Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: O Hóspede Perfeito e uma Crise Ainda Maior

Clang—

As correntes caíram.

Um jovem alto, curvado, com braços deformados e alongados pendendo até as pernas, olhos rubros e inquietos, cambaleou para fora daquela cela situada nas profundezas subterrâneas. Seus olhos percorreram as fileiras de celas na escuridão, enquanto um sorriso se abria em seus lábios, revelando dentes brancos e ameaçadores.

À fraca luz do subsolo, uma aura vermelha como sangue envolvia seu corpo, formando uma figura espectral semitransparente. A parte superior dessa manifestação era humana e magra, mas abaixo se transformava em fios entrelaçados com a aura do jovem, penetrando em seu corpo, indistintos um do outro.

O mais assustador era o rosto da sombra: distorcido, apresentando apenas três buracos negros, como portais para o fundo de um pesadelo, um vislumbre suficiente para quase arrastar qualquer um à degradação e perdição.

"Urrr..."

"Au... au..."

"Hiss—!"

Em pouco tempo, a escuridão se encheu de rugidos, gritos ferozes e gemidos de sofrimento, como de feras em combate. Afinal, ali era uma prisão destinada a deter uma multidão de super-humanos que haviam perdido o controle.

Infelizmente, nenhum dos "monstros" mais selvagens e sanguinários era páreo para aquele jovem sinistro. As pesadas correntes rúnicas, feitas especialmente para capturar super-humanos, não podiam conter sua força; uma a uma, as celas foram destruídas, e seus ocupantes, todos já fora de si, foram arrastados para fora e mortos brutalmente.

O sangue fétido escorria em rios, transformando aquele cárcere subterrâneo em um verdadeiro matadouro.

"Ah, hahahaha, que almas magníficas! O último sobrevivente dos membros do clã, após o ritual sangrento dizimar sua família, ansiando por poder e ignorando as lições dolorosas do passado, implorou novamente pelas bênçãos divinas, até finalmente se perder por completo. Desespero, ódio, inveja, ganância, solidão, loucura... O último descendente da linhagem de Wells, um anfitrião perfeito!"

Quando adentrou a prisão, o chefe dos Caçadores do Mar, Stanley, já sob o domínio da "Caixa das Almas Mortas", eliminara todos os guardas; com as portas lacradas, nenhum tumulto poderia ser sentido na superfície.

"Venham, venham todos! Discípulos do demônio, o palhaço assassino, o príncipe homicida exemplar, o maníaco do martelo, a venenosíssima campânula azul, o dançarino mascarado... emprestem seus poderes a este sortudo. Desta vez, o grande deus há de descer à Terra! Ó divindade! Que esta suntuosa cena final seja minha oferenda à vossa majestade!"

Os mecanismos giravam como uma caixa de música, entoando uma ária capaz de fazer ranger os dentes. A "Caixa das Almas Mortas" estava mais que satisfeita com o espetáculo que armou.

O jovem de família destruída recebera o poder concedido pela divindade, erguendo sua lâmina contra seus inimigos em meio à dor, inveja, remorso e uma loucura sem fim! Na metrópole das flores de lótus vermelhas, com milhares de vidas e almas humanas como sacrifício, celebraria a chegada do deus!

Um roteiro perfeito, não era? Quanto ao original "Wake Wells", este desapareceu no instante em que foi possuído; agora, o que se movia em seu corpo era apenas o conjunto de obsessões e o espírito maligno... um monstro. A "Caixa das Almas Mortas" não se importava.

Auu—

Com o último grito agudo nas profundezas do subsolo, a escuridão voltou ao silêncio, não, à morte.

Ploc... ploc... ploc...

Passos com uma sensação viscosa e repugnante retornaram à cela inicial. O jovem curvado se abaixou e pegou do chão, entre cinzas negras, a caixa sombria; Stanley, o Caçador do Mar, já havia desaparecido.

O anfitrião estava pronto, e a missão do "substituto" chegara ao fim.

"Hehehe... Senhor Wake, use o poder concedido pelos deuses para fazer esta cidade sentir a dor!"

Clang—

A porta da prisão foi aberta; o verdadeiro demônio finalmente saiu de sua cela temporária.

...

No dia seguinte à execução do "Discípulo do Demônio".

O grupo de quatro se reuniu novamente, sentados no pequeno jardim ao lado da biblioteca, reservado para descanso.

Hoje era o último dos sete dias de prazo; apesar da atmosfera tensa na cidade, o ânimo entre eles era mais leve.

Afinal, seja por sorte ou busca ativa, Martelo Maníaco, Dançarino Mascarado, Campânula Azul Venenosa, Discípulo do Demônio... sem perceber, haviam avançado tanto na missão que superaram os outros juntos!

Com tal mérito, mesmo o chefe mais exigente não poderia reclamar de quem, no máximo, era um cavaleiro oficial.

"Já cumprimos nosso dever, se o céu desabar, os mais altos o segurarão." Este era o sentimento que predominava entre eles.

Além disso, cada um conquistou benefícios consideráveis junto às suas respectivas organizações.

Dos outros três, nada a comentar por ora.

O instrutor de Ayvin, Paul, já insinuara que, ao terminar o curso intensivo, abriria uma exceção e permitiria seu acesso ao canal de promoção.

Canal de promoção? Recém-promovido a major, seria impossível um salto duplo, então esse canal... Ayvin, apesar de sua habitual serenidade, sentiu o coração disparar! Não era exatamente por isso que se alistara?

"Acho que logo tudo passará. Apesar de as habilidades desses 'assassinos' serem perigosas e estranhas, não é difícil lidar com eles ao descobrir seus pontos fracos. O 'anfitrião aleatório' vai ser capturado em breve. Ah, já faz tempo que não vou a um salão, minhas roupas e joias devem estar fora de moda..."

Dilis mostrava grande otimismo quanto à situação.

Achava que a fama da "Caixa das Almas Mortas" e dos "assassinos" era um tanto exagerada. Apesar das perdas em Porto Newin, não era uma ameaça real à cidade. Mesmo que o "anfitrião aleatório" se transformasse em um grande cavaleiro, sozinho não causaria estragos significativos.

Falava com tal leveza que já pensava nos trajes para o próximo salão.

"Senhores, senhoras, não comemorem antes da hora, sete 'assassinos' não são o cerne do problema!"

Tac... tac... tac...

Ao som de passos firmes, uma mulher alta de longos cabelos dourados e avermelhados, bela e com um ar de autoridade, surgiu pela trilha entre as árvores.

"Vossa Alteza, bom dia!"

Os quatro se levantaram rapidamente; entre eles, Anthony era o de maior posição social, herdeiro de um condado, mas todos tinham cargos militares e não havia motivo para descortesia.

"Não se preocupem, sentem-se."

Livina foi a primeira a escolher uma cadeira, e os quatro, cautelosos, sentaram-se ao seu lado.

Só então notaram a presença de Linda, sua assistente, antes ignorada devido ao impacto da aura da princesa.

"Graças ao esforço de vocês, conseguimos eliminar seis assassinos antes do fim do prazo! Quero agradecer em nome dos cidadãos de Porto Newin!"

Ayvin sabia que elogios vindos de um líder sempre precedem um giro — e esse giro normalmente significa problemas.

Como esperado, antes que alguém respondesse, Livina prosseguiu:

"O primeiro problema: a incerteza é a maior variável! Esse espírito maligno escolhe seu anfitrião ao parasitar vivos. Enquanto estiver em Porto Newin, quem não resistir ao poder da 'Caixa das Almas Mortas' pode virar uma bomba-relógio! E, diferente das seis entidades de habilidades fixas, ninguém pode prever o poder desse anfitrião. O possuído pode ser um cavaleiro, um super-humano do caminho estranho, um cultista ou até um feiticeiro!"

A frase fez os quatro sentirem um frio interno; por mais que fossem meritórios, estando em Porto Newin, não podiam garantir sua segurança.

Perguntaram-se se a entidade já escolhera seu anfitrião.

Ayvin, o mais à vontade diante da princesa, perguntou diretamente:

"Vossa Alteza, já se passaram sete dias; não conseguimos identificar o anfitrião?"

Livina lançou-lhe um olhar significativo:

"Infelizmente, ainda não. Mas ontem à noite recebemos uma notícia: a prisão dos super-humanos descontrolados, guardada pela Tropa dos Homens-Corvo, foi invadida por desconhecidos; todos os detentos foram mortos. O mais importante é o cenário sanguinário: o enviado da Academia relatou que dezenas de cadáveres estavam reduzidos a carne moída, misturados e irreconhecíveis. Entre os nomes dos presos estava justamente Wake Wells, derrotado por você!"

"Neste momento? Foi obra do último assassino?" Ayvin, sem notar o olhar da princesa, perguntou intrigado.

"Tem relação, mas o objetivo real não está claro."

Ela fez sinal para Linda colocar um relatório sobre a mesa.

"O 'anfitrião aleatório' é apenas um pequeno problema. O segundo já envolve o reino, pelo menos os segredos profundos de Porto Newin. E vocês não acham que os sete assassinos vieram simplesmente para matar? Uma crise ainda maior se aproxima; mesmo cavaleiros oficiais podem morrer! Ninguém em Porto Newin está a salvo; preparem-se, guerreiros! Como princesa e diretora de vocês, espero que, como elite da Marinha, superem essa crise ao lado da cidade!"

Concluindo, Livina, ocupada, se levantou e partiu.

Os quatro, agora cientes da gravidade da situação, olharam para o relatório sobre a mesa.

"Uma crise maior? Já chegou?!"

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