Capítulo Trinta e Oito: O Capitão

O chamado “Tesouro Secreto do Oceano” não é uma criação humana! Trata-se de um tipo especial de relíquia mágica que surge naturalmente, quando certos objetos são impactados pelos misteriosos fatores deste mundo e gestados sob condições especiais. As razões para seu surgimento são as mais diversas: podem derivar de ambientes geográficos peculiares, eventos históricos de grande repercussão, ou até mesmo da extinção em massa de formas de vida, entre outros motivos.

Esses tesouros apresentam formas variadas: podem ser uma escultura, como o “Canto Fúnebre do Naufrágio”, ou um simples objeto, como uma concha, uma pedra, um relógio de bolso, enfim, qualquer coisa que exista no mundo real. No entanto, todos compartilham uma característica em comum: são extremamente difíceis de destruir.

Cada “Tesouro Secreto do Oceano” possui uma habilidade mágica única, poderosa e enigmática. E, como já indica o nome, suas capacidades estão quase sempre relacionadas ao mar. Principalmente em alto-mar, esses tesouros oferecem às embarcações que os possuem vantagens inigualáveis, tornando-se assim objetos de desejo e cobiça para todos que navegam pelos oceanos.

“Tesouro Secreto do Oceano” já se tornou praticamente sinônimo de poder e riqueza!

Claro, nem todos os tesouros são como o “Canto Fúnebre do Naufrágio”, habitado por um espírito maligno de intenções escusas, que deliberadamente revela informações e oferece um caminho sobrenatural para seduzir os incautos, levando-os a usar seus poderes para fins inconfessáveis.

A maioria desses tesouros, na verdade, busca ocultar sua natureza: sem um especialista, é impossível reconhecê-los. Não resta dúvida de que, desta vez, tio e sobrinho tiveram uma sorte colossal ao decapitar Béqui, o Ciclope, e ainda por cima ganharem de presente um Tesouro Secreto do Oceano!

Infelizmente, devido ao antagonismo desse artefato contra a ordem, ambos, sendo oficiais da Marinha e não querendo desertar para a pirataria, não podiam usá-lo. Mas isso não impedia que o trocassem com algum nobre de necessidades especiais por excelentes benefícios.

“Bastará exorcizar o espírito maligno que o habita para que consigamos um bom preço na negociação”, concluiu Guel.

Quanto a trocar por outro tesouro de uso próprio, nenhum dos dois tinha esperança. Era uma possibilidade tão remota que mais valia transformar o artefato em riqueza e recursos tangíveis, imediatamente aproveitáveis.

“Aliás, tio Guel, o que pretende fazer com o caminho sobrenatural contido aqui?” Ao ouvir o fim da conversa, Aiwen estranhou que Guel não mencionasse mais o caminho do “Náufrago Fúnebre”, e perguntou.

Ao tratar-se de poderes que poderiam determinar seu futuro, Guel tornou-se muito mais sério e devolveu a pergunta: “Aiwen, existem muitos caminhos sobrenaturais neste mundo. Por que, na tua opinião, foi o caminho dos Cavaleiros que prevaleceu na sociedade humana?”

Aiwen, apesar de sua visão avançada para a época, nunca havia pensado sobre isso. Após refletir e lembrar dos ensinamentos do avô Lio, arriscou: “Por causa da estabilidade?”

“Correto! Mas não é só isso, a estabilidade é apenas um dos aspectos.”

“Na verdade, são fatores internos e externos que determinam a situação sobrenatural do mundo civilizado. Internamente, o caminho dos Cavaleiros, embora sobrenatural, lida apenas com o corpo humano de forma básica e pura, apresentando o menor risco de perda de controle. Mesmo que ocorra, as consequências não são devastadoras.”

Guel fez uma pausa para que Aiwen assimilasse, depois continuou:

“Externamente, devemos agradecer às ‘Igrejas dos Verdadeiros Deuses’, que detêm o topo do poder sobrenatural em nossos países. O caminho dos Cavaleiros é poderoso, mas está rigidamente limitado, como uma espada nas mãos de alguém – mesmo um Cavaleiro de Quarto Grau não passa de uma arma, incapaz de ameaçar o domínio dessas instituições.”

No tom de Guel, típico oficial do antigo Reino, transparecia um leve desagrado em relação à Igreja – algo que, em público, seria escandaloso, mas Aiwen fingiu não notar.

“Já os caminhos sobrenaturais propensos a fugas de controle e catástrofes, ou aqueles extremamente inovadores e promissores, são todos reprimidos pelas sete grandes Igrejas, sejam elas a ‘Cruz de Ferro Negro’ que domina nossa Liga Tulipa, a ‘Igreja da Alvorada’ do Império Saco, ou o ‘Fogo Eterno’ do Reino de Cirrus, senhor dos mares.”

“Caminhos obscuros como o do ‘Náufrago Fúnebre’ geralmente apresentam falhas graves e, quanto mais afastados do mundo civilizado, mais numerosos se tornam os praticantes desses caminhos alternativos. São incompletos, repletos de defeitos fatais e com grande risco de perda de controle.”

Esses conhecimentos não constavam em livro algum; eram fruto da experiência pessoal de Guel.

Como capitão sobrenatural com anos de mar, Guel, com seu vasto saber e visão ímpar, fez Aiwen compreender de imediato a dimensão do que ouvira, sentindo-se afortunado por ter tal mentor.

“Deixe para enganar algum tolo, garoto!” Por fim, Guel deu um tapinha no ombro de Aiwen e lhe entregou a escultura cuidadosamente guardada.

“Leve para o seu quarto e vigie durante toda a viagem de retorno. Por alguns anos, dependeremos dela para garantir nosso sustento!”

Depois, ambos voltaram ao convés principal, convocaram parte da tripulação para reparar, ainda que precariamente, o navio pirata avariado, tornando-o ao menos navegável.

O Navio Asa de Prata atrelou cabos na proa do navio pirata e, rebocando-o lentamente, regressou ao campo de batalha na Ilha das Pedras.

“O Asa de Prata voltou!”

“Estamos salvos!”

Naquele momento, os destroços do Navio Valente, consumidos pelo fogo, já tinham afundado. Nos poucos botes salva-vidas à deriva, alguns ex-tripulantes desanimados só reacenderam a esperança ao ver o Asa de Prata regressar.

Após resgatá-los, souberam que, depois de abandonarem o navio, os oficiais do Valente tinham sido rapidamente eliminados pelos piratas; ninguém, nem mesmo o capitão, sobreviveu. O antigo navegador, que vivia à sombra do Asa de Prata, era agora o oficial de maior patente entre os sobreviventes.

Guel consolou-os com brandura. Afinal, por mais que tivessem sofrido, seu combate prévio aos piratas também facilitara a vitória do Asa de Prata.

Quanto ao espólio da batalha, nem valia a pena cogitar.

...

Os dias passaram e, no terceiro após o retorno a Gabred, tudo parecia ter voltado ao normal após a breve euforia da missão cumprida.

Nesses dias, Guel, ostentando o prestígio de ter eliminado o temido pirata Béqui, o Ciclope, circulava entre nobres e comerciantes de Gabred, aparentemente ampliando sua rede de contatos. Mas Aiwen sabia: o tio buscava um comprador adequado para seu “troféu”.

Nesse processo, Aiwen pouco podia interferir, mas também tinha suas tarefas.

Guarnição da Terceira Esquadra.

No corredor do quartel, as paredes em tons de azul ostentavam grandes quadros a óleo – paisagens, retratos, cenas de batalhas –, cada um representando um momento decisivo da história da Terceira Esquadra. Para eles, aquela era a verdadeira parede das honrarias.

Caminhar ali era como atravessar um corredor de história viva, sentindo o peso da honra de pertencer àquela instituição. Mesmo Aiwen, que nem sempre se sentia parte daquele mundo, foi tomado pelo respeito e desacelerou seus passos.

Diante de uma porta marcada com uma placa de bronze, Aiwen parou, ajustou o uniforme naval e bateu suavemente.

“Tum, tum, tum!”

A força foi perfeita, três vezes, como aprendera em sua vida anterior.

“Entre!” respondeu uma voz masculina idosa e firme.

Ao entrar, viu um ambiente simples, com cortinas filtrando a luz do sol e uma lamparina acesa, criando uma atmosfera solene e tranquila.

Três oficiais veteranos, fardados, estavam sentados atrás de uma longa mesa coberta por veludo verde, cada um com uma caderneta aberta à frente.

Aiwen posicionou-se diante da cadeira vazia, bateu continência e saudou: “Meus respeitos, senhores oficiais! Aiwen Galhardo, subtenente do Asa de Prata, pronto para a avaliação!”

“Não fique nervoso, rapaz! Sente-se”, disse sorridente o oficial de cabelos brancos e monóculo ao centro, sinalizando o início da prova.

“Antes de começarmos, espero que encare essa avaliação com seriedade. Suas conquistas já são impressionantes para alguém tão jovem e recém-ingressado. Mas cada oficial, em momentos de crise, carrega a honra e a vida de todos os subordinados. Se não nos convencer, não poderemos confiar-lhe tal responsabilidade!”

O oficial à direita, de cabelos grisalhos, falava com severidade.

“Compreendo plenamente! Podemos começar!” Aiwen respondeu sem se abalar, seguro de que aquela era uma parte do teste, para evitar qualquer displicência.

“Cite três tipos de cordames de navio de guerra e suas funções.”

“Para controlar a retranca, são necessários o cabo de içamento, o de sustentação, e o de giro...”

“Num combate em linha de frente, se seu navio for alvejado por fogo concentrado, ordenaria manobra evasiva?”

“...”

“Com vento entre 10 a 14 nós e ondas de pelo menos um metro, o navio pode navegar com todas as velas içadas?”

“Não, nessas condições apenas as velas superiores da proa e do mastro principal devem ser içadas até ‘meia vela’, para erguer a proa e reduzir o risco de submersão, evitando o capotamento!” Do início ao fim, Aiwen respondeu a todas as perguntas com desenvoltura e serenidade.

Sabendo, por Guel, qual seria o formato da prova, preparara-se. O que era um desafio para muitos candidatos era para Aiwen, oriundo de uma vida de longos estudos, uma trivialidade.

Todo candidato já passara tempo suficiente embarcado para dominar a prática; por isso, a avaliação era feita por oficiais experientes, testando o conhecimento teórico.

A prova durou vinte minutos. Cada examinador fez várias perguntas, abrangentes, porém justas.

Ao final, trocaram olhares e, em consenso, carimbaram o arquivo de Aiwen com o selo de aprovação.

“Parabéns, Aiwen do Asa de Prata! A partir de hoje, você é tenente da Marinha!” anunciou o oficial ao centro, em nome dos três.

“Obrigado, senhores! É uma honra!” Aiwen sorriu, apertou a mão de cada examinador, despediu-se com uma última saudação e deixou a sala.

“Gosto desse rapaz. Espero ver, no futuro, cada vez mais jovens assim – cheios de energia e educação – na Marinha.”

“Ah, depois de uma vida no serviço administrativo, prestes a aposentar, ainda se preocupa tanto...”

“Isso te incomoda?”

Ao atravessar esse primeiro divisor de águas da carreira militar, completando a transição de aspirante a oficial pleno, Aiwen sentiu o peito se expandir. Até o murmúrio distante dos oficiais veteranos soava afetuoso.

Com um leve sorriso, seguiu pelo mesmo corredor histórico, mas agora seus passos estavam surpreendentemente mais leves.