Capítulo Oitenta e Seis: Fora de Controle

No entanto, o jovem de cabelos dourados claramente tinha motivos para sua arrogância.

A seus pés, vários oficiais militares jovens, vestidos com uniformes e claramente mais velhos do que os estudantes comuns, mas ainda abaixo dos trinta anos, jaziam no chão, gemendo baixinho.

Quem conhecia os bastidores podia perceber de imediato: aqueles caídos eram alunos de treinamento intensivo prestes a ingressar na academia, além de serem os oficiais mais destacados das frotas daquele ano.

“Quem é esse sujeito? Que insolência! Como ousa causar tumulto na entrada da Academia Naval Real?”

A maioria dos espectadores era composta por estudantes da academia; alguns protestavam indignados. Outros, recém-chegados e sem entender a situação, achavam que aquele que bloqueava a entrada era excessivamente arrogante e pensavam em lhe dar uma lição.

“Ah, então é ele?”

Ao se espremer para o interior da multidão, ao ver o jovem de cabelos dourados à porta da academia, Krell soltou um leve murmúrio, exibindo um olhar curioso e intrigado.

“Krell, você o conhece?” Pela expressão de Krell, era evidente que o veterano local não era estranho ao causador do tumulto.

Enquanto conversavam, outro oficial recém-chegado, incomodado com a situação, entrou no círculo, desembainhou sua espada longa e enfrentou o jovem de cabelos dourados num duelo feroz.

O som era estrondoso!

“Eu sou Kurt Banner, oficial da Segunda Frota, e vim lhe dar uma lição!”

Aproveitando o momento, Krell, oculto na multidão, explicou em voz baixa a Erwin:

“Ele é uma figura famosa em Porto Newyn...”

Logo, juntando as palavras de Krell com o cenário atual, Erwin conseguiu montar em sua mente os antecedentes daquela cena.

O nome do jovem de cabelos dourados era Vack Wells, e sua reputação em Porto Newyn era considerável.

A “encenação” que ele protagonizava hoje diante da academia não era, na verdade, aquele clichê de romances onde um gênio do povo, oprimido pelos poderosos, se revolta contra injustiças e corrupção.

É preciso entender que, neste mundo, famílias plebeias comuns, sem apoio das classes superiores e sem o acúmulo de gerações, dificilmente conseguiriam formar um cavaleiro oficial abaixo dos trinta anos, mesmo que algum descendente tivesse talento extraordinário.

E Vack Wells fora um prodígio, ascendendo ao título de cavaleiro oficial aos vinte e poucos anos, proveniente de uma das famílias mais nobres do reino, chegando a ser apontado por alguns como o principal dos Quatro Cavaleiros Jovens de Newyn.

Mas toda essa glória já era passado.

A outrora grandiosa família Wells desmoronou numa única noite, acusada de culto a deuses profanos; sua reputação, já questionável, afugentou possíveis aliados e protetores.

Os bens e riquezas acumulados por gerações foram rapidamente devorados pelos lobos famintos que os rodeavam.

Vack Wells, último membro legítimo sobrevivente, conseguiu salvar a própria vida graças a disputas de interesses e razões ocultas, mas o desejo de restaurar a família e voltar ao círculo das elites era um pesadelo constante, devorando-lhe a alma.

Ingressar no curso intensivo da Academia Naval Real, retornar ao campo de visão das altas esferas e reconstruir uma rede de contatos era sua última chance de reerguer o nome Wells.

Contudo, desde os vinte e três anos, após sete anos seguidos de pedidos, até completar trinta, Vack Wells nunca recebeu uma carta de admissão. Com o anúncio da última lista deste ano, sua única esperança foi destruída e o desespero o consumiu por inteiro.

Como poderia alguém que conheceu os dias de glória aceitar o retorno à mediocridade?

Não, jamais!

Sem saída, hoje ele decidiu desafiar os chamados “elite” admitidos, provando o erro da academia.

Quando Erwin e Krell chegaram, já havia cinco oficiais de elite, todos cavaleiros oficiais antes dos trinta, caídos pela espada de Vack. Ainda que Vack não tivesse perdido a razão a ponto de matar, todos estavam gravemente feridos.

Tinham! Tinham! Tinham!

Huu—

Duelo de cavaleiros entre uma multidão era, por si só, um risco enorme; os impactos da batalha eram perigosos demais para estudantes comuns ou cidadãos curiosos ali reunidos.

O último a entrar, Kurt Banner, também não era fraco; o combate equilibrado fez com que ambos perdessem o controle do espaço de luta.

Enquanto faíscas voavam, o círculo se expandia, obrigando a multidão a recuar, abrindo espaço para os combatentes.

Mas assistir a esse tipo de espetáculo sempre traz perigos.

“Cuidado, afastem-se!”

Durante a troca veloz de golpes, um dos lutadores falhou ao esquivar-se, sendo arremessado com força pela espada do adversário, voando em direção à multidão.

Boom—

A multidão tentou escapar, mas pessoas comuns dificilmente conseguiriam evitar o impacto total de um cavaleiro. Se atingido, o cavaleiro poderia sair ileso, mas para o público, fraturas ou até mortes eram possíveis.

Por coincidência, o local de impacto era justamente onde Erwin e Krell estavam; não podiam ignorar.

Num impulso, Erwin avançou como um sopro de vento, infiltrando-se pela multidão até a frente, estendendo a mão com leveza para interceptar o cavaleiro lançado como um projétil.

“Estilo da Espada: Balsa Flutuante!”

Oco—

Com um som abafado, os músculos e tecidos de Erwin vibraram em sintonia com sua técnica de respiração, absorvendo, convertendo e liberando a energia do impacto; um vento impetuoso, como asas abertas, soprou de seus flancos, afastando a multidão.

Huu—

Erwin deslizou para trás como uma pequena embarcação impulsionada pelo vento. Em poucos passos, toda a energia trazida pelo cavaleiro foi dissipada, e, já imóvel, Erwin o amparou.

“Tosse... Obrigado, amigo!”

Cambaleando, Kurt, amparado por Erwin, agradeceu apressadamente, sem coragem de permanecer ali; nem pegou sua espada, saindo rapidamente.

Erwin não se importou; qualquer um naquela situação sentiria vergonha de ficar, exceto os que jaziam no chão, incapazes de levantar.

Ao virar para ir embora, sentiu uma pontada, como se estivesse sendo observado por uma fera. Ao levantar os olhos, viu Vack Wells, com olhos vermelhos e envolto numa névoa branca, erguendo sua espada e fixando o olhar sobre si.

Mais precisamente, sobre o uniforme especial reservado aos alunos do curso intensivo.

“Ah, mais um parasita do reino!”

Erwin sabia que qualquer movimento de sua parte atrairia o ataque fulminante de Vack Wells.

Observando Vack, cujo estado era claramente alterado, Erwin aspirou levemente.

Seu olfato aguçado, aliado à sensibilidade de aprendiz de feiticeiro, captava algo: sim, havia um cheiro de magia, ou melhor, de ritual sacrificial.

Como esperado.

O cheiro vinha de Vack Wells, de olhos vermelhos e dentes à mostra. Apesar dos esforços para limpar-se, persistia um odor de enxofre e sangue, perceptível à sensibilidade de Erwin.

“Então... realizou algum ritual obscuro e agora está prestes a perder o controle?” Erwin ponderou, conjecturando.

“Não é à toa que o duelo, antes equilibrado, terminou abruptamente. Então não é um gênio injustiçado, mas sim um caso lamentável.

Decepcionante!”