Capítulo Sessenta e Nove: O Medo Dominado pelo Atirador de Elite

Infelizmente, Lecínio não era um grande cavaleiro de vontade tão resoluta a ponto de alterar a realidade; afinal, a força física tem limites e não se submete à mera determinação pessoal.

Clang—

As mãos entorpecidas nem perceberam de imediato que a espada longa lhe escapara dos dedos; Lecínio cambaleou, quase caindo ao chão.

O tenente-coronel, esgotado e gravemente ferido, já tinha a visão enevoada, enquanto seu adversário exibia um sorriso cruel, erguendo a cimitarra.

"Será o fim?"

Diz a lenda que, no instante anterior à morte, toda a vida passa diante dos olhos. Lecínio pareceu enxergar-se recém-nascido, envolto em choros de bebê, e então...

Bang—

Um disparo, de timbre incomum, cortou abruptamente a revisão de sua vida. Lecínio, surpreso, percebeu que ainda estava vivo!

Esforçando-se para abrir os olhos, encontrou diante de si um borrão vermelho; o gosto e o cheiro de sangue invadiam-lhe a boca e as narinas.

"Mas... de quem é esse sangue?"

Afinal, era um cavaleiro veterano; sem inimigos por perto, após alguns instantes Lecínio conseguiu recompor-se, limpou o rosto com as costas da mão e, trôpego, levantou-se.

Só então notou, pasmo, que o pirata magro que o encurralara até o limite parecia ter sido atingido por uma bala de canhão: do peito para cima, nada restava, apenas metade do corpo jazendo entre poças de sangue.

Que cena brutal! Mesmo após tantos anos em campo de batalha, raras vezes presenciara algo assim.

Longe de sentir medo, Lecínio soltou um suspiro profundo de alívio.

Bang! Bang! Bang!...

Os estampidos não cessavam; diante de seus olhos, piratas de patente de escudeiro caiam um a um, abatidos a cada disparo.

"Um atirador de elite?!"

Com toda sua experiência, Lecínio sentiu-se tomado por alegria: seria finalmente o reforço do Reino?

Não havia tempo para refletir.

Após eliminar o último pirata extraordinário no navio, Érico não mais se preocupou com aquele canto — Lecínio, apesar dos ferimentos, ainda estava fora do alcance dos piratas comuns.

Voltando-se então, passou a abater um a um os piratas escudeiros, os mais perigosos a bordo.

Os piratas tombavam sem sequer compreender o que lhes acontecia, tão indefesos quanto gado rumo ao abate, sem qualquer possibilidade de reação.

"Malditos piratas, provem o terror de estar sob a mira de um atirador! Hahahaha..."

Na guerra, o avanço das armas é o avanço da eficiência mortal; naquele instante, Érico sentiu isso de forma visceral.

Não precisava preocupar-se em brandir a espada, nem em calcular movimentos, nem em prever a reação do inimigo: um disparo decidia a vida ou a morte.

Era o esplendor da arte alquímica, mas também a desgraça dos indivíduos extraordinários: noites e noites de árduo treinamento se revelavam impotentes diante de uma simples bala.

Contudo...

Ainda que, em sua visão analítica, os inimigos marcados em vermelho caíssem como ervas daninhas, Érico não se deixava embriagar pelo falso deleite de dominar a vida alheia; permanecia sereno.

Sabia que, desde o momento em que aquela arma alquímica fora criada, seu potencial máximo já estava determinado.

Agora abatia escudeiros e até cavaleiros formais com facilidade, mas e quanto aos cavaleiros supremos? E aqueles que dominavam o poder extraordinário da energia vital?

Armas alquímicas são úteis, mas não confiáveis.

Seu caminho teria de se apoiar tanto no cavaleiro quanto no feiticeiro; somente tornando-se poderoso por si mesmo um ser extraordinário pode transcender.

Os tiros cessaram.

Em menos de dois minutos, Érico disparara mais de uma dezena de vezes; quase todos os piratas a partir do nível de escudeiro haviam sido eliminados. Os poucos restantes, piratas comuns, estavam paralisados de medo, longe da arrogância inicial com que ameaçaram banhar o Asa de Prata em sangue.

Érico não ordenou que se rendessem de joelhos, pois na história de Falértis jamais houve clemência para piratas que se rendessem.

Ainda assim, após sua limpeza, os remanescentes já não eram ameaça; até mesmo Milan, em seu melhor estado, poderia acabar com eles sozinho, ainda que com algum esforço.

O perigo a bordo estava, por ora, contido.

Colocando a Rosa Dourada nas costas, Érico subiu agilmente pelo cordame até o mastro do Asa de Prata; mesmo ferido, precisava verificar imediatamente o estado do tio Guel e prestar socorro.

Com a Rosa Dourada em mãos, mesmo gravemente ferido, tinha legitimidade para intervir no combate entre Guel e Scúquio.

"Ali!"

No topo da torre de vigia, Érico vasculhou o mar em busca de qualquer sinal; usando a luneta, logo avistou ambos a quinhentos metros de distância.

Na verdade, dadas as circunstâncias, seria difícil não notar aquela batalha: dois seres quase sobre-humanos trocavam golpes de espada e sabre, faíscas e ventanias explodindo em cada embate, erguendo colunas de água como se fossem tiros de canhão.

Vrum— Vrum—

E o combate era ainda mais extraordinário.

No instante em que os localizou, Guel corria sobre a superfície do mar. Sim, corria!

Era a força quase cinco vezes superior ao limite humano, sem aumento proporcional de peso; com um pouco de técnica, o "correr sobre as águas", antes restrito à imaginação, tornara-se real.

Tump! Tump! Tump!...

As pernas de Guel golpeavam a água com tal velocidade que imensos borbulhões o impulsionavam, deixando atrás de si um rastro de espuma branca; não chegava a andar como em terra firme, mas a água mal lhe cobria as canelas.

Guel movia-se com destreza, mas o mar era, sem dúvida, o domínio de Scúquio, o Tubarão Branco. Mais forte, ele não corria espetacularmente sobre a superfície; preferia ocultar-se sob as águas, lançando ataques furtivos.

"Maldito!"

Érico recordava-se de Milan, ao analisar os relatórios, mencionar que Scúquio, amaldiçoado e transformado, adquirira a capacidade de respirar embaixo d’água.

Embora, à vista, Guel parecesse mais impressionante, não precisava despender tanta energia; bastava esperar pela exaustão do adversário e arrastá-lo ao mar.

Agora, Scúquio claramente tentava afastar o tio Guel do navio. Provavelmente, por viver em estado de semiloucura, já se adaptara ao poder e, mesmo em fúria, conservava a razão.

Uma fera astuta e cruel: um inimigo terrível.

Correndo sobre as águas, Guel só conseguia usar setenta por cento de suas forças; contra um adversário comum, como o antigo marujo Bécio, seria suficiente. Mas contra o enfurecido Tubarão Branco, um erro mínimo poderia ser fatal.

Como Érico poderia não estar ansioso?

Conhecia Guel profundamente: tanto física quanto tecnicamente, era completo, sem pontos fracos evidentes. Mas justamente por ser tão equilibrado, raramente conseguia criar milagres.

Numa situação de desvantagem absoluta, o tio Guel estava em perigo!

Apoiando-se no mastro, Érico apertou a arma alquímica com ambas as mãos, esforçando-se para recuperar a calma.

Sabia que, diante de um inimigo como o Tubarão Branco, a chance de atacar seria única. Se errasse, o adversário descobriria a ameaça e viria rasgá-lo em pedaços.

Precisava, portanto, esperar o momento do golpe fatal, o que só seria possível com a colaboração do tio Guel.

"Como avisá-lo sem alertar Scúquio?"

Justo então, uma albatroz selvagem voou perto de Érico.

Num lampejo, uma ideia brilhou.

Fiuuu—

Um longo apito ecoou.