Capítulo Noventa: Pedido de Empréstimo

A batalha chegou ao fim, e o plano deles de explorar a cidade pôde prosseguir.

Sem grandes ferimentos, Alwin e Krell caminhavam pela avenida central arborizada de Porto Neuin. As colunas esguias, as torres altas e as fachadas predominantemente negras de arquitetura gótica conferiam ao lugar uma atmosfera exótica; os largos, igrejas, teatros e parques testemunhavam a prosperidade e riqueza desta cidade.

As árvores ao longo da avenida eram bem cuidadas, e tudo parecia meticulosamente limpo. Ao longo da história, os países do continente foram devastados por epidemias em larga escala. Graças ao incentivo da Sociedade Real de Medicina, há muito os cidadãos urbanos compreendiam a íntima relação entre higiene e saúde.

Pelo menos nas áreas dos ricos, administrativas, eclesiásticas e comerciais, a higiene pública era garantida. Aos olhos de Alwin, Porto Neuin, maior porto da costa oeste do reino, rivalizava em importância com Gabred, onde está estacionada a Terceira Frota.

Gabred é o porto mais próximo do Novo Mundo, e desde o início da Era das Grandes Navegações, há duzentos anos, tornou-se um dos mais importantes bastiões comerciais e de exploração — temas eternamente presentes por lá.

Já Porto Neuin possuía funções políticas mais fortes: aqui fica a Academia Real da Marinha, onde está baseada a Primeira Frota sob controle direto da Coroa, além de sediar a Associação dos Aventureiros e a Guilda dos Caçadores Marítimos, ambas com suas sedes em Falretis.

“Associação dos Aventureiros? Guilda dos Caçadores Marítimos?”

Com a explicação de Krell, Alwin ficou profundamente interessado nessas duas organizações civis. Além do apoio logístico e informativo oficial, ambas desempenhavam funções como recrutamento de tripulantes, compra e venda de informações, troca de recursos, publicação de tarefas — sendo um firme alicerce para muitos aventureiros independentes.

Embora suas funções se sobreponham em certos aspectos, frequentemente se unem e mantêm posições alinhadas, tornando-se entidades tão poderosas que nem mesmo o governo do reino pode ignorar.

Porto Neuin, apesar de sua prosperidade gerada pelo intenso fluxo de pessoas, inevitavelmente apresentava uma mistura de elementos diversos. Mesmo com a Primeira Frota e a Academia Naval exercendo controle rígido, a segurança pública era sempre um desafio para os governantes.

“Está interessado na Associação dos Aventureiros?”

Ao ver Alwin parado diante de um imponente edifício de mármore branco, Krell, atuando como guia, perguntou.

“Embora haja requisitos para registrar-se como aventureiro — anos de experiência marítima e pelo menos duas cartas de recomendação de membros —, isso não é problema para um cavaleiro de verdade.

Além disso, o salão de tarefas da associação publica regularmente missões para os membros, desde encontrar objetos, pessoas, capturar piratas, explorar mares desconhecidos, até caçar criaturas mágicas específicas. As recompensas são razoáveis... se você estiver precisando de dinheiro.”

Krell, verdadeiro conhecedor de Porto Neuin, sabia todos os detalhes ocultos dessas organizações.

“Deixemos para mais tarde. Após o fim do treinamento e o retorno à frota, talvez não sobre muito tempo para aventuras.” Alwin, ao observar o edifício, sentiu-se tocado interiormente.

Afinal, mais de cem anos atrás, os ancestrais da família Garret começaram como aventureiros comuns, construindo tudo com esforço e determinação.

E ao longo das gerações, os barões Garret e seus parentes masculinos foram membros experientes da Associação dos Aventureiros.

“Aliás, Krell, ouvi dizer que a Academia Real da Marinha possui uma biblioteca muito rica. Você sabe como posso obter permissão para empréstimo?”

Alwin perguntou casualmente.

“A biblioteca pública está aberta a todos os estudantes. Mas você se refere à lendária ‘Biblioteca das Sombras’, famosa por abrigar conhecimentos misteriosos.

De fato, existe esse lugar. Qualquer aluno ou membro da Marinha do reino com recomendação pode solicitar acesso; se aprovado, ganha direito vitalício de consulta. Mesmo após a graduação, é possível retornar para emprestar livros.”

Alwin não esperava que Krell soubesse tanto sobre o assunto, e ouviu atento enquanto ele prosseguia:

“Ninguém sabe quais são os critérios de seleção. Há jovens de dezesseis anos recém-ingressos que conseguem aprovação de primeira, enquanto professores veteranos são recusados por décadas.

O melhor é não criar grandes expectativas!”

Neste ponto, a expressão de Krell tornou-se peculiar, como se houvesse uma história por trás.

“É mesmo? Quero tentar. Afinal, é só escrever uma carta de solicitação; se falhar, nada se perde.” Um dos objetivos principais de Alwin ao ingressar na Academia Real da Marinha era acessar essa biblioteca e suprir sua carência de conhecimentos místicos — portanto, não pretendia desistir facilmente.

“Certo, a administração da Biblioteca das Sombras fica no sétimo andar da torre do relógio. Você precisa ir pessoalmente entregar o pedido; haverá alguém para recebê-lo.

Na verdade, isso não é segredo entre os estudantes. Os melhores alunos, quando reconhecidos pelos professores, são informados da existência da Biblioteca das Sombras.

Embora situada dentro da academia, ela opera de forma totalmente independente. Mesmo meu avô, que era professor por aqui, não sabia muito sobre ela. É, de fato, um dos lugares mais misteriosos da escola.”

Krell não desestimulou Alwin, compartilhando tudo que sabia, embora não apostasse muito em seu sucesso.

O passeio prosseguiu, com uma visão panorâmica da cidade. Após um almoço juntos, estreitando laços, ambos retornaram rapidamente à academia.

O treinamento breve estava prestes a começar; era hora de se preparar.

...

“Tac... tac... tac...”

Na penumbra, Alwin, segurando cuidadosamente sua carta de solicitação, subia os degraus de pedra da torre do relógio.

A torre, construída ao redor de uma parede de granito, possuía uma escada circular; cada andar tinha apenas uma pequena janela, do tamanho de uma cabeça. Mesmo com o lampião aceso, o ambiente era permeado por uma atmosfera silenciosa e misteriosa.

Era impossível não andar com passos leves e respirar devagar, temendo perturbar alguma presença terrível adormecida na escuridão.

No segundo dia após conhecer a cidade, já munido das informações de Krell, Alwin não quis esperar mais e decidiu entregar logo seu pedido antes do início das aulas.

Estava ansioso para adentrar o mundo misterioso dos magos...

Subiu andar após andar.

Chegou ao fim da escada do sétimo andar, diante de uma porta de carvalho revestida de cobre, com evidente antiguidade.

Na pesada porta, havia um relevo de violetas, com uma flor minuciosamente esculpida no centro, de onde emergia um olho radiante. Não parecia uma decoração sem sentido, mas sim um símbolo de significado oculto.

Alwin observou o desenho por um tempo, sem encontrar nada parecido em sua memória. Decidiu não se prender a isso e bateu suavemente à porta.

Toc, toc, toc...

“Entre, a porta não está trancada!” Uma voz rouca, metálica, difícil de suportar, ressoou por detrás da porta — quase além do alcance vocal humano.

Mesmo considerando-se resistente, Alwin sentiu como se milhares de formigas percorressem seus ouvidos, arrepiando-se involuntariamente.

Sem ver quem estava ali, já imaginava que havia algo inquietante do outro lado. Olhou para sua carta, respirou fundo e empurrou a porta para dentro.

Creeee...