Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: A Primeira Missão

No dia seguinte.

Milan mal havia recuperado suas habilidades para lançar feitiços quando foi puxada por Evan para uma nova sessão de adivinhação. Não desejava ver Anita como na primeira vez, apenas queria confirmar se ela estava viva ou morta!

A imagem do dragão-marinho atacando as muralhas da cidade ainda deixava Evan apreensivo; naquele momento, suas expectativas eram modestas. Bastava que sua irmã estivesse viva, mesmo que não pudessem se reencontrar por enquanto.

“Ela precisa estar bem! Precisa estar bem!”

Desta vez, não seria necessário realizar um complicado ritual como o “Encaminhamento da Alma à Luz do Luar”. Bastava colocar a esfera de cristal e fazer uma adivinhação comum. Na verdade, mesmo que Milan quisesse repetir um ritual mais elaborado, seria impossível, pois seu espírito precisava de meses para se recuperar do desgaste.

Concentrando-se, Milan começou a lançar o feitiço. No interior da esfera de cristal, uma névoa luminosa começou a se formar lentamente — um sinal de que a adivinhação estava progredindo!

Os olhos de ambos se arregalaram enquanto observavam a esfera.

Mas, no instante seguinte...

Puf!

Como uma vela apagada subitamente, a névoa desapareceu antes mesmo de se formar por completo.

Ambos ficaram boquiabertos, trocando um olhar perplexo, vendo suas bocas abertas em silêncio.

Não foi um sucesso, mas também não foi um fracasso; eles sabiam exatamente o que aquilo significava. Pois, meio ano atrás, antes de Evan partir para o Porto Nein, quando ainda era aprendiz de mago, Milan havia feito uma adivinhação que terminou da mesma forma.

“Milan, seu poder... não voltou ao nível de aprendiz de mago, por acaso?!”

Evan ficou pasmo. Será que a sessão de adivinhação de ontem havia esgotado o espírito de Milan a ponto de ela regredir ao estágio de aprendiz? Se fosse assim, ele se sentiria muito culpado.

“Não, não é isso!”

Milan olhou para as próprias mãos incrédula, confirmando várias vezes que ainda era uma “Profetisa” de pleno direito, do nível mago. Seu espírito estava apenas temporariamente enfraquecido, mas sua essência permanecia intacta.

A adivinhação não apresentava falhas, e a esfera de cristal estava respondendo. O problema era que a diferença de poder entre ela e o alvo da adivinhação era tão grande que seu poder era insuficiente para sustentar a consulta até o fim.

“Será que...?”

Disseram em uníssono:

“O Grande Cavaleiro?!”

...

“É o momento certo para zarpar,

Vamos, meu jovem,

As velas já estão içadas,

Você é um bom garoto,

Venha navegar conosco,

Enfrentar as ondas e o vento,

Você já é um homem,

Hora de tomar suas próprias decisões,

Se decidiu, suba ao convés,

Jovem, não demore mais,

Olhe para o horizonte,

As nuvens escuras se acumulam,

Garoto Johnny!

Nascemos para a tempestade...”

Com a alegre canção dos marinheiros nos ouvidos, Evan, vestido com o manto do capitão e apoiado na espada, permanecia na proa do navio, enquanto o vento do mar agitava sua capa.

A proa do “Concha do Mar” cortava as ondas agitadas, com a água espirrando e se desfazendo em espuma ao redor dele.

Naquela adivinhação, Evan não conseguiu ver o momento em que Anita, empunhando a Espada do Dragão Cortante Siegfried, derrotava o dragão-marinho e se banhava em seu sangue.

Embora achasse inacreditável que sua irmã, em meio a tal perigo, não apenas estivesse ilesa, mas também tivesse ascendido ao título de Grande Cavaleiro.

Mas, estando a milhares de quilômetros de distância, ele só podia aceitar isso com resignação. Ao menos sabia que ela estava segura por enquanto, e um dia voltariam a se encontrar.

Quanto a largar tudo agora e partir para o continente distante, enfrentar o perigoso Mar das Névoas e procurar por ela na Bay of Shipwrecks, infestada de piratas cruéis?

Haha, Evan ainda não era imprudente a esse ponto.

Após assumir o comando, o “Concha do Mar” passou alguns dias em águas costeiras para ajustes finais, até finalmente zarpar, dando início à primeira missão de Evan como capitão.

Antes, ele tinha o apoio do tio Gel e dos instrutores da Academia Naval, mas agora, no vasto oceano, só podia contar consigo mesmo.

Embora fosse uma simples patrulha costeira com entrega de correspondências e encomendas, Evan se dedicava com afinco, determinado a cumprir a tarefa com perfeição e sem imprevistos!

Os tripulantes, por sua vez, queriam impressionar o novo capitão, pois ele detinha o poder sobre as promoções e até mesmo a vida e a morte da maioria a bordo.

Desde a saída do porto até hoje, a primeira missão estava quase concluída, e o retorno prometia ser tranquilo, com um mar calmo.

Já que Evan havia servido no “Asa de Prata” — navio que enfrentava as missões mais difíceis sob a proteção de Gel —, sua nova missão em um navio de nível seis parecia fácil.

Pelo menos não havia o risco de encontros repentinos com monstros marinhos ou ataques de piratas sanguinários...

Após uma última ronda de inspeção, Evan voltou à sua cabina de comandante.

Embora o navio fosse de baixo nível, as condições para o capitão eram garantidas, e já eram muito melhores do que no “Asa de Prata”.

Toc, toc, toc...

“Cuco, cuco, cuco...”

Na prateleira junto à janela, Bes, a coruja branca, inclinava a cabeça curiosa para a porta. Desde que Evan assumira o comando, ele havia reservado um lugar especial para sua “mascote” na cabina.

Pois permitir que uma coruja acompanhasse as aves marinhas em pleno oceano seria cruel.

“Entre!”

“Capitão, trouxe as cartas náuticas. Deseja que eu faça um relatório sobre a rota a seguir?”

A porta se abriu, revelando Adrien, o navegador do “Concha do Mar”.

Um homem de meia-idade, de poucas palavras, com cabelos castanho-claros encaracolados e rosto marcado pelo tempo. Anos no mar lhe deram experiência suficiente, não extraordinária, mas digna.

Sua aparência, personalidade e habilidades eram comuns; um homem “comum” difícil de impressionar alguém.

Tendo passado a maior parte da vida em navios de nível seis, toda a ambição havia se esvaído, e, naquela idade, era difícil manter a garra e a perseverança da juventude para aprimorar-se e superar limites.

Talvez sua maior aspiração fosse aposentadoria tranquila como capitão-tenente da marinha.

Mas Evan não o pressionava; sabia que, recém-empossado, precisava organizar tudo com calma.

Com a permissão de Evan, Adrien se aproximou da escrivaninha, abriu o mapa e disse respeitosamente:

“Capitão, veja! Campalan, Turst e Wiskol estão alinhadas em nossa rota de retorno. A viagem deve levar cerca de dois dias e meio.

Nossa última parada será em Leopold, uma pequena cidade pesqueira, para uma breve escala, e depois seguiremos pela costa sinuosa, levando menos de dois dias para retornar a Gabred.”

“Leopold?” O nome, tão familiar que parecia gravado em sua alma, fez Evan hesitar por um instante.

Enquanto ouvia a explicação de Adrien, ele fixava seus olhos no mapa aberto sobre a mesa. Como um excelente graduado da Real Academia Naval, com conhecimento náutico avançado, era impossível não compreender o mapa.

Era um típico mapa do tipo Portland, criado e aperfeiçoado pelo devoto São Portland, patrono da realeza e da deusa da navegação.

O mapa estava repleto de linhas radiais de direção. Usando essas linhas e uma bússola, o navegador podia determinar sua posição no oceano conhecido com facilidade.

O mapa indicava principalmente: formas da costa, ilhas, recifes, profundidade da água, balizas, faróis, pontos de reabastecimento, habitats de criaturas marinhas perigosas, entre outros.

Com o mapa, as embarcações podiam traçar rotas precisas, encontrar pontos de reabastecimento, evitar regiões habitadas por seres extraordinários e minimizar riscos de encalhe em rochas.

Era um dos equipamentos indispensáveis para a navegação naquela era.

Claro, se você fosse um aventureiro destemido explorando mares desconhecidos, poderia ignorar essas palavras.

Mas, para a navegação regular, um mapa preciso exigia enorme investimento de mão de obra, recursos e tempo, algo que nenhuma pequena potência poderia bancar, conferindo-lhe um valor inestimável.