Capítulo 166 — Uma Colheita Inesperada

Felizmente, embora o "Concha" fosse apenas uma embarcação de sexta classe, ele ostentava o título de navio de guerra e, como item de configuração padrão, possuía o revestimento de cobre cobrindo o casco abaixo da linha d'água.

O objetivo principal desse design era evitar arranhões no casco e impedir que vermes marinhos corroessem a madeira, prolongando assim a vida útil da embarcação e reduzindo os custos de manutenção após cada viagem.

Naturalmente, o cobre que reveste o casco também representava uma despesa enorme para a Marinha Real, algo que a maioria dos navios mercantes e pesqueiros comuns não podia se dar ao luxo de ter. Para eles, já era considerado bom o suficiente usar uma camada de "material negro" feito de resina de pinheiro e alcatrão.

Nessas circunstâncias, o revestimento de cobre, aliado ao porte imponente do navio de guerra de trinta e oito metros, era suficiente para resistir temporariamente ao impacto dos grandes peixes.

No entanto.

Não se podia permitir que eles continuassem a atacar de forma tão desenfreada!

"Gary, traga meu mosquete alquímico!"

Desde a primeira vez que saiu ao mar e foi atacado por um monstro marinho de espécie menor, o "Concha de Impacto", Alvin vinha pensando: como uma embarcação de superfície poderia derrotar monstros marinhos e criaturas oceânicas capazes de atacar de qualquer ângulo subaquático?

Esperar que eles se submetessem aos humanos e subissem voluntariamente à superfície para lutar seria, tal como em muitas produções audiovisuais de sua vida passada, subestimar demais a inteligência do público.

Se não fosse pelo fato de o próprio "Concha de Impacto" atacar deslizando e acelerando sobre a superfície do mar, onde a resistência é menor, em vez de se esconder submerso para ataques surpresa, não teria sido tão fácil resolvê-lo.

Contudo, para esta era de nível tecnológico ainda muito atrasado, as técnicas convencionais do mundo mundano simplesmente não bastavam para resolver o problema.

Portanto, ele esforçou-se para usar o próprio cérebro.

Quando passava o dia todo na "Biblioteca das Sombras" da Academia Naval, Alvin combinou o conhecimento de sua vida passada com a colaboração de Anthony, um especialista em fabricação de utensílios alquímicos e técnicas de encantamento, para criar um pequeno dispositivo que poderia ser usado exatamente nesse momento.

Alvin depositava expectativas altíssimas neste "pequeno dispositivo". Se seu valor fosse comprovado em combate real, talvez pudesse se tornar, no futuro, outro item padrão nas mãos dos capitães de navios de linha, além da "Bússola de Monstros Marinhos"!

O valor potencial era imenso.

Naquele momento, inclusive, Alvin trazia no bolso uma "Bússola de Monstros Marinhos" — item normalmente distribuído apenas a capitães de navios de linha de quarta classe ou superior — que ele também havia conseguido com Anthony.

Como suprimento militar, esse item era muito escasso, mas como um dos centros da escola de alquimia, para alguém como Anthony, que tinha dinheiro, poder e conexões, era muito fácil conseguir um dentro do "Olho de Violeta".

Pela sua jornada como capitão naval, Alvin realmente se esforçara ao máximo.

"Splash!"

Ordenando que a tripulação mantivesse o estado de alerta, Alvin permaneceu sozinho na proa e lançou na água uma pequena esfera de latão presa por um fio de aço resistente.

Este item alquímico, batizado por Alvin de "Canção da Sereia", tinha uma função muito simples: após entrar na água, emitia ondas infrassônicas intensas. Como o canto de uma sereia, ele afastava as criaturas subaquáticas, apenas deixando-as um tanto... desconfortáveis.

As ondas infrassônicas geralmente se referem a ondas sonoras com frequências entre 0,01 e 20 hertz, e os órgãos internos dos seres vivos possuem suas próprias frequências fixas, que coincidem justamente com esse intervalo. Quando essas frequências convergem, ocorre um fenômeno de ressonância, causando tontura, náusea e perda de equilíbrio; em casos graves, pode até levar à morte.

O desenvolvimento da "Canção da Sereia" baseava-se exatamente nesse princípio.

Apenas a frequência das ondas infrassônicas foi ajustada para excluir ao máximo a faixa humana, aproximando-se das frequências específicas das criaturas marinhas, especialmente as gigantes.

Zum——

Ondas sonoras, impossíveis de serem captadas pelo ouvido humano, eram emitidas indiscriminadamente pela esfera de cobre. A velocidade de propagação das ondas sonoras na água era extremamente rápida, e os "Peixes-Dentes-de-Lança" que ainda batiam contra o casco logo reagiram.

Pum! Pum! Pum! Pum!...

Não conseguiram resistir por nem sequer algumas dezenas de segundos.

Um a um, os grandes peixes de aparência feroz saltaram para fora da água, afastando-se do "Concha", tentando escapar do ataque sonoro que lhes causava tanto desconforto. Três peixes-monstro menores, cujos sintomas eram mais graves, já apresentavam seus corpos inclinados.

"Boa oportunidade!"

Preparado, Alvin, posicionado na proa com a arma em punho, disparou decisivamente no modo de ataque intenso!

Bang——

Uma linha de fogo brilhante cortou a superfície do mar e, no momento em que um dos peixes-monstro saltou, atravessou seu crânio com precisão absoluta. O projétil entrou por um olho e saiu pelo outro, deixando as outras partes intactas.

A morte do companheiro/descendente fez com que os quatro peixes restantes enlouquecessem instantaneamente, despertando sua natureza feroz e sanguinária.

Embora, com a capacidade cerebral limitada dos peixes-monstro, eles não conseguissem identificar quem era o culpado, isso não os impediu de eleger o "Concha", o alvo mais visível, como o receptor de sua fúria.

Ignorando o ataque invisível que os atormentava debaixo d'água, os peixes-monstro investiram novamente contra o navio.

No entanto, quanto mais se aproximavam do "Concha", mais intensa se tornava a emissão da "Canção da Sereia". Incapazes até de manter o equilíbrio, tornaram-se alvos fáceis para a arma de Alvin.

Pum! Pum! Pum!

Com menos de meio minuto de intervalo, mais três Peixes-Dentes-de-Lança caíram sob a mira de Alvin.

Restava apenas o maior deles, o líder, que mantinha o melhor estado e continuava o ataque sozinho.

A essa altura, por mais estúpido que fosse, ele já havia descoberto a causa da queda sucessiva de seus companheiros. Afinal, sendo uma criatura magicamente alterada, o "Peixe-Líder", confiando em seu corpo monstruoso, mergulhava ocasionalmente até o limite de sua resistência para então saltar à superfície, movendo-se com agilidade para desviar da mira de Alvin.

Mas, como se houvesse um eixo de aço frio em seu cérebro, a opção de virar e fugir nunca lhe passou pela cabeça.

Logo, após o sacrifício dos companheiros que atraíram o fogo de Alvin, a distância entre ele e o "Concha" diminuiu para menos de cinquenta metros. O peixe-monstro quase podia encarar Alvin, e em seus olhos, um tanto turvos pelo ataque contínuo de infrassom, a ferocidade não diminuía.

Sua garganta, desprovida de órgãos fonadores, emitiu um silvo mudo.

Atrás de suas brânquias, os espinhos semelhantes a lanças dobraram-se para frente como se estivessem deslocados, e a água do mar agitada jorrou violentamente das glândulas branquiais, transformando-se em vórtices turbulentos na base dos espinhos.

Zuum! Zuum! Zuum! Zuum!...

Cinco espinhos de cada lado, totalizando dez, sob a força dos músculos e da água, voaram emitindo um assobio estridente como balistas de cerco, mirando diretamente em Alvin, que estava na proa.

"Abaixo!"

Lançando a "Rosa de Ouro" para os braços de Gary atrás de si, Alvin já havia desembainhado sua espada, indo ao encontro da "chuva de flechas" que se aproximava.

Clang——

Clang——

Um brilho prateado traçou um "Z" no ar. Após dois sons ensurdecedores de metal contra metal, duas das "flechas" que vinham de frente foram desviadas pela esgrima refinada de Alvin.

No entanto, sob o impulso de uma força imensa, aquela energia cinética massiva não foi fácil de dissipar; embora tenha rebatido as lanças, o próprio Alvin foi arremessado do convés de proa, caindo no convés principal e recuando vários passos antes de conseguir parar.

Felizmente, a "Canção da Sereia" também afetou o peixe mais forte; pelo menos, a pontaria daquela "chuva de flechas" foi péssima.

Além das duas que vieram de frente, as outras ou passaram alto demais em direção ao céu, ou foram bloqueadas pelo convés de proa, não causando qualquer dano aos tripulantes.

Bem, exceto por uma que passou muito alto e perfurou uma das velas.

Mas isso era um problema menor, facilmente reparável.

Pum——

Alvin saltou de volta para o convés de proa.

Realmente, não se pode confiar cegamente nos livros. A introdução sobre o "Peixe-Dentes-de-Lança" na "Genealogia das Criaturas Magicamente Alteradas" que ele lera não mencionava essa habilidade quase mágica de disparar "flechas".

Sem precaução, quase foi pego de surpresa.

Ele pensava que, com o mosquete alquímico em mãos, independentemente do tamanho do monstro, seria apenas uma questão de um tiro, e não haveria problema em deixá-lo por último.

"Capitão, aqui!"

Pegando a "Rosa de Ouro" de volta das mãos de Gary, Alvin preparou-se para encerrar a questão de uma vez por todas.

"Hum?"

Antes que Alvin pudesse disparar, na mira telescópica, o Peixe-Dentes-de-Lança líder já havia flutuado com a barriga para cima.

Após usar aquela habilidade quase mágica, ele já estava gravemente ferido, e suportar o ataque de curta distância das ondas infrassônicas era algo que mesmo uma criatura magicamente alterada com um corpo robusto não conseguiria resistir naquele momento.

"Encerrar o estado de combate!"

Sem esperar pelas ordens de Alvin, após o término da batalha, os marinheiros baixaram os botes e, com agilidade, recolheram os cadáveres dos cinco peixes-monstro.

Ao verem os monstros de mais de dez metros de comprimento, que quase cobriam todo o convés do "Concha", os tripulantes olhavam para seu novo capitão com crescente reverência.

Nos mares desta era, não se trata de um lugar onde se conta por antiguidade ou linhagem, como nas ordens de cavaleiros terrestres; os perigos diversos e a altíssima taxa de mortalidade fazem com que apenas aqueles que realmente possuem habilidade conquistem a confiança dos outros.

Evidentemente, o novo capitão do "Concha", o Major Alvin, era exatamente uma pessoa assim!

Talvez, hoje, mesmo sem Alvin, o "Concha", contando com seu casco robusto e o poder de dissuasão dos canhões, pudesse eventualmente escapar, mas as perdas humanas seriam inevitáveis.

Essa situação, comparada com o resultado atual de exterminar todos os cinco peixes-monstro, não podia ser posta no mesmo patamar!

"Senhor Capitão! Como devemos proceder com esses peixes-monstro?" O imediato Borge, encarregado dos assuntos logísticos, aproximou-se cautelosamente de Alvin e perguntou, curvando-se.

"Hum, escolha um menor para o jantar de hoje. Limpem bem o restante e salguem-no para ser processado após retornarmos ao porto."

Alvin lembrou-se do banquete comemorativo realizado após a primeira captura de um monstro marinho quando estava no "Asa de Prata". Embora o nível dos peixes-monstro fosse um pouco inferior, para marinheiros comuns já eram presas preciosas.

Embora a estratégia geral das classes dominantes fosse restringir a disseminação do sobrenatural, como serviam há muito tempo nos mares traiçoeiros, os soldados tinham algum conhecimento.

Ao perceberem o valor dos peixes-monstro, eles começaram a vibrar!

"Viva o Senhor Capitão!"

O convés tornou-se imediatamente um alvoroço, e os marinheiros que não estavam de plantão começaram a ajudar a limpar as criaturas.

"Espere!"

Dois marinheiros seguravam a cabeça do líder dos Peixes-Dentes-de-Lança e estavam prestes a abri-lo pela mandíbula, quando Alvin, subitamente empolgado, interrompeu a ação.

Ignorando as manchas de sangue no chão, ele deu dois passos à frente, abriu com as próprias mãos a boca cheia de dentes afiados do monstro, enfiou a mão lá dentro para agarrar algo e puxou com força.

Crack——

"Que sorte, realmente se condensou!"

Contra a luz do sol, na palma da mão manchada de sangue, um dente emitindo um brilho azulado reluzia. Para Alvin, ou para qualquer cavaleiro, aquilo era mais fascinante do que as joias mais caras.

Era uma característica sobrenatural pertencente ao "Peixe-Dentes-de-Lança"!

Em termos de qualidade, esse traço sobrenatural estava logo abaixo do "Tubarão Mágico da Bandeira Azul" que Alvin já havia usado. Ele tivera muita sorte hoje! Após uma escaramuça, ainda ter esse ganho inesperado.

Bem, talvez a pessoa com sorte fosse...

Ele virou a cabeça para olhar para Gary, que o seguia passo a passo e se posicionava como seu guarda-costas.

Nome: Gary Farman

Gênero: Masculino

Patente: Subtenente/Contramestre interino (pertencente ao "Concha", Terceira Frota do Reino de Faleris)

Status: Cavaleiro Aprendiz de Elite

Atributos: Constituição 0.89, Força 0.91, Agilidade 0.75

Habilidades: Esgrima Militar de Faleris (Iniciante), Conhecimento Náutico (Iniciante), Gramática (Iniciante)

"Hum, muito bem adequado!"