Capítulo Noventa e Um: A Carta Tardia

A iluminação do cômodo era intensamente clara, sem nenhum traço da escuridão sombria que imaginara. O chão estava forrado com um tapete macio de lã de carneiro, e nas paredes pendiam cortinas leves e espadas decorativas; os tons predominantes de púrpura e prata conferiam ao ambiente um aspecto luxuoso. Havia poucos móveis no quarto, apenas uma ampla escrivaninha de cerejeira encostada na parede, cujo aspecto rústico e acabamento polido transmitiam imponência.

À primeira vista, parecia ter adentrado um escritório nobre, sem qualquer resquício do mundo misterioso. Ao mesmo tempo, pela percepção sensorial de Alvim, não se sentia nenhuma presença humana ali.

Por isso, quando percebeu que atrás da escrivaninha estava sentado um homem corpulento vestido com um manto negro, Alvim ficou levemente surpreso. Exceto pelo som inicial, um tanto estridente, seus sentidos aguçados não haviam detectado que realmente havia uma pessoa viva naquele cômodo.

Ainda assim, o bibliotecário, mesmo dentro do quarto, mantinha o capuz sobre a cabeça e as mãos envoltas, impedindo qualquer visão de seu rosto verdadeiro.

Como precisava de um favor, Alvim não ousou encará-lo com demasiada liberdade. Aproximou-se dois passos e, com ambas as mãos, depositou cuidadosamente o pedido de inscrição diante do homem de negro.

— Senhor bibliotecário, gostaria de solicitar a permissão para empréstimo de livros. — Antes de vir, Alvim já fora advertido por Creil sobre as excentricidades do bibliotecário dali, por isso, não demonstrou nenhuma anormalidade ao expor seu objetivo.

Clic... clic... clic...

Um par de mãos finas, enluvadas de negro e em total contraste com o corpo volumoso, emergiu de sob o manto e pegou a inscrição de Alvim, aproximando-a dos olhos. Alvim teve a impressão de ouvir um leve ruído de engrenagens vindo debaixo do manto negro, mas talvez fosse apenas imaginação.

— Então, o senhor é Alvim Garret, não é? Acredita ter algo de extraordinário em si? — A voz metálica, áspera como o atrito de lâminas, soou novamente. O homem de manto negro lançou apenas um olhar casual ao pedido de Alvim antes de jogá-lo displicentemente na gaveta da escrivaninha.

Alvim podia jurar que, exceto pelo nome, o sujeito não lera nada do restante. Apesar da atitude negligente, ele não podia se esquivar da resposta, mesmo que Creil não lhe tivesse mencionado tal etapa.

— Hum... algo extraordinário? —

O que seria algo extraordinário? Eu... na verdade, sou um aprendiz de feiticeiro? Alvim queria muito obter a permissão de empréstimo, mas não sabia se deveria revelar ali seu maior segredo... ou ao menos um deles.

— Certo, já entendi. Então é mesmo um novato... — Antes que Alvim pudesse organizar as palavras para descrever suas qualidades, foi abruptamente interrompido pelo homem de manto negro.

Sem esperar qualquer reação de Alvim, ele atirou uma folha de pergaminho amarelada sobre a mesa. O papel trazia uma linha de texto em verde-escuro, já um tanto gasta, lembrando uma relíquia antiga.

— Leia as palavras escritas aí. —

Alvim concentrou-se nas letras, mas não se apressou em obedecer. Mesmo sem formação formal, sabia que, no campo do ocultismo, as palavras podiam conter poderes próprios.

Sem conhecer a origem, recitar palavras estranhas e antigas poderia ativar forças ocultas e trazer desgraça!

O escrito no papel era uma variante da “Escrita Espiritual”. Embora mais arcaica que a língua comum do mundo sobrenatural, a diferença não era tão grande; assemelhava-se à distinção entre ortografia antiga e moderna, e não dificultava a leitura de Alvim.

"Não tente saber tudo, ou nada saberá."

Apenas um provérbio simples, amplamente difundido, presente em antigas crônicas e até em obras literárias modernas. Dificilmente esse tipo de máxima ocultaria uma maldição memética, pois quanto maior o alcance e a duração de um feitiço assim, maior seria o poder exigido do lançador.

Salvo se alguém possuísse poder quase divino, seria impossível lançar maldições em tal escala. Alvim não acreditava que tais entidades perderiam tempo com esses jogos de palavras.

Ergueu novamente os olhos para o homem de manto negro, mas o capuz projetava apenas sombra, ocultando tudo. Após ponderar, Alvim finalmente recitou palavra por palavra o provérbio.

Sussurro—

Enquanto fitava o pergaminho, Alvim viu um brilho esverdeado emergir das letras à medida que recitava o texto. Contudo, uma sombra negra escapou rapidamente de sob o manto, apanhando o pergaminho antes que Alvim pudesse ver se algo mais aconteceria com ele.

— Pronto, a entrevista terminou. O resultado será comunicado em até duas semanas. — Disse o homem de manto negro, acenando displicentemente, ignorando Alvim a partir de então.

Desde que soubera que a “Biblioteca das Sombras” continha vastos conhecimentos ocultos, Alvim compreendeu que os responsáveis por ela não poderiam ser pessoas comuns. Do contrário, não teriam autonomia dentro da Academia Real da Marinha, uma instituição respaldada pelo próprio reino.

Apesar de se sentir um tanto insultado pela atitude do homem de negro, Alvim nada disse. Apenas assentiu e deixou o quarto.

Bang—

A porta se fechou. A luz intensa do cômodo aos poucos se apagou até desaparecer por completo. A silhueta do homem de manto negro ficou rígida, retomando a postura austera de antes, e apenas uma voz fria e mecânica, sem emoção, ressoou:

“Alvim Garret, com aptidão manifesta para a feitiçaria, indícios de possuir força mental ativa, nível de aprendiz intermediário;
Sem marcas evidentes de escola;
Sem publicações acadêmicas associadas ao nome informado;
Suspeita de feiticeiro autodidata;
Incluído na lista de candidatos à membresia da Sociedade, com investigação posterior de antecedentes.”

...

Após entregar o pedido, Alvim pôde aliviar-se de uma preocupação.

Logo, o curso intensivo começou oficialmente.

A gestão era completamente militarizada, fazendo Alvim sentir-se de volta ao treinamento de recrutas — dias cheios e atarefados, sem tempo para se ocupar com outras coisas.

Contudo, esse ritmo durou apenas dez dias, sendo interrompido por um acontecimento inesperado.

— O quê? Uma carta da Real Sociedade de Medicina para mim? —

Segurando o envelope entregue em seu alojamento coletivo, Alvim recordou algo que quase esquecera.

Afinal, já se passavam mais de quatro meses. Na época, Alvim conseguira fazer germinar brotos de feijão a bordo do navio, e, junto ao médico Martin, do “Asas de Prata”, compilara métodos para prevenir e tratar o escorbuto, submetendo-os à Sociedade. Só agora, quando ele mesmo quase já se esquecera, chegava aquela carta inesperada.

Ao abrir o envelope selado com um carimbo em forma de videira verde, Alvim desdobrou o papel.

“Comitê Executivo da Real Sociedade de Medicina do Reino de Faletis
Presidente: Duncan Douglas (Reitor da Escola Médica Becker, laureado com a Medalha Hipocrática de Primeira Classe, Presidente do Comitê Executivo da Real Sociedade de Medicina, Presidente da Associação dos Farmacêuticos, Conselheiro Vitalício da Coroa)

Caro senhor Alvim,

Em nome de todos os colegas da Sociedade, congratulo-o por receber uma das mais altas honrarias da medicina, a Medalha Hipocrática de Segunda Classe, em reconhecimento à sua extraordinária contribuição para a medicina e a navegação humanas.

Fomos informados pelo senhor Martin de que já frequenta a Academia Real da Marinha. Em breve, nosso representante em Porto Newin lhe entregará pessoalmente a medalha a que faz jus.

Como presidente também da Associação dos Farmacêuticos, orgulho-me de contar com um talento como vossa senhoria entre nossos membros. Já orientei minha assistente, senhorita Lisa, a elevar seu grau como farmacêutico; as bibliotecas públicas das associações em todo o país estarão abertas para si, e poderá adquirir diversos insumos pelos canais da Associação a preços preferenciais.

Atenciosamente,
Duncan Douglas”