Capítulo Centésimo Trigésimo Terceiro: Isca

Aproveitando-se do fato de que aquelas “tias” expansivas ainda não haviam colocado seus planos em prática e transformado o banquete num evento de casamentos arranjados, Alvin encontrou uma desculpa e saiu rapidamente.

Atrás dele, algumas das senhoras soltaram uma série de risadas “bem-intencionadas” ao verem seu retiro um tanto apressado.

— Alvin, por aqui!

— Crele, finalmente você chegou.

Alvin mal havia se afastado do círculo formado pelas damas e já encontrou seu colega de quarto, Crele, que também havia sido escolhido como parceiro para a missão daquela noite.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou Crele, percebendo o desconforto de Alvin e lançando um olhar cauteloso ao salão, sem notar nada anormal.

— Aconteceu algo pior do que isso! Mas deixa pra lá, não vem ao caso. Saí cedo demais, recebemos algum novo comando do comandante?

— Não. Nós dois fomos convidados oficialmente para esse banquete. O comandante só pediu que ficássemos como força de apoio, caso necessário. Pelo menos, a academia ainda não recebeu nenhum pedido de ajuda ou de cooperação da prefeitura.

Crele balançou a cabeça, indicando que também não tinha informações internas.

— Entendo...

O motivo da pergunta de Alvin não era mera curiosidade, mas sim uma resposta ao que seu sistema de vigilância das aves marinhas detectara: algo fora do comum.

No panorama holístico, semelhante à visão de satélite, com a noite caindo, vários vultos ágeis se reuniam discretamente no hotel, escondendo-se em quartos próximos às extremidades. Era óbvio, mesmo sem muita análise, que não eram pessoas comuns.

Sem ousar aproximar demais suas aves, Alvin analisou de longe pela posição e movimentos: havia, pelo menos, cinco indivíduos de nível extraordinário e dez cavaleiros aprendizes totalmente armados, todos, pelo uniforme, pertencentes à Guarda Urbana.

Ao enxergar esses guardas ocultos e recordar as palavras de Crele, Alvin compreendeu tudo de imediato.

No relatório mais recente, na noite seguinte, a Ordem dos Cavaleiros da Muralha de Ferro, junto com a unidade dos Homens-Corvo, conseguiu capturar o “Príncipe Assassino de Alunos” e o “Palhaço Gordo Assassino”, ambos “demônios assassinos”, e os eliminaram com sucesso.

Somando o “Martelo Esmagador” que Alvin abateu no primeiro dia, já eram três dos sete “demônios assassinos” exterminados.

No entanto, nos dois dias seguintes, a Guarda Urbana, que deveria ser uma das forças principais, não obteve nenhum resultado, gerando impaciência no governante.

Era evidente: o banquete daquela noite era uma armadilha montada pelo prefeito, colocando a Guarda Urbana como força central, afastando outras organizações.

Utilizariam a multidão festiva para atrair os “demônios assassinos” restantes à emboscada.

Seja por um desejo genuíno de resolver logo a crise, demonstrar competência ao Príncipe Herdeiro e à elite do reino, ou minimizar o impacto de tais eventos sob sua gestão, não há dúvidas de que era uma jogada arriscada.

Ainda que cada “demônio assassino” seguisse um padrão próprio, todos tinham em comum o gosto por tragédias e carnificina. Uma multidão alegre era um chamariz irresistível. Resta saber qual deles — “Discípulo do Demônio”, “Campânula Azul Venenosa”, “Dançarino de Rosto Pálido” ou “Hospedeiro Aleatório” — morderia a isca.

Não importava quem viesse, aquele banquete se transformaria num redemoinho de perigo.

Com sua suspeita inicial confirmada, Alvin ponderou se deveria, com firmeza, retirar sua tia dali antes que algo acontecesse — mas o início do banquete já se anunciava silenciosamente...

— Senhoras e senhores! Sejam todos bem-vindos...

O prefeito, no centro do salão, saudava os convidados com entusiasmo.

Sem alternativa, Alvin reprimiu as inquietações e permaneceu alerta. Cutucou Crele discretamente, indicando com o queixo o centro da multidão.

— Crele, quem está ali ao lado do prefeito?

— São sua esposa e filha única. Por quê? Interessado na bela senhorita? — respondeu Crele, com aquela expressão de cumplicidade masculina, achando que compreendia as intenções de Alvin.

— Que ideia! Fique atento, esta noite não será calma!

Alvin admirou-se: o prefeito realmente não poupou esforços. Não só compareceu pessoalmente, como trouxe a esposa e a filha. Tanta confiança assim, não teme perder tudo de uma só vez?

De repente, Alvin sentiu algo se mover no bolso.

Discretamente, retirou seu cartão de identidade “Olho da Violeta”, e uma mensagem percorreu sua mente.

Fechando os olhos, reconectou-se à visão das aves: os pequenos andorinhões e as gaivotas brancas estavam espalhados por todo o hotel, registrando cada detalhe do banquete para Alvin.

Era seu maior trunfo.

Logo, avistou no segundo andar, no terraço aberto sobre o salão, duas figuras conhecidas: um, também em uniforme de oficial, mas já com patente de tenente-coronel; a outra, uma dama elegante em vestido verde, radiante sob as luzes do salão.

Eram seus amigos Antônio e Dalila, conhecidos na “Biblioteca das Sombras”.

Já haviam contatado Alvin dias antes para combinar uma ação conjunta contra os “demônios assassinos”. Quanto mais aliados, melhor. O acordo era agir apenas nos bastidores, sem conflito com as missões oficiais.

— Alvin! Descobrimos algo, venha rápido ao hotel “Coroa de Rosas”!

Essa era a mensagem que chegara pelo “Olho da Violeta”. O feitiço de comunicação no cartão não cobria grandes distâncias, mas dentro da cidade era eficaz.

A única limitação é que ambos deviam estar com a energia espiritual ativada, o que dificultava o uso amplo.

Obviamente, os dois, presentes ao banquete, também notaram algo estranho e chamaram Alvin para caçar juntos, conforme combinado.

Ele respondeu rapidamente, avisando que já estava ali, e guardou o cartão. Enquanto estivesse no hotel, nada escaparia à sua vigilância; poderia ajudar a qualquer momento.

— Vamos, Alvin, é hora da primeira dança!

Nesse momento, Dafne, alheia ao perigo, veio procurá-lo ao notar sua ausência. Nos bailes da alta sociedade, havia regras: a primeira dança era reservada aos pares que chegavam juntos, só depois se abria para os demais. Alvin era o par de Dafne naquela noite.

Deixar uma dama sem parceiro era falta de educação e motivo de vexame.

— Sim, tia!

— Este é seu amigo? — Dafne, ao ver Crele ao lado de Alvin, perguntou curiosa.

— Boa noite, senhora! Sou Crele Dawson, colega de Alvin. Prazer em conhecê-la! — Sem esperar apresentação, Crele, extrovertido como era, se adiantou.

— Dawson? Daquele Dawson, o almirante da Primeira Frota?

Não foi Dafne quem falou, mas a senhora Teresa, que vinha logo atrás com seu par de dança.

— Se a Primeira Frota não tiver outro almirante Dawson, então é meu tio! — respondeu Crele com orgulho, feliz por ver seu sobrenome reconhecido.

— Sabia que era da família Dawson! Minha família...

— Basta, Teresa, vamos entrar. Teremos tempo para conversar depois — interrompeu Dafne, conhecendo bem a amiga.

— Crele, vou indo. Conversamos depois da primeira dança. Até logo!

— Até já.

Acenando enquanto via Alvin e Dafne se afastarem de braços dados, Crele de repente percebeu que, apesar do convite, nem havia planejado participar. Fora chamado de última hora para a missão e... não tinha par.

Ah, que solidão...