Capítulo Cento e Quarenta e Dois: Ira e Batalha de Franco-atiradores (Primeira Parte de Três, Atualização Especial - Por Favor, Assine)

Ao perceber o significado nas palavras de Elvin, embora já esperasse por isso, Antônio não pôde evitar um certo desapontamento.

— Eu sabia que a habilidade especial dele não seria tão fácil de desvendar. Mas se nem conseguimos rastrear seus passos, como poderemos caçá-lo?

Dentre todos presentes, era inegável que Antônio era o mais motivado a caçar o “Assassino”. Seu hotel havia sido alvo da “Campânula Azul Venenosa”, manchando a reputação de sua família, e mesmo com o envio de inúmeros soldados particulares, nenhum resultado foi alcançado.

Na noite anterior, ele, o primogênito, “liderou” a caçada ao “Dançarino da Face Pálida” e à “Campânula Azul Venenosa”, ganhando grande destaque. Até mesmo o governador, em meio a muitos afazeres, foi pessoalmente agradecê-lo, consolidando ainda mais sua posição como herdeiro.

Afinal, o poder na família Kramer não era centralizado apenas em sua linhagem direta, e, mesmo entre seus irmãos, ele não era o único candidato.

Ao resolver a crise de confiança da família, muitos membros passaram a legitimar sua posição como sucessor.

Naturalmente, Antônio queria ampliar ainda mais seus feitos.

Agora, porém, a situação o irritava profundamente!

No início, as grandes forças ainda trocavam informações; pistas eram reunidas e partilhadas diariamente. Mas, quando restaram apenas os dois últimos “Assassinos”, começaram a reter informações, temendo que outros lhes roubassem o mérito.

Se as grandes potências realmente colaborassem, talvez nem fosse necessário esperar até hoje: dos sete “Assassinos”, apenas o “Hospedeiro Aleatório”, que nunca dera as caras, ainda estaria à solta.

Um atirador furtivo, impossível de ser detectado, era uma ameaça aterradora. E, mesmo assim, aqueles homens, enquanto desejavam lançar todos os seus ao campo, faziam de tudo para sabotar os outros, julgando que a vitória da humanidade já estava garantida. Insensatos!

— E se mudarmos a abordagem e começarmos pelas vítimas? — sugeriu de súbito Dilys, que permanecia em silêncio até então.

— O discípulo do demônio depende de seu rifle para matar; tudo que está ao alcance de sua visão pode ser alvo. Se encontrarmos as vítimas, poderemos deduzir, a partir do alcance efetivo do rifle, a localização aproximada do assassino. Então, partimos para o ataque!

— Hm, é uma sugestão válida. Vou tentar.

Na verdade, enquanto vasculhava, Elvin não buscava apenas o “Discípulo do Demônio” nos edifícios altos, mas também observava as ruas, à procura de vítimas — sem sucesso.

Contudo, as palavras de Dilys lhe trouxeram um estalo: bastava a vítima entrar no campo de visão do “Assassino” para ser alvejada, e o campo de visão de um atirador é diferente do de uma pessoa comum.

Como atirador também, Elvin sabia: mesmo abrigar-se em um cômodo não garantia proteção contra um atirador habilidoso; às vezes, um simples descuido ao passar próximo à janela poderia ser fatal.

E, sendo esse “atirador” um espectro de nível extraordinário, feitos ainda mais incríveis não eram de se estranhar.

Naquele momento, as imagens ao vivo de “Porto Newin” voltaram a passar em sua mente.

Patrulhas armadas marchavam pelas ruas e vielas... esquadrões de “Homens-Corvo” em trio vigiavam áreas remotas... equipes mistas de clérigos e Cavaleiros da Muralha de Ferro revistavam bairros residenciais... Os “colegas” da Academia Naval Real patrulhavam setores próprios, e Elvin até avistou Kelsen Augustine, com quem Krell pouco se dava...

As ruas estavam calmas.

Desviando sua atenção, Elvin concentrou-se mais no interior dos edifícios, dispensando o envio de gaivotas para sondagem. Até mesmo entidades sobrenaturais têm limites; bastava imitar o campo visual de um atirador, esgueirar-se junto às janelas em altura conveniente e, ao vislumbrar uma vítima por trás do vidro, tudo estaria esclarecido.

— Achei!

Mudando de método, Elvin rapidamente fez uma descoberta.

No lado sul da cidade, diante de um hotel de três andares na zona comercial, avistou uma janela de vitral estilhaçada, de onde escapava a luz amarelada de um lampião, chamando a atenção na noite.

Através da abertura, divisou um homem de meia-idade caído, já sem vida no chão. Talvez pelo isolamento do recinto, o sangue começava a coagular e ninguém havia notado o crime.

Seguindo esse raciocínio, Elvin logo identificou a segunda, a terceira... até a décima primeira vítima. Algumas jaziam solitárias, esquecidas; outras, cercadas por um tumulto de pessoas aflitas.

Entre elas, Elvin reconheceu o menino cujo corpo fora dilacerado pelo impacto da bala, agora um borrão, e a mãe jovem, à beira da loucura...

Ouvir e presenciar são experiências distintas; principalmente porque os humanos tendem a simpatizar com os mais jovens. Diante do cenário de desespero lancinante, Elvin sentiu-se como se uma adaga lhe atravessasse o peito.

Rangendo os dentes, o sangue a ferver, Elvin já não pensava em glórias ou méritos, mas apenas em arrancar o “Assassino” de seu esconderijo e fazê-lo provar o sabor do desespero!

Marcando no mapa a posição de cada vítima e traçando linhas entre elas, desenhou um arco irregular semelhante a uma engrenagem. Ao identificar o centro do círculo, Elvin declarou, em tom gélido:

— Alvo localizado!

...

Passos apressados.

Três silhuetas moviam-se velozes entre os prédios, como fantasmas, deixando aos transeuntes apenas um vislumbre de suas costas antes de desaparecerem.

— Por que Elvin não veio conosco? Ele está sempre tão misterioso... — Antônio questionou, intrigado com o plano de Elvin antes da partida.

— Foca na tua missão, Elvin é muito mais confiável que tu — retrucou Dilys, também correndo a seu lado.

— Ele foi encontrar um bom ponto para nos dar cobertura — Krell arriscou, convicto.

— Cobertura?

— Sim. Vocês não sabem que Elvin também é um atirador de elite?

A resposta óbvia de Krell deixou Antônio e Dilys boquiabertos.

— Hã...?!

Na verdade, Elvin não pretendia agir sozinho.

Ele sabia bem que, em um confronto sem magia de alto nível, a superioridade das armas alquímicas fazia com que apenas um atirador pudesse enfrentar outro atirador!

E, considerando que os quatro eram apenas Cavaleiros de Segunda Ordem, e o mago mais experiente seria apenas um aprendiz, a cautela era ainda mais necessária. Se tivessem o poder de um Grande Cavaleiro, Elvin seria o primeiro a avançar...

Chegando ao topo de um grande cassino, Elvin posicionou sua carabina “Rosa de Ouro”, adotou a postura de tiro deitado e mirou ao longe com a luneta.

O Grande Teatro Ancaria, suspeito local do “Discípulo do Demônio”, estava a oitocentos metros dali. Três figuras ágeis já haviam se aproximado, ocultando-se cuidadosamente nas sombras dos prédios a uma rua de distância.

Mais um passo em falso e seriam notados pelos sentidos aguçados do atirador.

Elvin respirou fundo e, falando baixo ao cartão de identidade dos “Olhos de Violeta”, ordenou:

— Permaneçam ocultos, aguardem meu sinal!

— Entendido.

O plano estava traçado: Antônio, Krell e Dilys seriam a ponta da lança, prontos para um ataque surpresa, mas o principal era saber se Elvin conseguiria suprimir o “Assassino”.

A habilidade do “Discípulo do Demônio” era um poderoso enfraquecimento da própria presença — não invisibilidade ou intangibilidade. Mesmo imperceptível, ele realmente estava ali.

A solução não era complicada: um ataque de ampla cobertura seria suficiente para anular seu esconderijo.

— Começar a operação!

O bater de asas ecoou.

Rápido como um trovão!

Cinco gaivotas brancas, em formação, mergulharam do céu noturno sobre o Teatro Ancaria, lançando cinco esferas vermelhas do alto, a trinta metros do telhado.

Mesmo em posição de tiro, o “Discípulo do Demônio” não perdeu o instinto de veterano: pressentiu a perturbação do ar e prudentemente afastou-se dos “projéteis” que caíam.

Mas não se tratava de simples objetos lançados do alto.

Uma, duas, três, quatro, cinco explosões ressoaram em sequência; labaredas laranja misturadas a óleo inflamável ergueram-se, cobrindo quase todo o telhado do teatro.

O ataque direto rompeu imediatamente o efeito de camuflagem do “Discípulo do Demônio”. Reduzir a própria presença era, afinal, uma técnica para ser ignorado pelos outros, por vezes até mais eficaz que a invisibilidade.

Sem grandes movimentos ou sons, até mesmo rastros podiam passar despercebidos. Enganar os sentidos humanos é possível, mas não se pode enganar o mundo.

Ali, um velho soldado de feições duras e barba por fazer, vestindo um uniforme surrado, foi subitamente exposto ao cano da arma de Elvin.

As chamas, que não conseguiu evitar por completo, ainda ardiam em sua barra de calça.

Sem hesitar, Elvin puxou o gatilho.

Um disparo.

Com a precisão do campo visual analítico, levando em conta vento, gravidade, distância e todos os fatores, Elvin sabia que não erraria.

O projétil alquímico cruzou oitocentos metros em menos de um segundo, levando a saudação de Elvin ao velho soldado.

No instante seguinte, estava prestes a perfurar-lhe o peito.

Um estampido.

— Impossível!

Elvin ergueu a cabeça, surpreso. No último instante, o velho soldado desviou levemente, quase por reflexo, escapando do tiro certeiro de Elvin.

A bala passou apenas raspando sua roupa, deixando um rasgo!

Neste mundo, existem capacidades que transcendem até mesmo o cálculo do “campo visual analítico”; o instinto de combate de um veterano forjado em mil batalhas é uma delas!

Na verdade, até o disparo, o velho não percebera que era alvo de outro. Mas seu corpo, guiado por reflexos superiores ao próprio pensamento, reagiu e desviou instintivamente.

Eis a diferença entre Elvin, um “pseudo-atirador de elite”, e um verdadeiro atirador!

Ao errar o disparo, Elvin revelou sua posição.

A retaliação do veterano foi rápida e feroz.

A fagulha do cano rival reluziu por um instante; o projétil viajou mais rápido que o próprio estampido.

...