132、7 de agosto. Céu limpo. Passei o tempo livre bebendo em Xiling, com a espada desembainhada repousando sobre os joelhos.

Na alta corte imperial, ainda se mantinha a cautela e a prudência, mas numa única noite todo o Departamento de Finanças da Grande Dinastia Song foi depurado de cima a baixo. O ministro das Finanças, responsabilizado pela negligência, voluntariamente pediu aposentadoria e voltou para sua terra natal, e Zhao Xing naturalizou-se satisfeito.

Sem o ministro das Finanças, os demais subsecretários e oficiais restantes perderam seu apoio, e Zhao Xing naturalmente não teve mais cerimônia com eles, removendo-os de seus cargos, inclusive um subsecretário e um oficial do Departamento de Pessoal no caminho.

Desta vez, o grupo dos funcionários civis permaneceu em silêncio, pois tal evento já seria registrado pelos historiadores nas crônicas oficiais; quem ousasse defender os acusados seria visto como um vil traidor. Além disso, ninguém ignorava que se tratava de um aviso imperial para sacudir os poderosos, pois todos ali tinham algo a esconder, e ninguém se arriscaria a proteger os infelizes nesse momento, com a rigorosa legislação vigente diante deles, o risco não valia a pena.

Embora não fosse possível salvar aqueles poucos aliados desta vez, o Departamento de Pessoal e o Departamento de Finanças não poderiam ficar vazios nem por um dia. Assim, a principal preocupação era alocar rapidamente seus próprios homens para preencher as vagas temporárias.

Durante essa disputa pelos interesses, as forças dos dois lados, os auxiliares do primeiro-ministro e os seus opositores, mais uma vez exibiram diante de todos o modo característico de sua luta implacável, um espetáculo fascinante.

O grupo dos parentes imperiais, liderado por Zhao Lang, iniciou uma série de ataques contra o grupo dos funcionários civis, que imediatamente aproveitaram para contra-atacar.

Observando essa cena de cães mordendo cães no grande salão, Zhao Xing só pôde expressar sua resignação, levantando os olhos de tempos em tempos para olhar a placa próxima, desejando que o portão diante do salão pudesse ser renomeado para “Árvore Velha e Tortuosa”.

Enquanto isso, longe das disputas da capital, no condado de Qimen, Song Beiyun já havia se reunido novamente com Qiaoyun, que trouxe consigo quinhentos soldados de elite. Contudo, eles não entraram na cidade, preferindo se disfarçar e se esconder nas aldeias vizinhas.

Em uma pequena casa, Song Beiyun estendeu um mapa diante de Qiaoyun e do comandante acompanhante, e fez uma reverência aos dois, cujos rostos estavam marcados pelo vento e poeira: “Comandante Yu, irmã Qiaoyun, obrigado pelo esforço durante a jornada. Os soldados também trabalharam duro.”

O comandante respondeu com um sorriso: “Irmão, não há de quê. Cumprir ordens não é um sacrifício.”

Song Beiyun sorriu e colocou diante do comandante um certificado de cinco mil moedas de Xu: “Comandante Yu, por favor, use este dinheiro para comprar bebidas para os soldados, para não esfriar o ânimo dos camaradas.”

O comandante ficou surpreso, olhando confuso para Qiaoyun, que se aproximou de Song Beiyun, entrelaçou seu braço no dele e disse: “Irmão, não se preocupe, ele é generoso por natureza. Encontrá-lo é uma sorte para os irmãos do acampamento. Quando for hora, distribua o dinheiro e ganhará boa reputação.”

“Essa ajuda militar sem autorização…” o comandante Su Yu suava na testa, indeciso se estava assustado ou com calor. “Não é permitido.”

“Quem disse que isso é ajuda militar? Isso é apoio ao exército.” Song Beiyun bateu com o dedo no certificado de crédito: “O exército ama o povo, o povo apoia o exército, militares e civis são uma só família.”

Uma simples diferença de palavra, mas um significado totalmente distinto. Se há algo sujo, são os intelectuais, de fato.

O exército da Grande Dinastia Song sempre teve péssimas condições, e a opressão do grupo civil, com a perda de territórios e pagamento de indenizações ao longo dos anos, levou à marginalização dessa classe, criando nelas um distanciamento emocional com a terra, gerando um sentimento de apenas passar o tempo e garantir a sobrevivência.

Esse inesperado “apoio ao exército” deixou o soldado honesto diante deles com sentimentos mistos.

“Comandante Yu, também trouxe bebidas e carnes para que os soldados possam descansar bem à noite; talvez amanhã haja uma batalha cruel.” Song Beiyun sorriu: “Além disso, se algum soldado se ferir ou morrer em combate amanhã, vou conversar sobre as indenizações com Sua Alteza, o Príncipe Fu. As famílias dos soldados falecidos estarão sob minha responsabilidade.”

“Isso…” o comandante achou que Song Beiyun estava exagerando e olhou para Qiaoyun.

Qiaoyun olhou para Song Beiyun com admiração, orgulhosa por ele parecer tão respeitável diante do irmão mais velho, e sorriu para o comandante: “Não se preocupe, o que ele diz é certo; se ele promete, certamente cumprirá.”

“Então, em nome dos irmãos, agradeço ao Senhor Song.”

“Não há de quê, só estou gastando um pouco, os irmãos estão arriscando a vida.” Song Beiyun acenou repetidamente: “Bem, sem mais demora, ainda há muito a fazer. Vamos analisar este mapa.”

Song Beiyun havia estudado a geografia do condado de Qimen profundamente nos últimos dias, substituindo os mapas imprecisos dos registros oficiais por um mapa que ele próprio desenhou, que representava com extrema precisão o relevo e as características do local.

Enquanto discutia a distribuição das tropas com o comandante, ele também elaborava o plano das ações futuras.

“Por fim, precisamos encurralá-los na prefeitura.” Song Beiyun bateu com força no local onde estava marcada a prefeitura no mapa: “Ali vou realizar um julgamento público.”

“Por que um julgamento público?”

“Não há razão especial.” Song Beiyun riu: “Porque é satisfatório. Depois de dois meses fazendo-os de tolos, se eu não disparar um único tiro, eles nem saberão quantas refeições comem.”

“Ha ha ha…” o comandante Su Yu riu alto: “O Senhor Song tem um temperamento ótimo, me agrada!”

Qiaoyun balançou a cabeça e sorriu levemente, pois conhecia bem Song Beiyun; depois de sofrer por mais de dois meses, ele certamente queria cobrar tudo de uma vez.

Com tudo planejado, Song Beiyun levou as bebidas e alimentos para os soldados, enquanto o comandante Su Yu informou os soldados sobre o dinheiro extra e garantiu que suas famílias seriam cuidadas caso algo acontecesse.

Diante desses benefícios inéditos, o ânimo dos soldados estava elevado, porém Song Beiyun não podia aparecer; quando os soldados comemoravam, ele e Qiaoyun partiram discretamente.

“Beiyun, por que não falou algumas palavras?”

“Dou o dinheiro e as indenizações porque me importo com esses soldados, apoio ao exército. Mas se eu falar algo, serei visto como conspirador, mudando de planejador para agitador, o que tem significado distinto. Se alguém mal intencionado souber, terei problemas.” Song Beiyun apertou a mão de Qiaoyun: “Irmã Qiaoyun, você ainda quer que seu filho veja o pai?”

“Que chato…” Qiaoyun cutucou a cintura de Song Beiyun: “Estou menstruada de novo, ainda não consegui engravidar.”

“Não tem problema, há tempo de sobra, é só insistir.” Song Beiyun sorriu de lado: “Além disso, você só tem 20 anos.”

“Vinte anos já é velho…” Qiaoyun ergueu o rosto, fazendo uma expressão de tristeza: “Já sou uma velha solteirona.”

“Já, já… Seja boazinha.”

Quando uma moça se diz velha, nunca se deve contestar com frases como “Você não é velha”, porque ela responderá: “Veja, a princesa tem menos de dezessete anos.” E daí em diante a idade fixará naquele número para sempre.

Hoje a princesa tem dezesseis ou dezessete, amanhã outra pessoa tem, e daqui a dez anos mais alguém continuará tendo dezesseis ou dezessete.

Ninguém pode permanecer eternamente com dezesseis ou dezessete anos, mas sempre haverá alguém nessa idade...

Portanto, evite esse terreno perigoso; um beijo e um abraço resolvem, mude de assunto para manter a paz.

De volta à prefeitura, Song Beiyun contou a Qiaoyun os acontecimentos recentes como se narrasse uma história, e ela ouviu atentamente, especialmente na parte da busca e prisão das famílias, quando ficou animada como uma criança. Quando Song Beiyun falou sobre seu golpe inesperado, Qiaoyun ouviu como uma fã, com os olhos brilhando como estrelas.

“Já mandei a esposa do magistrado Huang embora, assim como os inocentes.” Song Beiyun sorriu suavemente: “Agora só esperamos que eles se entreguem.”

Qiaoyun assentiu várias vezes e de repente perguntou: “Por que você sempre age com tanta generosidade?”

“O dinheiro guardado é um problema, só tem valor quando gasto. Não me interesso pelo dinheiro, só pelo ato de gastá-lo.” Song Beiyun sentou-se em uma cadeira de balanço feita sob medida e começou a balançar suavemente: “Por isso sou extravagante, mas não é um defeito, ganho dinheiro muito bem também.”

“Sério... me diga, quanto dinheiro você tem?” Qiaoyun fez um bico: “Quando era pequena, fui vendida pelos meus pais por sermos pobres.”

“Isso não vai mais acontecer. Somando todos os meus bens…” Song Beiyun calculou brevemente: “Incluindo imóveis, deve ser algo em torno de cinco milhões de moedas de cobre. Mas o dinheiro em caixa não é tanto, talvez uns cem mil? É mais ou menos isso. A fazenda na província de Jiangxi valoriza rápido, mas o governo imperial também tem participação, então não posso liquidar rápido. Investi quase um milhão de moedas naquela fazenda, que agora cresceu cinco vezes.”

Qiaoyun arregalou os olhos; ela sabia bem que cinco milhões de moedas era uma soma enorme, considerando que cem mil já qualificava alguém como abastado, e Song Beiyun estava diante dela...

“Irmã Qiaoyun, não me olhe assim. Para a maioria das pessoas comuns, eu sou realmente exageradamente rico, mas, na verdade… dinheiro não tem significado, só faz sentido transformá-lo em propriedades. E mesmo assim, cinco milhões ainda é pouco. A maior parte está em imóveis e ações. Por exemplo, a família Xu aproveitou as políticas e ganhou uma grande fortuna; será que eles só juntam dinheiro?”

Qiaoyun balançou a cabeça, sem saber.

Song Beiyun sorriu: “Tenho 10% das ações da família Xu. Xu Li me disse que nesta vez, com transporte e comércio, eles ganharam cerca de três milhões de moedas, com cerca de um milhão em custos. A maior parte desse milhão foi reinvestida em mais carruagens, trabalhadores e terras agrícolas, sobrando menos de trinta mil moedas de lucro. Mas adquiriram mais de setenta mil mu de florestas, terras e lagoas. Isso é o verdadeiro uso do dinheiro.”

“Você recebeu três mil moedas?”

“Sim.” Song Beiyun assentiu: “De trezentos mil para três mil, a diferença é grande, não é?”

“Ah…” Qiaoyun tapou a cabeça com as mãos: “Não entendo nada.”