Capítulo 215: O Feiticeiro da Vida Sinistra
Na cabine do capitão.
Aiden e Milan sentavam-se em lados opostos da escrivaninha. Sobre o tampo lustroso de mogno, a bola de cristal de alta qualidade de Milan já repousava.
— Embora a adivinhação às vezes possa nos dar a resposta mais direta, é melhor não depositar todas as nossas esperanças de resolver um problema na arte divinatória.
O mundo espiritual é complexo demais; quanto mais exigimos uma previsão exata, mais o destino brinca conosco em círculos.
O destino nos dá revelações, mas, às vezes, só nos conduz a outro caminho tortuoso.
Dizendo isso, o rosto de Milan trazia um traço de temor persistente. O confronto anterior com os Piratas Dentes de Tubo não tinha sido exatamente assim?
Eles desejaram o surgimento de uma profecia, mas o destino pregou-nós uma peça extremamente cruel!
Contudo, diante do prazo da missão, que expirava em um mês, Aiden já não se contentava em ficar à espreita nas rotas fixas apenas para obter resultados proféticos como "com colheita" ou "sem colheita".
No fim das contas, seria preciso recorrer à previsão precisa de Milan.
Aiden sabia bem, no entanto, que descobrir como vencer o primeiro lugar na avaliação de "Nova Estrela da Marinha" através da profecia estava muito além da capacidade de Milan.
Ainda assim, outras previsões — como qual rota traria a maior colheita? O paradeiro de um determinado pirata com uma recompensa altíssima? Ou até mesmo onde estaria o inimigo mais formidável que o Nautilus conseguiria enfrentar? — deveriam ser viáveis.
Tomando essas linhas de raciocínio como referência, era possível obter uma resposta relativamente precisa.
Só assim ele e o Nautilus teriam a maior probabilidade de alcançar o primeiro lugar, conquistar o direito de escolha prioritária e apanhar aquela "Bússola Dourada"!
Por isso, naquele momento, a única resposta que ele deu a Milan foi um olhar firme.
— Tudo bem, eu entendi.
Sem alternativa, Milan só podia dar o seu melhor e tentar ajudar Aiden com todas as suas forças!
Além disso, ele pensava que, com o tesouro oceânico "Lâmpada de Prata da Névoa", mesmo que sua interpretação da profecia falhasse e encontrassem uma entidade poderosa além da capacidade de combate do Nautilus,
ainda haveria a flexibilidade de avançar ou recuar, garantindo pelo menos a segurança da embarcação.
Com especiarias acesas para iniciar o ritual, uma atmosfera misteriosa envolveu instantaneamente a cabine.
Uma névoa luminosa começou a circular dentro da bola de cristal, projetando-se nos olhos de Milan e transformando-se em poeira estelar complexa. Informações infinitas e segredos estavam contidos ali dentro.
Havia coisas boas e ruins, atalhos e desvios; uma infinidade de símbolos confusos exigia que Milan, na qualidade de "Profeta", os triasse um a um.
Como não havia um meio de feitiço específico, como na localização de pessoas ou objetos, que permitisse uma mira exata, essa tarefa exigia que Milan gastasse muito tempo e energia em interpretações para conseguir... uma resposta repleta de imagens simbólicas.
O tempo passou lentamente. Quase meia hora depois, Milan, com a testa levemente suada, finalmente abriu os olhos:
— Cristal, tesouro, morte, um moinho de vento girando...
Essa imagem sugere que uma grande oportunidade, acompanhada de um grande perigo, está prestes a chegar. E tanto a oportunidade quanto o perigo apontam para... nós dois?
A Estrela da Manhã já se acendeu. Logo!
Ora! O que é isso?
Cu-cu-cu...
De repente, Bess, que estivera quieta na cabine do capitão, soltou alguns gritos, interrompendo as palavras seguintes de Milan.
A névoa luminosa na bola de cristal dissipou-se por completo, e os dois ergueram a cabeça abruptamente.
— Este sinal? Outros piratas estão chegando!
Sem hesitar, Aiden conectou-se imediatamente à visão da ave marinha, e Milan também estabeleceu uma "Conexão Mental" para fazer o mesmo.
Whoosh —
A perspectiva mudou. Do ponto de vista aéreo de uma ave voando alto, duas embarcações no oceano pareciam uma perseguindo a outra.
Embora o navio menor na frente fosse teoricamente mais rápido e ágil, suas velas principais estavam repletas de rasgos parecidos com danos causados por traças, e o mastro deproa havia desabado pela base, reduzindo drasticamente a velocidade do veleiro.
Em contrapartida, o navio de linha que vinha logo atrás parecia carregar algo pesado, pois navegava com o casco profundamente submerso e a uma velocidade ainda menor do que a de um navio de linha comum.
No geral, as velocidades de ambos eram quase equivalentes, resultando em um longo impasse.
— Um navio de linha de quarta classe?
Nas marinhas das grandes potências, mesmo que os navios de quarta classe às vezes não pudessem entrar na linha de batalha principal,
já eram suficientes para servir de nau capitânia em missões de escolta oceânica de grande escala, ou até mesmo possuir a qualificação para navegar sozinhas em alto-mar, sendo praticamente os navios de guerra mais poderosos que se podia encontrar em circunstâncias normais.
— Isso é um encontro com colegas de profissão? Não...
No primeiro instante em que viu a cena, Aiden achou que se tratava de um enredo onde um navio de linha da Marinha perseguia um navio pirata, mas, ao olhar pela segunda vez, percebeu que ambos os navios, o grande e o pequeno, ostentavam velas negras.
O que se desenrolava diante de seus olhos era, na verdade, uma disputa interna entre piratas!
Nesse momento, a voz de Milan ecoou através da "Conexão Mental":
— O "Ossos de Ferro" e a "Tumba de Ossos Secos"!
Será que Basem, esse monstro, finalmente fixou seus olhos em William, esse sujeito de identidade peculiar e destino cheio de percalços? Absorver a vida dos fortes, interceptar seus destinos e preparar-se para ascender ao terceiro estágio como um "Mago do Destino Sinistro"?!
Ele já chegou a esse ponto? Não!
Embora Milan não estivesse a bordo quando enfrentaram o "Ossos de Ferro", com sua vasta experiência, ele reconheceu imediatamente a quem pertencia cada um dos navios.
Além disso, seu tom demonstrava bastante familiaridade com Basem, aquele grande pirata de métodos excêntricos.
Aiden tampouco era estranho àquelas duas embarcações piratas: uma pertencia a um velho conhecido, e a outra ocupava as primeiras posições na lista de procurados.
A essa altura, ele já sabia que seu mal-entendido anterior havia sido completo: William Ossos de Ferro jamais se juntara ao Rei dos Piratas nem participara do "Massacre do Porto da Baleia Branca", visto que o nome dele realmente não constava na lista de procurados de Ilia.
E o sujeito que o perseguia por trás, embora estivesse na lista e fosse o "peixe grande" que ele esperava há tanto tempo, aquele peixe parecia ser grande demais...
— Basem, um transcendente no ápice do segundo estágio. Nos relatórios de inteligência militar, ele é suspeito de pertencer à "Escola Necromântica" e caminhos relacionados. Domina diversas habilidades mágicas e possui um navio de linha repleto de "cadáveres monstruosos" obtido sabe-se lá de qual país.
Poderoso, macabro, aterrorizante... Ele carregava vários rótulos negativos atribuídos por muitos, incluindo seus colegas piratas.
Mesmo na coalizão pirata organizada pelo Rei dos Piratas Hawkins, ele era uma figura de grande prestígio, e não seria exagero chamá-lo de o homem mais forte abaixo do próprio Rei dos Piratas.
Após o massacre, a recompensa de Ilia por sua cabeça disparou: um único homem e um único navio equivaliam a todo o antigo "Grupo de Piratas Dentes de Tubo", atingindo a impressionante marca de oito mil leões de ouro — e isso sem contar o valor daquele navio de linha!
Pode-se dizer que, se conseguissem ter sucesso nessa empreitada, o trono de Aiden como o primeiro colocado das "Novas Estrelas da Marinha" estaria praticamente garantido, a menos que... alguém eliminasse o Rei dos Piratas.
Contudo, o dilema de Aiden no momento era: ele deveria agir? E, se agisse, quais seriam suas chances reais de vitória?
Ainda assim, como poderia se conformar em deixar escapar um peixe tão grande debaixo de seus narizes?
— Aiden, vamos nessa! — a voz de Milan ressoou de repente na "Conexão Mental", revelando um entusiasmo ansioso para a batalha.
— Hã? Diante de um sujeito tão cruel assim, desde quando você ficou tão motivado?
No entanto, já que até Milan apoiava a ideia, Aiden não hesitou mais, pois continuava confiando em seus próprios ases na manga.
Após retirar-se da visão da ave marinha, ele ordenou decisivamente aos tripulantes:
— Prontidão de combate de nível três para toda a tripulação, contato estimado em uma hora! O "Polegar" deve atracar com o cabo de reboque, seguindo logo atrás do Nautilus. Direção nordeste, ângulo de seis quartos de rosa dos ventos contra o vento, avante a toda velocidade!
Como estavam em uma zona de águas profundas próxima ao mar aberto, a profundidade há muito superava o limite normal de oitenta metros para o lançamento de âncoras.
As velas dos mastros de proa e principal do Nautilus e do Polegar foram abertas em direções opostas, fazendo com que o mastro principal gerasse um impulso contrário à direção do movimento, desacreditando o veleiro e permitindo que ele derivasse lentamente com o vento e as correntes.
A distância atual até os dois navios em perseguição era inferior a trinta quilômetros. Com a velocidade atual do Nautilus navegando em direção oposta, e combinada com o efeito da "Figura de Proa · Deusa das Monções", ziguezagueando contra o vento, o encontro ocorreria em cerca de uma hora.
Embora um veleiro dependesse inteiramente do vento para se mover, ele também podia navegar contra o vento. O princípio era o seguinte:
Combinando velas latinas e quadradas, o navio girava levemente o casco para formar um certo ângulo com as velas, de modo que um lado da vela ficasse cheio de vento e o outro sofresse menor pressão, permitindo que o casco avançasse utilizando essa diferença de pressão.
Contudo, ao avançar dessa forma, havia inevitavelmente um desvio entre a direção de avanço do navio e o destino desejado. Portanto, após navegar por um período, era preciso ajustar a direção das velas para mudar o rumo, avançando assim em um padrão de "zigue-zague".
Assumindo sua posição de comando, Aiden já havia raciocinado com clareza.
Em alto-mar, se alguém esperasse até que a taxa de sucesso atingisse noventa e oito por cento para agir, certamente jamais realizaria coisa alguma. Desde que o risco estivesse dentro de uma faixa controlável, Aiden estava disposto a arriscar tudo!
Primeiro, embora o grande pirata Basem fosse formidável por si só, seu nível transcendente não ultrapassava o do Tubarão Branco Skuck, o que significava que ele não era uma força intransponível para o Aiden de hoje.
Segundo, o navio de linha possuía uma vantagem absoluta em termos de poder de fogo, contando com mais canhões e de maior calibre. No entanto, sua própria facção dispunha de três embarcações (contando com o Ossos de Ferro), o que, com coordenação, evitaria que fossem facilmente esmagados.
Terceiro, a combinação da Lâmpada de Prata da Névoa + Mosquete Alquímico + Bombardeiro de Aves Marinhas fornecia-lhe a confiança necessária.
Por fim, momentos antes na "Conexão Mental", Milan explicara rapidamente a situação por trás das forças de Basem.
Pelo próprio nome de "Mago do Destino Sinistro", deduzia-se que se tratava também de uma linhagem de transcendentes que trilhavam o caminho do destino. O que Milan descrevera de forma mística era fácil de entender para Aiden: aplicando um ditado de sua vida anterior, era a "rixa intransigível de obstrução do caminho".
A "Escola de Profecia" de Milan e a "Sociedade das Areias Douradas", à qual Basem pertencia, eram, sem dúvida, inimigas mortais!
Se Basem, já no ápice do segundo estágio, conseguisse caçar William com sucesso, ninguém podia garantir que ele não ascenderia imediatamente ao terceiro estágio como "Mago do Destino Sinistro". Crucialmente, ao esbarrar nele naquele exato momento, era imperativo detê-lo!
Essa era a principal razão pela qual Milan havia rompido seu comportamento habitual e mostrado coragem para desafiar um inimigo formidável!
Pois bem!
Se saíssem vitoriosos daquela batalha, William salvaria sua própria pele, Milan receberia uma "dádiva" mística ao corrigir os rumos desvirtuados do destino, e ele próprio conquistaria o primeiro lugar das "Novas Estrelas da Marinha" com uma vantagem incontestável!
Observar o mar e navegar nele eram coisas distintas: a primeira significava entregar os olhos ao oceano, enquanto a segunda significava entregar a própria vida.
Se não possuísse um espírito aventureiro, por que alguém se lançaria ao mar em primeiro lugar? Os piratas que arriscavam a vida por riquezas agiam assim, e a Marinha, por que não faria o mesmo?
Sem hesitações, vamos enfrentá-lo!