147. 28 de agosto Chuva Cada chuva de outono traz mais frio.

Não sei a partir de que horas começou a chover forte lá fora. Essa chuva de início de outono trazia um vento fresco que, de repente, dissipou o calor persistente do chamado "verão de são martinho", deixando a mente leve e revigorada.

Enquanto isso, Song Beiyun, envolto em uma toalha de banho, sentava-se diante de uma penteadeira perfumada, examinando à luz de uma lamparina um plano de quarenta e cinco páginas escrito pela senhorita Rainha dos Frangos.

A maior parte do plano estava escrita em pinyin chinês, utilizando caracteres chineses apenas para alguns caracteres polifônicos fáceis de confundir. No entanto, em suma, para alguém da dinastia Song, aquilo parecia um livro dos céus, o tipo de texto celestial totalmente incompreensível.

— Plano de Conclusão da Grande Song, você tem uma ambição e tanto.

Song Beiyun largou o plano. Já era madrugada. Lá fora, o som do vento e da chuva misturava-se, enquanto dentro do quarto Miaoyan cantarolava uma melodia.

— Na verdade, fiz essa análise com base em toda a história que conhecemos — Miaoyan puxou uma banqueta e sentou-se ao lado de Song Beiyun. — Principalmente com base na história do Império Mongol.

— Hm? — Song Beiyun ficou surpreso por um instante. — Mongol? Quer dizer aquela civilização de bárbaros?

— Que besteira — Miaoyan deu-lhe um tapinha. — Se continuar assim, vou ficar zangada.

— Certo, certo, continue.

Song Beiyun, fingindo naturalidade, colocou a mão na coxa de Miaoyan, mas ela pareceu não se importar e limitou-se a erguer seu plano, dizendo:

— Os mongóis varreram a Eurásia e, no início, houve de fato o fenômeno de bárbaros devastando civilizações. Mas, a partir do período intermediário, a civilização mongol passou a esmagar a barbárie. Como os mongóis não se deixavam influenciar por fatores como cultura e religião, conseguiam absorver rapidamente as vantagens de todas as civilizações do mundo, tais como a tecnologia de fundição da Song, a capacidade de planejamento organizacional de Jin e Liao, e a capacidade de cálculo da Arábia, entre outras.

— Sim, pelo que sei, na fase média e tardia, os mongóis representavam o auge cultural do mundo daquela época, enquanto a Europa era um verdadeiro deserto cultural, influenciando até certo ponto o Renascimento europeu. É meio irônico que um grupo de bárbaros tenha chamado aqueles que representavam o auge da ciência, da tecnologia e da produtividade de "perigo amarelo".

— Você já sabe disso! — Miaoyan ergueu a mão e bateu em Song Beiyun. — Você é insuportável... Mas é verdade que eles foram uma praga. No entanto, a história que lemos é como uma jovem toda maquiada; se quisermos vê-la sem maquiagem, temos de pesquisar por conta própria.

Conversar com uma pessoa culta era deveras agradável. Quanto mais Song Beiyun olhava para Miaoyan, mais a achava encantadora; tão fofa que dava vontade de beijar.

— Se você ousar me beijar, rasgo a sua boca — disse Miaoyan ao notar o olhar dele, recuando um pouco. — Estamos falando de negócios sérios.

Contudo, esse tipo de ameaça era inútil para o espiritualmente rebelde Song Beiyun. Se ela não tivesse dito nada, talvez ele não fizesse nada, mas uma vez que ela o mencionara, ele não hesitaria.

— Você é mesmo irritante... — Miaoyan esfregou os lábios com as costas da mão. — Quem mandou enfiar a língua! Vou te esfaquear!

Song Beiyun riu como uma criança gordinha, embora percebesse que, se exagerasse um pouco mais, a senhorita Rainha dos Frangos realmente ficaria furiosa; portanto, conteve-se um pouco, pigarreou e prosseguiu:

— Continue, pode continuar...

Miaoyan deu-lhe uma forte pitada na cintura antes de retomar:

— Os mongóis varreram a Eurásia por volta do século XIII, o que significa que há uma diferença de duzentos anos entre nós e eles. Mas, na realidade, nesses duzentos anos, o progresso tecnológico da época não deu saltos gigantescos, e pessoas como nós já conhecem antecipadamente todas as grandes direções.

— Sim, embora nem todos nós entendamos tudo, sempre há mentes perspicazes; basta rasgar o papel da janela para elas — assentiu Song Beiyun. — A pólvora e coisas do gênero são brincadeira de criança para mim, mas o TNT é totalmente impossível de produzir em massa agora, então aquela pequena quantidade não passa de mera distração.

— Então retroceda. Não tente alcançar tecnologias avançadas demais; fortaleça a engenharia básica por um curto período e só depois suba o nível tecnológico — Miaoyan fez uma pausa de alguns segundos e continuou. — Na verdade, o plano já diz que o que precisamos superar agora não são os fatores tecnológicos, mas sim os políticos. O ambiente político geral da dinastia Song é extremamente fragmentado, o que impede a execução de muitas coisas.

Song Beiyun assentiu em silêncio, apenas aguardando que ela continuasse.

— Já que tivemos a rara oportunidade de agitar as coisas nesta era, não podemos nos contentar em ser peixes mortos nadando na lama — Miaoyan deu um tapinha no ombro de Song Beiyun. — Pequeno Song, você tem de se esforçar.

— E você?

— Vou te dar apoio moral — respondeu Miaoyan com a maior naturalidade. — No entanto, tentar desenraizar do zero essa montanha do Confucionismo que pesa sobre a cabeça da Ásia Oriental é quase impossível para a nossa geração; não temos tempo suficiente para lutar e mover montanhas. Por isso, a minha ideia é... dar a volta.

— Hm? — Song Beiyun ergueu as sobrancelhas. — Diga lá.

Miaoyan abriu uma página, procurou o local desejado e apontou para ele, dizendo a Song Beiyun:

— É aqui.

— Eu já vi. Só quero ouvir a sua opinião.

Miaoyan sorriu e começou a falar com bastante seriedade:

— A falha da reforma de Wang Anshi deu-se, na verdade, porque ela tocou nas fundações de toda a classe de proprietários de terras. As famílias que monopolizavam o conhecimento não permitiam que ele fizesse aquilo. Já que dispomos de tanta experiência acumulada pelos nossos predecessores, por que não a utilizamos? É por isso que a sua tarefa aqui será extremamente árdua.

Song Beiyun baixou o olhar para o plano, fitando-o por um longo momento antes de perguntar:

— O que você pretende que eu faça?

— Subir. Subir até que todos tenham medo de você, e então você será naturalmente banido — Miaoyan cerrou os olhos. — Ir para os confins do mundo, cultivar a terra e acumular tropas.

— Isso não é realista. A taxa de alfabetização nas regiões remotas é muito baixa.

— Por isso, enquanto estiver subindo, terá de fazer uma coisa: elevar o status dos artesãos. Entende o que quero dizer? As famílias aristocráticas monopolizam os livros, e os comerciantes monopolizam o dinheiro e os grãos. Para competirmos de igual para igual, só podemos monopolizar a tecnologia. Ultrapassagem por dentro, ultrapassar de vez.

— Isso... — Song Beiyun suspirou. — O jovem que lutou contra o dragão acabou por se transformar no próprio dragão.

— E o que sugere? Tem uma ideia melhor?

— Não tenho.

Miaoyan assentiu com naturalidade:

— Pois é, não tem. A única maneira de lutar bravamente contra o dragão é converter-se nele próprio. Irmão Beiyun, terá de se despedir do passado, preparar-se para ser um jovem lembrado pela história, alguém cuja estátua de bronze será erguida em frente a cada instituição de ensino superior.

— E depois escrever um livro intitulado *Como o Aço Foi Temperado*?

— Isso fica a seu critério — Miaoyan pensou um pouco e tirou um mapa da gaveta. — Há três lugares à escolha. Pode esquecer Jiangsu, Zhejiang e Xangai. O primeiro é Guangxi, o segundo é Hainan e o terceiro é Fujian. Essas três regiões pertencem a locais onde o céu é alto e o imperador fica longe; quando perceberem que algo está errado, já ninguém será capaz de morder este osso duro que você se tornou.

— Guangxi não serve, Hainan tampouco. Que seja Fujian — Song Beiyun apontou com o dedo para a região de Fujian. — Sendo assim, tenho de começar a traçar os meus planos agora mesmo.

— É claro — Miaoyan segurou o rosto dele com ambas as mãos. — Não se sinta injustiçado. Mesmo que um dia você vá para os confins do mundo, mesmo que não haja uma única alma ao seu lado, eu estarei seguindo os seus passos. Não tenho mais ninguém em quem me apoiar, compreende o que quero dizer?

— Você fala com tanta ternura, mas quando um irmão quer dar um beijinho você fica toda cheia de fru-fru. Como quer que eu acredite em você?

— Eu disse para esperar até que estivesse mais fresco — Miaoyan deu-lhe um leve toque no nariz. — Pronto, pense no resto por conta própria. Já é tarde, vá dormir cedo.

Song Beiyun suspirou e, de repente, disse:

— Irmã Rainha dos Frangos, veja só, a esta hora da madrugada, um rapaz cheio de vigor como eu... Não acha que deveria receber alguma ajuda externa?

Miaoyan revirou os olhos:

— Eu realmente admiro você...

No dia seguinte, Song Beiyun acordou revigorado, embora tenha percebido que o nariz estava um pouco entupido — provavelmente um leve resfriado causado pela queda de temperatura da véspera. Contudo, para a sua resistência física, aquele pequeno problema desapareceria sozinho em dois ou três dias.

Miaoyan, por sua vez, ainda dormia profundamente na pequena cama não muito longe dali. Song Beiyun levantou-se, caminhou até a porta e viu as criadas escondidas atrás das colunas do corredor, espiando-o furtivamente. Tomado por um impulso travesso, soltou um grito estridente para o grupo de raparigas de catorze ou quinze anos, que imediatamente se espalharam aos risos.

Contudo, aquele grito pareceu acordar Miaoyan, que atirou uma almofada em direção a Song Beiyun:

— Ficou maluco logo de manhã?

— Peguei um resfriado dormindo numa cama de bambu a noite toda. Eu disse para nos apertarmos um pouco, mas você não quis. E ainda diz que estou maluco?

— Mandei você ir para o quarto de hóspedes e você recusou, e agora a culpa é minha? Acha que eu não sei o que se passa na sua cabeça? — Miaoyan, vestida com um roupão de banho e bocejando, aproximou-se dele e deu-lhe um tapinha no traseiro. — Saia da frente, vou fazer a minha higiene.

— Vamos juntos.

— Até para ir à casa de banho você vai atrás?

Depois de concluírem os preparativos de higiene pessoal, Miaoyan foi convidar Song Beiyun para tomar o pequeno-almoço, mas, ao chegar lá, descobriu que o rapaz já estava sentado a comer. E, enquanto comia, divertia-se a fazer uma criada rir a bandeiras gastas.

— Chunhua, retire-se primeiro.

— Sim... senhorita.

Song Beiyun disse com um sorriso matreiro à criada:

— Venha brincar comigo mais tarde.

Miaoyan deu-lhe um pontapé na perna:

— Você não tem o mínimo critério? Quer dar em cima de qualquer uma? É de uma canalhice sem fim.

— Eu vou para as terras miasmáticas de Lingnan construir uma sociedade harmoniosa e você nem me deixa apreciar um pouco da vida mundana?

— Ainda falta muito! — Miaoyan estava furiosa. — Eu disse que você estava a ser injustiçado, mas não precisava de começar a sofrer as injustiças já na manhã seguinte, pois não? Isto vai demorar, no mínimo, cinco anos, ou quem sabe oito ou dez. Só quando alcançar a mais alta patente imperial é que isso poderá tornar-se realidade. Que cargo ocupa agora? Sétimo grau inferior; se eu gastasse dez mil guanches comprando um título, seria mais importante do que você.

— Realmente sou menor do que você? Você viu ontem à noite.

— Vamos adicionar uma regra ao nosso acordo: está proibido de dizer esse tipo de gracinha esquisita à minha frente — Miaoyan ergueu um dedo. — Ouviu bem?

— Ouvi... — suspirou Song Beiyun. — Você não tem o menor romantismo.

— Ser romântica com você? Nem pensar. Não quero ter filhos antes dos vinte e quatro anos — Miaoyan também acabou por rir, exasperada. — Coma depressa e dê o fora daqui.

— Não vou embora. Vou aproveitar a hospitalidade por três dias — Song Beiyun ergueu os dedos, fazendo contas. — Afinal, sendo um estudante admitido diretamente, dar muito nas vistas não é bom.

— Então vá ter com a sua princesa.

— Elas foram divertir-se numa fazenda turística fora da cidade, uma dezena ou vinte de jovens senhoritas ricas, e parece que vão passar quatro ou cinco dias. Como estou sem teto, se você não me acolher, só me restará ir para os barcos de flores.

As sobrancelhas de Miaoyan franziram-se:

— Está proibido de ir.

— Ora! Você está a passar dos limites. Com que autoridade me dá ordens? Diga lá.

— Como sua parceira.

— Ah, isso não. Parceira não serve — Song Beiyun abanou a mão. — Escolha outro título.

— Como você é irritante — disse Miaoyan, sem saber se ria ou chorava. — De qualquer forma, não me interessa. Se eu souber que foi a um barco de flores, não me responsabilize por deixar de lhe dirigir a palavra.

— Você é mesmo... — Song Beiyun suspirou. — Como pôde esquecer as suas origens?