Capítulo Vinte: O Ensino e o Embarque

O que já se possui, concede-lhe mais; o que não se tem, impõe-se mais restrições.

Assim era com essa arte básica de esgrima extraordinária, à qual Erwin não dava muita importância, e que os “alunos de insígnia” que partiram antes até desprezaram como se fosse um trapo velho. Contudo, os novos recrutas precisariam trocar parte de suas vidas e conquistas no serviço militar para obter cada um desses segredos.

Na verdade, caso não atingissem certos postos e anos de serviço na Marinha, nem sequer saberiam da existência do mundo sobrenatural.

Erwin ainda se lembrava claramente das palavras sérias de Eugênio: isso não era apenas para garantir a estabilidade do domínio das classes superiores, mas também porque o mundo em que a humanidade vivia era muito mais complexo do que aparentava. Fora do mundo civilizado, escondiam-se terrores inimagináveis; buscadores ignorantes de mistérios podiam provocar desastres e descontrole; e as campanhas públicas das grandes igrejas contra bruxas não eram um mero pretexto.

Porém, mesmo as regras mais rigorosas têm suas exceções. Após obter silenciosamente o consentimento do Major Eugênio, Erwin chamou Gary para conversar em particular.

“Rapaz! Vejo que tens ossos excepcionais, certamente és um talento nato para as artes marciais. O futuro da justiça e da paz no universo recairá sobre teus ombros! Tenho aqui uma versão completa da esgrima militar... cof cof, faço um preço camarada para ti.”

No mar, há um ditado: “O guerreiro mais forte não pode mover nem o menor veleiro apenas com sua força.”

Se Erwin aspirasse ser um lobo solitário, nada haveria, mas na grandiosa Era das Descobertas, para conquistar poder ou força, companheiros confiáveis eram indispensáveis.

Quase dois meses de convivência fizeram Erwin se sentir bastante seguro quanto ao jovem corpulento como uma torre. Apesar do exterior rude e talento notável, Gary tinha um coração puro. Bem orientado enquanto ainda era ingênuo, poderia tornar-se um grande aliado.

Além disso, Erwin confiava plenamente em sua visão analítica; acreditava que os dados que via jamais o enganariam.

Aliás, se Gary conseguisse, sob observação, disfarçar até respiração, batimentos, dilatação das pupilas, então seria um mestre tão extraordinário que Erwin aceitaria curvar-se diante dele sem questionar.

Por isso, estando disposto a investir antecipadamente em seu único seguidor, Erwin decidiu dar-lhe uma chance.

O que nem mesmo Erwin esperava era que Gary tivesse uma afinidade tão alta com a esgrima militar!

No início, ao praticar com os outros recrutas, pouco se percebia além de sua força superior. Nos duelos, por não controlar bem o vigor, acabava arremessando o adversário e a espada juntos, usando pura brutalidade.

Por essa razão, tanto os recrutas quanto o Instrutor Eugênio deram-lhe o apelido pouco lisonjeiro de “Samurai Javali”.

Ainda que vencesse todas as lutas, seu estilo selvagem estava longe de conquistar a aceitação dos companheiros, já devotos das regras da esgrima militar.

Porém, quando Erwin ensinou a ele a técnica respiratória que acompanhava a esgrima, permitindo-lhe acessar e controlar a energia singular de seu corpo, disciplinando-a para harmonizar força interna e externa, Gary progrediu vertiginosamente.

Em apenas uma semana, o corpo de Gary deixou de ser apenas robusto e passou a ser compacto, firme e insinuava uma força ágil, quase perigosa, como a de uma fera da selva.

Em um canto isolado, ambos empunhavam espadas de madeira, frente a frente, prontos para o duelo diário.

“Gary, ataque!”

“Sim, chefe!”

“Uff!” Um golpe poderoso rasgou o ar como um vendaval. Era um simples corte descendente, mas nas mãos de Gary, ganhava outra dimensão.

“Plaft!” Erwin desviou o corpo, e com a espada de madeira atingiu o ombro de Gary, fazendo-o recuar meio passo.

“De novo!”

“Plaft!” Desviou de uma estocada lateral, deslizando a lâmina até a axila do oponente.

“Mais uma! Mais uma!”...

Somente quando Gary, exausto, caiu ao chão com respiração pesada, Erwin recolheu a espada tranquilamente e abriu os dados mais recentes coletados.

Nome: Gary Farman
Sexo: Masculino
Função: Recruta naval
Atributos: Constituição 0,7
Força 0,65 + 0,06
Agilidade 0,4 + 0,12
Inteligência 0,4
Habilidades: Sabre militar Falletis (iniciante, inclui técnica e respiração), noções de navegação (iniciante), formação militar básica.

Apenas ao dominar o básico da respiração, Gary aumentou sua força em 0,06, chegando a 0,71, e a agilidade saltou de 0,4 para 0,52. Apesar de ainda haver deficiências em alguns atributos, as lacunas principais estavam cobertas; já superava em muito um adulto comum.

A constituição não mudou, mas esse era o atributo central para quem seguia o caminho do cavaleiro e a base para todas as demais capacidades. Isso exigiria muito mais esforço de Gary.

Era como um herdeiro que aprende primeiro a gerir e distribuir a fortuna antes de pensar em multiplicá-la.

Com a respiração dominada, ele teria progresso rápido por um tempo, mas para cruzar o limiar do extraordinário, ainda teria uma longa estrada pela frente.

“Pronto, nada de ficar largado aí. Grave bem seu limite atual. Falta um mês; tente, até lá, extrair todo o potencial do seu corpo.”

“Entendido, chefe!” Quanto mais praticava de verdade, mais Gary olhava para Erwin com admiração. Erwin o superava em constituição, força, técnica, visão. E, além disso, era seu benfeitor por ensinar-lhe a respiração. Gary já se tornara seu fiel seguidor.

Para Gary, talvez hesitasse ao ouvir os instrutores, mas as palavras de Erwin eram ordem absoluta.

Assim, durante o mês seguinte, entre treinamentos obrigatórios e idas à biblioteca, Erwin sempre encontrava tempo para treinar Gary. Estava para embarcar oficialmente e não queria que seu pupilo recém-adquirido fosse morto por piratas à primeira oportunidade.

“Tum tum tum...”

“Entre!”

Erwin abriu a porta do escritório do Major Eugênio, fez continência e perguntou:

“Instrutor, chamou-me?”

“Deixe de formalidade, feche a porta e sente-se!” Nesses três meses, Erwin ajudara muito Eugênio, e com o tempo, a relação dos dois se tornara mais próxima.

“O que sua família está pensando? Até agora não recebi sua notificação de transferência. Não vai me dizer que aceita ser designado para qualquer navio, vai?”

Erwin esboçou um sorriso amargo.

Sabia que, ao fim do treinamento, todos os recrutas seriam enviados para servir em um navio. Para muitos, toda a carreira na Marinha seria passada nessa embarcação, tornando-se quase uma família.

Escolher em qual navio servir era uma decisão de vida ou morte para um marinheiro, mais importante que escolher a esposa.

Afinal, isso não só determinava a dificuldade das promoções, mas, principalmente, a própria sobrevivência. Se fosse designado para uma fragata pouco valorizada, seria uma vida de espera; se fosse para um navio velho e desgastado, restaria torcer para a deusa da sorte. Mas se conseguisse lugar numa nau de linha, os riscos seriam altos, mas as conquistas viriam mais rápido.

Contudo, a escolha não cabia ao recruta, e sim à cúpula. Os filhos das famílias influentes tinham o destino traçado antecipadamente; nas primeiras semanas, todos os “alunos de insígnia” da turma de Erwin partiram cedo, embarcando nos navios já reservados para eles.

Se Erwin realmente tivesse uma família poderosa, já teria seu futuro garantido e não estaria ali desperdiçando três meses.

Isso era o que intrigava o Major Eugênio.

Vendo a expressão de Erwin, Eugênio, sempre criativo, imaginou logo intrigas familiares, disputas de poder e filhos renegados, mas preferiu não se aprofundar e apenas acenou com desdém:

“Tá, tá, eu cuido disso. Agora suma daqui!”

“Às ordens, instrutor!” Erwin agradeceu com um sorriso brincalhão, fez continência e virou-se para sair. Já à porta, lembrou-se de algo.

“Ah, instrutor, sobre o Gary...”

“Cai fora!!!”

Ao deixar a sala do Major Eugênio, Erwin sentiu um peso sair-lhe dos ombros. Tivera sorte de, logo no início, encontrar pessoas boas como o Visconde André e o Major Eugênio. Sem eles, talvez perdesse anos sem saber o que fazer.

Mesmo que tivessem seus próprios motivos, Erwin jamais esqueceria o que recebeu. Um dia, quando pudesse, retribuiria; do contrário, não teria paz de espírito.

Quanto aos protagonistas dos romances que lera em outra vida, que já começavam matando e vencendo velhos raposas astutas numa folha em branco, isso não era impossível, mas beirava o fantástico.