Capítulo Vinte e Oito: Batalha Intensa

— Artilheiro, jogue outra bomba alquímica! — A resposta de Gerbi Elvin foi ainda mais rápida. Ao perceber algo estranho, logo entendeu que o monstro marinho ainda estava sob o casco do navio.

— Bombardeiro, prepare-se...

O comando do artilheiro nem chegou a ser concluído quando a embarcação tremeu violentamente.

Antes que os marinheiros pudessem reagir, as águas do mar se agitaram com força, e inúmeros tentáculos azul-escuros e viscosos já escalavam os dois lados do convés, espalhando um odor intenso de peixe que fazia qualquer um sentir náuseas.

Parecia que os tentáculos de algum demônio das profundezas queriam arrastar todo o navio para o abismo. Nos filmes de monstros do mundo anterior de Elvin, se toda a tripulação não gritasse e fugisse em pânico, seria um desperdício do orçamento ardente dos produtores.

Mas aqui, seria um desperdício para o público.

— Mantenham-se firmes, permaneçam em seus postos!

Apenas os recém-embarcados estavam assustados. Os veteranos, ainda que tensos, controlavam os novatos e faziam com que todos segurassem firmemente suas posições, aguardando as ordens dos superiores.

Rangidos e estalos...

Em um curto espaço de tempo, o monstro marinho e o navio já estavam entrelaçados, com tentáculos se apertando cada vez mais, fixando-se com força na Asa de Prata.

Nesse momento, não era mais possível usar bombas alquímicas contra o monstro, pois o único resultado seria uma explosão que lançaria tanto o navio quanto a criatura pelos ares.

— Contramestre, leve sua equipe de ataque e corte os tentáculos, impeça a destruição!

Gerbi sabia que, para monstros marinhos pequenos, que não tinham força sobrenatural para arrastar um navio de guerra de quinta classe como a Asa de Prata para o fundo, o maior risco era o dano às velas e ao leme, o que poderia paralisar a embarcação.

Se chegasse a esse ponto, ficariam à mercê do monstro, e até mesmo os combatentes do nível de cavaleiro oficial estariam em perigo.

Diante dos tentáculos que invadiam o convés como uma maré, os marinheiros finalmente enfrentavam o inimigo corpo a corpo. Embora essa fosse a forma de combate mais favorável para aproveitar a superioridade numérica, a força do monstro era algo que nenhum marinheiro comum poderia confrontar.

— Monstro do mar, volte para o fundo!

— Aaah!

— Morra!

Assim que a batalha começou, em apenas alguns segundos, vários marinheiros foram agarrados pelos tentáculos e arrastados para a água, onde manchas vermelhas surgiram, sinalizando um destino trágico.

Bang! Bang! Bang!

Os soldados disparavam suas armas incessantemente, mas só conseguiam fazer os tentáculos recuarem um pouco de dor; as balas de chumbo não eram muito eficazes contra aquela pele viscosa e resistente.

Ainda assim, as bombas alquímicas lançadas anteriormente não haviam sido inúteis. Muitos tentáculos estavam mutilados, e até mesmo um dos mais robustos tinha sido partido. O corpo principal, ainda oculto, provavelmente não estava ileso.

Apesar do cenário difícil no convés, Elvin sentiu certo alívio. O combate anterior entre os canhões e o monstro fora intenso, mas ele só podia assistir, incapaz de intervir.

A verdade é que aquela sensação de não poder influenciar o destino, apenas seguir as ondas, era terrível!

Por isso, quando Gerbi ordenou ataque livre, Elvin avançou de um salto. Sua espada longa reluziu como um raio prateado, enfrentando um tentáculo grosso como a cintura de um adulto.

Até agora, o corpo do monstro não aparecera, mas aquele tentáculo, mesmo sendo do tamanho de uma cintura humana, era apenas mediano entre os vinte que subiam ao convés.

Após alguns golpes, Elvin percebeu que o monstro não parecia muito inteligente. Os tentáculos só buscavam arrastar os marinheiros que o atacavam, sem tentar destruir as velas.

Além disso, o movimento dos tentáculos era apenas um reflexo instintivo, batendo e varrendo sem direção, muito menos perigoso do que um combate real contra um oponente humano.

Mesmo com força superior a um cavaleiro aprendiz ou oficial, Elvin sentia que podia lidar com aquilo. Ignorando o movimento da ponta do tentáculo, buscou a base presa à borda do convés.

— Ha! Corte!

Com ambas as mãos, ergueu a espada acima da cabeça e executou o golpe mais poderoso da "técnica militar", o "salto cortante", cortando metade do tentáculo.

Aproveitando o momento de paralisação pela dor, Elvin saltou novamente e, com outro "salto cortante", separou completamente o tentáculo.

Sss...

O sangue azul jorrou, inundando parte do convés.

Ao mesmo tempo, Elvin viu uma equipe de dez homens trabalhando juntos e, ao custo de um companheiro, também cortaram um tentáculo, esse um pouco menor.

Os marinheiros já haviam percebido que, cortando cada tentáculo, mesmo que não matassem o corpo principal, o monstro perderia a capacidade de se agarrar.

Restaurar a mobilidade da Asa de Prata era o caminho para recuperar a iniciativa.

Por isso, todos a bordo lutavam com todas as forças!

Após cortar um tentáculo, Elvin, sem se importar com o sangue fétido em seu corpo, correu para outro, libertando alguns tripulantes que estavam em apuros e permitindo que se juntassem à equipe de ataque.

Golpes de faca, machadadas, tentáculos sendo cortados um a um, mas o número de feridos e mortos entre os marinheiros aumentava à medida que se exauriam.

Só agora Elvin compreendia de fato como era verdadeira a frase "os monstros governam o mar". Mesmo um pequeno e debilitado exigia uma enorme quantidade de baixas para ser enfrentado. E quanto aos lendários monstros grandes ou gigantescos?

Se continuasse assim, embora a Marinha pudesse repelir o monstro, o preço seria alto. Como tripulante de um navio de quarta classe, Elvin acreditava que os veteranos que navegaram pelo mar aberto não eram tão inexperientes.

A situação tornava-se crítica; Elvin, lidando com tentáculos cada vez mais frenéticos, varria o navio com o olhar, buscando alguém capaz de mudar o rumo da batalha.

— Ali!

Uma figura imponente estava no ponto mais alto da proa. A embarcação oscilava com as ondas, mas ele permanecia firme, como se tivesse raízes profundas.

No instante em que Elvin olhou para ele, Gerbi pareceu notar algo.

— Atenção, todos! Segurem os tentáculos do monstro, impeçam sua fuga!

Após o comando em alto e bom som, Gerbi ergueu uma lança de aço puro, repleta de farpas.

— Ha! Liberação corporal — cinquenta por cento!

Como um vulcão reprimido por milênios a explodir repentinamente, uma força bruta e selvagem emanou de Gerbi, provocando arrepios em todos. Se não fosse por sua silhueta familiar, seria fácil imaginar um monstro ancestral surgindo no navio.

O braço direito de Gerbi, que segurava a lança, inflou como se estivesse sendo preenchido, músculos saltando sob a pele, tornando-se mais espesso que a coxa de um adulto, com um brilho metálico frio.

— Vai!

Vuuu—

A lança disparou como um raio, penetrando na água sem levantar sequer um respingo.

Tudo pareceu acontecer em um instante, como se nada tivesse ocorrido, ou como se tudo já estivesse terminado...

Mas Elvin sabia que aquele golpe fora decisivo.

Pois, no exato momento em que a lança tocou a água, todos os tentáculos que antes devastavam o convés paralisaram, e então perderam toda a força, caindo moles de volta ao mar.

A Asa de Prata ficou livre, e, impulsionada pelas velas, retomou sua movimentação com vigor.

— Vencemos!

— Viva o capitão!

— O monstro está acabado! Hahaha!

Num instante, uma onda de aclamações tomou conta do navio de guerra.

Gerbi, na proa, não se moveu. Seu braço direito voltou ao normal, e ele segurava outra lança de aço puro, com olhos atentos para o mar, sem relaxar.

Só depois de alguns minutos, quando uma sombra enorme emergiu à superfície, oscilando com as ondas, Gerbi finalmente suspirou aliviado, chamando o imediato Perry para liderar a equipe na remoção do cadáver do monstro.

Elvin testemunhou tudo.

O tio Gerbi não atacou de imediato; primeiro observou a batalha entre os marinheiros e os tentáculos, analisou os movimentos, e com experiência identificou a posição oculta do corpo principal, liberou sua força e desferiu o golpe decisivo, selando a vitória!

Enquanto aplaudia silenciosamente, Elvin também se maravilhava com o poder de um cavaleiro supremo.

Desde que começou sua jornada como cavaleiro, além do avô Leo, gravemente ferido, era a primeira vez que via um cavaleiro no auge de sua força.

Era como um herói saído das lendas, imenso, misterioso e capaz de reverter o destino. Elvin desejava cada vez mais alcançar o poder do estágio de cavaleiro.

— Esse poder... está próximo...