Capítulo Quatorze: Os Piratas do Âncora de Sangue

O "Deus das Asas Negras", Sesci, também conhecido como "Deus do Saque" e "Deus da Violência", apesar de ser claramente uma figura de caráter duvidoso, é ainda assim um dos sete deuses verdadeiros oficialmente reconhecidos pelos diversos reinos do continente.

Ele é o patrono de piratas e saqueadores, com domínios que abrangem "Guerras Injustas", "Violência", "Saque" e "Roubo". Embora nos domínios civilizados quase não existam santuários abertamente dedicados a ele, entre piratas, bandidos, ladrões e chefes militares de pequenos estados, sua fé é amplamente disseminada.

Essa seita está repleta de figuras perigosas que não encontram lugar no mundo civilizado; criminosos sanguinários, oficiais fugitivos com passados sombrios, assassinos, piratas de renome temido, e outros do mesmo tipo.

Talvez como uma ironia dirigida ao mundo civilizado, o poder latente desse culto repleto de crimes já ultrapassa de longe o que qualquer pequeno país poderia almejar.

Embora Âncora Sangrenta Zack fosse apenas um seguidor comum, isso não o impedia de receber encorajamento espiritual do "Deus das Asas Negras". Bem, somente espiritual, de fato.

Enquanto via as duas embarcações se aproximarem pouco a pouco e se preparava, confiante, para liderar pessoalmente o ataque e dissipar a má sorte recente, de repente percebeu que o costado da embarcação à frente, até então sem sinais de canhões, retirou as tábuas de proteção, revelando doze bocas de canhão ansiosas.

"Bum! Bum! Bum!..."

Os tiros foram disparados sem hesitação, pegando os piratas totalmente desprevenidos; alguns projéteis atingiram o convés indefeso, traçando um rastro de sangue.

Enquanto Zack se esquivava desesperadamente, gritava:

"Revidem! Revidem!"

"Matem todos eles!"

Urros insanos ecoavam, extravasando toda a fúria acumulada em seu peito.

Mesmo sabendo que provavelmente havia encontrado um adversário à altura, Âncora Sangrenta Zack sabia que não restava mais escolha.

Se não conseguisse liderar aquele bando de malfeitores de olhos famintos à vitória, o melhor destino que poderiam esperar seria serem abandonados para morrer numa ilha deserta pelos próprios companheiros.

O navio pirata revidava enquanto se aproximava rapidamente do Alvéola Dourada.

Zack ainda acreditava que tinha boas chances: entrando pelo vento favorável, teria vantagem tanto no duelo de canhões quanto no combate corpo a corpo.

"Zun!"

Ao seu lado, um dos chefes piratas teve metade da cabeça arrancada por uma bala de canhão sólida; Zack, impassível, urrou com ferocidade:

"Sigam-me! Ao ataque! Tomem o navio!"

Um estrondo e as duas embarcações se encostaram, presas firmemente pelos ganchos lançados pelos piratas. Alguns, impacientes, nem esperaram as tábuas de passagem e já balançavam pelas cordas direto para o Alvéola Dourada.

"Uooou!"

"Ha ha ha!"

Bang! Bang!

Os piratas que avançaram foram recebidos por uma salva de tiros de mosquete.

Alguns caíram direto no mar, atingidos pelos disparos, mas muitos, graças à superioridade numérica, resistiram e desembarcaram no navio mercante.

À medida que mais e mais piratas subiam a bordo, a luta feroz corpo a corpo irrompia.

Sentado na cabine, presenciando pela primeira vez um ataque pirata, Irvin não pôde deixar de refletir sobre o seu laço com o Âncora Sangrenta. Em Leopoldo, ele mesmo já havia presenteado o capitão com uma dúzia de cabeças; hoje, devolveria-lhe esse favor.

Com a espada curta de excelente qualidade que recebera do Lorde Nabli pendendo à cintura, e uma pistola confiscada do Urso Negro Billy, Irvin abriu a porta da cabine e saiu.

...

Num campo de batalha onde sangue e carne voavam, sem habilidades excepcionais, quem se atreveria a garantir a vitória? O capitão Joseph, tão confiante no início, após o início do combate, só podia contar com a destreza de seus marujos para minimizar as baixas.

No fim, tudo dependeria da força bruta de ambos os lados. A única boa notícia era que os tripulantes do mercante eram quase o dobro dos piratas...

Mas, diante de piratas sedentos de sangue, destemidos diante da morte, o cenário continuava desfavorável.

O brilho da espada de Irvin reluziu: a arma, que normalmente exigiria duas mãos, era brandida apenas com uma, e o arco ampliado de ataque permitiu-lhe decapitar um pirata que não conseguiu se esquivar.

Os experientes bem sabiam: quem é mais rápido, tem a superioridade absoluta — daí o ditado "não há técnica que supere a velocidade". Irvin, beirando os limites do corpo humano, era de tal rapidez que só os piratas caídos sob sua lâmina poderiam sentir.

Em Leopoldo, Irvin passara a maior parte do tempo caçando piratas dispersos pela zona comercial, com combates breves.

Mas, desta vez, todos estavam comprimidos no convés de menos de quarenta metros do Alvéola Dourada; não precisava procurar por inimigos, pois estavam por toda parte.

"A situação do Alvéola Dourada não está nada boa..."

Mesmo com a vantagem de dois para um, os mercantes eram pressionados pelos piratas.

Os gritos selvagens e a fúria dos piratas conferiam-lhes uma força de combate que os homens civilizados, acostumados à ordem, jamais poderiam igualar. Lutando sem escrúpulos, eles impunham medo aos oponentes, que hesitavam e, assim, só usavam metade de sua real força.

Além disso, Irvin percebeu que, entre os piratas que subiram a bordo, dois eram verdadeiros especialistas, devastando as linhas de resistência dos mercantes, enquanto o Alvéola Dourada não possuía ninguém à altura para enfrentá-los.

Num mundo extraordinário, o poder individual era determinante, podendo dois especialistas mudar o rumo de uma batalha de pequena escala.

Esse era o verdadeiro motivo da derrota progressiva dos mercantes.

O capitão Joseph, apesar de competente e claramente com experiência militar, não tinha homens à altura. Num navio, com seu terreno complicado, especialistas não eram facilmente cercados por multidões, e nem a melhor liderança poderia deter o ímpeto dos inimigos.

Irvin observou por um tempo e decidiu: primeiro eliminaria um dos especialistas com um ataque surpresa, depois prenderia o outro, para dar uma chance de vitória ao Alvéola Dourada.

O pirata Krul, de pele morena e trança, armado com uma cimitarra, movia-se pelo convés.

Sempre que percebia um resistente mais habilidoso, atacava diretamente ou desestabilizava a formação inimiga, criando oportunidades para seus companheiros, ou mesmo matando líderes adversários para minimizar as próprias perdas.

Como imediato do Âncora Sangrenta, era um dos dois únicos a dominar uma trilha extraordinária a bordo, e sempre se considerou superior.

Não fosse pelo fato de o capitão Zack deter aquele "item", jamais seria páreo para si — e nem se fala do brutamontes Urso Negro.

Por isso, após repetidos fracassos de Zack nas investidas, que custaram caro à tripulação, Krul rapidamente se apresentou para desafiá-lo, buscando conquistar mais poder no navio.

E estava conseguindo: a maioria dos tripulantes já se inclinava secretamente a seu favor.

Se conseguisse tomar esse mercante na frente de todos, bastaria aliciar alguns homens para si, deixando aquela velha embarcação de mastro único para o inútil de Zack.

Mas jamais admitiria, nem sob tortura, que no fundo não queria enfrentar de frente aquele que, tal como ele, entrou para o culto das Asas Negras e recebeu o legado da Arte da Cimitarra de Sesci.

Imerso em suas ilusões, matando por instinto, Krul não percebeu que a morte se aproximava, sorrateira.

"Mostrar dados!"

Nome: desconhecido
Nível: Cavaleiro Aprendiz
Sexo: masculino
Identidade: imediato do navio pirata Âncora Sangrenta
Atributos: Constituição 0,6
Força 0,68
Agilidade 0,7
Inteligência: desconhecida
Habilidades: Arte da Cimitarra desconhecida (domínio)
Obs.: Alta probabilidade de dominar técnicas de respiração.

Irvin não sabia o nome nem o estilo do adversário, mas os outros dados eram detalhados.

"Como esperado, não é só talento natural que faz um especialista deste nível. Só não entendo muito da Arte da Cimitarra, mas parece ser outro inimigo focado em agilidade."

Após observar mais um pouco e avaliar os dados do adversário, Irvin traçou seu plano.

"Ainda há diferença entre nós, mas ele já supera o Urso Negro Billy em todos os aspectos. Realmente, não posso me limitar ao próprio quintal.

Se ele tiver algum golpe mortal escondido, posso ser derrotado. Melhor inutilizar sua velocidade primeiro!"

Quando Krul, após desarmar um marinheiro com sua cimitarra, preparava-se para desferir o golpe final, sentiu um arrepio nas costas e, sem pensar, rolou pelo chão.

"Bang!"

O movimento evasivo do imediato Krul de nada adiantou contra Irvin, que já previa suas ações. O projétil, disparado mirando o torso para garantir a precisão, acertou-lhe a coxa, abrindo um buraco sangrento.

O sangue jorrou de imediato!