao exílio. Então Song Beiyun adaptou a história para ser positiva, elegante e cheia de talento.

Apontando para os botões no pescoço, que originalmente seriam cinco mas ele acrescentara um para facilitar, completou: “Esses seis botões significam disciplina e os cinco cereais, representando a vigilância constante, a obediência às regras, a honestidade na administração pública e o respeito à lei.”

Sua fala era tão bela que, embora os estudiosos fossem tímidos, a idade lhes conferia ainda algum fervor juvenil, e logo todos estavam animados, discutindo a roupa, que aos poucos deixava de parecer estranha para revelar uma beleza indescritível.

“A parte de trás não tem costura, simbolizando a estabilidade do país. No futuro, quando os lobos do norte ameaçarem, estaremos prontos para devorar os invasores,” disse Song Beiyun com voz firme, inflamando o ambiente. Muitos aplaudiram, e as jovens, acostumadas a homens frágeis e pálidos, ficaram encantadas com seu espírito guerreiro e a eloquência impressionante.

“Não acabou,” continuou ele. “As cores da parte superior e inferior são diferentes, simbolizando a busca pela unidade na diversidade, em harmonia com a gola alta, representando o rigor acadêmico e a tolerância.”

“Onde podemos comprar?”

Perfeito! Pescou o interesse. Song Beiyun sorriu, começando seu discurso preparado: “A princesa, em sua compaixão pelos desabrigados, criou essas roupas para lhes proporcionar uma fonte de renda. Só podem ser adquiridas no ateliê da Alteza Real, e cada peça possui um selo de autenticidade, garantia da autorização da princesa.”

Apontando para um pequeno broche no peito, acrescentou: “Ao comprar, você recebe um brinde; quanto mais comprar, mais ganha. Feitos em cobre puro e com acabamento delicado, falsificá-los é um crime grave. Só os verdadeiros detentores do selo desfrutam desse privilégio.”

De orador elegante, Song Beiyun transformou-se numa espécie de vendedor de rua, anunciando com entusiasmo, chegando a exclamar: “Senhores, comprei essa roupa inicialmente por causa de um poema do príncipe Fu.”

“Que poema? Recite para nós.”

Ele ergueu o olhar ao céu, declamando com tristeza e paixão o “Vermelho sobre o Rio” de Yue Fei, adaptado para o príncipe Fu. O ambiente tornou-se melancólico, e muitos estudiosos, sensíveis, ficaram com os olhos marejados, pensando na desintegração do país Song.

“Como nunca soube que o príncipe Fu escreveu um poema tão belo?” comentou o rei Tai, sentado numa sala reservada, tomando um gole de vinho, enquanto o príncipe Fu, chegando apressado, tossia constrangido.

“É realmente um poema magnífico, perfeitamente adequado à sua posição, para restaurar a antiga glória... ah...” Tai rei suspirou emocionado. “Esse jovem...”

“Sim, esse jovem,” concordou o príncipe Fu. “Tem algum talento.”

“Algum?” Tai rei elevou o tom. “Você se autodenomina o maior talento do Song, e em tão pouco tempo compôs um poema desse nível? Está zombando de mim, príncipe Fu?”

“Ah... irmão!” O príncipe Fu ficou sem jeito. “Vamos deixar os jovens se divertirem, viemos aqui para beber.”

Numa outra sala, Jinling se espiava pela pequena janela, observando Song Beiyun, mexendo o quadril e murmurando: “Diga, diga, quem não amaria alguém tão adorável e talentoso assim...?”