Capítulo Setenta e Sete: O Início do Ritual

Apesar de ainda não ter atingido o objetivo desejado, ao explorar o vasto conhecimento oculto de Trull, Alwin descobriu um feitiço peculiar e interessante: o “Sentido Sobrenatural de Direção”.

Esse encantamento, de natureza passiva e permanente, podia ser fixado sobre humanos ou animais através de um ritual específico, conferindo-lhes essa habilidade incomum. Embora desprovido de qualquer poder ofensivo, o feitiço combinava perfeitamente com o conceito de “estação base” que Alwin idealizara, como se tivesse sido concebido para esse propósito.

Seu efeito era extraordinário: uma vez concedida essa capacidade, o beneficiário jamais se perderia, independentemente das circunstâncias, desde que não estivesse sob influência de forças sobrenaturais de intensidade absoluta, e tudo isso sem qualquer consumo de energia.

Ao investigar os fundamentos do feitiço, Alwin constatou que, ao término do ritual, uma espécie de “linha” invisível e intangível conectava o alvo à terra ou a outros objetos de referência específicos, estabelecendo uma ressonância sobrenatural sutil.

Seria um estado quântico?

Quanto à natureza dessa “linha” — se magnética, mágica, composta de fatores misteriosos, éter ou destino — Alwin não conseguia discernir, e Trull tampouco fornecia explicações em seus escritos.

A compreensão de Alwin acerca do feitiço permanecia superficial; ele sabia apenas como fazê-lo funcionar, sem entender sua essência. Mas isso não o impedia de aplicá-lo na prática. Afinal, não seria ele o alvo.

Ao transferir essa habilidade para aves marinhas, bastaria uma leve modificação para que mantivessem conexão remota e em tempo real com as “estações base”, eliminando a limitação de transmitir mensagens apenas ao se aproximarem de Alwin. Isso aumentaria enormemente a eficiência e reduziria o risco de revelar anomalias.

A diferença entre antes e depois da modificação era como comparar a transmissão por bluetooth com a velocidade de uma rede 4G: uma verdadeira revolução.

Com grandes expectativas para a rede de vigilância das aves marinhas, Alwin dedicou uma semana inteira de reflexão até conceber o ritual de modificação.

A execução, entretanto, era o verdadeiro desafio.

Durante três dias, Alwin fez vários trajetos entre o mercado das corujas de Gabred, gastando suas economias em aquisições diversas. Sem chamar atenção de ninguém, carregando sozinho um enorme pacote, ele retornou ao salgado pântano onde, no passado, encontrara a Bruxa dos Corvos.

— Hm, este lugar continua tão desconfortável quanto antes.

O tempo passou e a floresta, graças à sua robusta capacidade de regeneração, apagou todos os vestígios da batalha daquele dia. Já não havia bruxas dos corvos, nem bandos sombrios que obscureciam o céu.

Voltando ao seu estado original, o local tornava-se novamente primitivo, oculto e perigoso.

Mas isso era apenas para pessoas comuns. Para Alwin, agora plenamente transformado pelo sobrenatural, era o refúgio perfeito, ideal para experimentos secretos.

Sibilante —

Deslizando entre as copas, ágil como um macaco, Alwin movia-se velozmente. Os habitantes nativos — cobras, aves e outros — só viam um vulto atravessar o bosque, sumindo logo em seguida.

Sua velocidade agora superava em muito aquela da primeira vez que caçara crocodilos salgados ali. O recém-transformado Alwin era soberano na floresta, senhor absoluto daquele território.

Valendo-se de sua “visão de dados” para identificar detalhes microscópicos, não demorou para retornar ao antigo campo de batalha.

A partir dali, enviou suas aves para uma busca inversa, e, meia hora depois, encontrou o alvo que imaginara.

— Excelente, ainda está aqui!

Batendo asas —

Sibilante —

Seguindo algumas aves marinhas, Alwin atravessou o bosque sem se deter diante de obstáculos naturais, penetrando nas profundezas do pântano.

Às margens de um riacho, encontrou uma área que destoava do ambiente ao redor: repleta de cipós negros pontiagudos que pareciam pulsar, árvores retorcidas como vítimas de algum mal, e até arbustos e gramíneas exibiam tons sombrios.

A atmosfera era sufocante, nada se movia, nem mesmo o mais tênue zumbido de insetos. Apenas o silêncio absoluto.

Sem hesitar, Alwin adentrou aquela região sinistra.

Raspar, raspar...

O conhecimento oculto de Trull impedira que Alwin permanecesse ignorante. Ele sabia que ali, antes, várias bruxas corvo haviam habitado, e a energia mágica que exalavam corrompera as plantas, provocando mutações estranhas.

Na prática, essas mutações não eram tão perigosas.

Além disso, como as bruxas haviam chegado há pouco tempo, as árvores não estavam tão profundamente alteradas. Com a eliminação das fontes de “poluição”, a natureza gradualmente restauraria o equilíbrio.

Por isso, após os homens-corvo terem lidado com os cadáveres das três bruxas, deixaram o local ao abandono.

Qualquer criatura, feitiço, mutação mágica, ou mesmo humanos, diante do poder da natureza, não passava de efêmera poeira.

Mas, naquele momento, Alwin via ali o cenário ideal para os requisitos do ritual.

Ao atravessar a floresta retorcida, que parecia pronta para liberar monstros a qualquer instante, Alwin encontrou três casas nas árvores, mais semelhantes a ninhos do que moradias.

Já havia enviado aves marinhas para investigar, e sabia que nada de valor restava ali, por isso não se interessou em explorar o interior.

Raspar, raspar...

Pisando sobre folhas e gramíneas, continuou avançando. Ao ultrapassar as casas, finalmente avistou o que procurava: uma ampla área de pedra azul polida.

Obviamente preparada pelas bruxas, aquele “local de sorte” era o objetivo de Alwin ao se aventurar na floresta.

Ao receber o “Manual de Modificação dos Corvos de Tessesk”, ele soubera que, ao se estabelecer em novo território, as bruxas provavelmente criariam um espaço ritualístico para suas pesquisas.

Como previsto, herdara exatamente esse legado.

— Perfeito, melhor do que imaginei!

O terreno de pedra azul, cercado pela vegetação mágica, atendia a todos os requisitos do ritual, além de ser muito mais apropriado que o apertado sótão de seu apartamento.

Sem precipitar-se, Alwin limpou uma área ao lado da pedra, montou uma tenda e preparou tudo para uma longa estadia, evitando assim o desconforto de dormir nos fétidos ninhos das bruxas.

Após organizar tudo, Alwin aguardou em silêncio.

Feitiços de modificação biológica, como este, não eram estritamente classificados como brancos ou negros; eram neutros, podendo ser realizados tanto de dia quanto de noite.

Entretanto, o sol forte daquela estação podia prejudicar a estabilidade espiritual do ritual. Por precaução, Alwin decidiu realizá-lo à noite.

Havia ainda outra razão: a lua, vista pelos magos como fonte de mistério, neste período se sobrepunha ao sol do plano espiritual, proporcionando a Alwin um auxílio extra para sua primeira tentativa prática.

Depois de caçar e se alimentar, e de descansar sob proteção das aves, recuperou todas as forças.

Quando a lua atingiu o ápice, o ritual começou.